情天炼狱 (铁胆兰心)-第9章
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他一面叫一面取出弓，迅速地扣上弦，系上两袋箭。
车内的鲁神医一家子大吃一惊，脸色大变。
贼拦路抢劫按规矩，是不杀车夫的，除非车夫反抗，因此，车夫根本就不在乎贼人行动，有些车夫甚至与劫贼有交情哩。
大掌鞭不在乎，笑道：“公子爷，别吓人好不好？这条路小的一年少说些，也走上三五十趟，从没听说过济南百里之内闹蟊贼。即使有贼……”
“来的是泰山贼，还有不少江湖凶枭。如果你不怕死，那就死定了。他们是冲我们而来，杀你灭口……”
话未完，泰山贼三字已吓得大掌鞭脸色大变，一声清叱，“叭叭叭”连声鞭响，健骡奋蹄飞驰，十六只蹄翻飞，狂冲而出。
后面后辆车以前车的行动为准，也就长鞭暴响，向前飞驰。
青山向兆祥挥鞭示意，大叫道：“随在车旁，不可乱走。”
右后方传来了号角声，和隐隐传来狂风暴雨般急骤的蹄声。
小叫驴开始急驰，老大娘也脚下加紧。
“叭叭叭叭！”大掌鞭紧张地挥鞭，健骡全力狂驰，车后黄尘滚滚。
小径远处，三十余匹健马出现，风驰电掣而来，骑士们全是青衣悍贼。
青山首先跃马上坡，虎目留心附近的动静。
第一辆大车开始上坡，鞭声震耳。
坡高约三十丈，但长却有半里地，坡度不算陡，官道是斜向而上的，绕过左面岗陵最低处而过，因此右面高左面低，两侧树林太密，谁也不知林内是否有人。
“但愿上面没有埋伏。”他心中暗叫。
上面百十步有人影一闪，他大吃一惊，飞骑急上。首先，他看到了一根巨索，捆在一株大树干上。
健马狂风似的向上急驰，他第一枝箭破空而飞，射向绳索伸入地面的草丛。接着，第二枝箭脱弦。
“啊……”传出了惨号声，草丛中挺起一个人，接着向前一栽，向下滚倒。
丈外跃起另一个青衣人，举刀向巨索砍去。箭破空飞到，贯入那人的小腹。那人惨叫一声，向上一挺，刀失手坠地，人也向前滚倒。
第三名青影出现时，他已射出了五枝箭，阻止任何人走近巨索下伸的树干附近。第六枝箭离弦，他的马已经冲到，挂上缰飞跃而下，第三名奔出的青影已经倒地，第四名青影正向上面飞逃。
他无暇追赶，到了树下松了一口气，有四具尸体，有一具尸体脑门挨了一箭，死在树根下，手仍握住巨索的索头，是被他封锁乱射所无意射中的。
巨树已砍断了五分之四，用巨索捆住。巨索系在另一方一株巨树的树根下，系的是活结，只消奋力一拉，活结便会松开，巨树下坠折断，恰好挡在路上，大车便进退不得，健骡受惊，后果不堪设想。假使他不是以连珠箭不断乱射，绝难阻止伏毙在地的贼人拉开活结。
他抓住索头，向冲上的兆祥叫：“大哥，牵走我的坐骑。”
兆祥策马抢出，带走了他的马。两部大车驶过，他拉开活结，飞步向上追。
一声巨震，枝叶纷飞，巨树倒下拦在路中，车到休想飞越。
小叫驴刚到了坡上，相差百十步，老大娘已超出小叫驴，只差三二十步。
他奔掠如飞，超越了大车，接回缰绳飞身上马，向兆祥说：“上坡顶之后，我在后面阻敌。万一车被拦下，你必须赶赴鲍城求救。”
他在前面十余丈搜寻敌踪，坡下马队被阻，贼人纷纷下马，牵坐骑从上面穿林越过，仍向上狂追，但人马已乱，耽误了宝贵的时间，追不上了。
小叫驴仍然一驴当先，居然逐渐赶上了。
老大娘更快，快追及第二辆大车了。
青山到了坡顶，兜转坐骑驻马相候，心头一块大石落地，总算赶在贼人之前到达，危险已过。
“带着车先走。”他向驰到的兆祥叫。
马车到了，他对车把式叫：“大掌鞭，不要紧了，小心驾车。”
两部大车转过坡顶，老大娘已在百十步内，他冷笑一声，弓开如满月，箭去似流星，在当时，神机营全驻扎在边墙与京师一带，威力奇大的火器不曾流入民间，也严禁民间使用，弓箭仍是最可怕，最具威力的兵器，来无影去无踪无声无息，挨上一箭非死即伤。
“啪”一声响，老大娘苍木杖头的发光黑穗突然中箭炸裂，“嘭”一声大震，杖头喷出一阵赤焰，上升三丈，像是火树银花。
“火龙姥姥，留步，不劳远送了。”他大喝。
火龙姥姥吓得一大跳，止步呆看着杖头，杖头只留下一缕青烟，失去效用了，想重新装上火药，大概需半个时辰。
“老娘要活剥了你这小畜生。”火龙姥姥愤怒地叫，起步上冲。
他搭上了第二枝箭说：“第一箭本可将你这老泼妇送入枉死城，箭下留清你居然不知好歹，小心了，这枝箭要射透你这老贼婆的身躯。”
火龙姥姥并不蠢，当然知道利害，脚下一慢，戒备着挺杖向上接近。
蹄声急骤，小叫驴驰近。
青山居高临下，早已打定了主意，直等到小叫驴快接近了火龙姥姥身后，方悄然又取下了一枝箭。
弓弦振鸣，第一枝箭离弦，接着第二枝破空而飞。
火龙姥姥死盯着他，留意他的一举一动，果然看到了迎面飞来的一颗淡淡寒星，看到箭，已到了三丈以内了，不由大骇，来不及用杖拨，突然向下一伏。
“嗤”一声破空厉啸掠顶而过，老太婆惊出一身冷汗。听啸声看箭势，便知发箭人的臂力与箭术骇人听闻，可怕极了。
老太婆躲过一劫，后面的老村夫却遭了殃，箭不偏不倚恰好贯入小叫驴的额心，叫驴一蹦。
老村夫大惊，脚一沾地双手一推。小叫驴向前砰然倒地，老村夫也落地站稳。
“啪”一声响，红色怪囊绳断盖飞，坠落地面向下滚，洒出一二十条尺长的红色大蝎子，满地乱爬，尾钩不住挥动，激怒地寻找外敌。
“哎呀！我的天蝎……”老村夫怪叫，抢下急抓向下滚的蝎笼。
“蝎王房伯陵，要命的就不要拾蝎笼，接箭。”青山在上面大吼。
蝎王房伯陵闻声向侧跳，转身戒备。
蝎笼骨碌碌向下滚，滚出路面，滚入坡下的乱草中去了。他心中大痛，跳脚大骂：“你这该死的小王八蛋！还我的天蝎来。”
骂完，冲出数步，却又回头伸手抓起一只天蝎，转身又抓另一只。再转身的刹那间，“唰”一声响，右手的天蝎被射飞，手指受伤鲜血淋漓。
“哎……”老家伙吓了个胆裂魂飞，向侧一跳，跳入路上方躲在树后，露出一只眼睛，狂怒地叫：“小王八蛋！老夫会找到你，会剥你皮，会用蝎子杀你，你是不是叫柏青山的人？”
柏青山仰天长笑，说：“房伯陵，总有一天，在下会拆了你建于鲁山蝎子谷的虫窝。在下正是柏青山，叫泰山两个蟊贼来答话。”
下面，马队正向上急驰。
“柏小狗，你敢与老娘一拼么？放下弓箭，你下来。”火龙姥姥躲在一株大树后怪叫。
“柏某有事在身，恕难奉陪。要是你这老虔婆不怕死，你给我站出路面来说话，看柏某能不能毙了你？”
“老太婆，咱们绕上去。”蝎王低叫。
“好，你先走。”火龙婆说。
“你先走嘛，利用草木掩身，箭射不到的，我要捉回两只天蝎才走。
双方推诿，谁都不肯先走，被柏青山神奇的箭术惊破了胆。
马队到了，领先的是泰山双雄。这两位仁兄，正是在塘官屯被柏青山打得惨兮兮的两骑士。他们在东昌沈家逃得性命，却丢了神力夭王，本想入牢劫牢反狱，还来不及有所举动，神力天王已死在狱中。官府行文济南，以迅雷不及掩耳的速度，抄了神力天王的家，神力天王的徒子徒孙一哄而散。
两贼回到望鲁店，查出了柏青山的底细，在鲁神医一家动身后不久，两人绕道平阴，赶回泰山召集三十余名悍匪，并找来火龙姥姥与蝎王房伯陵，赶来鲍城截击。事先派人到济南找到神力天王的徒众，先一步赶到设伏。他们做梦也没料到柏青山已在济南得到了消息，而且看出贼人留下的暗记，终于棋差一着，来晚了一步。
三十余悍贼都是杀人不眨眼的高手，冲过了倒毙在地的小叫驴，疯狂上冲，呐喊声震天，蹄声震耳欲聋。
蝎王心中大痛，狂叫道：“勒住坐骑不要上来，我的天蝎，我的心……血……”
蹄声与呐喊声震天，悍贼们哪会听他的？他躲在树后又不敢出来阻拦，铁蹄践踏下，那些天蝎的命运可想而知。
青山不动声色，直等到众贼冲近，方一声长笑，箭发如联珠，但听马嘶、人号，人与马一团糟。
他兜转马头，在长笑声中策马走了。
死马死驴推下山坡，伤的人也被载走了，官道上空荡荡，红日当头，道上没有行人。
蝎王房伯陵发疯般在找他花了无数心血，仗以成名的天蝎。这种小毒虫毒性并不大，在北方的家屋里，与南方的壁虎一般，平常得紧，有些人根本就不怕这种虫的毒钩。有些小娃娃满不在乎，放在袋中把玩吓唬小妞儿，被钩蜇中连痒都不痒。但这位蝎王所养的淡红色蝎子，不但颜色完全不同，而且身躯多了三节，奇毒无比，举动灵活，受伤的人会痛得闭气，剧毒攻心更是危险，不及早救治必死无疑，而解药只有他炼制的独门解药方可有效。他与人交手，抓住天蝎随手掷撒，只要天蝎的一只爪沾上人体或衣物，钩亦着肉，扔都扔不掉，因此江湖人畏之如蛇蝎，称之为蝎王。
总算不错，被他找到了两条活的天蝎，往怀中一装，咬牙切齿地说：“小王八蛋！你走不掉的，此仇不报，何以为人？你给我等着好了。”
他往回走，不从小径回鲁山，沿官道而行。不久，岔出小径，走向孤峰峭拔、虎牙桀立，青崖翠发的华不注山。
山的东麓，有一座卧牛山寺，是一座极为幽静的小寺院，香火并不旺，却是府城中大户人家的子弟们，寄居读书的好地方。
蝎王藏好天蝎，整衣肃容，脸上堆下笑容，进入了卧牛山寺，迳奔庙东园的禅房，那是留待居士们安顿的地方。
小荷池旁，站着一位英气照人身材修长的青年，背手而立，潇洒俊逸如同神仙中人，穿一袭雪白的居士服，大袍飘飘，衣袂及履。居士服，不是指信佛的弟子所穿的衣衫，也称隐士服及博服。
凡是穿这种衣袍的人，千万不可与他谈名利的事。看年纪，这位青年人当是二十岁出头的士子，为何穿了这种服饰？
青年人听到脚步声，看清了钻出花荫的蝎王，含笑一揖迎上道：“房伯伯，你老人家万安，今天是什么风，把你老人家吹来了？”
“呵呵！房伯伯是无事不登三宝殿。半年不见，一是想来看看贤侄读书的进境与剑术的精度，再就是有事相求。”蝎王堆下一脸奸笑说。
“房伯伯言重了，有事但请吩咐，小侄力所能逮，不敢推辞。但话讲在前面，再要像上次一样，要小侄替你老人家去惩戒清官，请勿开口。”青年人笑答，脸上的神情始终不变，老家伙无法看出他的心意。
“贤侄一句话就把房伯伯给拴上了。”
“小侄不敢。”
蝎王脸一沉，冷冷地说：“看来，贤侄是不买房伯伯的帐了。”
“小侄怎敢？但如果要小侄去做伤天害理的事，万难从命。”
“贤侄忘了令尊的交代么？”
“小侄并未忘怀。家父要小侄尽可能帮助你老人家解决困难，但并未……”
“目下房伯伯已经有了困难。”
“你老人家可否说出来听听？”
“不久前在鲍城，一个小伙子向老朽行凶……”
“房伯伯，是不是要小侄替你出气？”青年人抢着问。
“不错。”
“对不起，房伯伯，恕难应命，另请高明。”
“好吧，我向令尊讨公道。”
“慢着！”
“令尊欠我救命之情，他……”
“好吧，小侄再走一趟，下不为例。”
蝎王呵呵笑，说：“谢谢贤侄帮忙。呵呵！房伯伯无意迫你……”
“是不是马上就走？”
“也好，我们可以很快追上那小王八……哎呀……”
蝎王一面说，一面转身向外走，不知怎地，突然一脚踏空，身子乱晃。接着“噗通”两声水响，跌入荷池内成了落水狗。
“快上来，哎呀！你老人家怎么啦？”青年人紧张地叫，伸手去拉。
蝎王狼狈地跳上岸来，恨恨地骂道：“见鬼！好端端地居然会摔下池去，莫不是我老糊涂了不成？这是怎么回事？”
“房伯伯，你踩在池边松了的石角上。”
“哦！真见鬼。”
“衣裤全湿了，要不要换身衣裤再……”
“不了，这就走，大太阳，不消多少工夫便干了。”
“好，房伯伯请在外面等，小侄把剑佩上一同启程。”
蝎王独自往外走，一面摸着脑袋嘀咕：“时衰鬼弄人，我蝎王练了一辈子武功，居然会平地失足，岂不见鬼？”
