红楼小婢-第96章
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张璇看着立在长乾帝阶下的周鸿,配着刀剑,肃穆庄然,他摸着胡须点头,这孩子实在是配黛玉,年纪轻轻,前途不可限量,林如海在九泉之下也该放心了。
议过几件朝事之后,长乾帝开口道:“可还有什么要事?”
群臣一怔,立时便有左都御史季昊出列道:“臣有本启奏天听,今有钦差金陵省体仁院总裁甄家倚仗权势,包揽诉讼,逼死人命,重利盘剥,结党营私,挪用金陵织造府任上经费,亏空日甚未见还清,家人反是锦衣绫罗山珍海味,极尽奢靡之能事,其必有缘故,恳请圣裁。”
一言既出,如同晴天霹雳,顿时震惊四座。
群臣忙都看向季昊,却见他怒眉刚目,面上不见一丝忐忑。
甄家可是老臣,当年接驾四次,倍受恩宠,和荣国府乃是老亲,几次三番就任金陵织造江南盐课之职,金山银海都形容不出他家的富贵,在江南一带更是根深蒂固,威风八面,但凡江南一带的官员只要去了江南,无不登门拜会,没想到季昊竟然敢弹劾他们家。
长乾帝嘴角掠过一丝笑意,开口道:“既然如此,折子可呈上来了?”
听到这句话,群臣心头一颤,看样子当今是打算处置甄家了?无法,甄家虽然富贵滔天,但是罪名一抓一把,无人不知无人不晓。
众人中虽有甄家旧交,有道是打断骨头连着筋,但是甄家罪名昭著,他们皆不敢开口,以免惹祸上身,立时便被长乾帝迁怒。
唯有荣奎皱了下眉头,他和甄家是老亲,有个侄子娶的便是甄家女儿。
季昊道:“已呈御前,敬请御览。”
忙有掌管奏折之人开匣取出呈上,长乾帝一目十行,看罢,登时龙颜大怒,道:“即刻拟旨,令江南总督范柯查封甄家家产,并调取甄家一干人等进京治罪。”
长乾帝龙威日盛,群臣皆不敢反对,只得默不作声。
荣奎眉头紧皱,难道太上皇尚在,长乾帝便要整治甄家?想到这里,荣奎立时站立不稳了,忙出列道:“微臣略有异议,甄家虽然亏空,乃因当年接驾四次,并非有意亏空,此后亦有心偿还,还请圣人明鉴,饶甄家一回。”
荣奎一开口,群臣登时松了一口气。
季昊不由得怒瞪荣奎,要不是圣人此时还无意动他,自己早上了折子弹劾他,居然还敢替恶名昭彰的甄家求情,说是求情,实则不过是不愿意失去甄家在江南的势力罢!
彼时太上皇圣体稍有欠安,近来都不曾上朝,只在上阳宫静养,长乾帝忍了这么些年,越发喜怒不形于色,这几年将朝中文武百官各自调任,有的明升实降,有的明降实升,总而言之,一多半儿的大权都已经握在长乾帝手中,那些心腹为外人所不知,尤其是禁卫军,更是自己的心腹掌管,唯有荣奎一支和几家老臣依然风光无限,给太上皇一种大权在握之感。
长乾帝用了几年时光潜移默化地左右着朝堂,却很少有人看出来,即便是张璇也没有看出来,唯有黛玉时常听周鸿说起朝堂上官员升降,从中看出几分,偶尔几句只言片语,点醒了周鸿,继而告知周元,周元置身事外,冷眼旁观,果然看得一目了然。
目光掠过群臣,长乾帝淡淡地开口道:“倘或朕没有听错的话,季爱卿弹劾甄家的罪名不止亏空一项,还有种种不容于国法的大罪。”
荣奎还要再说,长乾帝抬手道:“等甄家一干人等押解进京后,着刑部严审,若是无辜,则无罪释放,家产发还,若是一身罪孽,须也怪朕不得。”
季昊和张璇、杜莲等人忙都躬身道:“圣人英明。”
张璇亦对荣奎含笑道:“荣大学士,圣人并非一意孤行,乃是等罪名落实之后方治,荣大学士大可放心,难道荣大学士还有异议不成?虽说荣大学士是甄家老亲,但是总也得有所避讳,以免让人误会荣大学士为救老亲,不顾国法。”
荣奎登时闭嘴不言,瞪了张璇一眼,他现今虽然权势依旧,但也很忌惮张璇其人。
长乾帝恍若未闻,开口道:“想当初太上皇对甄家信任有加,不想甄家竟然无视皇恩,做出如此人神共愤之事,朕的意思还是别打扰太上皇的清净了。”
群臣听了,顿时一呆,随即打了个寒颤,长乾帝的意思再明白不过了。
退朝后,长乾帝将周鸿叫到跟前,道:“你成亲至今,尚未去拜祭过岳父母罢?”
周鸿十分诧异,躬身道:“回圣人话,尚未去过。”
长乾帝道:“那明日你就启程南下,并携带家眷回乡拜祭岳父母,途中转道金陵,同时,朕命三千禁卫军紧随其后,抵达金陵后,你同禁卫军会和,监察范柯查封甄家,并留心甄家财物是否有秘密转移的迹象,若有,记住查看送到何人府中,暂且不必打草惊蛇。”
周鸿心思一转,已然明白了长乾帝之意,自古以来,抄没臣子家产,乃是一项极大的肥差,因官员从中贪墨,数目愈少,而被查抄之家也宁愿数目少些而罪过轻些,因此皆大欢喜,显然这些非长乾帝所愿,忙道:“微臣遵旨,定不负圣意。”何况他也有心带着黛玉回一趟姑苏,趁这次掩人耳目之机,拜祭林如海夫妇再妙不过了。
长乾帝满意地点了点头,打量着周鸿,果然自己没有看错人,眼下天下旱涝不定,各处天灾*,偏生国库空虚,长乾帝绝对不允许别人贪了甄家财物,据他所知,甄家亏空数百万两,但其家业不下千万之巨,正好可以用在赈灾之上。
周鸿道:“微臣有一事禀告。”
长乾帝想着甄家覆灭在即,心神愉快,问道:“何事?”
周鸿道:“恳请圣人允微臣赶赴江南之际,办好圣人交代诸事,能携带家眷回一趟岳父之老宅,取回岳父留与内子之物。”
长乾帝目中流露出几分诧异,问道:“林如海还留了东西?”
林如海几次安排悉数为长乾帝所知,只未曾查到最后那一笔五千两黄金落在何人手中,可见林如海行事之缜密,环环相扣,当真是有手段,只可惜死得太早,没有为他所用,不料林如海居然还有一笔财物,安排之多,怎能不叫长乾帝吃惊。
周鸿无心欺瞒,况且将来取回财物之时,必然为人所知,也瞒不过长乾帝,若被有心人利用,反对自家不利,便实话说道:“微臣岳父担心爱女,曾留下一笔财物,本为爱女之嫁资,亦为后路,乃因内子不愿弄得人尽皆知,毁却荣国府之体面,故未曾取出,今逢其时,微臣恐日后无暇南下,恳请圣人允许。”当初黛玉并没有告诉他唯有雪雁知道所藏之处。
长乾帝笑道:“你这位岳父的手段真是让朕刮目相看。”
周鸿木然不语,心道若自己的岳父没有手段,岂能在江南盐课御史的位子上一做多年,连甄家做盐课御史时,也都是一年一任,统共做过三次盐课御史。
长乾帝漫不经心地问道:“你可知你岳父留下了多少东西?”
周鸿心头一凛,亦恭敬地道:“回圣人,微臣只听内子提过,约莫有百万之数,不过阖府十之二三,当初曾交代过林氏宗族和表侄贾琏,其府内家产须得有很大一部分上缴朝廷,最后何以不曾上缴,林家亦未得到,非内子一闺阁女子所知。”
长乾帝脸上掠过一丝沉思之色,道:“朕就说林如海无论如何也不会置国法于不顾,想来是林如海死后,未曾料到竟有人胆大包天到连同上缴国库的东西也敢吞没。这么说,荣国府统共得了约莫二百万之财。”
周鸿沉声道:“微臣不知。”
长乾帝道:“既然如此,你就出宫回去罢,朕允了。不过你得答应朕,到那时切莫悄然回京。”他还想看看当荣国府知道林如海另有安排时的反应如何。
周鸿一怔,随即应是。
长乾帝又亲自写了一道圣旨,令其携带南下,免得范柯不许他监察。
周鸿退下后,长乾帝叫来戴权,冷冷地道:“林如海尚存财物百万于祖宅之中,你们竟然没有丝毫消息?”
戴权吃了一大惊,道:“怎么可能?”
