酸滋味(惜之)-第3章
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「从那时起，她的头发就披在脸上？」
「嗯，没人劝得动她撩开头发，就算再热的七月天，她都任头发披泄，伤口不仅烙在她脸上，也在她心间留下印痕。」
「我以为天下无不是的父母，看来情况并不是这样。」
「你幸运，不见得人人都有你的运气。」她调侃他。
「我是个大方的男性，不介意把幸运分享给妳。」
「谢啰！」
攀上季阳肩头，她轻轻在他颊边留下一吻，甫出客厅的幼幼撞见，慌地缩回身，摀住狂跳的心脏，靠在墙边喘息。
笨蛋，这很正常啊！他们是男女朋友，亲密没有不对，季阳还说过要娶琇玟姊为妻呢！别大惊小怪。
深呼吸，她在他们两人分开的同时，脸上刻意挂上笑容，走出前厅，在桌面摆上杯子。
「吃饭啰！饭前要洗手。」
扬扬手，幼幼没话说，临时找来一句填充心悸，然后迅速转回厨房。
「我去洗手。」季阳说。
「跟幼幼进去吧，厨房是最近的地方。」琇玟推他进厨房。
苏妈妈进浴室打理自己，厨房只有幼幼在。她拿香皂搓搓洗洗，慢慢平复解不清楚的心情。
「嗨！」季阳的出现，吓了幼幼一跳。
「你吓到我了。」
「是妳提醒我饭前洗手的规矩。」
「我不提醒你，你就想不起来饭前该洗手？不是吧！琇玟姊说你是名大学的高材生。」
「琇玟没骗妳，我是资优生，疟蚊孳生的孳。」
幼幼笑弯腰，偏头问他：「你喜欢逗人笑？」
「不是我的错，是妳的笑容太甜美。」
「那……」幼幼话没说完，季阳把话截去－－
「那就对我发誓，发誓在我面前，不让笑容缺席。」
「这事不能随便答应。」幼幼摇头。
「为什么？需要和妳的颜面神经开过会才能决定？」
「对，颜面神经今天休假，等它上班时，我再和它敲定时间开会讨论。」
「这么麻烦？缺乏效率！」季阳批评。
「没办法，颜面神经隶属公家单位，行政效率差应该被理解。」幼幼恋上他的声音，喜欢听他说话、同他辩驳。
「有道理，除非我当行政院长，否则车子丢掉绝对找不回来。」
幼幼用一声「哈」来响应他的幽默。
「你们洗好手没？」
琇玟从外面采进头，季阳和幼幼相视一笑，相继走出厨房。
「来，来，大家快坐下。」
苏妈妈忙着招呼客人，几次的接触让她的担心释放。季阳的确是个好男人，他不介意悬殊家世，对琇玟从无轻视。想到女儿的幸福，她觉得再苦也值得。
饭桌上，大家说说笑笑。琇玟和季阳谈论牧场里的趣事，苏妈妈和幼幼仔细倾听。
没到过牧场的幼幼，用想象力勾描出一个乐园，乐园里有蓝天、有如茵绿草，还有无数笑声。
饭后，苏妈妈到邻居家串门子，季阳和琇玟在厨房里洗碗筷，幼幼则拿出学校的功课来读。
她的成绩相当不错，老师常说她考上国立大学的机会很大，只不过，她明白机会从不属于她，所以她不妄想，能念到高中毕业，不错了呢！
接下来，她要赚钱还苏妈妈和琇玟姊的恩情，也许她能拜托季阳替她在牧场里找到工作，也许她能加入充满笑声的大牧场。这样的人生，称得上幸福！
笑意挂着，连默书都没忘记她的好心情，努力振笔疾书，她没注意时间流逝。
琇玟和季阳洗好碗出来，看见认真的幼幼。季阳凑近她，打扰她专心。
「妳喜欢地科？」翻翻她手边的书，季阳问她。
「不，我喜欢的是考满分，明天老师要小考。」幼幼实说。她不爱国文数学、不爱理化英文，她只爱尽心尽力考一百分，从别人的羡慕眼神中，弭平她的自卑。
「考满分哪里好？」
从小到大，他不把精神花在学业成绩上，只做自己爱做的事、学习自己喜欢的事物，对于人生，他抱持着潇洒自由的态度。
「考满分可以确保我交出去的每一分学费没有浪费。」
这些学费是她辛辛苦苦挣来的，一分一角都不能随意浪费。
