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第34章

人与自然 系列丛书-第34章

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  向北的路不通。第二年夏天海上冰融后,船队向南挺进,继续寻找西北通道。可不出两个月,1846年9月12日,船又被冻结在北纬70°附近的海面上,这儿离威廉王岛北端不过数公里。冬天很快来到了,更大的灾难也随之降临。令人恐怖的怪病,迅速在船员中漫延,夺去了一个又一个生命。1847年6月11日,病入膏肓的富兰克林,终于撒手归天。 
  这一年夏天,“恐怖”号与“阴阳界”号,仍然未能驶出包围它们的坚冰。直至1848年春天,剩下的不到100人,终于决定弃船逃命。他们携带几艘小船,乘着雪橇,向南行进。直到许多年以后,人们才在威廉王岛上发现了他们遗弃的什物和装着骨骼的棺材。再往南,就只有一些零乱的骨骼了。 
  这个探险队所有船员的足迹,都留在了北美大陆上,进入到他们所乘之船早已给他们指明的境界。 
  英国国内许许多多关注这次探险的人们,3年之后仍然没有得到一点儿有关富兰克林及随员的消息时,一共有40只队伍,从海上及陆地,进入加拿大北部星罗棋布的岛群之间,搜寻富兰克林的下落。待他们把只鳞片爪的发现汇聚一起,终于知晓了这次悲剧的全貌。 
  人们对于富兰克林及其船员们的死因,在很长一段时间里一直大惑不解。开始推测他们均因患坏血病而死去,可是,这似乎又有些说不通。因为船上大量营养丰富的食品,是不会令这些身强力壮的皇家海军军人生此疾病的。1984年和1986年,加拿大的一个科学调查小组,来到比奇岛上,对3个坟墓开棺验尸,以查清遇难者的死因。当他们打开一个个棺盖,不禁惊得目瞪口呆。虽然时光已经淌过了138年,可几具尸体完好如初。这几个过早去世的青年人,个个张嘴睁目,好像是在拚命地呼吸,不忍别离。待全部化验结果出来以后,富兰克林探险队的死因又有了新的解释:在他们的头发里,铅的含量,竟比正常值高一二十倍!严重的铅中毒,不仅可以损坏人的健康,还会破坏人的神经中枢,使人的性情狂乱,失去控制。这就可以解释,为什么这几具死尸,手脚均被紧紧捆在一起。 
  是什么原因,导致船员铅中毒的呢?原来,当时船上带的大量罐头,是用铅和锡的合金作为密封的焊料。这种焊料中铅的含量高达90%以上,它们会向食品中渗透,致使食用者中毒。此外,由于这种焊料流动性差,会留下许多缝隙,从而导致食物腐烂变质。这两个结果,对于探险队来说,都是致命的。




深入北极心脏第一人 
  当1879年美国“珍妮特”号在冰海折戟沉舟,德朗死于陌地的时候,一名奥斯陆大学的学生正在写他的毕业论文;而在1884年美国格里利被冰原所围困,探险队的残兵剩勇劫后余生的时候,这位大学毕业生已当上了卑尔根自然博物馆的副馆长。 
  他就是佛里多约夫·南森——古老的北欧海盗的一位杰出后代,挪威人,1861年出生在奥斯陆的一个中产阶级的家庭。 
  南森是他那个时代最伟大的北极探险家。他的探险活动与其他人不同,不怀任何商业及功利性目的,始终把着眼点放在科学研究方面。 
  在1893年正式踏上去北极点的征程之前,他曾到格陵兰进行过一次徒步穿越全岛的长途旅行。他先乘船到该岛的东岸,然后乘雪橇向格陵兰西岸前进。整整一年,他爬冰卧雪,风餐露宿,忍受着严寒酷冷,终于成为人类史上第一个用雪橇横穿格陵兰的人。格陵兰之行使他得到了一个切实的体验:若想北极探险成功,必须自立自足,不应等待外部的援助。 
  他从格陵兰归国之后,立即着手拟定北极探险的计划。他很高兴他具备了在他以前探险家所不具备的许多知识,尤其是“第一次国际地球极地年”提供给他许多有关水文气象方面的数据。他对自己的计划充满了信心。 
  正在这时,一条并不醒目的新闻吸引了他:人们在格陵兰东部海区捞上了一条船的残骸,经鉴定,它正是5年前在西伯利亚东海岸被浮冰挤碎的“珍妮特”号。南森兴奋异常,他认为,既然在东方遇难的船若干年后会在西方见到它的碎片,那么说明北极的冰层下面一定有一股海流。他联想到在格陵兰之行中的发现:当地人总是到海边捞取巨大的漂木作为建造船和雪橇的材料。这些漂木经一位植物学家鉴定,它们大都是西伯利亚的落叶松。他在格陵兰的另一个发现是:在海边流动的漂木中有不少是木片,这些木片属于爱斯基摩人射鸟武器的一部分,与格陵兰人使用的木片不一样,完全是阿拉斯加爱斯基摩人的产品,上面嵌着那一带地区特有的石块。 
