我的青天大老爷-第52章

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“你早就知道它会被拦下来——这封信不是写给你背后的主子的，是写给我看的？”

赵七尹微微一笑，半真半假道：

“大人真是英明。”

这明显嘲讽的一句，巡按并没有动怒，把那封信捡起来，又看了看，慢慢送到油灯上去，火苗腾起来，他甩甩手，残片扔在脚下，这才道：

“你这算什么，威胁？求情？”

“只是想让大人知道，我也不过是替人办事。”

巡按脚下踩着纸灰，盯着赵七尹一言不发。赵七尹也不慌，环臂站在门边，偶尔目光落在巡按身上，是逗弄和微讽的。

“你知道么？”巡按忽然起身，走到赵七尹面前，“如果我是你，一定乖乖认罪伏法，绝对不把这件事捅到主子那去——这也是为什么你没有真的递那封信的原因。要是事情闹大了，你家主子第一件要做的事，就是来取了你的性命。杀人灭口的事我可没少见。”

赵七尹转过来，想了想，道：

“我猜他不会这么做。请问大人，赵家的账簿你都找到了么？”

“等本官抓到你那个潜逃在外的小妾，账簿自然到手。”

“那就等大人抓到再说吧。”赵七尹笑笑，“在此之前，我不介意在狱里多待一段时日。”

巡按脸色变了又变，最终镇定下来，冷道：

“那你就呆着吧。”

说完袖子一甩就出去了。赵七尹目光落在门外，脸上露出一丝胜利的微笑。

在第四天的时候，沈南溪和夏桑落到了桐香。

新的酒肆里，菖蒲和惠泉忙的团团转，人手不够，加上竹叶青，也不过才三个人，时不时龙小套来帮把手。院子里支起大锅，菖蒲烧火，竹叶青搅着锅里的黄米饭，惠泉端了簸箕晒药材，无意中往门外一看，手中的簸箕掉在地上。

“大姑娘！”

另两人齐刷刷转过头来，见门口一人探头探脑，正是几日前已经偷偷离家的夏桑落。

夏桑落关了门进来，几人一起涌上来，七嘴八舌，菖蒲还尝试立马将逃犯重新藏起来。夏桑落把自己出门遇到沈南溪，还有在山贼窝里的情景都讲了。一听花雕没事，几人都欢喜，惠泉又问：

“沈老爷也回来了？在县衙么？”

夏桑落点头，菖蒲道：

“谢天谢地，这案子早该了了，大老爷一回来，查清真相，处决真凶，大姑娘也不用吃冤枉官司了。”

事情自然没这么简单，夏桑落却不想扫众人的兴，只笑着默认，又去看他们烧的酒，饭还没有熟，糙米的香溢满整个院子。恍惚又回到当日在自家酒肆的情景。她看了看酒，赞道：

“好酒，辛苦你们几个人。”

“多亏龙师爷帮忙，”竹叶青笑得憨厚，“回去该送他几坛做谢礼。”

“送酒做什么，他又喝不了。”菖蒲抱着酒坛子，“把惠泉送给他，比这个实惠多了。”

惠泉脸一红，骂了菖蒲几句，自己到一边去翻药材。夏桑落目光在惠泉身上转了转，不敢乱猜，于是把心思转开，闻闻酒曲，又加把火继续烧饭。

一直转到门外去，抬头一看，当头匾上写着夏家酒肆四个字。

这是当初县里的书肆，大火之后赵七尹盘下来做酒肆的。

她目光落在那张乌木大匾上久久也挪不开。

县衙里，书房房门紧闭，沈南溪和巡按大人在里面密探。

沈南溪面沉如水，站在巡按对面，道：

“大人，下官不明白。”

“这有什么不明白的？”巡按端坐在案后，“失踪的女子你救回来了，我上书朝廷给你表功，人送进宫，被拐的女子各回各家。水月庵的人命案，了尘老尼已经逃之夭夭，贴了悬赏，这案子就此了结。够清楚了么？”

沈南溪盯着巡按，皱起眉，又道：

“大人！”

巡按很耐心，抬手做了个手势，示意他冷静，又道：

“你和赵七尹有过节，是么？也可以，这件事，赵七尹是主谋，拐卖妇女，算略人一条，抄了他的家，判他个徒刑流刑什么的，让他一生也不能再回桐香，怎么样？”

沈南溪头一扬，道：

“不怎么样。”

巡按偏着脸看他，很无奈。

“大人，赵七尹不光是拐卖妇人，他还勾结朝廷官员，除了那个昏庸知府，不知有多少当朝大员都和他做过皮肉交易，区区一个山野商贾，哪有这么大的能耐？我说他谋反，不是毫无凭据的，宫中采选的女子在进宫之前不能和外人接触，可我救回来这个，分明在水月庵的时候就被赵七尹所控制。”

