小户女的高嫁之路-第16章
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至于这个信物，便是男方满意的一个定礼。
周内司接见的第一个是：祁孟娘。
知州夫人携祁孟娘上了楼。刘三娘急迫的把筠娘子拉到楼外，仰头看二楼窗户已经关的严严实实。刘三娘跺脚焦灼，刘五娘踢踢旁边的嫩草很是闲适。
刘三娘：“难道周内司中意的真是祁孟娘？”
刘五娘：“呵，反正你要是做妻我就做妾，看谁赢得过谁。你要是嫁不了周内司，我就算是做不得妾也快活！”
筠娘子坐在草地上，不知道在想些什么。
晌久。
刘三娘越发急了：“要是扇子真给祁孟娘了怎么办？”
刘五娘诡笑：“还不简单，她祁孟娘落在我府上就是叫天不应叫地不灵，我们只管把扇子抢了不就成了！”
刘三娘平复了下慌乱的心情，思忖了下觉得这倒是行得通的。只要她拿到了扇子，回头叫太夫人做主，这有了定礼，就凭周刘两家的交情，难道周家还能赖账不成？
筠娘子看了看天色。这太夫人估摸着也快回来了。
刘三娘冷哼：“先声明，抢来的也是我的！”
刘五娘摇尾巴道：“三姐姐放一百条心吧，我只要做妾，咱们现在可是同一条船上的。”
两人打定了主意后，祁孟娘黑着脸下来了，手上空空荡荡。
刘三娘和刘五娘刚要迎过去挖苦，便见知州夫人也下来了。知州夫人神色莫测的望向筠娘子：“宋筠娘，那人要见你。”
筠娘子垂首眼睛盯着鞋子，小心的踏上了楼梯。
这头三个娘子却闹开了。
刘三娘好奇道：“你见着周内司了么？跟他说话了么？据说周内司温文尔雅谈吐风雅，据说他还一表人才……”
祁孟娘显然心情抑郁，不过也总算开了口：“隔着一扇屏风，什么也没见到，夫人问了些问题，我回答，周内司在屏风后面听着连个气都没喘。咳，你们好自为之，问的都是烧瓷做瓷类的。”
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筠娘子随知州夫人上了楼。举目之处桌椅摆的空荡，一扇屏风后有坐立的人影。
筠娘子拂了下裙裾，规矩的福身道：“宋筠娘见过周内司大人。”
“咳……咳……”
有低低的咳嗽声传了开来，知州夫人瞳孔一缩，面上分明有丝伤感。
知州夫人解释道：“周内司惦记着我这个姐姐，伤寒初愈便来府上了，没教筠娘见笑吧？”
筠娘子善解人意道：“周内司大人舟车劳顿身子要紧，不便开口也没关系。”
筠娘子额上微微沁汗，这轻微断续的咳嗽声就跟断了肠般，咳的她心慌意乱。
咳嗽里有痰意，却丝毫不减悦耳。
筠娘子顺着知州夫人的意坐了下来，平复杂乱无章的心跳，把理智找了回来。
筠娘子的理智显然只找了一半，她显然忘了，端午近日气候炎热也没有冷热交替，一个大男人怎么可能得了这么重的伤寒？
知州夫人与筠娘子隔着一个案几坐着，此时的知州夫人不复平日的雍容，面上有丝憔悴，还有发自内心的欢喜，欢喜里又隐含着哀戚和伤感。
筠娘子一个劲的缄默，知州夫人给筠娘子递了一樽酒：“筠娘，这是金橘团雪泡缩皮饮椰子酒，最是消暑，还是周内司从周府带过来的。”
金橘金贵，有价无市，估摸着还是皇帝赏给一品瓷内司的。
筠娘子浅啜一口，酸甜里面淡淡熏人醉，落入咽喉却又苦涩难捱。
筠娘子温婉道：“筠娘多谢周内司大人赐酒。”
知州夫人道：“既然欢喜，就多吃一些。”
不知不觉便连饮了两樽酒。
气氛诡异的让筠娘子喘不过起来，筠娘子站了起身，难道是喝醉了不成，脚底都有些飘飘然。筠娘子欠了身道：“筠娘感激周内司大人和夫人盛情，就不打扰了，筠娘告辞。”
屏风后面断了肠的咳嗽声再次响起，筠娘子有些站不稳。
知州夫人道：“许是我怠慢了筠娘，筠娘这么急着走了。筠娘且坐下，我还有话要与筠娘说呢。”
“筠娘洗耳恭听。”
“筠娘真的练习过洗手蟹？我希望筠娘说实话。”
“不曾。我是照荣哥儿的手法来的。”