跟随在戴权之后的于连生也暗暗吃惊,他自进宫后忠心耿耿,十分尽心,较之别人,每逢长乾帝询问宫外事务后,敢于直言,当然他不敢在众人跟前说话,以免惹来众怒,故只长乾帝从他嘴里知晓许多民生风俗物价,譬如一个鸡蛋一文钱,暗恨朝中宫内蛀虫无数。
也是从那日起,长乾帝叫戴权带着于连生为他办机密要事,长乾帝跟前不差使唤的太监,但是却没有于连生这样敢于直言的心腹。
长乾帝不想受臣下欺瞒,必然要有一个人能时时留意外面的各种消息。
于连生如今便是如此,时常借口出宫探望雪雁,尔后趁机打探消息,譬如一些朝臣心领神会共同欺瞒的消息等等回来告诉长乾帝,这些若是臣子上下勾结,长乾帝还真能被瞒住。
看着戴权,长乾帝道:“出自周鸿之口,焉能非真?朕让你们在江南打探,连你们都探知不到,可见这林如海果然是个有本事的,可惜没有为朕所用。”
戴权满头冷汗,不敢吱声,他实在是想不透林如海如何私藏家资百万。
长乾帝也知此事不能怪责戴权,怒气渐消,问道:“朕问你,当初林如海托付的二万两黄金,最后五千两在谁手里?难道你还没有得到消息?”
戴权忙道:“小人已经派人去打探了,寻找当日林如海送信送钱的下人,然此时未得。”
长乾帝点头道:“得到消息后,告诉朕一声,朕也想知道林如海看谁看走了眼。”此时都没有将财物还给黛玉,可见十有八、九是林如海看走眼了。
戴权听了,躬身应是。
一时长乾帝处理政务,戴权带着于连生退下。
走出大明宫,戴权拿着手帕擦了一把冷汗,对于连生道:“你那干妹子的主子,真是个人物,不知用了何等手段,竟然能瞒得过咱们。”
于连生陪笑道:“毕竟是几年前的事儿了,公公并非当年打探,自然难免有所疏忽。”
戴权叹了一口气,道:“走罢,继续催着下头些儿。”
却说周鸿今日突然回到府里,阖府顿觉惊奇,忙问其故。
周鸿含笑安抚父母妻子,看了黛玉一眼,然后对周元夫妇道:“圣人恩典,允我数月假期,携带家眷南下拜祭岳父母,明日即刻启程。”
周元夫妇皆非愚人,今日已听得旨意发往江南,调取甄家人等进京治罪,可见周鸿南下,必非私事,不过是借着陪同黛玉南下,另有公务,周元想了一回,开口道:“鸿儿,你跟我去书房,叫你媳妇收拾行囊,明天启程,不可耽搁了。”
周鸿忙随着周元去了书房,周夫人则命黛玉去收拾行囊。
黛玉欣喜若狂,回来忙告诉雪雁。
雪雁亦觉惊喜不已,道:“好得很,虽说姑爷必然有要事要办,但是姑娘却可以趁此机会拜祭老爷,取回老爷所留之物,这样我就可以放心地离开了。”
黛玉听了这话,喜悦过后,旋即黯然,道:“我还道能留你二年,看来竟不能了。”
雪雁忙笑道:“难道我离开了就再不来看姑娘了不成?我姐姐留给我的宅子就离这里不远,明儿我还来叨扰姑娘,吃姑娘的茶,难道姑娘还不给不成”
黛玉却道:“我只担心你一人居住,如何使得?”
雪雁一怔,随即默然。是的,在这个时代,她一个女孩子家全然不能独居,是非太多,但是她本身却又有一种高人一等的想法,无意于婚配,又因她知晓荣国府的命运,不想托庇于赖家居住,一时竟然进退两难。
黛玉看着她神色,拉着她的手,柔声道:“我知你一心想脱籍,不如你依从我的意思,这次南下,给你办了户籍文书,挪到京城来,你暂且仍留在我身边,等你有了好去处,再离开可使得?你一个人,我无论如何都放心不下。你别忘了,从前你跟我说的那些世情。”
雪雁笑道:“姑娘疼我,我感激不尽,等脱籍之后再说罢,世事变化无常,眼下倒不急。”
黛玉想了想,点头道:“也是,你为我想得周全妥帖,我也不能看着你无依无靠。”
雪雁道:“那我去收拾东西了,咱们明儿就得启程呢!”
说着,叫来紫鹃等人收拾行囊,转身对黛玉道:“既要南下,我须得去跟我干娘他们说一声,横竖那宅子也是时候收回来了,等我回来,再看住与不住。”
黛玉想了想,道:“你先去告诉外祖母一声,然后再去赖家说一声。”
忙命人备了几色瓜果点心,不叫她空着手过去。
雪雁重新换了衣裳,传话到外面,坐车径自往荣国府行去。
黛玉看着她消失的身影,深深叹了一口气,决定等周鸿回来,定要同他商议一番,不能叫雪雁就这样孤孤单单,她比自己还大三岁呢,也该有个人家了,但愿能找一个让雪雁中意的人,这样她能放心地放雪雁离开。
却说周鸿此时在周元房里,垂手站着,并没有言语。