「这些话妳应该拿到全国大学去做演讲，我保证所有替子女付学费的家长，会对妳感激涕零。」
「是吗？演讲有没有车马费可领？」
「妳真……务实！」
季阳顿了一顿，回答，心中赞同起琇玟的话－－幼幼早熟得过分！然她的早熟让季阳肩膀挺直，想替早熟的她扛起生活压力。
「务实是不好的生活态度？」幼幼反问他。由他的表情看来，彷佛她的人生观偏差到需要送辅导室好好辅导。
「不尽然是，但它是一种……一种辛苦的生活方式。」
季阳拍拍自己的脸，软化表情，用肢体动作向幼幼表明自己并无恶意。
「我想，若人们有机会选择，大部分人愿意选择务实，不情愿奢华浮靡。」幼幼强调自己想法正确。
「我不赞成妳的观点，也没办法同意，没人做过这类的统计分析表来支持妳的理论。」
琇玟戳戳季阳肩头，笑问：「你打算留在这里和幼幼抬杠？我是不反对啦！不过要是你害她明天考坏了，可得负起全部责任。」
「什么责任？替她付清地科这部分的学费？小意思。」季阳反问。
「你错了，哪有那么容易，我明天要考三科，学费会让你付到破产。」幼幼接话。
「要我破产？没那么简单，把书放下，我乐意花一整个晚上时间，修正妳的错误观点。」
固执坚持容易让人讨厌，幼幼在尚未发展出讨厌情结之前阻止他。「不要害我，你和琇玟姊去谈情说爱，少在这里阻止一个奋发向上的优秀青年。」
「这个建议……我接受，不过我还是要纠正妳，考满分不应该是种目标，它仅仅是过程而已。」
「谢谢你，请问，我现在可以享受我的『过程』了吗？」挥挥手，她送走季阳，在他身后，眼光驻足。
深吸气，她驱走不该存的非分心意，告诉自己，只要他们在一起，她便幸福。
苏妈妈感冒，向饭店请假在家中休息，她想省下挂号费，硬说喝喝水感冒就能解决。琇玟下班后，感觉她情况不见起色，坚持带她去看医生。
幼幼放学回家，看到桌面上的字条，放下书包，赶紧去翻冰箱。冰箱里没什么菜，晚上季阳要过来……
想想、想想，好吧！她拿起水桶出门找菜。
这是幼幼的独门绝活，以前父亲记起时才给她几百块钱过日子，要不是靠她的找菜功夫，恐怕老早饿死了。
走进李仔伯的菜园，里面种了不少蔬菜。前两个月，李仔伯被儿子接到高雄住，菜园没人打理，星期假日有空时，幼幼常会过来浇浇水、整整菜园，顺便带点收成回家。
弯身，她拔些空心菜和几株高丽菜苗，还在藤蔓间找到两条丝瓜。
够啰！接下来是海产类。
她走到近海边，脱去鞋袜。挖蛤仔是她拿手绝活，顶着太阳，寻寻沙地上的泥孔，几个拨弄，蛤仔乖乖上手。
海参得到潮间带去找，要是运气够好，说不定还能找到一种红色小海鱼，清掉内脏，刨去鱼鳞，裹上粉油炸，那味道比咸酥鸡棒上好几倍。
幼幼的动作快，六点半不到，她把食材带回家，清清洗洗，汗水将她的头发黏贴在脸颊。
没空理，她开火，下锅，虽然做不出名厨料理，但她的手艺不错，家常菜绝对让人竖起拇指，称赞一番。
四菜一汤，嗯……锅底有点油，打个蛋、和上面粉，她把红萝卜刨丝，拋进去搅拌。
敲门声响起，她匆匆关掉炉火，跑到门口开门。
门外是季阳，他两道浓眉弯弯，开心得不象样。
「琇玟姊带苏妈妈去看病，你先坐着等她们一下。」
「那晚餐……我出去买点现成东西回来。」
「放心，饿不着你，再炸个萝卜饼，就可以开饭了。」幼幼笑说，她的颜面神经开过会了，决议出－－在他面前，笑容不缺席。
「妳做饭？我明天会不会上电视新闻被采访？」他对她缺乏信心。
「吃我做的饭会上新闻报导？你以为记者太闲？」
「如果我们全体中毒、送进医院就会。」
「你看不起我。」
「没有，我只是……信心跑到关岛度假。」
「谢谢你的抬举哦！」朝他挤眉皱眼，她转回厨房。「汽水摆在桌子上。」她看见季阳提袋子上门，没多想，认定里面是汽水。
「我没带汽水。」季阳说。
