风尘侠隐-第15章
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道：“贼人已经逃走，我等地理不熟，不可穷追，大家回去吧。”
众人见肖俊无恙这才放下心，遂一同转回石洞去。
经这一战，大家睡意全消，好在几人中除李福外都有内功基础，只略一休息即可复元，坐谈一阵天已大亮，七人收拾好行囊，取些涧水匆忙洗漱完毕，肖俊对六人道：“我们现在已进入大巴山区，但尚不知马百武窝居何处，即使不惜花费时日到处寻找，但这大巴山长达千里，万峰千涧何能每处必至，只有先到愁云崖一探究竟，此虽有点冒险，但实在别无良策，而且经昨夜一战，我们行藏全露，他们必定处处设伏拦击，以小兄愚见，我们分成两批前进，也可以首尾相顾，前后呼应，以免全部中人埋伏。”
众人亦觉有理，随依言分两批而进，第一批欧阳鹤、罗雁秋、李福三人，肖俊自和梁文龙、玉虎儿、万翠苹四人为第二批。大家谈妥前进方向暗记，鹤阳鹤立和罗雁秋、李福三人首先就道，肖俊俟三人动身约有顿饭工夫，也和文龙等四人随后进发。欧阳鹤等三人依着肖俊的吩咐，一路上每遇有岔道就留下特殊的暗记，指出前进方向，肖俊等按记就道，果然到晚上就会集在一处。
就这样七人在那万峰古林，怪石荆丛的羊肠小径上，又走了两日，已进入大巴山内腹地带，山势愈觉险恶，奇峰林立，连盘绕峰腰的小道也没有了，只见到处都是嶙峋怪石。先行三人只得寻找斜度较大的地方行走，但常常走入绝地，不是百丈深涧横断去路，就是千丈高峰拦在面前，只得重行折返再绕道而进，这倒便宜了后一批人，省走不少冤枉路。
三人虽都有很好的脚程，但因地理不熟，每日行程有限，且最大的问题是七人入山所带干粮余存无多，最多再挨两天就要用尽了，几天中又未遇到一处村舍人家，自然无法再添制干粮。
这天三人登上一座高峰，眺目四望，只见前面重峰叠叠，云山相接，正不知有多深多远，峰下面却是一道十余丈宽的山峡由东向西蜿蜒而下，峡底内短草如茵，中间有一道清溪潺潺而流，很像一匹白色棉锻铺在绿色的地毯之上，溪边生满着不知名的山花，红白杂陈，映日生辉。罗雁秋笑道：“连日所经之处尽是荒峰断涧，荆林瀑布，谁想今天会遇到这个好去处，我们下去休息一阵再走如何？”
欧阳鹤欠身向峡底一看，见三人停身的地方距峡底约有百丈高低，峰腰满生矮松及突出山石，凭几人功夫直飞峡底并非难事，遂笑道：“此地景物颇为秀奇，和别处大不相同，秋弟有兴不妨休息一刻。”
欧阳鹤说完，三人即沿峰直下。
到了峡底，三人走到峡中溪边，坐在草地上观赏这峡内景色，潺潺清溪宽不满四尺，却有两尺深浅，溪水倒映，峰影清晰可见，溪底内尽是拳头大小的白石，两三游鱼浮沉其间，短短的青草，红白的野花，这残寒仍存的季节，穷山幽谷中有这种绝佳风景已属怪事，更奇的是这谷中草木松石都与别处不同，山石均呈黑色，光滑如漆，再吃日光一照更显得乌黑油亮，所有草木更是青翠欲滴，而且气候温暖和风轻拂直如春天。
三个人海阔天空地相对面谈，一面流目四顾鉴赏幽谷景物，就在俩人谈兴正浓之时，忽然一阵奇香随风飘来。这香味不但深馥，而且入鼻透心，令人精神为之一振。
三人慌忙留神四望搜寻，罗雁秋目光快捷，只见对面崖上约三丈高处有一块突出巨石，四周满生着尺余高低的野花，中间有一个茶杯大小的果实，色如莹玉通体雪白，香味似从那花朵中飘出。三个人虽然都不知道这花果是什么灵物，但却辨认出定非一般花草之类，不约而同向崖上跑去。
罗雁秋身法迅捷，两个起落已抵崖下，纵身一拔蹬上巨石，细看那朵花紫茎粗如儿臂，白玉般灵果香气四溢，雁秋见白果可爱，伸手一摘，说也奇怪，白果被他摘下之后，那朵莲花似的红花立时花萼片片飘落。