“大家都在看热闹，你倒只知道吃！”知州夫人嗔笑，就差没拿手点筠娘子的额头了。
筠娘子莞尔，也随意起来：“热闹是人家的，盘子和肚子才是自个的，我总要给自己吃好了才能看热闹，是不？”
知州夫人漫不经心道：“你八岁的时候被手炉烫伤过？”
筠娘子决定撒谎：“是的，而且手臂上还烫了个碗口大的伤疤。”
哪有男子不嫌弃女子有烫伤的？
“咳……咳……咳……”又是一连串的咳嗽声。
这次咳个不停，知州夫人忙不迭的提裙子跑了过去，声音又静止。
知州夫人回来时，把一支金簪插在筠娘子的发髻上，慈爱的笑道：“作甚么梳双螺髻，十三岁也不小了，都到了谈婚论嫁的年纪了。”
筠娘子顿觉不好，把簪子拔了出来，只见簪子前头别着一只蝴蝶。
正是锦娘召回蜂蝶时走失的那只绢帛做的蝴蝶。
庄周梦蝶。
知州夫人缓缓把扇子推到筠娘子的面前：“周内司说，今个他梦见自己成了蝶，飞到你的发间。”
第21章 争夺周内司5
扇子就在手边，筠娘子的瞳孔迷蒙的仿若是雾霭里的湖面，筠娘子怔怔的望向屏风，屏风后的人伸出手捂住嘴，极力压制着咳嗽声。
仿若一丝咳嗽都能把她惊跑一般。
筠娘子收回手，端坐，手交叉，一动不动。咳嗽声低低的，绵绵不绝的。
周内司该是个多么体贴的人。
知州夫人琢磨着筠娘子的神情，解释道：“从筠娘送拜帖的那一日，周内司就挂念筠娘了，许是见着筠娘太激动，周内司伤寒初愈没教筠娘失了雅兴罢？周内司见祁孟娘时还好好的，筠娘要是给周内司一个准信，也省的他咳的辛苦，筠娘以为呢？”
筠娘子颔首朝知州夫人微微一笑，“夫人和周内司大人都太小看我了，我根本不是介意——”
知州夫人等着她说，她一个激灵，脑袋一懵。
八岁那年表哥说：“崭新人间妆，最妙一点红。”
后来表哥还托了奶妈来解释，奶妈这样说的：“表少爷见你鼻头冻红了，觉得整个雪天人间妆都不及这一点红。他惦记着你身子冷，方才好心做了坏事。表少爷他有他的难处……”
唇角浮上的凄艳冷笑一闪而过，她早该想到——
有时候温暖触手可及，却又遥不可及。因为伸手一步，可能就会万劫不复。
这头知州夫人见她静默，只得接话道：“筠娘这是介意周内司的身子？周内司既做了一品瓷内司，我就不说他一表人才身体康健……你总该相信皇上的眼光。”
若是他真的身有恶疾，又岂会久官在职？
——一言惊醒梦中人，也就是说一切都是圈套！
筠娘子瞳孔里的空茫如雾霭散去，清澈的沉静荡起涟漪。
筠娘子垂首故作羞赧道：“夫人和周内司大人这般厚爱，真……真的羞死人！筠娘又岂会不识好歹？既然都是一家人了，筠娘有个不情之请——”
知州夫人显然没料到她讲条件，眸中闪过厉色和嫌恶，稍纵即逝后拉过她的手笑的和蔼可亲，缓缓道：“一家人何必说两家话，筠娘只管说来听听。”
筠娘子抬头浅笑盈盈，望着知州夫人的眼睛，亲热的唤了一声：“大姑！”
知州夫人手一抖。
筠娘子将知州夫人眼里的复杂之色尽收眼底，却佯作无知的攀亲戚情分：“‘大姑’也是晓得我宋家如今的处境罢，家父一心要烧个传世青瓷，今年秋的朝廷美瓷荐举，不知周内司可否给我宋家行个方便？”
知州夫人打太极道：“你做了我的弟媳，那就是一品瓷内司的夫人了，皇上重用周内司，日后封你个诰命夫人也不在话下，你还愁着家中瓷窑作甚？真……真的说傻话了，日后荣华富贵难不成还缺了你的不成？”
筠娘子不依不饶：“为人子女，孝字当前。家父视名利如粪土，说来也是好笑，我家的瓷窑比他自个的命还要紧呢，家父之愿，我这个做女儿的自然是责无旁贷。不过是举手之劳，我想夫人和周内司大人不会连这个诚意都没有罢？”筠娘子这次用的是“夫人”之称。
知州夫人撤了筠娘子的手。
筠娘子的脸上冷笑清冽，再看向屏风的位置，眸中已经如同结了冰般。
咳嗽声也停了。
知州夫人也回归到一如既往的冷艳和雍容，递给筠娘子一樽酒：“我本以为，我万无一失。你是聪明人，然聪明人也有弱点，显然我高估了你的弱点。”
