情天炼狱 (铁胆兰心)-第8章
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“鸿公，这样下去是不行的。”
“那……依你之见……”
“目下善后为先。”
“如何善后？”
“火速用贴子请东昌指挥使，派一队弓弩手一队校刀手前来保护以策安全。”
“这……恐怕不太妥当吧？弄一些不三不四的人来……”
“事急从权，鸿公，顾不得许多了，两害相权取其轻。”
师爷冷笑一声，说：“那位罗指挥可不是东翁一张贴子便可请得动的，说来倒容易。敝下认为，多等两天……”
“好吧，你就等吧。”士谦也冷冷地顶回去。
“鸿老，必须早作决定了。”一名尖嘴缩腮的中年人慢腾腾地说。
沈鸿图一拍短几，大概做官时拍惯了惊堂木，毛病改不了，动不动就拍桌子。拍完一咬牙，断然地说：“好，明天本大人亲自跑一趟，前往拜望罗指挥，请他派兵前来保护……”
话未完，“嘭”一声大震，一座明窗倒下了，三个黑影飞入厅中，三面一分，喝声震耳，直搏耳膜：“不许声张，谁叫唤谁死，派兵也来不及了。”
士谦反应够快，抓起短几向一名夜行人扔去。
“不必慌张，神力天王来了。”梁一海大叫。
但叫晚了，一名夜行人接住短几向侧一推，恰好撞中向外逃的师爷。
“啊……”师爷惨号着倒了，头破血流。
远处一座阁楼上，突传出高叫声：“暖阁的叫号声不对，快鸣锣告警。”
“当当当……”警锣声大鸣。
神力天王一怔，脱口叫：“这人的口音好熟。”
梁一海奔向神力夭王，大叫道：“师傅，这位是沈大人……”
神力天王一声怒吼，一掌抽出叫：“你这畜牲猪狗不如，你……咦！”
原来他这一掌劲道甚重，而梁一海却又毫无防备，正中左耳门，向右后方旋转着栽倒，“噗”一声脑袋栽在另座几角上，几毁头破。即使不撞在几角上，这一掌也足以要了这小子的命，耳后的藏血穴已被击破，整片颊骨向内陷，哪还有救？
神力天王抢近一看，知道完了，大喝道：“杀！杀光再走。”
声落，向前一跃，拔剑出鞘，一剑刺入发呆了的沈鸿图胸口。
另两名夜行人同时撤剑，尚未出手，神力天王已冲近士谦。
“杀！”一名夜行人叫，把最后一名刺倒。
神力天王的剑刺向士谦的胸膛，急如星火。士谦赤手空拳不敢不躲，向右后方纵退，居然相当迅疾。
神力天王变点为挥，抢进追击。“唰”一声轻响，士谦的右脚齐膝而折，“嘭”一声摔倒在窗下。
天王再迫进，一剑刺下。
蓦地人影乍现，剑虹挥到，“铮”一声暴响，火星飞溅，神力天王被震得侧退八尺，虎口发麻，不由大吃一惊。
灯光下，来人赫然是青山，他已恢复本来面目，挡在士谦身前，威风八面屹立如山，虎目中神光似电。
另两名夜行人也吃了一惊，赶快止步回身，放弃杀入内室屠门的念头，三人三面一分，立下门户。
“什么人？”神力天王厉声问，看出青山穿的是青色紧身衣，显然不是沈宅的人，当然更不是塘官屯的死对头。
“柏青山。”青山豪气飞扬地答，嗓音略变。
“你该死！”
“大队兵勇将到，你们才该死，远至东昌府杀人，你神力天王在济南府的巢穴，必被抄得鸡犬不留，看谁该死好了。”
“杀！”神力天王怒吼。
三把剑风雷俱发，剑势狂风暴雨般攻去。
青山必须保护脚下的人，要留一个活口作证，背后是墙，不怕背部被袭，因此，他采守势。剑动风雷乍起，吐出千朵白莲，布下了重重剑网。辟邪剑恍若狂龙舞爪，威风八面。
“铮铮铮铮……”剑鸣震耳，剑气似波涛向外涌，阵阵罡风的撕裂声。四支飞腾着的剑影幻化万道光华，好一场凶猛绝伦的空前激烈恶斗。
大批家丁纷纷赶到，巡夜的官兵也连续赶来，呐喊声雷动，警锣声狂鸣。
有挠钩手破门探入，这种贴地擒人的长家伙讨厌得很。
“捉凶犯！捉凶犯……”呐喊声震雷动。
神力天王心中一紧，叫道：“两位贤弟快撤，愚兄断后。”
两名同伴也看出不妙，应声飞退，撞破了阁内门，急急退走。
