诺丁汉伯爵夫人-第124章
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搁二十年前，腓力恐怕不会这么快就低头。可现在已经不再是跟理查德意气之争的时候了，他的身体每况愈下，唯一的继承人又根本挑不起这副担子。见好就收吧，国王想，走到这一步总还不算太亏。他沉默片刻，缓缓道：“或许，她跟我们不一样。”我可以放弃女儿跟外孙，另一个杜布瓦却未必会放弃她的亲人。
腓力王的判断是正确的，国王特使从伊登郡传回来的消息称，诺丁汉伯爵夫妇愿意他们曾经约定的交易，不但赎金不变，连凯瑟琳母子也依约奉还——留着也无用不是么。
王储路易——与莉亚的祖父同名，作为王室代表，亲自护送艾尔伯特前往伊登去交换。沿途军队戒严就不必说了，连精通医术的修士就配备了二十多个。腓力仍旧不放心，他虽还没怀疑到老搭档肖恩大主教的头上，却一心要防范总不按牌理出牌的佩恩斯家族，又从王宫中钦点了十几个国王御用侍者、心腹跟从，务必做到二十四小时不间断的看护，把囚犯喘着气儿的送到诺丁汉夫妇面前。
交战双方停了火，伊登也短暂的恢复了平静。斯卡提的贵族军队撤下城墙，等于把西边半个城都送到了奥丁人手里。诺丁汉也不再紧缩于海岸线，而是大喇喇的派兵驻扎在城墙以西，甚至还派人进程做起了采购事宜。耗了这许多时日，再储备丰厚的补给也快告罄，从奥丁运输，当然不如从当地采购便宜。
诺丁城来的采买人员，自然也很清楚在伊登这块土地，从哪里、找谁能够买到他们想要的东西。事实上，伊登商人甚至表示白送都可以，只要伯爵夫人继续主张她的权力，若是奥丁船只接了囚犯就返航，把伊登再次留给国王剥削，那才叫重新回到水深火热之中。而伯爵大人的回复却是，看看吧。
对此，连伯爵夫人都深感疑惑：“我们跟艾尔伯特回合后，真的就立刻返回奥丁？”她丈夫大张旗鼓的带着三十艘战船出海，怎么看都不像是单纯为了给老对手放礼花而已。
“不用着急，”诺丁汉对他妻子解释道：“鱼儿一旦咬了钩，什么时候吃，怎么吃，全由厨师拿主意。”斯卡提的防御在他面前已经形同虚设，打残了，也打散了。本就对国王不怎么死心塌地的大贵族们，此刻早就萌生了退意，只是缺个时机，缺个带头的而已。而斯卡提境内一团乱麻本身就还没理清，骑士团残部也好，闹事的中小贵族也罢，还有各种心怀鬼胎的其他势力。总之，江河日下，腓力王的统治基本上已经到头了，诺丁汉连本带利的讨债，只是时间问题，全在他自己。
“好吧，”莉亚点点头，“不管怎么说，我答应过伊莱恩，从未有一日忘记家族的仇人。”腓力认为他跟诺丁汉夫妇间只是利益之争，没料到他的名字早就上了仇人名单的TOP10，和解，也只是暂时。
就在双方各怀心思、各有计较之际，王储的队伍终于驶入了伊登郡的城门。
没有过多寒暄，众人也都没那个心情。莉亚跟爱德华急于见到艾尔伯特，听人说他病情稳定是一回事，亲眼所见才能真正放下心。而路易也巴不得快点完成任务，艾玛，这里太可怕了好吗。这哪里还是繁华一时的伊登城，到处都是残墙跟黑烟，放眼望去乌压压的全是奥丁军队，听说前几天街上满是血迹，墙角下还能随手见到不知谁被炸掉的胳膊……王储殿下抖着两条罗圈腿，坚定的表示，交易，立刻交易。
比起两方首脑的神色凝重，凯瑟琳反倒显得轻松地多。她回家了，站在斯卡提的国土上，面对她多年未见的兄长。不管这里现在有多惨败，不管她跟路易之间兄妹情有多稀薄，她终究即将回到她生长生活的地方，月光城，她父亲的王宫。
公主殿下的心就像被插上了翅膀，感觉整个人都快飞了起来。她被人从马车扶下，提起裙摆，不顾形象的大踏步朝对面走去。如果不是一只小手扯住了她的裙角，凯瑟琳都快忘记与她同行的还有不满五岁的儿子。
哦，这只拖油瓶。母亲皱了皱眉，但还是伸手握住了儿子的小手。作为尊贵的公主，她的言行不能够在大庭广众下为人所指摘，尤其是她还做着再嫁一次美梦。