  南森激动不已,他作了个大胆的设想:北极区存在一股由东向西的海流,而这海流很可能会经过北极点,他一直幻想着征服北极点,现在简直可以不费吹灰之力便能达到,只需把自己冻在某块浮冰上,然后由海流把他送到目的地。 
  南森的计划已经明确了:先乘船到西伯利亚海区,即“珍妮特”号遇难的地点;接着让船与浮冰冻结在一块儿,随着海流漂过北极,到达格陵兰东部海区。 
  当时,破冰船还未问世,如何设计一条适宜在冰海世界中航行的探险船成了一个关键的问题。为此,南森苦心钻研,设法使船体能经受巨大的压力,而形状却像瓜子壳一样,当冰层的压力达到一定程度时,船就被挤到冰块上面;而当压力减少时,船又可下降到水中。他把自己设计并制作的船命名为“先锋”号,乘员12名,可装载足够5年用的燃料和食品。 
  1892年,南森兴致勃勃地把他的计划在伦敦的地理学年会上宣读,立即遭到了他人意想不到的嘲笑。一位有20多年极地探险经验的老探险家指着南森说:“你疯啦。我敢说你在那里度不了一个冬天。如果你执意孤行,我将永远见不到活着回来的你了。”另一位著名的探险家也说:“风向是决定浮冰漂流方向的主要因素,你这是异想天开。”南森并没作补充答辩,便急匆匆回到挪威。 
  1893年6月24日,“先锋”号从奥斯陆扬帆起航。船上有南森、船长奥托·斯菲尔德及其他10名经过精心挑选的队员。“先锋”号绕过挪威北端,向东西伯利亚海驶去。他们来到了勒拿河口的哈巴罗夫村。南森在这里买了35条拉雪橇的狗。8月4日,他们驶离了这个寂静的极地村庄向着喀拉海北进。 
  纷至沓来的浮冰包围了“先锋”号,但它并未被冻住,继续向北方艰难地行驶,直到北纬78°30′的地方船才停祝这里距北极点还有1300公里的路程。这时,漫长的极夜已经开始,气温也急剧下降。南森已经和外界没有任何联系,满眼是漫漫风雪,茫茫暗夜,而耳边却是大自然的鬼哭狼嚎。 
  每天晚餐,他们围坐在船舱里,喝酒谈笑、烤鹿肉,生活得好象称心如意,其实每个人都惶恐不安,生怕“先锋”号会遭到与“珍妮特”号一样的命运,被冰挤扁。 
  一个黯淡的夜晚,正在进餐的他们突然听到冰裂的巨大响声,响声一阵又一阵,隆隆不绝。他们都站着,静候着即将分晓的命运。他们感到自己的身体随着船体升高,最后凝然不动。他们跑上甲板,船已经被冰层抬起,稳稳地停在坚冰之上。南森悬挂着的心终于安然落下了。他当初的设计完全正确!现在“先锋”号已与冰固结在一起。他们现在所需做的,是熬住单调日子的孤寂,让海流把他们带到他们要去的地方。但是单调却是十分难耐的,以致本来非常活跃的南森也禁不住在日记上发泄他的苦闷:“真希望恢复有生气的生活。每天都静止不动,真的会把人的灵魂给淹没。单调的日子就像冬夜一样死寂,我必须设法打破这种苦涩而充满惰性的气氛。。有时我盼望来一阵暴风,把四周的冰全都撕开,而在船的周围出现再没有冰的大波大浪。 
  这盼望常常进入我的梦境。。” 
  幸好,南森绝不是为探险而探险的探险家,他有他的科学事业。在日复一日的单调之中,科学始终忠实陪伴着他。他们随时随地观察风云变幻,测气温冰温,判别冰块的漂流方向。 
  南林终于断定:冰和船的漂流方向和风的方向并不一致,而是总和风向呈20°~40°偏角向右漂流,因此,这里确实存在着一条海流!他欣喜若狂,因为他有可能向北漂到北极点。但是遗憾和失望接踵而至:“先锋”号到了北纬84°后,再也不移动半寸。虽然他们已创造了前所未有的新记录——至此为止,还没有一条船能到达这么高的纬度。但是创记录不是他们主要的兴奋点。他们需要的是到达北极点,在北极点作科学考察。 
  南森肯定“先锋”号不会再向北漂流了。他作出了一个出人意料的决定,从这里到北极点只有600公里,坐雪橇仅需50天便能打个来回,由他和约翰逊来走完这个最后的路程。 
  1895年3月14日,船长斯菲尔德带着留守的人站在船边,目送南森和约翰逊远去。他们的眼里都噙着热泪,因为他们不知道,他们现在的频频挥手,是意味着生离还是死别? 
  起初的两三天,南森的行进不算顺利。27条狗拉着3架雪橇,雪橇上载着两只小船和他俩,飞速向北极点挺进。但不久,困难就层出不穷:首先是道路的高低不平,到处都是冰缝冰裂,要不就是冰丘冰凌。有一次,当他寻思如何过一条深深的冰渊时,约翰逊不慎滑倒,掉进一个冰洞。南森花了整整一天的时间,才把他救了上来。他们终于到达北纬86°14′的位置,距离北极点只有418公里,但是他们再也无力向前跋涉了。南森在日记里记着:“凌晨两点,温度降到—23。9℃,冰的情况愈来愈恶劣。。由冰块堆积得凹凸不平的冰原无限地伸展,要越过它,非得把雪橇抬起来。如此艰难的行程,就是再比我强壮10倍的人也受不了。。”不过南森并没有放弃再作进一步的努力,他们继续走了两天才停住了脚步。他们商量了一下,决定掉头往南,到附近的法兰士约瑟夫群岛去。但他们实在太累了,睡了一个深深的长觉之后,他们看到腕上的手表都停了,原来他们都忘了给表上发条。这个疏忽使他们的返程更为困难,使得他们不知道正确的时间,也无法计算自己所处的正确位置;由于他们又很接近北磁极,指南针几乎失去作用,所以根本到不了距离不足100公里的法兰士约瑟夫群岛。 
  他们在冰原上东逛西荡,找不到任何头绪,作了不少最终是枉费心机的努力。渐渐地,北极的春天来了,薄薄的冰上出现了麻脸般的小水塘,海中的冰也消失了,人、狗、雪橇都得靠艇来渡航。食物逐渐缺乏,饥饿的狗开始啃食任何能吃的东西,有一次,甚至把睡着的约翰逊的皮靴啃出一个大洞。 
  南森只好把衰弱的狗杀死,将它们的肉给其他狗当食物。 
  5月15日,约翰逊有点神情恍惚。但南森不动声色,到了晚间,他突然掏出一瓶酒,然后举杯祝贺约翰逊28岁的生日,同时用嘶哑的嗓子唱起《祝你生日快乐》。约翰逊为此感动得大哭起来。他没想到南森在这样困苦的场合还没忘记他的生日,也没想到他会藏着这最后一瓶酒。 
  到了6月9日,还在到处乱闯的他们,食品彻底吃完。南森只留下了3条最强壮的狗,其余的一概杀掉做成肉干。接着天气也开始折磨这两个疲惫已极的人,大风带着雨夹雪漫天遍野袭来。南森的腰疼病又犯了,于是他们停下来休息。几天之后,他们明知道继续行走也是白费精力,但还是抱着侥幸心理迈动沉重的脚步。 
  夏天确确实实地到了。一天,约翰逊突然看到冰上有一只海豹,他不由分说就扑了上去,用牙咬,用刀子扎,杀死了它。他们止不住发狂地大笑,多少天来没见过成堆的鲜肉了。 
  8月7日,他们进入蔚蓝的海域。他们把两艘小艇连结在一起,撑起一面破帆,开始海上航行。过了些日子,也就是离开“先锋”号的122天之后,他们看到了远处有一个岛屿。这天正好是万里晴空,海上刮的是微微的顺风,没多久,他们便登上了岸。 
  这是法兰士约瑟夫群岛最北端的一个小岛。快进入9月,夏天即将过去,要想回到“先锋”号是不可能的了,他们得寻找合适的地点,准备越冬。 
  他们在岛上转了一圈,在一个附近有绝壁的地方建造营地。绝壁挺高,可以挡风,也可以抵御自然的侵袭。周围有许多海鸥,而海豹、海象和鱼类也随处可见,那儿确是一个不乏新鲜肉食的最佳驻扎场所。 
  他们的营地其实只是个洞穴,无非在洞穴之上覆了几层厚厚的海

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