神力天王走不掉了，青山开始反攻，一声长笑，剑出“乱洒星罗”，一口气攻了十二剑，凶狠猛烈的冲刺势如排山倒海，把神力天王从这一端迫退至对面的壁角，一面猛攻出剑一面叫：“这个凶手我负责擒住，快救人，不要人助我，人多了反而缚手缚脚。”
抢入厅的家丁火速救人，只有两个活的。一是叫士谦的人，断了一条右腿。另一个是师爷，头破血流，尚有气息，但眼见活不成了，颅骨裂开昏迷不醒。
神力天王心中暗暗叫苦，情急拼命，大喝一声，崩开刺来的一剑，咬牙切齿顺势一剑劈出，剑使刀招“云横秦岭”攻上盘，想迫退青山让出退路。
青山不退让，向下一挫，剑出“虎拒柴门”，也用的是刀招。“铮”一声暴响，神力天王的剑向上扬，空门大开。
“嗤”一声响，辟邪剑的剑尖沸过神力天王的双目，眼珠立破。
“哎……”神力天王狂叫，“砰”一声向后退，背撞在墙上，双目已盲。
青山暴退八尺，向外围的家丁叫：“在下去追那两名凶手。”
声落人已追出。
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东昌府大乱了一夜，沈府共死了十七个人。
原来青山走后，家丁们用挠钩擒捉双目已盲的神力天王，岂知这位神力天王名不虚传，冲入人丛乱挥宝剑，厅窄人多，家丁们连逃都逃不掉，像是虎入羊群，共毙了十三个人，最后才被府衙来的高手巡捕所制住，割断他双手的大筋，方抬回府衙放入大牢。师爷也死了，共是十七条人命。
叫士谦的人幸得不死，他是个活见证。
这个乱子闹大了，府大人赫然震怒。由于这位现任府大人与沈鸿图狼狈为奸，自然不敢迫供，一肚子火全发在神力天王身上，人命关天，十七条人命可能影响知府大人的前程，因此一发狠呈报布政司衙门捉拿神力天王的余党归案。
至于柏青山的事，府大人自有神通，不敢令柏青山出面作证，连夜派人至望鲁店，通知村民速令柏青山离境，不得干预东昌府血案的事，不然便得打官司。
打官司是假，怕柏青山说出谋夺望鲁店的阴谋是真。柏青山深夜出入衙府，亲自与府大人秘密谈判。他的条件很简单，那就是让鲁神医一家迁籍。
第二天他怀了东昌府准予鲁神医一家迁籍登州的文书与路引，雇了两辆大车，大摇大摆地登程，驶向济南府。
神力天王第二天伤重身死狱中。那位叫士谦的人，也因伤重流血过多而逝世。这里面自然另有文章，官场的事如此这般不足为外人道。
在济南府换车，雇了齐鲁车行的两辆大车，向东进发，到登州远着呢。
车发章邱，青山的神色一直就不稳定，两部大车，前一部是客厢车，后一部车是货车，上面搭了凉篷，带了一些家俱。
青山与兆祥自备了坐骑，各乘一匹枣骝，随在车旁照顾。每部车有四匹健骡，两名赶车伙计。他的鞍袋中，准备有一张弓，两袋箭。
济南至登州全程九百二十里，预计沿途如无意外，需时十天左右方可抵达。天气炎热，不宜于行。
大官道直达登州，离开了家家泉水，户户垂扬的济南府，便进入丘陵区，那是泰山的余脉，已没有高大的山岭只有连绵的丘陵土岭，以及数量甚少的孤峰。沿途茂林浓密，满野黛绿。
青山的眉梢眼间，似有隐忧。车行十余里，看到左方不远处的孤峰华不注山。他催马驰近车旁，向车把式叫：“大掌鞭，能不能在半个时辰内到达鲍城？”
大鞭掌摇摇头，苦笑道：“公子爷，赶是赶得到，可是以后就麻烦了。今天启程已经慢了半个时辰，能不能赶到龙川驿大有问题。再在半个时辰内赶二十里，以后牲口的脚力不济……”
“这样好了，尽量赶，是否能在龙山驿打尖，不必计较。”
“这……好吧，小的尽量赶。”
“叭叭叭”鞭声暴响，健骡开始加快，车子辚辚，车行渐疾。
鲁神医从窗口伸出头来，叫道：“贤侄，是不是有事？”
青山尽量压下心中的不安，笑道：“没什么，伯父，小侄只想趁凉快些多赶一程，午间炎热早些安歇而已。”
若华冰雪聪明，她在窗口说：“青山哥，到底为了什么？”
