诺丁汉伯爵夫人-第19章
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兰伯特也不是特别相信神灵，他自己就杀过很多人、手上沾满了血腥，可他靠这一笔笔血债换来了今日的财富跟地位。诺丁汉比他还要凶残、狠毒、恶名昭著，但他活得更好、地位更高，更加没有遭到报应。所以他并不相信，人死后会有聚而不散的鬼魂。他想如果那真的有，也一定是一直在等他的玛莎。他要看看，亲自去看看。
诺丁汉绝不会告诉他真相，曾经看着他长大的管家夫妇也三缄其口，他只能自己去查，自己去找。他有一次分明在诺丁汉的书房外听到了屋里传来女人的说话声，那声音他十分熟悉，简直魂牵梦萦。但他不敢轻举妄动，生怕恼羞成怒的诺丁汉会伤害到玛莎，所以他假借露比之口，想要骗莉亚进去“捉奸”。可惜，伯爵夫人不为所动。紧接着他又发现了地窖的不同之处，尽管诺丁汉的家族墓地一直不许随便进入，可它从来都是不需要上锁的，这在诺丁堡是谁都不会违背的规矩。于是他用在游历时学来的巧法子，引着伯爵夫人的爱宠一路朝墓窖跑去，他把她当做探子，先进这趟浑水试试温度。只可惜伯爵夫人并没有他这样大的胆子，站在楼梯半截便不敢再前进半步，直到被诺丁汉拎了回来。莉亚被禁足，更引起兰伯特的怀疑，里面一定有机密之处。
等到伯爵夫人对他下逐客令，他不知今后还有没有这样的机会，索性一横心，夜探墓地。在打开那扇门的一刹那，却被在门那边等候多时的诺丁汉伯爵逮个正着。
莉亚面前的这个中年女子，正是已经失踪近七年的玛莎。可她看起来面色跟普通人没差，实在不像是被囚禁多时的样子。而且她神态安详，态度温和，她望着仍被绑缚的兰伯特，柔声道：“我是自愿的。自从，自从出了那件事，我不想再见外面的人，所以伯爵收留了我。山后有一座小塔楼，连着地下室的墓窖。汉默太太一直照顾我的起居，通过地下通道传递生活用具。我没有被囚禁，伊恩，我只是不想再到外面去。”
“那为什么后山会有鬼魂之说？那里曾经时常传出凄厉的女声，难道不是诺丁汉在折磨你？”
“当然不是，”玛莎急忙摆手，似乎对这样的揣测感到不安跟惊讶。她看了端坐书桌后的诺丁汉一眼，接着道：“我最初，是有一些受到刺激，神志不清，是的，精神恍惚。你可以认为，我曾经，曾经疯过。所以，不出门，也是对我的一种保护。”
兰伯特仍旧存有疑惑，但是玛莎显然不愿再多说。紧接着，诺丁汉也给出了他的态度：“你可以随时带她走，只要她愿意。”
这或许已经是最好的结局。玛莎本身是伯爵夫人的侍女，是诺丁汉家族的一件私有品。换句话说，就算老伯爵强行占有过她，兰伯特在这个时代的风俗面前也说不出什么。他冲冠一怒为红颜，更多地是因为误以为玛莎死了，死于老诺丁汉的暴行。而现在，诺丁汉发话，他可以随时带她走。
“不！”
兰伯特惊讶的抬起头，不可置信的盯着玛莎。她说：“不，我已经习惯了后山的清静生活，我，我不想离开诺丁堡。”
这件陈年旧怨，以兰伯特的妥协而告终。他当年没有带走心爱的姑娘，便永远也带不走她了。但诺丁汉准许，他可以随时来探望玛莎。只是在兰伯特请求重新宣誓、成为他的骑士的时候，诺丁汉却出人意料的拒绝了。他曾经跟西邻的格欧费伯爵为兰伯特这块肥肉僵持不下，如今肉到嘴边却吐了出去，令莉亚十分疑惑。
不过她跟诺丁汉之间的心结总算解开了，关于墓室里的那个秘密，既然牵扯到他父亲的过往以及诺丁汉家族的名誉，那么他对莉亚一时的粗暴跟冷漠也在能够体谅的范围内。
莉亚很清楚，这件事情就如书籍中的一页篇章，就此揭过去了。诺丁汉希望它落下帷幕，那就让它落下帷幕吧。她非常知趣的没有开口去问，兰伯特在书房里愤恨的咒骂时，喊出的“为了继承财产和爵位害死自己的父亲跟妹妹”又是怎么一回事……
作者有话要说：专业埋梗三十年，业界良心！！！╮（╯▽╰）╭
第 22 章
乔比斯跟朱利安一前一后，迈着两条彼时依旧粗短的小腿儿哼哧哼哧的跑过城堡走廊。他俩满头大汗脸蛋儿红扑扑，眼睛却是晶亮有神。待到了伯爵夫人的卧室门前，乔比斯猛然刹住脚步，朱利安的脸便啪的一下拍到了他的背脊上。
“哦，等等！”乔比斯往后一推比自己年龄小个子矮的同伴，擦了擦头上的汗整了整身上的衣服，然后抬起手，轻轻敲响了面前的木门。“夫人，伯爵派我来通知您，国王的使者到了。”
作为常年在外、几乎直把奥丁当做行宫的国王，理查德对于很多奥丁贵族来都是一个只闻其名不见其人的存在。即便领地辽阔声势显赫的诺丁汉，见他的次数用两只手也数的清楚，更别说诸如男爵、骑士之流了。
国王难见，国王的使者也犹如珍稀动物。这跟信使可不同，不仅仅是传个话递个口讯，而是真真正正代表着王室威仪、代表着国王的重视，甚至非贵族无法出任。即便是诺丁堡，能令国王派使出巡的次数也屈指可数。像乔比斯、朱利安这等男爵家的子孙，国王不要想，怕是连国王使者这辈子也只能见这么一回，不可能不兴奋雀跃。简直跟老外们见到我天朝国宝大熊猫一样，组团，强力围观！
国王的使者，是在整个诺丁城居民夹道欢迎，伯爵在伯爵夫人陪同下亲自接见的。使者的排场虽大，但到访的目的却并非什么机密——国王遣使为其堂妹送上征东的战利品作为新婚贺礼，并且传达不日即将归国的讯息。
莉亚看着这一箱箱所谓新婚贺礼忍不住眉开眼笑，以她丈夫出手的大方劲儿，这堆东西几乎已经可以肯定全进了自己的私房里。要不是诺丁汉跟使者还在面前，她甚至都想扑上去在箱子上面打个滚儿。当富婆的滋味儿不要太销魂哦！！！
可当听使者说起第二个讯息后，莉亚不由得愣了愣。咦，不是都说我军节节胜利敌军如潮水般溃败吗？为什么不等对方俯首称臣或献上降书割地赔偿之类的就宣布撤兵？！理查德，她的堂兄，为此番远征几乎举全国之力，不应该算不过这笔账来啊？！
等安置了使者，晚上上床歇息之后，莉亚向她丈夫提出了这个疑问。而诺丁汉告诉她，原因极有可能是，军粮告罄。
这个时代因为战乱不停，贵族跟贵族之间，国家跟国家之间，导致人口、粮食跟兵器都极其匮乏。三五百人的争斗都能算场战役，而拥有十几匹战马、几套盔甲的骑士可以称得上富得流油了。即便是国王领导的、以教会名义发起的所谓正义之战，所筹集的战资以莉亚这个现代人的眼光来看也远远算不上丰富。随军骑士多是些贵族家中得不到爵位甚至土地的次子跟幼子，而步兵则是各个领主在自家领地上拼凑出来的农奴杂牌军。像奥丁王国，已算是亚美大陆上最强盛的王国之一，理查德亲征所召集的军队也不过四千骑兵、八千步兵和二十艘运输船只，携带军粮更是少得可怜。
这个时代的战争，多数是以战养战，也就是打到哪儿抢到哪儿。抢不到你就得饿肚子，挨不过你就不得不退兵。而那些惨遭洗劫的城市也不要觉得很冤枉，比起被屠城的他们实在是走运太多了。冷兵器战争没有太好的消耗对方的办法，都是以命换命。所以人们战斗多年总结出来的经验就是，想削弱敌方的势力将来不挨揍不被杀不怕报复，那就不要给对方留下任何可以继续发展的资源，女人、孩子、财物，抢回来，男丁能俘虏的俘虏，不能俘虏带回的全部杀光。
莉亚听到这儿不由得皱了皱眉头，野蛮！可对于这样一种现实身处这样一种时代，她也无可奈何。正所谓天道轮回，现如今强盛壮大四处征战的奥丁，曾经也是被各个大陆洗劫的小绵羊。不想被杀，那就只有学会先杀人，这都是血的教训。
而她堂兄理查德此次收兵回国的决定，也找到了合理的解释——国王陛下，你妈喊你回家吃饭！！！
远在两个大陆交界处的战争莉亚没资格操心，但不管怎么说，她确实也算得上此次战争的受益者。理查德送来的战利品不仅仅是财物，还有从东方大陆劫掠来的奴隶。他们能够被国王相中当然不是因为身强力壮能干活，而是各个身负奇技，用莉亚的话形容，江湖艺人。
这其中，她对那个会变魔术的老头最感兴趣。一是因为他长了一副亚美人的面孔，在所有奴隶当中十分显眼；二也是因为他这把年纪，即便时常陪侍左右也不怕流言蜚语，而莉亚正好借此机会，听他说些她为之十分向往的东方大陆。
“你不是泰坦人！”泰坦，就是亚美人对东方大陆的称呼。
“是的夫人，”这个叫艾尔伯特的红发老头恭恭敬敬地行了一个亚美人的礼，“我是洛萨人。”洛萨是亚美大陆最东边的国家之一，与泰坦大陆毗邻。“泰坦人占领洛萨的时候我们被奴役，不得不应征入伍做了一名步兵。而洛萨人、斯卡提人还有奥丁人打回来的时候，我又被俘虏，变成了奴隶。”
“哦，”莉亚不禁摇了摇头，听起来真是命运坎坷。“那么，你会说他们的语言吗？”她指的是泰坦人。
“是的夫人，洛萨跟泰坦大陆仅有一海之隔，最近的地方两个多小时的航行就能到达，在战事没开始前，我们沿海两岸也是互相通商的。我去过那儿，所以，会一些他们的话。”艾尔伯特语气跟态度虽然恭敬，但其谈吐跟举止却显出不俗。
莉亚不由问道：“你以前，也是位贵族？”
“不，”红发老头否认：“我只是个自由民。”
艾尔伯特给莉亚讲了很多关于东方大陆的情况和他自东向西以来沿途的见闻，这令生活范围几乎只有诺丁堡的莉亚增长了见识，但同时却也略感失望。
在这样一个陌生、落后、生存环境恶劣的地方，说不怀念故乡那是骗人的。尽管莉亚一直刻意的忽略这种情绪，但她对东方大陆的种种向往，却恰恰是变相的表达了她的思乡之情。只可惜这个东方大陆，远非她生存世界的东方大陆。
这个被亚美人称之为泰坦的地方，有着跟亚美大陆面积近乎相等的大陆板块。它跟亚美大陆隔海相望，正如艾尔伯特所说，最近的地方仅有两个小时的航程。但那里的人种，却有着跟亚美人截然不同的特征。
在亚美大陆，不管你是哪个国家的人，都同样的信奉着亚美诸神，往上数几千年，都有着差不多相同的祖先。亚美人身形高大魁梧，尤以北方为甚，他们体格壮硕、骁勇善战，以武力闻名于世。
而泰坦人虽然也并不矮小，身形却偏修长。他们信奉着与亚美人完全不同的神灵，好耕读，不擅战事，更不以蛮力为荣。根据亚美教会的说法，泰坦人供奉邪灵，会使用古老而又邪恶的魔法，所以教会以正义的名义号召亚美诸国，对其进行讨伐。而就莉亚猜测，所谓古老搞不好就是科学诞生的最初，所谓魔法就是科技最原始的形态。
可有一点令她意兴阑珊，泰坦人不管是怎样的，都不是黄皮肤、黑头发。东方大陆，不是她的家……
不管怎么说，艾尔伯特在一众奴隶中依旧受到优待。他谈吐不俗、举止大方，相貌又和蔼可亲，凯利跟露比都对他表示出亲近。而他温和又幽默的性格以及丰富的阅历和广博的见闻，也使他博得城堡中很多人的好感，年轻仆从更亲切的称呼他为艾尔叔叔。
渐渐地，他成为伯爵夫人的近身仆从，当她在花园散布或者长椅小坐的时候，身旁都能看到艾尔伯特的身影。莉亚俨然把他当做一位博学的长者，更从他口中得知了很多奥丁人不知道甚至连她丈夫都猜不到的实情。比方说，国王退兵是因为粮食告罄，可并不是因为被他们占领的地方没粮食，而是他们根本不吃！
准确来说，是因为地域差异导致了农作物的差异，继而使得理查德跟他的手下们到了东方根本不知道哪些东西能吃那些东西又该怎么吃。当死扛也挨不住饥饿的时候，他只好下令班师回国。
而莉亚听说那里有生长在水中的植株、果实莹白饱满一粒粒的时候，口水差点把整个花园淹没。
大米饭啊，真的是你吗？这是真的真的真的吗？！！我有些不敢相信啊！继邪恶的小土豆儿之后，香喷喷的大米饭也要来到我的身边了吗？！！盖浇饭绝对不再是梦！
莉亚再三跟艾尔伯特核实，确定他口中的东方粮�
