[段开来] 施纳比的魔盒-第1章
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1996 第9期 … ’96科幻文艺奖征文
段开来
施纳比教授看上去绝对不会是一个精明的人:一个不修边幅的家伙再配上一张呆傻的脸,在他那红彤彤的鼻头上停靠着一副可怜的金丝眼镜。说那眼镜可怜是由于左边的镜片上已有一道裂痕,虽然这并不影响教授研究问题,却使他那呆滞的目光折射后给人感觉有一丝愚顿。施纳比平时也常被人捉弄,但这仅是一种假象,因为他喜欢不被人重视,以为只有这样别人才会对他放心,而他才会有机可乘。如果有哪位傻瓜认为凡是科学家都没有经济头恼,并把这一观点用诸施纳比的话,那这个倒霉蛋就等着申请破产保护吧。对于这一点,我作为施纳比多年的老朋友,是深信不疑的。
今天,当我走进教授的实验室的时候,我便发觉气氛不对——教授冲着我咧嘴傻笑。“嘿!施纳比,你是不是又发明了什么新东西?是一种用后即弃的衬衣,还是只能穿一天的裤衩?我现在对洗衣服可是烦透了,虽然有自动洗衣机,可还是麻烦。”我不禁问道。
“不,不,都不是。”教授走到一台显微镜前,调了调光,“你来看看这个。”我走了过去,把眼球贴在冰凉的镜筒上。显微镜下有一些白色小颗粒,也仅仅只有一些白色小颗粒。我抬起头看了看教授,可施纳比示意我继续看下去。
忽然,我发现了,那些小白粒好像比刚才少了一点。没错,它们正在不断变小、消失。我又抬起头,不解地看看教授。
“看到了吗?细菌干的!”教授以一种满不在乎的口气说道,但我看得出他很得意。
“那些白色的小东西是什么?你的头皮屑?”
“你还记得半年前我们的那次旅行吗?”教授却反问了一句。
半年前的那次旅行?哦,我记起来了。半年前我和施纳比一起去了趟中国张家界,为的是庆祝教授发明了一种洗脚液,这种洗脚液加在洗脚水中可刺激足部血液循环,消除一天的疲劳。张家界那里风光挺不错,景色挺秀雅的,水也清。总之,玩得很开心,如果除去那些到处扔弃的塑料袋、塑料小勺所带来的不快的话。
“这些小东西就是塑料粒。”教授得意地说道。
“你是怎么弄的?”我意识到我们开始交上好运了。
“你知道塑料是什么构成的吗?”教授的语气就像一个严厉的老师提问一个不爱听课的学生,我不喜欢这种语气。
“有机高分子物质,或者说是有机分子的高聚物。这个你问一个婴儿他都会指着你裤子上的扣子告诉你的。”我没好气地回答了他的提问。
施纳比一点也不生气。本来这句话的目的便不在于寻求答案,而在于取得一把打开话匣子的钥匙。“有机高分子物质,很好。有机物,很多的有机物,它们是很富有营养的。不,你不必用那种眼神看着我,我这样说并不表示我会去吃一大堆塑料,我的胃可承受不了这些东西,但我可以教会细菌去吃。生物降解技术的一个应用而已,我从中国回来后就开始搞这玩意了。用基粒运载技术,把一些用于消化有机高聚物的基因收集起来植入一个细菌中,再经过人工诱变和几千代的细菌实验。这花费了我半年的时间,但我毕竟培育出来了我所要的东西了。它们的表现你已经开始看到了。”
“它们的胃口怎么样?”我又看了看显微镜,塑料粒又少了许多。
“就像你的一样。我的意思是说,好极了,绝大部分种类的塑料它都吃。我说绝大多数种类,是指不包括电线上用的那种塑料,那样容易造成恐慌。它只吃塑料,而且,它的食欲也不错,一克细菌在一小时内便可吃完12。6立方分米的塑料,完全将它们分解成彻底的低分子无机物。它还能在正常的自然条件下大量繁殖。你对它感觉如何?”
“简直棒极了,我想我已经爱上它了。我们要发财了!”我快要抑制不住心中的狂喜了。
“对,这玩意一定能卖个好价钱。”教授看起来也十分兴奋。
我感觉到我面前的这堆有机物是属于那种被称为“驴子”的种类。“你是说卖了它?不,这玩意我们自己留着,只需要简单的设备便可大量生产,让它自由繁殖,它能使咱们赚大钱。”
“不,这样太麻烦了。”教授摇了摇头,“况且我已经约好了约文·史密斯。”
“那个臭名昭著的投机商?我真想活活掐死你。”
“对,就是他,他大概十分钟后就到。”教授说完,就舒舒服服地躺在了他的沙发上。
十分钟后,约文·史密斯果然来了。我讨厌他那双小眼,当他听了教授的介绍,再看了细菌的表演后,他那双小眼变得更让人讨厌了。经过一番讨价还价之后,他以11。5万美元的价钱买下了教授的发明,并以一种极不情愿的表情为教授开了一张全额支票。但这仅仅是假象,从他的小眼珠里,我看到的是嘲笑。他在嘲笑面前这位本世纪最伟大的傻瓜。
约文·史密斯走后,教授微笑着对我说道:“看到了吧,11。5万就这么到手了。”这个为了一点蝇头小利而丢弃了一个金矿的蠢驴。“可那玩意至少可以卖到15万呀!”我忍不住冲他叫道。“那样他就不会出了。”我还要再说点什么,可教授阻住了我。“我们不要再作这些无谓的争吵了,还是让我们先到银行兑现了这张支票,再去找一个最好的地方干上一杯吧!”他既然这么说了,我又有什么办法呢?只好恭敬不如从命。
一周后,我从报纸上得知史密斯已推出了名为“清洁工”的除塑料剂,还进行了展销会。当即各国的环保组织、各大城市以及旅游区都向约文定了大量的“清洁工”。这小子可发大财了。
“清洁工”的确不同凡响,在推出一周后,各地就纷纷传来好消息,诸如“多年的环保问题如今一扫而光”等等,约文·史密斯也被誉为本世纪最伟大的企业家。一切都表示事情在向好的方面发展,人们不必再为那些塑料废弃物而烦恼了。
可灾难也随之降临。首先是从各大旅游区的旅店、宾馆开始,大量的生活用具,比如说塑料盒、塑料桶、牙刷,都叫细菌分解得一干二净,塑料地毯也消失得无影无踪,连电视机也只剩下了内部的非塑部件,外壳全给细菌吃掉了。“清洁工”推出第10天后,传来第一台电脑受到细菌侵蚀的消息。总之,绝大多数塑料用品,都被细菌所吞噬,电视里(当然,这是远距离从直升机上拍摄的,以免录像带遭损)还出现了一群儿童,看看手中正在消失的塑料玩具在那儿哭泣,海边已无人冲浪,食品生产业、玩具业受到巨大损害……整个世界陷入一片混乱,舆论的矛头转而攻击约文·史密斯,当然,那些稿件都是用铅笔写的。
“清洁工”推出的第十三天,约文·史密斯来找教授了,他那疲惫的样子显示了他所受到的压力的程度。“都是你惹出的。”他气愤地说。“可潘朵拉盒子是你打开的,我仅仅是把它交给了你。”教授施出杀手锏,投机商一下子就软了下去。“可我现在该怎么办,你可不能不管此事啊!”“我看你该生产一种能抑制细菌生长的抑制剂,幸运的是,我恰好已制出了这种东西。”教授取出了一个小瓶子。“感谢上帝。”约文一下子就紧紧抓住了瓶子,就像一个瘾君子看到了麻醉剂一样。教授只是说了一句:“20万。”“你说什么?你疯了。”约文开始出现歇斯底里的症状。“20万,一毛钱也不能少,除非你打算继续承受舆论界的进攻。”接着教授又加了一句,“这可以使你赚上一大笔,又可使你挽回名誉。”
半晌,约文咬咬牙说道:“我出,你这个老狐狸。”于是,一张20万的支票又到了施纳比的手上。
第十四天一早,约文·史密斯就推出了连夜加工的抑制剂。这新玩意很快又在全球范围内脱销。抑制剂果然不同凡响,所到之处,细菌影踪全无,且可保证在15天之内不再受细菌侵蚀。约文总算暂时被舆论界放过,因为有更多的好消息等着他们去报道。
这天我来到了教授家里,他的家明显比以前变阔气了,而施纳比本人正在享受窖藏三十年的香槟。“来一杯吗?”他问道。“好吧,来一杯白兰地,要正宗的。”教授起身给我倒了酒。我接过了他递来的杯子:“好了,一场虚惊,总算一切都过去了。”“一切都过去了?”教授的眼亮了,但却更狡黠了,“不,这还只是一个小序曲而已,我已研制出了一种新型塑料,实际上是与那种细菌抑制剂一起研制出的。它永远不会被那种细菌侵蚀,且密度小,强度好,可塑性好,不易燃烧。这场细菌战的目的只是为了扫除新塑料推出的障碍,而细菌战所引起的不良后果,所遭致的社会攻击,正如你说看到的,已由约文替我们承受了。现在这种塑料的配方可卖到40万,40万!”这个该诅咒的老妖精。“卖给谁?”我忍不住问道。“当然还是约文·史密斯,他……哇——”
教授脸部的每一个毛孔都感受到了陈年香槟的清香。我想他这次该满足了。
(本文作者系中国科技大学学生)