筠娘子仰头一干而尽，苦涩快把她的心肺都给灼穿了。
筠娘子眯起眼睛，讽刺的望向屏风，轻蔑道：“堂堂一品瓷内司，还有端庄的六品知州夫人，为了我这一个小人物真是大费苦心了！夫人你查过我？”
“当然，每个来知州府的小娘子我都查过。而你宋筠娘，年幼失恃，继母当家，体弱多病，幼年唠咳久治不愈，后来在瓷窑烧瓷倒是不药而愈。从你送帖开始，金嬷嬷就开始注意你。我只消稍一琢磨，便知你这七窍玲珑是事出有因。任何人都有弱点，攻人即是攻心。我只需对症下药便可。”
筠娘子的心被戳穿了一个洞，差一点，差一点她就自露马脚，差一点，差一点她就……
周内司的隐忍的低咳，就像她当年在大寒时节被江氏冤枉时跪在祠堂里，寒风呼啦呼啦的吹，她衣衫单薄的蜷缩在蒲团上抱着娘亲的灵牌，就是这般咳个不停。
她一边咳着还一边忍着，她怕……她怕娘亲在地下听到了会心疼。
惺惺相惜，同命相怜。她的失神早在知州夫人的鼓掌之中。
“夫人好手段。”筠娘子打起精神。
“棋逢对手，宋筠娘也不差。”
“那就打开天窗说亮话罢。”
“宋筠娘请说。”
第一问：“从送帖到端午，两次马车跟在祁孟娘身后，都是有意为之？”
“是。”
第二问：“五娘能得了消息及时赶回，定是有人相助罢？”
“当然。”
第三问：“华家、任家、许家、时家等这十家娘子遭殃，确实是三娘的手笔，可是后面另有高人，是罢？”
“确实如此。”
第四问：“五娘能让秀玫跟三娘撞了衣裳和白角梳，绝非偶然。五娘难道是三娘肚里的蛔虫不成？这个奸细也不是死去的春藤，春藤根本不可能出府给五娘报信。此人不但能出入知州府，而且颇得五娘信任，是吧？”
“你很聪明。”
第五问：“夫人贵为知州府的当家主母，又岂会家丑外扬，五娘不过一个死了姨娘的庶女，夫人就算跟她过不去也没必要赶在这关头！先是白角梳打了五娘的脸，后忠哥儿和荣哥儿又来一出争宠，让五娘与三娘嫡庶相杀，鹤蚌相争渔翁得利……是与不是？”
“确实有点脑子。”
“五娘死了姨娘没了倚仗，这才失心疯要杀了我们一干人等。先是杀人，下一步又是什么？”筠娘子晦涩的闭上了眼睛。
第六问：“太夫人庄里的杨梅好了，也不至于把三娘和五娘的丫鬟都要了去。或许……太夫人有不得不离开府里的理由！太夫人一走，最担心五娘又出幺蛾子，索性让五娘失了臂膀！这么紧要的关头，谁能让太夫人离开？”
“啪啪……”知州夫人鼓掌。
第七问：“周内司怎么可能与我们这些小户人家联姻？选妻之说，本身就是谣言。其中深意我想只有夫人和周内司大人心里明白了？”
“咳咳……”屏风后面的咳嗽声骤起。
筠娘子又呷了一口酒，头隐隐作痛。
最后一问：“所以，这把扇子根本不是周内司的……周内司想娶的，不是三娘，不是五娘，不是祁孟娘，更不可能是我。一切都是个圈套，而这出戏，才刚刚开始。”
筠娘子似乎有了些醉意：“不想娶便不娶好了，何必如此大费周章，华家的四娘子和五娘子被蝎子咬伤名节尽毁，姜元娘坠了湖神志不清，任六娘被蛇吓出了毛病……二十多家的小娘子就剩了我们这些，她们难道就活该如此吗？难道夫人和周内司大人就没有责任么？”
“她们有什么错？世上有几个女子不想图个好人家……凭什么被你们给判了死刑？”
不对，不对，很不对。
周内司和知州夫人到底意欲何为？
眼看这几根断线就要续上，筠娘子头疼欲裂。
筠娘子记起昨晚祁孟娘无心的一段话：“这世上的女子就是命苦！娘家不振时公婆刁难履步维艰，总算婆家靠娘家得势时，按理说这苦命的日子该完了……偏偏……哎，刘知州就不是个好的！”
筠娘子又记起端午宴上知州夫人的大度：“你给大人留了子嗣，那是我知州府的功臣！可是老爷昨个还念叨你肚子圆这桩来着，叫我多找点事情给你做做，多走动走动到生养的时候也就不费力了。你要是觉得不亲自带荣哥儿闲得