“你知道诬告人谋反要担多大的责任？告他不成，你自己锒铛入狱！这案子牵涉大，你难道想把所有的朝廷官员都卷进来？懂不懂什么叫做息事宁人？”

沈南溪皱眉，略微沉吟，又要开口，巡按抬起手制止他，自己从案后出来，一边走，吩咐道：

“你不必再辩了，这事我已经决定，也写了结案书交到上面，你只需照办就是。明天就升堂，这案子拖得也够久了——”

眼看巡按就要开门出去，沈南溪上前扣住门闩阻止他，叫道：

“舅舅！”

这一声舅舅叫出来，书房里一阵寂静。巡按手垂下来，看着沈南溪，很无奈，叹道：

“又怎么了，外甥？”

“你刚来的时候明明还主张要把这件案子彻查到底的。”

巡按叹口气，摇摇头，回到座位上去，张了张嘴，又没说出来。手里把玩着一方镇纸，不时看向沈南溪，欲言又止的样子。

沈南溪眯着眼睛看他，忽道：

“这镇纸是古玉的，我给你，你把这件事原委告诉我。”

巡按眼睛一瞪。沈南溪盯着他，半晌，又道：

“赵七尹背后有人主使，是么？而且还是个位高权重的人。”

巡按脸色微变。

沈南溪心一沉，自知猜中。徐徐道：

“我上次去水月庵就闻到了，那里用的迷香是从苗疆来的。”

气氛僵凝。巡按又叹气，沈南溪也找个地方坐下，靠在椅背上，眼睛盯着外面。巡按盯着他，许久，从怀里掏出一方雪白信笺，道：

“这是方才我收到的信，信里要我把这件事压下去，留赵七尹一命。”趁沈南溪看信的空档，把缘由都解释给他，“赵七尹现在并没有把整件事捅出去，那个叫什么薛娘子的女人早就逃脱了，账簿都在她手上，赵七尹出了事，说不准这账簿就要变成别人手上的把柄。判他一个流刑，发配到岭南去，正好连人带账簿都送还到他主子手上。”

沈南溪捏着那张薄薄信纸，一脸沉静。巡按盯着他的一举一动，良久，放缓语调，又道：

“这件事交给我来办，绝不会落人口实。赵七尹是个聪明人。而你，”略顿，“十一，你不会有意和你亲爹作对吧？”

沈南溪毫无反应。

夏桑落还在跟菖蒲惠泉讲自己在陶家寨的见闻。

菖蒲一惊一乍，听到寨里那几位当家的古怪模样，笑得肚子疼，夏桑落又提到花雕的事，菖蒲满脸喜色，道：

“花雕和那位狗——”又连忙刹住，呸呸两声，“和那位爱说口头禅的三当家看对眼，以后就是陶家寨的压寨夫人，也算在一座山头上当家作主啦！”

夏桑落也连连点头。惠泉只是抿着嘴笑，菖蒲啧啧半天，大有不胜欣羡之意，只恨阴差阳错混到山寨里的是傻花雕，而不是他聪明菖蒲。

如果是他，也许山上就有一个菖蒲大当家了吧……菖蒲乐得嘿嘿笑。笑过之后，又问：

“陶家寨，那离岭南不远了吧，大姑娘，你再多翻一座山，说不定就到苗人的地界了。听说苗人彪悍，比桐香县的人都厉害。”

“那自然，都敢和朝廷作对的。这几年都听说要打仗，仗没有打起来，戒备倒严，我哪敢往虎口里撞？”

“苗疆那个当头领的，叫什么司？”

“土司。”惠泉提醒他。

“原本是叫土司，”夏桑落摆手，“现在叫藩王了，吃自家的饭，管自家的老百姓，皇帝老儿也要卖几分面子。其实也不过就是据山为王么，跟陶家寨有什么区别？”

“陶家寨要小得多吧？”菖蒲撇嘴，“要不然，凭花雕也能当上压寨夫人？起码得是惠泉，像大姑娘这样更好。”

夏桑落噗哧一声笑起来，压寨夫人？她宁愿当个小老板娘。看看惠泉，惠泉仍是低着头浅笑的样子，似乎从一开头她就是这个表情。夏桑落心里微动，停下数铜板的动作，把酒钱塞进坛子里抱着往外走，叫：

“惠泉跟我来。”

两人到了账房里，却没算账，夏桑落收了银子，把钥匙交到惠泉手上，问：

“这些日子我不在，谁算账的？”

“是龙师爷。”

“龙小套？”夏桑落拍拍手，瞥眼惠泉，表情有些古怪。

惠泉点头，小心收了钥匙，又看着夏桑落，半晌，轻道：

“大姑娘，我真羡慕花雕。”

夏桑落笑起来。

“你也想当压寨夫人？”

惠泉摇头，垂眸道：

“我羡慕她在水月庵的时候被人陷害，脑子不灵光——要是我也能把什么都忘了，那就好了。”

夏桑落脸上笑意渐失，许久，问：

“你也想忘了我么？”

“不，我只要忘了县太爷一个人就够了。”惠泉眼圈微红，“大姑娘，我要一辈子记着你，你是我的主子。”

夏桑落怔怔地，拉着她的手不知道说什么，忽然想起一事来，急道：

“龙小套昨天跟我提亲，我去回了他。”

“不用，”惠泉拉住夏桑落，“姑娘，你就说……我答应了。”

夏桑落讶然，惠泉对她笑了笑，只是笑意有一丝苦涩。

夏桑落无语，半晌，捏了捏惠泉的手，强笑道：

“等你成亲的时候，我一定送你一份大礼。”

两人正在说话，墙外闹哄哄的声音传进来，吵嚷着都说要去衙门看审案。夏桑落一愣，＇。。奇‘书‘网＇拉着惠泉出来，院子里站着菖蒲，三人面面相觎，夏桑落眼皮跳得厉害，菖蒲忙拉她进屋，压低嗓子道：

“大姑娘，你先呆在酒肆里，一有动静我就回来告诉你，万一有事，也好提早收拾行李逃走。”

他这一安排，论镇定程度，倒真跟个大人似的。夏桑落也情不自禁点头，菖蒲将她推回去，又叫惠泉陪着，自己赶去衙门探消息了。

在开堂审案之前，沈南溪去见了赵七尹。

因为要上堂，赵七尹已经提前换了衣裳，也梳洗过，俨然仍是一位翩翩佳公子，只是脚上戴了镣铐。两人对桌而坐，中间隔了笔墨纸砚。

赵七尹双手被缚，靠在椅背上审视着沈南溪，忽道：

“你知道我从什么时候知道你的身份么？”

沈南溪挑眉，做了一个疑问的表情。

“从一年前你利用关系把自己调回桐香。因为这件事，王爷知道你在这里，命我不管用什么办法，不能让你把这个县官继续做下去。当时我并不知道你们的关系，以为是仇，现在才明白，不是仇，是亲。”

沈南溪微微一笑，道：

“他是想逼我回去。”

赵七尹嘴角噙着一丝笑意，看着沈南溪，道：

“当初设计抓我的时候，没有想到会有今天吧？”

“你很得意？”

赵七尹靠回椅背上去，看着沈南溪，脸上的表情自然是笃定和得意的。沈南溪一脸无害的笑意，双肘撑在桌上，道：

“其实你知道么，我对这些朝廷纷争一点也不感兴趣，你做这些事，是受谁的支使，又有什么目的，和我一点关系也没有，当初也不过是随口一提而已，反正我本来的目的是什么，你清楚，我也清楚。”

说着把桌上的一堆往赵七尹面前一推。墨是早研好的，东西也写好了，只需要他按个手印。沈南溪缓缓道：

“夏家酒肆你已经还给她了，顺便把自由之身也一起还给她吧。”

雪白的纸面，狱里寂静无声，太阳的影子从窗口照进来，斜斜落在地上。沈南溪看看日头，差不多到升堂的时候了。外面想必已经一团乱，他却不急，指节轻轻叩在桌上，耐心地等着赵七尹。

赵七尹看着那封休书，一字一句地看下去，点头道：

“好文采。”

沈南溪手指一停，赵七尹已经当机立断蘸了印泥按下手印。沈南溪把休书从他手下抽出来，折起来塞回袖里，赵七尹起身往外走，走了一步，又停下来，对着沈南溪道：

“有一件事，你预料错了——这次算我栽在你手里，我认输，但只要还活着，我想要的东西，就永远不会罢手，就算被流放到天涯海角，我也会原路返回。”他嘴角一丝冷凝的笑，“这只是暂停，不是结束。”

说完就被衙役左右押着出去了。脚镣的声音渐行渐远。

沈南溪挑眉，掸了掸袖子，一脚一个台阶，慢慢走出阴暗的地牢。

正午的阳光迎面而来。

惠泉的喜事

在酒肆里一直等不到消息，夏桑落有些心焦起来，眼看日头从头顶渐渐偏西，案子审到快黄昏，她只觉得不妙，在地上来回转了几圈，桌子一拍，转而去收拾自己的行礼。

惠泉忙拉住夏桑落。

“大姑