三人正感奇怪，突然出现一个青衫老人在崖下抢那飘落的花萼，不大工夫花萼落尽，那老人把抢到手的花萼放入袋内，然后双足微顿，长衫不动，人已飞上那块突出山石，两道眼神怔怔地盯着罗雁秋手中白果。
罗雁秋看到这种情景，心中一动，慌忙把白果藏入怀中。那青衫老人此时突然一阵哈哈大笑道：“这位小兄弟不要过份惊慌，天下事都讲究一个缘字，小兄弟，只算你机缘凑巧，老朽虽苦守百日但还不致去抢你到手之物，不过我看各位似是无意得此灵果，大概你们尚不知此物神效，但老朽为此灵果已遍走天涯名山。你刚才无意间采得灵物乃天地间一种奇果，名叫紫红灵胆，服之不但可以延年益寿，且有返老还童之效，不过老朽遍寻此物非求自身之补益，实欲救人，小兄弟如愿以灵果相赠，老朽不但深感大德，且愿以身怀至宝相赠，但老朽绝不强人所难，还请小兄弟三思。”
那老人蹬上大石的身法奇绝，罗雁秋等已暗中戒备，及老人滔滔不绝地说出此果妙用，并要以身怀至宝相互易换，再看这老人年纪至少已达六旬开外，连眉毛也白了不少，清瘦的脸上交错着几道风尘侵袭的皱纹，说完话后虽仍保持着镇静，实则眉尖愁锁，内心甚急。
罗雁秋察颜观色，知自己无意获得的紫花灵胆与这老人关系必大，遂微笑答道：“老前辈一片教言，令晚辈茅塞顿开，刚才闻老前辈说起灵果妙用，复又论及欲获此物而救人，不知老前辈高名上姓欲救何人，望能赐告，使晚辈好斟酌而为。至于老前辈欲以身怀至宝以易此物，那就非晚辈所敢承受了。”
那老人听罗雁秋这一问，不由长长叹一口气，突又仰天打个哈哈道：“老朽青年时在武林中亦薄具虚名，不过埋名深山二十余年，小兄弟问我姓名，恐知者甚鲜，不过昔年在江湖上的朋友都称老朽南天叟，至于老朽所欲搭救之人，乃余老伴是也。她不幸于十年前在点苍山遭仇家暗算，被人用武林绝毒之技‘红沙掌’所伤，幸得我及时赶回，用大力金刚手击毙仇家，但老伴已伤重垂危，奄奄一息了，总算老朽略通医理，用随身药物救治，得保残命，但那‘红沙掌’奇毒已攻入内腑，只好慢慢养息，余知天下除一种紫红灵胆之外，无其它药物能使老伴复元，因而遍及奇山名川，寻此异物，十年如一日，走尽了奇山绝峰，总算皇天垂怜我一片苦心，无意在此峡内发现了一株，日夜在此苦守，只待灵果成形即可采摘，不想今晨峡内急来一盗匪亦偷窥此果，一言不合动起手来，那人原非老朽敌手，随负创逃去。余不该一时起了黑心，且那人一脸凶暴之气，绝非善良之辈，又怕他只身逃走再纠集同伙来此骚扰，余虽不怕，但恐伤了灵果，使十年之功毁于一旦，因这灵果在成形之初娇嫩异常，如一落地效用全失，故而追上去把那人毙命掌下。如果我立时赶回也许小兄弟不会误获此果，偏是我小心过度，又在此峡内巡视一遍，恐有那人同伴潜伏，阴差阳错这一耽误，却被你们三位赶来，恰巧灵果又在此时成形，花香四溢，引起各位好奇，误获此干年难遇的灵物，这也算小兄弟德厚缘巧，有此奇遇，老朽年近古稀，一生从未打过诳语，言尽于此，请小兄弟自行决定吧！”
罗雁秋见老者双眼开合之间，神光外射，言谈似无虚语，且人家一见面就直言无隐地说出此果神效，想必是武林大侠，于是急忙说道：“老前辈十年苦心，令人钦敬，虽是晚辈获得此果，亦应奉送，何况此果尚是老前辈发现在先，晚辈不过是误撞此地，机缘凑巧罢了，现灵果丝毫未损，请老前辈收存吧！”
说完，双手捧着灵果送到南天叟面前，那老者的双眼圆睁，冷电似的两道目光把雁秋从头顶看到脚跟，然后伸手接过灵果，又伸手拍拍他的肩道：“小兄弟侠肝义胆，直羞煞江湖宵小也，如不见弃，我们可作一忘年之交，小兄弟高名上姓尚未请教，能否见告呢？”
雁秋一笑答道：“晚辈姓罗双名雁秋，此次由峨眉山摩云峰初涉江湖，进入大巴山来意在寻找一个昔日仇人，报家门血债。”
南天叟听罗雁秋说完，又问道：“小兄弟仇家是谁，能否说出，老朽或可略知一点下落。”
雁秋被老人这一追问，立时面色一变，把自己家门惨变说个大概。
南天叟听罢，沉思了一会，伸手入怀取出一件青翠玉佩道：“这件龙凤玉佩，上面隐现一龙一凤，看上去栩栩如生，且能在暗夜中自发丈许莹莹碧光，实为难得之珍物，今将此物奉赠，聊表寸心，尚望老弟笑纳。”
说完，已将玉佩送到罗雁秋面前。
罗雁秋微微一怔，道：“这种名贵之物，我如何能受，还是老前辈收着吧。”
南天叟见罗雁秋竟然不受，不禁脸色一沉，道：“老弟年尚不及弱冠，既能慨赠灵果，老朽还以玉佩，不过略表结交诚意，竟遭拒于千里之外，如此毋宁任余老伴病死，这灵果我亦不敢领受了。”
罗雁秋见老者已面露愠色，慌忙接过玉佩道：“老前辈不必多心，我不过是唯恐此物珍重，无福佩带，老前辈如此一说，我若再不接受，反而不识抬举了。”
南天叟这才转愠为喜道：“这株紫红胆花亦是奇珍，坚逾精钢，如用麻油浸淫百日，其茎自柔，再合以银丝蛟筋之类制成软兵刃，不但柔软随心，且不畏刀剑，余观老弟身后宝剑绝非常物，正可用来取此花茎，且这种灵果结实一次之后绝不再结，留下亦是无用之物，何况你那仇家亦常在附近出没，万一落在他的手中，徒增其凶焰，反而不美。”
罗雁秋听得精神大震，急急道：“那姓马的老贼当真隐身在此吗？”
南天叟没有正面作答，只接连叹了几口气，并再三叮咛罗雁秋不可涉险轻入愁云崖，并约定自己在一年之内，定携老伴再到中原，届时定可助他一臂之力。说罢不待罗雁秋追问，腾身而去，身法之快，恍如流星划过天际，瞬间便已踪影不见。
罗雁秋不禁叹道：“此老年近古稀，尚为情丝缠绕，十年来遍历奇山绝峰，可见情字最难看破，勿怪大哥……”
说至此处，自觉失言，慌忙改口道：“大哥等还不见来？否则一谈今日奇遇，倒是一件美事哩。”
欧阳鹤虽已觉出罗雁秋话中有话，但见他既已改口，也就不便多问，只催促他速取花茎。
罗雁秋拔出白霜宝剑，将灵草茎部齐根割断，交给李福收好，才对欧阳鹤道：“二哥，南天叟虽再三告诫我等不可涉险，但我既知马贼下落，怎能再忍下去，何况愁云崖又不是龙潭虎穴，我就不相信他能将我们奈何，索性我们闯进去，搅他个天翻地覆，不但可以手刃仇人，也免得雪山派贼党再目中无人。”
欧阳鹤也恨透了雪山派人物，立即附和，俩人正想起身赶路，肖俊等四人已然赶到。
万翠苹见三人仍在崖下，便大声嚷道：“怎的你们三个走了半天尚在此地，莫非遇到贼人了？”
三人登上崖头。
欧阳鹤笑道：“贼人倒未见到，却遇上了一件奇事。”
遂把罗雁秋无意采得灵果，巧遇南天叟，又以灵果易玉佩的事说了一遍，只听得肖俊心中一惊道：“这南天叟乃是武林一位怪杰，一生作事独来独往。秋弟虚怀若谷，赠以灵果，交此风尘奇人诚属可喜，惜小兄迟来一步，失之交臂，现既知马百武归居愁云崖中，我们正好前往，也好一探愁云崖虚实。”
站在罗雁秋身后的李福却道：“我们所携带干粮将尽，至多只能挨过今天，两日来不见一处村舍，如此下去，恐怕就要挨饿了。”
肖俊皱眉道：“小兄也正为此事发愁。看来我们只有打些飞禽走兽，暂时充饥了。”
他的话刚刚说完，忽由正东峡内卷起一阵腥风，刮得两边松枝沙沙作响。
肖俊诧异道：“奇怪，这阵风来得大突然了……”
语声未落，一声巨啸已传了过来，同时东面峡底转弯所在，出现了一只白额吊睛、黄毛黑纹的巨虎，睁着一双怪睛直望几人，钢齿外露，状甚凶猛，众人之中除肖俊外，大都是第一次见到这百兽之王，纷纷拔出了兵刃。
万翠苹仗着艺高胆大，首先发难，娇叱一声，连人带剑向猛虎扑去，玉虎儿虽知她技不弱于自己，但这种猛兽凶恶异常，深恐有失，忙一松腰中活扣，握住金丝锁龙鞭的扣把，喊声：“苹妹小心！”
一个“蜻蜓点水”跟踪而至。
那巨虎见有人扑来，立时凶性大发，一声怒吼，声若沉雷，震得四外松树枝叶作响，空谷传声更觉骇人，接着跃起，势子绝快，前爪怒张，巨齿外露，径向万翠苹迎
