朱门风流-第185章
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越最初还不习惯，久而久之也就任凭他们献殷勤。下马之后，见迎候的差役一溜跪在门前，他只觉又好气又好笑。
他如今还真成煞星了？
须臾，知府凌华和其他官员也都迎了出来。昔日同僚一下子变成了如今的格局，众人都有些不习惯，但那些不习惯却抵不住昨日四百多颗脑袋落地之事带来的惊悸。昨天回去之后，闹胃疼的不少，呕吐的也不少，而且几乎所有人都不曾睡上一个囫囵觉，不是睁着眼睛到天亮就是到天明方才稍微合了合眼。尽管他们都用凉毛巾敷了又敷，但这会儿张越一眼看去，赫然看到众多黑眼圈和血丝眼——恰是和他一模一样。
府衙虽说也有推官管刑名，但由于各县都有县衙，需要府衙过问的案子算不得太多，这每日事务多半都是处理各县文书和布政司分派下来的公事。张越在这儿呆了大半年，对于这些自然心知肚明，和众官员说了一会话就笑着让他们自去办事，自己则是径直去花厅见人。然而，如今他走到哪里，身后那三十个健硕军士就跟到哪里。那动静却是不小，沿路好些小吏差役驻足观望，还未到地头就惊动了里头人。
衙门自古朝南开，有理无钱莫进来，虽说世上之事并不那么绝对，但要是搁在以往，徐二这一群人在府衙门前硬是要求见，那就该乱棒打出，或是干脆下狱治罪。念在如今是非常时刻，凌华又不知道张越对他们究竟是怎样一个章程说法，这才吩咐把人都领到了花厅。
自从那一日剿灭卸石棚寨之后，张越就不曾再见过这些人，最有印象的也不过是老杨头的外甥徐二。然而即便如此，这会儿见到他们，他仍是不禁皱了皱眉。八个人衣裳倒还穿得洁净，但面色都是憔悴发黄，瞅着瘦了一大圈，甚至还有好几人鼻青脸肿一瘸一拐。
“你们这是……”
徐二还算囫囵完整，回头瞅了一眼同伴，他转过头后就忽然屈膝跪了下去，咚咚咚磕了三个响头方才直起腰：“大人，先头是咱们不懂事不识好人心，直到昨天有人进城看了这么一遭，大伙儿才真的怕了。只不过昨儿个这么一杀，咱们在乡间原本就难捱，如今再也呆不下去……其实之前咱们也受了好些冷言冷语，那些人的家人常常不忿闹上门来，就是乡邻也觉得咱们懦弱。虽说蒙大人恩典，咱们侥幸逃得性命，可现如今还不如死了强！”
他这么一说，其他人也纷纷跪伏于地。有的说被人笑话是软蛋，有的说被小孩子用泥块追打，更有的说是被人扭打暗算……到最后张越心里分明了然——鲁人淳朴豪爽，虽说惧死乃是人之本性，但对于背叛都有某种切齿痛恨——只是不知道若是换成痛恨者本人做下了这种勾当，这些人是否还会用同样的程度来痛恨自己。
“都起来说话吧。”
然而，尽管张越这么说，八条大汉却谁也不肯起来。七尺昂藏男儿，即便都还怕死，更怕连累家人，可血性终究仍在，谁也不愿意在乡间抬不起头来。
徐二本就是今天领头的，这会儿便索性站起身来深深一揖，咬咬牙说道：“大人先头救了咱们一回，咱们心中至今感念。但如今这遍地冷眼四处骂声，咱们实在是受不得了。只是大伙在赋役黄册上，所以此来就是想求一求大人，能否设法让咱们迁到别处去……若实在不行，咱们宁愿去投军，哪怕民户变军户，也好过在这儿一辈子受人嘲笑讥讽。”
当初不过是一念之仁想保全众人性命，如今听得这些，张越不禁眉头紧锁。明朝为了屯边，对于军户倒是来者不拒，但一入军门深似海，子子孙孙就再也难以脱籍，等闲民户视投军若畏途。这些人如今一时意气，将来却又如何？再说，赋役黄册岂是能随便改的？
思来想去，张越始终心中为难。虽说在职责人情上他都可以袖手，但当初网开一面，现在撒手不管他实在是做不到。思来想去，他忽然觉得脑际灵光一闪，随即有了主意。
