长安古意(全本共五部)-第16章

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他视裴红棂如子女辈，所以唤她亡夫之名也直称为‘愈铮’了，也算是一种爱屋及乌。裴红棂想了下：“这个，我却还没有想过。”

然后，她忽然脸上一红，面上多了一分羞色，似是有些不好意思提及什么。

见余老人静静地还在等她说话，裴红棂迟疑了下才道：“我只知道，五年前，也不是没有人想过下手的。据说那几个人在长安附近的临潼还算薄有声名，好象叫什么‘临潼五鼠’。但后来，好象他们为一个……女子所阻，那女子似是在江湖上也大有声名的，她对……愈铮似是一向颇为……关心，是愈铮在临潼任上结识的一个……知己。她曾经留刀示警，后来似乎就是她出手把这件事摆平了。愈铮没有瞒我，但……我也没有细问。”

她与肖愈铮一向相敬如宾，两人俱觉彼此是自己一生挚爱，但碰上情感上的尴尬事却一向心知即止。余老人世事洞达，当然闻言就猜得出大致内情，便也不提这段尴尬旧事，淡淡道：“你说的可能是那‘窈娘’程非吧？她虽不错，但以她的功夫声名，却也不至于让‘东密’忌惮如此。记得你跟我说过，你亡夫过世前，曾让你带着孩子回他老家诸暨，还曾跟你提及‘萧门’二字——说只要到了那里，只要找到了一个人，就是天大的事，也自有他一剑承担？”

裴红棂点了点头，愈铮当时说时她也没曾太留意，及至后来见到了江湖上的风狂雨暴，才猛然想起愈铮的这句话——什么叫做‘就算有天大的事，也有他一剑承担’？——如果这一剑果然承担得了，那又会是怎样一个人？怎样惊天动地的一支长剑？和愈铮又是怎样一段生死以赴的交情？

她愕了愕，迟疑道：“不错。余伯，你知道他说的是谁？”

余老人面上忽有一种若羡若敬的神情，只见他忽抬起眼，向这农舍的屋顶看着，口里道：“……我也是猜的，如果我猜的不错，那人应该是他。”

“谁？”

余老人忽然立起，掷地有声地道：“萧骁！”

裴红棂一愣：“萧骁？”

余老人忽弹了弹手中旱烟管里的残叶，振声道：“长青一剑已在手，天涯谁此更萧骚？——嘿嘿，我余孟此生不惯夸人。但如果你亡夫说的果然是他，那么他不能还有谁能？天大的事他也会为你承担了！”

厨房里还有刚才裴红棂下厨炒就的那股新韭煎蛋的香气，这是一股平常的农家味道。余老人闻到这份香气，心中就不免一阵感动：裴红棂当此夫亡子渺之际，却还能关心自己一个老头子的胃口。他没有说什么，思绪停了下，然后念头就不再为这香气困住，反飘向那个击铗长歌的江湖。“其实，我虽避居临潼，衰朽终老，但人在江湖，这些年的事情我也多有留心一二的——包括朝廷上的传闻，江湖中的争斗。我虽不敏，但一等一的大事，也少有我没留心记住的了。你可知我当时为什么要接你的镖？——本来这一年该做的生意我已做完那一笔了。”

裴红棂默然。

只听余老人道：“因为——起码有一半的原因是——你是他肖某人的遗孀。肖愈铮铁骨立世，我虽身在江湖，却也一向钦敬的。但钦敬之余，我也一向颇为惶惑，时常在想：以他之傲，以他之全无避忌，以他之数触强权、何况还是一意跟江湖上最凶悍最隐秘的‘东密’做对，他凭什么还能活得好好的未遭暗算？”

余孟深深地吸了口旱烟，“后来，我听到一些传闻，才大致猜到这个中隐秘。愈铮他似与诸暨萧门中一人大有关联。你久处深宅，可能不知，以你亡夫所行，可不是一向全无危险的。‘东密’之人打算除他只怕非只一次。但据江湖传言，有一个萧门的人出了手。他一出手没有针对别人，直接挑上了东密中的‘武痴’毕何耽。那一战的结果没有人知道。但据说他与‘东密’约定，只要有他在，那肖御使有生一日，东密就要答应他一天安稳。他不犯东密之事，‘东密’也不可动你亡夫一根寒毛。‘东密’此后屡遭肖御使直言弹压，却一直隐忍不发，其中原由，就是为此。”

裴红棂脸上一愣，没想到原来还有这段隐情。只听她迟疑道：“那个人能有这么大的能为？”

只听余老人‘嘿’声道：“你以为‘东密’会情愿如此？九年前，肖御使上书说关右马匪横行无忌，请令善兵之人精兵讨之，此后骠骑将军魏霍率参军陈去病同赴征讨，其后果然关左一靖。可你知道不，他这么做，却大大得罪了一干关右豪雄。别人不提，号称‘祁连铁骑、纵横无忌’的祁连‘马上剑’一派就已发誓要取你家相公人头。可是，嘿嘿，嘿嘿……”

他一扬眉：“当时我也听到风声，虽然自己身上余债未了，不好出头，但也忍不住想代这朝中难得的一个清廉御使出手抵挡一把的。为此，我还特约了好友鲁长喑。但对付那驰名塞北的‘马上剑’一派，我可全也无自信，也就是螳臂挡车，略尽绵薄罢了。他们号称‘来时三十六，去时十八双’，纵横边塞、从不失手，我余果老虽不敢妄自诽薄，却也知不是好相与的——只怕这一条老命泼了出去也于事无益。没成想没等我动，鲁长喑却已打听回消息来，说是祁连派的三十六铁骑，居然在一夜之间，被人尽诛于祁连山木须洞的深沟大寨之内——你可以试想那一剑的纵横剑气！”

“——来时三十六，却时十八双。长青一剑过，关塞冰雪霜！”

“此事一过，就有这四句口号流传江湖。嘿嘿，有此一事，你说，‘东密’就算屡有不满，如何还敢轻易而发？”

他这一席话堂堂皇皇言来，虽寥寥数语，但激越尽现，连裴红棂听得也不由血脉一张。只听余老人继续道：“所以，我料‘东密’这些日子虽然稍为安静，也是在做准备。他们这次估计决不会再让《肝胆录》轻易转入他人之手了，所以计划一定极为周密详细。目前，拖下去对我们反对比对他们有利。他们还没想好安抚萧门那人的办法，但好在，他们当初的承诺只是针对你亡夫一人的安危。但想来，他们一定还不想让萧骁得知此事。否则，以萧骁虽远避世外但不改骁勇的一剑，一旦出手，也必为东密极大的麻烦。但东密只要再一出手，只怕就不象上几次那么好对付了，他们是一定要赶在萧骁风闻之前结果此事的。所以，这两天我费力甩掉他们的眼线，你可以避入南昌裴府，我也答应你回身去寻找小稚。可你就算有你亲哥哥的翼护，也千万不可掉以轻心。”

“因为，东密这一次倾力追杀你们母子，想来你们手握的东西已干涉到他们的生死。”

他咳了一声：“而且……”

这个一向果决的老人的话里忽也现出一抹迟疑：“红棂，我知道你心里的苦，夫亡子失——但就算小稚真的有了什么事，你也切不可……切不可起那轻生之意。”

他叮嘱完这句，才象心安了些，双眼汲汲地望向裴红棂，等着她的一句诺语。

裴红棂垂下眼，半晌无语。死？死该是天下最简单的事了吧。

最后她用指轻抚着那羊皮小卷，轻声道：“我不会。”

“我还有它。”她轻轻拂着那卷羊皮小卷，“虽然我一个女子未见得能于世事有所助宜，但这是愈铮生前的嘱托，只要这事未了，我不会效那愚夫愚妇所为，毫无责任的以死逃避。”

骑驴妇人

那面斗笠的下面垂着一幅轻纱，笠檐压得很低，以至让人望不到戴笠人笠底的眼。

笠檐下面的纱飘垂过颈——这样的装扮本还是十余年前妇人女子的常服，可放到如今，却很少见了。

那女子骑了一头青驴，驴身矮小，她的鞍本是侧鞍，所以人也偏乘着。她的一双足反常地在那驴儿身子右侧吊着——她是面朝右向地在骑驴。

左撇子——裴红棂不由有些诧异地想。她是为那妇人的装扮才注意到她的。只见那妇人身姿颇为婀娜，随着那驴儿的脚步在鞍上微微地一巅一巅，倒巅出一种别样的风韵来。

这时天色已近未时，七月火热的天，涂毒满地的太阳在燃烧了一整中午后才些些显露出点疲态。裴红棂正坐在南昌城外城墙脚的一个茶棚里。

她在这里已坐了好久。今日中午，她就是在这里与余老人做别的。南昌城的局势果然宁静，只从这城墙外、茶棚里歇脚的普通百姓面上的神色就可以看出来。当今天下，可以说举世滔滔，而这南昌一境，倒是少有的一块福地了。