「哦……」没带就没带，没人规定上这里吃饭要自备汽水两瓶。
「幼幼。」他一喊，幼幼转头。
「嗯？」
「妳一点好奇心都没有？」
「什么意思？」
「我带了礼物来。」
「琇玟姊马上回来，你可以直接交给她。」
「礼物不是给她的，是给妳的。」
「给我？我不缺东西啊！」
能吃饱、有地方睡觉，她的生活富裕得不得了！
「才怪，我觉得妳样样缺。」季阳拉起她的手，将纸袋塞进她手中。
带着怀疑，幼幼从袋里抽出东西，那是发箍和一套粉红色小洋装，顿时，酸涩涌上鼻子，人生中第一份礼物，来自「他」！
不敢想象的奢侈尽在袋子中，真是她的？她有资格收下？抬头，雾蒙蒙的瞳眸望住季阳。
「不要太感动，我是有目的的。」尴尬两声笑，他知道自己的动作太莽撞，一不小心，易伤小女生的自尊心。
「什么目的？」幼幼问，双眼仍然迷蒙。这个人，除了亲切体贴、除了爱当她的恩人外，他还想替自己做多少事？
「替我看好琇玟，别让其它男人追走。」他说得似真似假。
「琇玟姊不会被别人追走，她喜欢你，非常喜欢。」
说不出的难受感觉哽在喉间，幼幼弄不清楚感觉来源，略过直觉，要求自己尽心尽力，为季阳和琇玟扮红娘。
「妳的琇玟姊很受欢迎，我常回台北工作，万一有人趁虚而入呢？」他努力让礼物合理化，不希望幼幼被它们诱发自卑。
「不会的，我保证。」幼幼五指朝天。
「我成功了。」拉下她的手，他才不想她保证什么。
「成功？」幼幼不懂。
「我从妳嘴巴里拿到保证了，知不知道这意味什么？」
「什么？」
「意谓琇玟哪一天没想清楚，跟别人跑掉，妳必须当人质抵押在我身边，我怎么样都划算。」
说这话时，季阳没想过会一语成谶，更没想过自己的预知能力，绝对够上街头帮人摸骨看相。
「没问题。」她情愿抵押在他身边，也情愿为他和琇玟姊的爱情做见证。
「要不要去试试新衣服？」
季阳鼓吹她，期待在她身上看见少女的青春。
「不要，新衣服会弄脏，我要等到重大节日才穿。」把纸袋抱在胸前，她匆匆回房，把它们压在箱底。那是她的心肝宝贝，生命中不多的善意。
再出门时，她拉起季阳的手，走进厨房。「我来教你炸萝卜。」
她不欠人，即使她可以给的东西不多。
开火，等油热，她拉起季阳的手握住汤匙，像教幼儿园小朋友一样，把萝卜面糊一匙一匙放进油中。
不久，萝卜面糊膨胀，鼓鼓的萝卜饼在锅中跳舞，兴奋的心情和幼幼一样。
「火关小，不时翻动，免得它烧焦，看起来丑丑的，就不好吃了。」
「妳比我想象中专业。」
起锅前大火，逼出油，迅速捞起，关上火，季阳欣赏着幼幼熟练的装盘动作。
「有没有开始崇拜我？」
「有，崇拜。」季阳夸张说。
也许是因为脸上疤痕，幼幼的朋友很少，她总是独来独往，没有人倾听她的心事、在乎她的情绪。
在各处，她习惯默默承受加诸在她身上的不公平，默默接受他人的鄙夷，一如那颗发育不良的小葫芦，默默在无人角落处生存。
假设小葫芦是幼幼，那么，她身边那堵墙出现了！季阳为她挡风挡雨，乐意在午后倾听她的心情，小葫芦有了知己，渐渐地，对未来，她出现憧憬。
他沾满面糊的手拧上她的鼻子，在上头留下一片痕迹。
「你才不崇拜我，你在嫉妒我。」
打开水龙头，她用手捧水，洗掉他的恶作剧。
「没办法，谁软我炸不出漂亮的萝卜饼。」季阳笑答。
掏出手帕，季阳勾起她的下巴，为她吸去脸上水渍，吸完左脸，推开头发，他看见上面的伤疤，也看见长期被头发盖住的苍白右脸，和被太阳晒过的健康左脸，成了强烈对比。
他愣住、她吓坏，下一秒，她推开他，迅速把头发拨回原位。
「对不起。」幼幼说。
她抱歉，抱歉让他看见丑陋疤痕，她并非故意展现自己的不完整。
「妳没有错，不必说对不起。」季阳面色凝重。
他愣住是因为心中突生的怜惜多到让他措手不及，不是鄙夷，更不是觉得恶心。
「我……」