交易地点选在伊登城中央的广场上，除了双方层层把守的侍卫们，不远处院墙后还隐藏着无数看热闹的伊登人。
双方的交易物缓缓向前移动，一边是凯瑟琳母子和成箱成箱的金币，一边是四个侍从抬着躺在担架上的艾尔伯特。
莉亚坐在马背上，一瞬不眨的注视着眼前场景。亚历山大坐在母亲面前，与她共乘一骑。这还是他第一次参与这样大的阵仗，除了骑士大赛，他从未见过如此多严阵以待的士兵。国王感到很兴奋，心情很激动，他甚至抬起手，朝这些天来一直保持接触的同龄人挥手告别。再见，爱哭鼻子的小腓力。
可就当前乌拉诺斯国王举起手，同样向他的倾诉对象挥手致意的时候，砰地一下，一个身影倒在他面前，紧接着整个广场内外便响起了无数的惊呼声。
凯瑟琳·杜布瓦，乌拉诺斯的前任王太后，斯卡提的公主，倒在血泊之中，胸膛上插着一支从正面疾射而来的箭矢，当场断气身亡。
作者有话要说：今天终于早了点儿，晚上给自己放个小假，让没完没了的整理跟打扫都见鬼去吧~~呦呦！！！
第 124 章
伯爵夫人轻轻将房门带上；转身对上始终等在门外的丈夫的目光。
“睡着了？”诺丁汉低声询问。
莉亚点点头，示意守在门外的侍女：“一有动静马上喊我。”然后跟丈夫一起进了隔壁的房间。
这是漫长又意想不到的一天，对于伯爵夫妇来说如此，对于国王陛下来说更如是。除了一年一度的骑士大赛，亚历山大几乎看不到流血事件。尽管他是听着父辈的传奇、受着君主的教育长大的；但对于一个仅仅六岁的孩子来说；死亡来的是如此突然；让他猝不及防。
吓到年幼陛下的并不是中箭毙命的凯瑟琳；而是她未满五岁的儿子，小腓力。
事情发生的太突然，路易在看到妹妹倒下的那一刻起，脑袋中紧绷的那根弦就嗡的一下断开了。他根本没去观察那只箭射出的方向，更没去分析凶手可能身处的位置，只是下意识的认为，这一切都是诺丁汉夫妇的阴谋诡计。哦，是这样，准没错，他们编个借口把自己引来这里，然后除掉斯卡提的王储。
路易勒紧缰绳，狠夹马腹，扭头就要逃跑。他只想赶快逃出敌人的圈套，逃出奥丁弓箭手的射程范围，逃回月光城他父亲的王宫里去。
当看清楚倒在身前的母亲的那张脸时，年幼的小腓力也傻眼了。懵懂如他还搞不清楚发生了什么事，只是听到一侧兵荒马乱，那个骑在高头大马之上、据说是他舅舅的男人已经掉转了马头，似乎要远离他们而去。
哦不，不行，不能让他走。尽管凯瑟琳对拖油瓶的儿子有些不耐烦，大部分时间都采取放养的教育模式，但当她心情不错的时候，当她又回忆自己在斯卡提的少女时代的时候，偶尔也会跟儿子提一提他离开襁褓后就再没见过的外祖父和舅舅。
在小腓力的心目中，舅舅仿佛已化身为天神，他会从天而降，将自己带出那永远大门紧闭的房间，带离那小小的一扇窗口，带出战船，带出大海，带他们回到他母亲的故乡，那个在母亲的描述中永远幸福快乐的地方。被赶下台的年幼国王讨厌透了现在的生活，他想要重回他宽敞明亮的卧房，他想要重回奶妈那温暖充满奶香的怀抱，他还想在城堡中、在甲板上自由奔跑，就像亚历山大那样。哦，他也曾是个国王。
所以当看到斯卡提的骑兵队伍开始后退，他的舅舅正催促着手下们急速撤离的时候，小腓力的心里开始发急了，他急坏了。不能走，你们统统都不能走，带我回家，带我回家啊！他顾不上正从胸膛里浸润出红色液体的母亲，撒开短小的双腿，以超出寻常的速度朝斯卡提的王储奔去。
人的速度当然比不上马，尤其是小腓力这双稚嫩的小短腿。但部队撤退的速度没有路易吆喝的那样快，身处后方的骑兵们并不清楚发生了什么事，只是王储一乱，整个部队都跟着如临大敌了起来。路易越催促，身后反而越慢越混乱。
对面的奥丁人也都被这突如其来的变故搞得一懵，但无论何时何地，他们的首要任务都是保卫国王一家人，谁都没留意到矮小的小腓力一口气儿冲到了十几米远的路易跟前，在他含在喉咙口的一句“舅舅”还没喊出来之前，就被猛然砸落的马蹄踹倒在地面上。