余老人那时坐在茶棚里迟延了很久——他要确定没有什么风险才好走，只听他喃喃地用只有裴红棂一人才能听到的声音说：“裴琚果然是个人才。”

然后他迟疑道：“红棂，你有没有觉得，自从咱们一进入江西之地，这一路就可以说少有的平静？”

余老人一边说着话一边还在游目四望：“……而且还是真的平静，一直追蹑着咱们的人似乎都不见了。难怪鲁老头一直说只要一进江西，只怕就可小安——‘灭寂王’法相的势力还伸展不到这里。我一直还以为他是空言，没想令兄果真还有如此能为，居然让那东密也为之束手。”

裴红棂微微一笑，她在心里一时不由想起她那个三哥——在叔伯排行里，裴琚行三，所以裴尚书虽只此一儿一女，裴红棂一直反叫他三哥。

只听余老人道：“红棂，有些事我一直没有跟你细说，但现在只剩你一个人，不能不让你知道一些江湖常情了，以便你日后碰到危难时，好用来做些起码的判断。”

“——那东密在显露外的势力一向分为三股，除了他们教中主持教义的毕何耽外，这三股势力都可以说得上惊天动地。其中一股你肯定知道，就是干涉朝政，令当朝大佬也不能不深为忌惮的杜不禅。他一向少插手江湖中事，势力所及也仅限朝中政局，他也就是你丈夫愈铮生前的死敌。他们为天下大事，在朝中斗了怕已不只十年。”

余果老茫然了下，语声一顿，想来那些朝争细情，他也不能深悉。

“但这些日子追杀你的并不是他，这一路行来，你迭遇凶险，但无论是开始的‘五牲刹’和龚海，还是后来的‘雌雄杀手背对飞’与张落歌，以及咱们在舵落口遇到的‘瘟家班’班底，那都是东密中主管江湖是非、以诛杀异类为己任的‘灭寂王’法相的手下。咱们现在已进入江西，那法相座下好象一向有个规矩，那就是不在江西境内生事，所以咱们这一路倒算是暂得苟安。”

他一抬眼：“可他们还有第三股势力——除了杜不禅与‘灭寂王’之外的第三股势力。这股势力只怕当今天下少有人闻，知道的只怕也都算是一方巨擎、朝中大佬、与江湖耆旧了。但也正是因为他、让天下中人——凡知道他的，一旦想起都不免心胆俱颤、翻然色变。”

说着，余果老脸上的神色一肃：“——而真正让你亡夫忌东密如仇，觉得如养痈遗患，来日必成不可收拾之局的想来也正是这股势力。他们如今已浸入军中，参与操持天下兵柄——不少兵部要员，军镇将士已入其榖中。那人统领东密遍布天下的军中势力，其凶狠强悍，狂暴愤世，并世少见，一身功力之强不仅远超于我……”

“只怕放眼天下，也少有人及。他就是……”

“万车乘。”

余老人一抬眼，“人称‘千驹纵横万车腾’的万车乘！”

以他的衰龄豪气，在提起这人时还是不免微现气沮：“目前，也正是他，据鲁老儿说，也正在觊觎江西。”

余果老叹了口气：“他只怕现在也正是你哥哥头疼已极的大敌。你目下如去裴府，第一个遭遇的只怕就是这个难题。所以我必须说与你知道——如果你真的被迫与他朝相的话，红棂，你切切不可大意。”

——裴红棂脑子里还在回想着余老人适才叙述天下大事的话语，眼中却见那骑驴的女子似乎走累了脚，左手一拉辔头，驱着那驴子直奔这茶棚而来。

她身段轻灵，只见她一人一驴才到茶棚门口，左手一掀，身子轻轻一溜，已下得鞍来。只见那妇人双目向棚内一扫，自捡了个靠门首的座坐了，开口道：“小二，解渴的凉茶送一大碗来。”

她这里一经落座，旁人正好得空将她仔细端详。只见她全身露在外面的只有一只左手。那手适才控着缰辔，润滑柔细。这时见小二已送上了茶，她伸手一解，已解了她笠檐下挂着遮尘面纱的钩扣。纱一垂，就露出她那张很平常的容面来。她的长相虽还素净，但和她的身段比起来，却是远逊。在座的老少男子本有不少人盯着她的，这时看了一眼，面上忍不住流露出失望之色，收回目光，各干各的去了。

裴红棂此时正坐在个最不起眼的角落——余老人为免她引人注意，已把她脸上稍稍异容，所以看着颇有些面目焦黄，眉眼凌乱，已失了她平日的八成容态。余