“你们的意思本官明白了。恶名善名都是名声，有些事情眼下别人都记在心里，时间长了兴许就会淡忘了。府衙那位刘大匠最近要回去闽东谋划一桩产业，正好需要可靠人手，愿意用第一年管吃管住六两银子的工钱，聘几个人随他南下。你们若是愿意离开山东到闽东去帮上几年，倒是可以试试。几年之后衣锦还乡，总好过一辈子背井离乡不是？”
“若真有这样的好事，就算不得工钱，只要管吃管住，我头一个乐意！”
“我也愿意去，与其留在这儿受人耻笑，还不如出去闯一闯！”
“一年工钱六两银子，我宁可不要……咱以后回来还是一条好汉！”
倏忽间一群人便打定了主意，徐二更是第一个开口应承的。他今天带来的是邻近村里的几个人，都知道刘达这位瘸腿大叔的名声，再加上又是张越开口，想来骗人绝无可能。七嘴八舌地答应之后，见张越伸手虚扶，众人中有好些却是又磕了几个头，这才站起身来，原本的愁眉这会儿都变成了笑脸，一马当先的徐二却觉得有些不好意思。
自己当初在舅舅家遇上人家的时候还说了大话，结果出了事情却还是张越网开一面这才逃得了性命，这会厚着脸皮上门求恳竟又是又得了一条明路……算来算去，徐二愈发惭愧，于是便领头上前说：“大人待咱们的恩德咱们这辈子算是还不清了。其实咱们在乡间呆不下去，也是因为怕那些死心踏地的家伙跟咱们过不去。昨儿个刑杀的事情一闹，咱们明白这并非出于大人本心，可别人却不知道。如今四乡里好多人都在破口大骂，大人还真是冤枉！”
其他人一听徐二这么说，顿时也连连点头附和。见此情形，张越心中了然，便安抚了众人一番，又吩咐他们明日到城西的客栈去见刘达。
等到他把徐二等人打发走，却正值府衙早堂结束，凌华带着几个属官赶了过来，笑呵呵地说之前几日忙于公事，如今几个同僚一块在府衙东边的水榭设了私宴。忖度无事，张越便爽快地答应了下来。到了水榭，他发现宾主座位和桌案早已摆设妥当，不禁朝凌华看了一眼：“若是我刚刚不答应要来，凌大人莫非是准备聚集了众官在这儿小酌？”
因南阳水正好穿青州城而过，当初修府衙的时候便引水修了一个池子，但这水榭用来待客却还是出身江南水乡的凌华方才捣腾出来的名堂。此时张越入席，众人也各自入座，面前都是一椅一几，每张几上都设着自斟壶和梅花盒子。
最后一个入座的凌华听张越这一问，却笑道：“不瞒你说，昨儿个回来之后大伙儿全都是心惊肉跳，没一个人能睡得好，可即便如此，咱们却还是高兴的。因为自打这帮教匪下狱之后，四乡里就常常闹事，不杀人还真镇不住。咱们青州不闹倭寇，也不像交趾得提防土人叛乱，最怕的就是民变。这会儿天大的祸事一瞬间消弭，谁都松了一口气。就算今天你不答应留下来，大伙也打算在这儿喝一杯庆贺一番。自然，还有要紧事和小张大人你商量。”
第七卷 悲喜事 第032章 权钱
尽管昨日才杀过人，但如今青州城西街又是熙熙攘攘人头攒动，只大多数人走路都会绕开那片暗红色的空地。酒楼饭庄照旧开了大门招揽生意，迎门的拉客声叫卖声此起彼伏，该下馆子吃饭的仍旧下馆子，该听小曲的仍旧听小曲，当然，在说话聊天的时候，为着心情舒坦，大多数有闲有钱的人都会避开那几个字眼——他们可不像小民百姓那么无知。
燕子楼乃是西街一座三层酒楼，顶上的屋檐造得极像燕子的尾翼，因此方才起了这么一个名字。此时，三楼的一个包厢内，三个衣着华丽的中年人正斜签着身子坐在椅子上，忐忑不安地看着上座上那个跷足而坐的年轻人，那态度竟是比面对自己的爹娘更恭敬。瞧见那年轻人半晌没答话，其中一个年纪最大的中年人不禁开口唤道：“公公……”
“张公公常常上下西洋之间，御用监的不少事情素来都是咱家打理。御前所用围屏、床榻木器，紫檀、象牙、乌木、螺甸等等摆设，这一应营造采办确实都是御用监的勾当。既然你们有这个心思，咱家手里漏一些活计给你们也是未尝不可。”
陆丰跷足而坐，见三人面露喜色，他又瞥了瞥桌面上那几个匣子，见里头赫然流露出无限珠光宝气，他不禁哂然一笑，伸出两个手指在那乌檀木匣子上轻轻敲了两下。
尽管如今朝廷禁绝金银交易只许用宝钞，但商人认的是真金白银。他自然也最喜欢黄白之物。他在宫中乃是见惯好东西的人，不怕别人拿次一等的东西来蒙混，可今儿个为了保密，他只带了这么两个心腹小太监出来，就连护卫军士也不曾带，连车也是从车马行中雇来的，因此即便那珍珠翡翠珠宝晃花了眼睛，他却仍是心中不快。
“可是，你们未免太不懂规矩了。这些金玉首饰巴结寻常人还差不多，咱家要这个做什么？还得多费精神兑成银子，岂不是给咱家添麻烦？你们留着自己讨媳妇嫁女儿作嫁妆，咱家对这些没兴趣。正经开几张票子出来，这事情也就能办了。”
此话一出，那三人面面相觑，其中一个这才站起身来，点头哈腰地说：“公公责备的是，咱们竟是昏了头忘记了其中关节。只是这票子如今咱们尚未备好，若是再劳动公公走一遭，咱们也过意不去。若是公公愿意在此稍等片刻，不如让下头的伙计上酒菜，咱们三个先回家去取票子……”
“这还像一句话！”陆丰眉开眼笑，随手合上了那几个匣子，笑呵呵地说。“咱家不耐烦走路，你们仨去办事就成，记得凑一张大票子，让底下的好酒好菜尽管送上来。”
三人在青州府都是一等一的富商，平素就是去县衙见官那也颇有些脸面，今儿个见陆丰如此颐指气使，他们心中虽颇有不快，面上却不敢流露丝毫端倪。起身先后出门，在门口点头哈腰又打了招呼，等到两扇大门在面前关了个严丝合缝，其中一人方才轻哼了一声，另两人忙拉着他下楼，到了底下对掌柜伙计很是吩咐了一通。
尽管大门口出去就是熙熙攘攘地西街，但他们却偏往不起眼的后门出去。只见燕子楼后门口那条不起眼的小巷子中赫然停着一辆光鲜的黑油齐头平顶马车，一个车夫和几个精壮汉子正在那儿等候。三人上车放下车帘后，不免全都低头端详着手上的东西。
“这些东西加在一块，至少得开一万两银子的票子。这会儿分头往家里头赶，这票子自然能凑得出来，只不过少不得要好几张。那个陆公公却说要凑大票子。岂不是咱们回来之后还得上一趟银铺？照我说，咱们抱着东西直接去吉祥银铺，先换一万两大票子再说。横竖方家和咱们的交情还算不错，这点面子那掌柜还是会给的。”
“交情不错？方家和伍家这些年愈发强横，最赚钱的行当全都让他们给占了，要不是方家在商屯买盐上头亏空不小，这青州府还能有咱们的活路？就说方家那吉祥银铺，每年过手的银子何止几十万两，白拿咱们的钱做了多少事业？听说胶东几个盐场的出产大有增加，方家这一缓过气来，咱们可就惨了！他们还号称书香门第，还不是和咱们一样满身铜臭！”
“若不是这个缘由，咱们何必看那个太监的脸色？宫中御用监的用度素来极大，这螺钿象牙等物咱们一时半会还得找渠道，但乌木紫檀摆设家俱，素来就是咱们的强项。若是能做出什么巧妙的东西博得了皇上青睐，以后还愁什么？别犹豫了，反正咱们这勾当方家插不上手，眼下先去吉祥银铺先兑银子！”
吉祥银铺却离燕子楼不远，只隔着两条巷子。车夫得了吩咐，那马车自然是赶得飞快，不一会儿就到了地头。下车之后，却见那吉祥银铺的金字招牌底下，三间铺子的大门大开，内中大堂中有好些花枝招展的妇人正在挑选首饰，端的是生意兴隆。三人跨进门槛，立刻有小伙计迎上前来，瞧见是三位熟客一起登门，他立刻二话不说将人引上了二楼头一间屋子。
这屋子素来就是接待贵宾的地方，墙上挂一轴天青衢花绫裱白绫边的山水，那一枚鲜红印章赫然是松雪道人。旁边的小几上摆是一只莹白如玉的手绘美人花瓶，那瓷胎剔透，书画绝妙，恰不是凡品。室内桌椅几凳都是用的雕漆红木，三人落座之后，便有年轻小厮捧上三盏银镶竹丝茶钟，里头却是六安瓜片。面对这种摆设用度，他们谁也摆不出盛气来。
不多时，一个身穿青绢衫子的中年掌柜便迎了出来，口中连连道歉说：“贵客莅临，着实是怠慢了！刚才敝东主派了人过来说话，所以才耽搁了一会，敢问三位大官人此来是……”
为首的潘金荣给两个同伴使了个眼色，随即便指了指居中桌子上那几个匣子