肇事者看都没回头看一眼，狠夹马腹扬长而去，临走却还没忘了吩咐侍从把担架一起抬走，那上面躺着的可是他最后的保命符。
小腓力是在伊登城的大教堂里咽气的，这里早已被商会占据，现在归了诺丁汉伯爵夫妇。亚历山大从未如这般近距离的接触过死亡，如果血泊中的凯瑟琳还不够触目惊心，那么身子瘫软如破布般的小腓力就足够使他体会死亡的真正含义了。
他吓坏了，莉亚紧紧抱着儿子，像他还是婴儿的时候。在亚历山大心底，跟小腓力未必有多深厚的交情，但毕竟是最近一段时间时常见面、时常说话的人，突然间一动也不动，不再说话，不再哭泣，甚至不再睁开双眼，这境况让成长中的国王有些措手不及。尽管他并不是普通人，接受的也不是普通的教育，可毕竟也只有六岁。而死的这个孩子，还不满五岁啊。
莉亚深呼一口气，为眼前这个局面，也为曾经鲜活的一条小生命。“会是谁干的？”她依靠在丈夫怀里，低声询问。
“谁都有可能，”诺丁汉给了她一个模糊的答案。
对，谁都有可能。不希望斯卡提跟奥丁达成交易的教宗；不能眼睁睁看着艾尔伯特顺利返回奥丁的肖恩大主教；对凯瑟琳怀有余恨的乌拉诺斯人；甚至是王储路易，因为感受到妹妹归来可能对王位继承产生的威胁，所以提前杀了她——若果真如此，那他的演技可称得上是奥斯卡级。
太多的可能，似乎每个人都有嫌疑。但毫无疑问，伯爵夫人称得上是受害者，尽管诺丁汉家族的金币完好无损，艾尔伯特却也没能顺利回到奥丁。
路易认定了这就是诺丁汉夫妇的阴谋，吩咐侍从们牢牢的抓稳艾尔伯特躺着的担架，紧紧地挡在他自己身前。奥丁人既不能放箭，也不能投弹，在吓得已快疯癫的斯卡提王储面前，一切的解释跟劝说都是徒劳，只能看着斯卡提的队伍拔腿跑的一个不落，地上丢满了头盔跟长剑都没人回头去捡。
这一场约定中的交易，就以两条人命、满地装备和一场混乱宣告结束，意外的让人觉得有些不真实。
莉亚当然不可能就这样让对方跑了，甭管到底是谁在背后朝人质放冷箭，她都不能够丢下自己的亲人不管。她跟丈夫及堂兄商议过后，决定一不做二不休，干脆直接打到斯卡提的王城去。路易既然把艾尔伯特当护身符，混乱中仍不忘带走，就绝不会伤他的性命，等到兵临城下，奥丁人把月光城团团围住的时候，路易或者腓力不交人都不行。
他们有这个信心，因为料定了斯卡提不会再有援军。泰格人被格拉斯军队堵在了边境，原本欲响应教宗号召的伊格也开始犹豫了起来，其他国家一如既往的观望，而跟奥丁多少有些交情的萨德玛始终静默无声。
斯卡提不会再有援军，奥丁却有。继格拉斯王国之后，又一支队伍加入到这场牵动整个亚美大陆的战争中来。它的目标是斯卡提王宫，它的目的是报仇雪恨——奥斯布达骑兵跨过北部边界，直冲向月光城。
腓力王坐在高高的王座上听到这一消息后，回应的是一阵惊天骇地的咳嗽。他示意侍者端上止咳的药剂一饮而尽，然后睁着神情已有些涣散的双眼，紧盯着面前敞开的这一副斯卡提地图。奥丁人从西边来，奥斯布达母狮来自南方……
跟诺丁汉夫妇一样，腓力也在猜测那支箭的主谋是谁。他没有儿子那样愚蠢的猪脑子，自然不会把这笔账算在诺丁汉夫妇身上。是的，这对他们没好处，一个愚蠢的斯卡提王储在奥丁人眼中根本不算什么。如果不是因为自己再没有合适的子女继位，连在腓力眼中，路易都没有算计的价值。
想想看，谁会因此而获得最大利益。教宗？哦，这看起来像他能干出的事儿，搅黄了跟奥丁议和的交易，斯卡提就只能死心塌地的给他当炮灰了。国王越想越觉得这种可能性十分之高，而教宗本人远在教宗领，能够替他办这件事情又办的如此到位的，只能是大主教。
没有感受丧女之痛，也没有被搭档背叛后的懊丧跟悔恨，即便重病缠身，腓力王依旧展现出他的雷厉风行。在主教的眼线们还没能传递回消息之前，一支直属国王统�
