漕运码头-第11章
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前面是一片开阔的河滩地，河下是芦苇丛，河滩上是瓜田。眼下河水刚刚解冻，河湾里既没有芦苇，河滩上也没有瓜秧。倒是有一个茅草搭成的瓜棚依然孤零零地矗立在河滩上，还是去年瓜农留下的。陈天伦被驱赶着进了瓜棚，瓜棚已经残破不堪了。后面的刀尖儿一拨，陈天伦转过身来，跟劫持他的人面对面地站在了一起，中间只隔着一把钢刀。
既然劫持他的人不说话，陈天伦也不便说话。在路上，他一边踉踉跄跄地走着，一边推测着各种各样的可能。有一条他是肯定的，劫持者绝不仅仅是为了要他的命。要是那样，还把他驱赶到这么远的地方来干什么？
劫持者将蒙着面的黑巾扯下来，露出了一头瀑布也似的乌发和两只晨星般的眼睛，陈天伦一下惊愣住了。
“你就叫陈天伦？”姑娘说话了，声音也很好听，一点儿也不像个劫匪。
陈天伦本来想向他施个礼，可是对着紧抵在他胸口上的刀尖儿，他一动也不敢动。
“兰儿哪儿去了？”姑娘威逼着他，好听的声音里夹带着威严与愤怒。
陈天伦一时没有明白：“你说谁？谁是兰儿？”
姑娘说：“就是那个小姑娘，她现在在哪儿？”
陈天伦说：“被人劫持走了，我已经跟知州和总督大人都说清楚了。”
姑娘说：“我不信，你骗得了知州和总督，可骗不了我。你说，是谁把兰儿劫持走了？劫持到哪儿去了？”
陈天伦说：“这么说，你怀疑我跟劫持兰儿的人是一伙儿的？”
姑娘说：“如果不是一伙儿的，他们怎么知道你拣到一个孩子？他们怎么知道你去给孩子看病？他们怎么知道你走哪一条路？”
姑娘一连气问了三个为什么，把陈天伦问急了：“姑娘说的好没道理！我是跟他们要是一伙儿的，当初我为什么要救那个兰儿？我要是不想救人救到底，为什么还去给兰儿看病？”
姑娘自有她的道理和推理：“你把兰儿卖了是不是？你卖了兰儿又不想承担罪名，就设计了这劫持的圈套儿是不是？告诉我，你卖兰儿卖给谁了？你今日要是不交出兰儿，就别想活着回去，我这把刀可是不吃素的。”
陈天伦被这句话激火了，他也顾不上红颜怒目不吃素的钢刀了，冲着姑娘叫嚷起来：“要杀要砍随你便，我陈天伦好歹也是个国子监的生员，我能办这伤天害理的事情吗？你到漕运码头上打听打听，我们陈家算不上名门望族，可也是诗书礼仪之家，祖祖辈辈修善积德，你怎么随便侮辱人？！你说我把兰儿卖了，有什么凭据？”
见陈天伦急了，姑娘的语调缓和下来：“这么说你跟劫持兰儿的人不是一伙儿的？”
陈天伦气怒地看了她一眼，不屑回答这令他屈辱的问题。
姑娘把钢刀放下来。
陈天伦站着没动，他不想趁机逃跑。
姑娘说：“虽说你跟劫匪不是一伙儿的，可是兰儿毕竟是从你手里被劫走的，你难逃其咎。”
陈天伦余怒未消：“那你说怎么办吧？”
姑娘说：“你得帮助我找？”
陈天伦大胆地看了看姑娘：“我凭什么要帮你找？你是谁？你为什么要找兰儿？”
姑娘说：“没别的，是我把兰儿弄丢的。”
有关兰儿和兰儿丢失的情况，他在州府衙门时就听夏雨轩说了。现在他知道站在他面前的姑娘是谁了，心里不由得又紧张起来：“这么说，你是仓场总督铁大人的女公子了？”
姑娘说：“我叫甘戎。”
陈天伦不知道为什么，心里一阵发热，诚恳地说：“姑娘请放心，我一定帮助你找回兰儿。”
甘戎将刀朝外一指：“那就走吧。”
陈天伦问：“到哪儿去？”
甘戎说：“去找兰儿呀。”
陈天伦问：“到哪儿去找？”
甘戎说：“我哪儿知道呀。”
陈天伦心里想，怎么大户人家的女儿也这么霸道啊？！
第五章
甘戎得了疑心病，用陈天伦的话说，还病得不轻。她没日没夜地在漕运码头上转着，看到哪个女孩儿都像兰儿，看谁都像是劫持兰儿的人。如果她认定了一个人可疑，就一直跟踪着人家，直到把人家的底细弄得水落石出为止。
她嫌女孩子家在码头上晃来晃去不方便，就换上一身男装，长袍马褂，青衿小帽，一副俊俏的读书人模样。这样一来，不但十分方便，到哪儿还都能受到欢迎。
这一天傍晚，她又盯上了一个人。
此人是从漕船上下来的，后面还跟着两个随从，两个随从一个背着竹篓，一个背着包袱。她也不知道为什么怀疑上了这一伙儿人，她甚至觉得那个竹篓里就藏着兰儿。
这三个人走过石坝，又穿过土坝，再往前走就进了大王庙。大王庙在通州城东关外河沿，因它前面的两扇门脸上各雕着一个蛤蟆，当地人便称之为蛤蟆寺。奇Qisuu。сom书蛤蟆寺前面有一个黄色的亭子，亭子里面竖着块石碑，碑上刻着有关漕运的法律规定。其中有一条规定就是，漕船以外的所有客船、货船均不得在亭子以北靠岸，以免贻误漕粮的收兑。亭子北边，就是著名的土石两坝了。
大王庙或曰蛤蟆寺是运丁们顶礼膜拜、进香献供的地方，各帮漕船按规定日期抵通之后，都要进庙拜大王。
甘戎尾随着这三个人进了蛤蟆寺，紧驱几步，躲在了庙门后面。庙里有正殿一座配殿两座，中间还有一个戏楼。在正殿与配殿之间，都是游廊相接，回廊九曲，富丽堂皇，彩漆油绘，香烟缭绕。
三个人进了庙门进了正殿，甘戎也随之闪进来，潜伏在大王塑像的后面。为首那个人先向大王进了香，然后又从随从手里接过一个竹子编织的盘子，盘子上面盖着一块黄绫子。那个人将竹盘子上面的黄绫子揭开，双手高高捧起，恭恭敬敬地向着大王跪下来。甘戎定睛一看，原来竹盘里装着的是一条青花蛇，她不由得身上哆嗦了一下。这运丁们也真怪，用什么进供不好，为什么单单用这可怕的蛇呢？甘戎天不怕地不怕鬼神不怕，却偏偏怕蛇。她不愿意在这里久留，这大王庙里邪祟太重，便悄悄地溜了出来。
甘戎出了蛤蟆寺，还是放不下那三个人。时间不长，那三个人从庙里出来了，又径直朝黄亭子南边的一家饭店里走去。甘戎又趁机跟踪上来。
这家饭店叫天河楼，是漕运码头上有名的高档饭庄。三层砖木结构的小楼，飞檐翘脊，雕梁画栋。楼的基座一半跨着堤岸，一半悬在水上。这家饭店的东家姓侯，山西人，除了这家饭店，还在城里开着钱庄，是个富甲一方的人物。这里的厨师据说有好几位是从皇宫里出来的，都有几手做菜的绝活儿。而到这里来用餐的，多是腰缠万贯的富商大贾和达官贵人，再有就是码头上的政要和帮首了。这里指的是大餐，都说店大欺客，天河楼却不是这样。侯老板非常明白得人得财的道理，所以立下了严格的店规店章：童叟无欺，贫富咸迎。
大餐之外，亦有家常菜肴，专门为接待那些阮囊羞涩的风雅之士。甚或贩夫走卒，流浪艺人，进得门来也会收到笑脸迎接。买卖不分大小，赚一文钱获一份人心。天河楼的生意重要，可名声信誉更重要。
饭店的高档还有一点可以证明，高悬在楼眉上的“天河楼”三个镏金大字，竟然是乾隆皇帝的御笔。乾隆皇帝六下江南，每次在大运河登舟，天河楼都要准备几个精致可口的菜肴奉献上去，深得乾隆皇帝的赞赏。
甘戎见那三个人进了天河楼，也大摇大摆地踱了进去。一进门，就吓了她一跳。满店的小伙计个个聪明伶俐、干净利索、嘴勤脚快，见有客人进来，齐刷刷地喊了起来：“里面请啊，您哪……”紧接着，又是一片此起彼伏的叫喊声：“凉拌粉皮，拉薄剁窄，多加芥茉……”，“我的那个菜马前啊……”这叫做鸣堂，京城的大饭馆里多是这个规矩。做生意讲究红火，饭菜飘香，刀勺乱响，满堂热闹，显得格外有生气。北京人好摆谱，把吃饭当成乐子，当成交际，当成身份。到这样的饭店里，这么多人前呼后拥着，左右伺候着，听着顺耳，吃着舒坦，花钱不冤，特别的有“爷份儿”。所以饭吃完了，都扔下几个赏钱，玩的就是这个派。这时候，堂头一声高喊：“刘四爷看赏，大洋两块……”堂头的话音未落，满堂伙计，伙房厨师，洗菜的，刷碗的，打杂的，包括账房先生，甚至饭店的东家都一齐高喊：“谢谢啦……”就这满堂欢实劲儿，让赏了钱的客人觉得脸上特别有光彩，心满意足地出了大门，下次吃饭肯定还到这里扔钱。
甘戎虽说出身在官宦人家，又娇生惯养，锦衣玉食，可是到大饭店来的机会并不多。越是大家的女子，越是讲究大门不出二门不迈，行不露足，笑不露齿。多亏甘戎是满族旗装，才能有此方便。
一个小伙计把她朝一张靠窗子的座位那边领，她却摇了摇头，拣账桌附近的一张桌子上坐下来。小伙子在她面前一站，将手里的白手巾往左肩上一搭，热情地说：“您想要点儿什么？”
甘戎一愣，她本来没想到这里吃饭，可是跑了半天，肚子也确实饿了。吃点儿什么好呢？
小伙计见她犹豫，就满口生花地向她报起了菜名：“凉菜有酱牛肉、熏小鱼儿、辣肚丝儿、花生仁儿……炒菜有焦溜肉片、京酱肉丝、宫爆鸡丁、葱爆羊肉、木须肉、摊黄菜、溜肝尖儿、炒腰花儿……”
甘戎毕竟是大宅门里长大的，到哪儿都不怵阵、不怯场，还时不时地耍一下小姐的脾气。她的心思一直在被她跟踪的那三个人身上，哪有工夫听小伙计在她耳边乱鸹噪，她不耐烦地挥了挥手，制止了小伙计继续报菜名：“行了行了，你给我来半斤肉丝炒饼，一碗鸡蛋汤就行了。”
大饭店的伙计就是不一般，尽管受到了顾客的白眼，可仍然是不急不火，满脸堆笑，丝毫没有减弱半点儿的热情，他听完甘戎点的饭食以后，马上冲后厨高喊着：“半斤肉丝炒饼，一碗甩果汤，马前啊……”
甘戎这才知道，鸡蛋汤到饭店里该叫甩果汤。管它呢，爱叫什么叫什么。
账桌前面那一幕却让甘戎有点儿惊心，三个人当中为首的那位正从包袱里往外掏着元宝，50两一锭的雪花银元宝，他一连掏出了8锭，齐刷刷地摆在了账桌上，像蹲上了八个白白嫩嫩的大胖小子。
干瘦得如同笤帚疙瘩一样的帐房先生倒是一副见怪不怪的样子，轻描淡写地问：“就一桌？什么时候？”
那位客人谦卑地问：“后天行吗？”
账房先生摇起了头：“后天哪儿行？有的菜提前三天就得上灶，您还得给我们留点儿采买的工夫吧？”
那位客人说：“那您说，最快什么时候？”
账房先生说：“最快也得2月29，打着4天的工夫。”
那位客人有点儿为难：“3月1号就开漕了，我怕来不及，这样吧……”那位客人说着，又掏出两锭元宝摆在帐桌上。
账房先生并不为钱所动，他把摆满桌子上的所有元宝往外推了推，谦虚地说：“这实在难为小店了，还是请先生到一家大饭庄去吧。”
那位客人急了：“什么大饭庄，在这漕运码头上，还有比天河楼更大的饭庄吗？”
账房先生说：“当然有啦，妃子楼，漕运饭庄，可都是天字号的。”
那位客人急忙说：“不不，求求您了，您多帮忙，29号就29号吧，我哪儿也不去，就认准您这儿了。”
账房先生做出一副非常勉强的样子：“那就请先生留下尊姓大名吧。”
那位客人说：“临清卫山东前帮领运官徐嘉传。”
账房先生这才将那些元宝一个一个往钱柜里塞，那位客人千恩万谢，点头哈腰地走了。
都说店大欺客，甘戎总算见识到了。可令她奇怪的是，这家大店对她这类小顾客倒是热情有加，对那位送来金山银山的大主顾怎么反倒板起了脸呢？
那三个人在欢快的鸣堂声中出去了，甘戎急忙将盘子里的肉丝炒饼塞进嘴里，又端起鸡蛋汤往下冲了冲，也急急追了出去……
※※※
夏雨轩可是第一次经历这么奢华的饭局，实在是让他大开了眼界。
这些年，夏雨轩一直当的是京官。京官与外官不同，京官清贵而外官鄙俗，京官穷瘠而外官富肥，京官是金马玉堂、木天清华，外官则是风尘俗吏、手板脚靴。总而言之，京官占尽了一个“礼”字，外官则吞足了一个“钱”字。夏雨轩后来熬到翰林院编修，正六品，年俸银50两，禄米30石。苦寒出身的夏雨轩过惯了穷日子，加上老婆能勤俭持家，更加上陈日修给的房子死活不要租金，夏雨轩倒也没觉得捉襟见肘。现在升任通州知州，通州这个地方是天子脚下，又是漕运码头重地，官员的品位比别的地方高得多，正五品，每年俸银可以增至80两，禄米40石了。