“贤妹别开始疑神疑鬼了，呵呵！”他笑答。
“青山哥，你脸上的神色已经告诉我了。”
“是么？呵呵！想不到若华妹居然会相人之术啦！”他微笑着策马前冲，驰出前面去了。
“他一定心里有事，爹，会不会是路上不好走？”姑娘向乃父问。
鲁神医不住摇头，说：“谁知道呢？这孩子固执得很，心里有事不肯告诉人的。在济南停留的两天中，白天晚上不见人影，谁知道他葫芦里卖的是什么药？”
“他要在半个时辰内赶到鲍城……”
“为父不知东南西北，这一带从来没有来过。”
“女儿猜想，这一带一定有贼。”
“青山贤侄是不会怕贼的。”
青山驰近策马前行的兆祥，说：“大哥，加快些。记住，途中不管遇上任何事，请记住一句话：不要与任何人动手打架。”
“青山弟，怎么回事？”
“我看到了路旁留下的信记。”
“什么信记？”
“泰山贼泰山双雄展武兄弟。”
“泰山贼怎会到此地来了？”
“这两位恶贼上次随神力天玉经过塘官屯，被我略加薄惩，当时我并不知他们的身分，所以手下留情。后来在东昌沈家，他两人弃了神力天王逃走，逃至城郊藏匿，回程时曾在望鲁店附近潜伏侦伺三天之久。我想，他们已经掌握了我们的行踪，我们已落在他们的监视之下了。”
兆祥大惊，骇然叫：“哎呀！我们……”
“大哥，沉着些。泰山贼不可能离巢太远作案，双雄兄弟必是利用这条路上的匪徒，向我们下手。这附近的贼人，我略有所知，二三十个人小弟对付得了。只是要你们不逞强，贼人不会乱杀不反抗的人，小弟便可专心对付他们了。”
“这……”
“这件事千万不可让伯父知道，切要切要。”
“好。”兆祥硬着头皮说。
“我到前面走走，小心了。”说完，马已疾驰而出。
鲍山下有一座古鲍城，据是春秋时代鲍叔牙的封邑，目前只是个小村寨而已，鲍家的子孙四散，附近找不到鲍姓的宗亲了。
这是到龙山驿的中途站，附近村寨甚多，贼人不敢在此地横行。而且在鲍叔墓附近建了一座哨所，也是护路乡勇的联络站，治安素称良好。
前面是一座山坡，山的那一边，便是鲍城的田野，距鲍山只有五里左右了。山坡上草木葱茏，路两旁古林夹道，人行走其中，顿感暑气全消，精神一振。
青山在车前一里左右探道，驰抵坡下，距预麦赶到鲍城的时刻尚有两刻时辰，眼看可以依限赶到了。他的目光在两旁的树中搜索，坐骑一缓。
“咦！这里没留下信记，难道他们不曾经过此地？不可能的。”他自语。
接着，他心中一凛，贼人既未经过此地，定是已在后面一段路程中布下埋伏了。他立即兜转马头，往回走。
前面车马急驰而来，毫无警兆。他在半里外驻马相候，心中一宽。
首先到达的是兆祥，急急地问：“青山弟，到了何处了？”
“鲍城快到了，我们赶在贼人之前。”他微笑着答，心里一块大石落地。
“山那边便是鲍城么？”
“还有五里路，等车来了一同走。”
右首有一条小径在坡下会合，小径上出现了一人一骑。那是一头小叫驴，高不过四尺，驴背上的人，是一个六七十岁的老村夫，岔开双腿挟着一根木杖，慢腾腾地走向会合处，蹄声有节拍地响动，不徐不疾韵律有致。
他的目光落在村夫身上。两条道路得斜合会合，双方相距约在半里左右。他的目力十分锐利，看到了老村夫胁下吊着的一个像鱼篓一般的红色怪囊。
“咦？”他变色叫。
接着树影中人影又现，又出来了一个老村妇打扮的老大娘，弯腰驼背点着一根苍木杖，足有八尺长，杖头有一根黑色穗子，一晃一晃地像有发光的东西跟着晃动，老大娘一步步跟在叫驴后三四丈，一步一颠速度平均，似乎配合着小叫驴的缓慢步度，点着苍木杖埋头赶路。
以目下的车速估计，车当然可以先到达坡下的小径会合处。
车声辚辚，蹄声震耳，两部大车到了。
青山的脸色一片肃杀，突然向车把式叫：“大掌鞭，快！加鞭，贼来了，不冲上岗，咱们都得死，快！”
他一面叫一面取出弓，迅速地扣上弦，系上两袋箭。
车内的鲁神医一家子大吃一惊，脸色大变。
