人与自然 系列丛书-第132章

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　　也许，恐龙吃石头既不是为了好玩，也不是因为石头里有什么营养。恐龙没有咀嚼食物的臼齿，食物未嚼碎就吞进肚里去了，它吃石头可以帮助消化胃中的食物。　
　　古生物学家称这些石头为“胃石”。胃石经常在埋藏恐龙骨骼化石的地层中发现。例如，在美国蒙大拿州富含恐龙化石的白垩纪早期的地层中，就发现了上千块这样的胃石。　
　　胃石是外来之物，但实际上却是恐龙消化器官的一个重要组成部分，是不可缺少的东西。　
　　其实，现在地球上的动物中，也有经常吃石头的。鸡就常常吞食一些砂石，鳄鱼吃石头更是家常便饭。它们吃石头都是为了帮助消化。　
　　胃石由于被磨得圆溜溜的，看来跟河中的卵石或沙漠中由风蚀作用形成的圆石块相似。如果胃石不同恐龙的骨骼一同发现的话，人们就会把它们当成一钱不值的废石头丢掉。想来一定有很多胃石就是这样被丢弃在野外，实在可惜。　
　　不久前，美国科学家发明了用激光技术鉴别胃石的方法，能将胃石和卵石区别开来。这样，胃石就不会随随便便被扔掉了。　
　　胃石是恐龙留下的档案材料之一。胃石不易磨碎或风化，保存为化石的机会比骨骼多。在地层中，只要发现了胃石，就是没有发现其他化石，古生物学家也能知道恐龙曾在这儿生活过。




恐龙的皮肤是什么样的　
　　恐龙的皮肤很难保存为化石。从发现的少数皮肤印膜化石来看，大部分恐龙具有与现生爬行动物相似的皮肤：粗糙坚韧的鳞甲或角质突起。　
　　霸王龙类的肉食恐龙皮肤很粗糙，上面长有一排排高出表面的大鳞片。　
　　梁龙、雷龙、马门溪龙等蜥脚类恐龙的皮肤与蜥蜴近似，有比较粗糙的、颗粒状的鳞片，但比霸王龙平坦。　
　　鸭嘴龙的皮肤上布有多边形的角质突起或小瘤，这种突起在体表各处的大小不同。　
　　剑龙的皮肤上有细小的鳞片，与现生的蛇和蜥蜴差不多。　
　　角龙的皮肤有成排的、大而呈纽扣状的小瘤，从颈部一直排列到尾部。　
　　甲龙的皮肤最有趣，它身披坚硬的甲板。甲板上常长有大的瘤或刺一样的突起，活像古代武士的铠甲。　
　　一些学者推测，较进步的肉食龙，如窄爪龙，皮肤上可能长有毛发之类的东西；有的则可能长有鸟那样的羽毛，这类恐龙大概就是始祖鸟的祖先类型。　
　　恐龙皮肤的结构总算有皮肤印膜化石参考，可皮肤的颜色就难以找到化石依据了。以往，在很多书上，恐龙的皮肤被画成单调的泥棕色、浅灰色或草绿色，这大概是受到哺乳动物皮肤颜色的影响。哺乳动物大都是色盲，因而皮肤颜色比较灰暗。而爬行动物的“外套”，大都有亮丽的颜色。　
　　许多学者认为恐龙是色彩斑斓的动物，并具有伪装色。有些恐龙以颜色互相辨认；有些恐龙把颜色作为夸耀自己的“本钱”，特别在配偶面前，更是不遗余力地显示自己漂亮的色彩。因为现生的很多爬行动物是这样的，恐龙是不是也这样呢？科学家推测，恐龙皮肤的颜色可能还有调节体温的作用。有的恐龙皮肤可能还会变色呢！




恐龙的脚印什么样　
　　恐龙的脚印化石很早就被人们注意到了，但真正认识它却是比较晚的事。　
　　1802年，一位美国青年在他的家乡康涅狄格峡谷附近的红色砂岩中，发现了许多恐龙脚印化石，但当时被当成是鸟爪的化石；甚至有人认为这是诺亚的渡鸟的脚印，把《圣经》里的故事强加到恐龙脚印上。　
　　我国云南省晋宁夕阳彝族自治乡的彝胞有个习俗，当他们要埋葬死去的亲人时，送葬的队伍必须抬着棺材沿着一行“金鸡爪”的方向走向墓地。后来古生物学家发现当地人说的“金鸡爪”，原来是一行恐龙的脚印化石。　
　　恐龙的脚印有三趾的和四趾的，还有趾间有蹼的脚樱三趾脚印看上去很像鸟或鸡的爪印；有些脚印与大象的脚印相似。三趾脚印有些是植食的鸟脚龙踩的，有些是肉食的兽脚类恐龙踩的。大象似的脚印可能是蜥脚类恐龙留下的。　
　　从脚印排列特点分析，这些恐龙有四足行走的，也有两足行走的。　
　　恐龙的化石脚印大小不一，相差悬殊。小的脚印长不到10厘米，大脚印长可达40～50厘米。　
　　1982年在韩国庆尚南道一带的海岸边，发现了数百个大大小小的恐龙化石脚印，其中最大的长120厘米，宽64厘米，有普通办公桌面那样大，是目前世界上发现的最大的恐龙化石脚樱这些特大的脚印是巨型恐龙腕龙留下的。从脚印大小推断，腕龙的体长约30～35米，重70～100吨呢！




恐龙怎样走路　
　　恐龙是爬行动物，爬行动物运动姿态的最大特征是爬行。像蜥蜴那样，肚皮贴着地面，四肢由躯体下方向外伸出，在地面上匍匐前进。这种运动方式，不仅速度很慢，而且相当费劲。　
　　从前，人们一直认为恐龙就是这样在地上爬来爬去的。但后来通过一些学者的研究，发现这是对恐龙的误解，是把恐龙看得比较低下，小看了它的缘故。　
　　恐龙如果真的是一种只能爬行的动物，那么它是否能在地球上耀武扬威达1。5亿年之久，就很值得怀疑。恐龙成为中生代舞台上的大主角，其运动姿态起了很重要的作用。　
　　四足行走的恐龙，运动姿态大致与大象、牛、马没有多大区别。两足行走的恐龙则与鸵鸟等鸟类走路相似。它们的四肢（或两肢）在运动时与地面垂直，而且收拢在身躯下方。这是一种“走”，而不是“爬”的姿势。　
　　恐龙是站立行走的，这从它们肢带骨的关节构造上可以找到凭证，而最形象的证据莫过于足印化石了。有个学者对发现于美国得克萨斯州的完整的雷龙足迹化石进行了测算，证实雷龙前后脚的步距为3。6米，左、右脚的间距仅有1。8米（相当于雷龙身躯的宽度），证明它是站立走路，否则，左、右脚的间距就会更大些。　
　　近20年来，科学家对恐龙的行走速度和奔跑速度进行了研究。他们得出的结果虽不尽相同，但从中还是可以看出一些眉目来。　
　　四足行走的蜥脚类恐龙走路的速度比较慢，每小时不超过3。2～6。5千米。　
　　四足行走的剑龙和甲龙走路稍快，每小时约6～8千米，可见它们的腿脚比蜥脚类灵活些。　
　　两脚行走的鸭嘴龙每小时能走18。5千米，若遇“追兵”，它能跑得像马一样快，快速离开危险地区。　
　　四脚行走的角龙是跑得最快的植食龙，在短时间里以32～48千米的时速冲刺，吓得霸王龙赶紧逃避。　
　　肉食龙大都练就了一手短跑的功夫，时速可达40千米。两脚行走的虚骨龙类，身轻腿长，是恐龙中的“飞毛腿”，它们快跑时，时速能达80千米，为了捕捉猎物，没有这点基本功就得饿肚皮。




为什么有的恐龙长有鸟样的喙　
　　白垩纪晚期，有一些恐龙的嘴发生了有趣的变化，嘴上长出了鸟一样的“喙”。这类恐龙一般都是吃植物的，也有杂食的兽脚类恐龙。　
　　有名的鸭嘴龙的嘴酷似鸭嘴，不过要比鸭嘴大出10多倍。　
　　鹦鹉嘴龙的喙，简直与鹦鹉的嘴一模一样。与鹦鹉嘴龙有亲缘关系的原角龙、角龙等，也长有这样的嘴。　
　　似鸟龙是一种像鸵鸟的小型恐龙，它长有鸵鸟似的无牙的喙嘴。　
　　有个别小型恐龙的嘴又尖又硬，有点像啄木鸟的喙，喙中也没有牙。　
　　恐龙为了生存，一定要努力去适应变化的环境。身上的器官，有的改良，有的摒弃了。如不改良、不摒弃，就会被自然淘汰。　
　　恐龙嘴的变化，就是对环境的一种适应，与它们吃的食物有关。　
　　鸭嘴龙的嘴虽说像鸭子，但它吃的食物及取食的方式却与鸭子不同。在它的上下两大片薄薄的喙中，密密地排列着两行牙齿，有时多达2000个，形同磨盘，利于取食新的食物来源，将比较粗糙的植物的枝叶磨细，以利消化。　
　　长有鹦鹉嘴的恐龙，在适应环境，一切新食物来源方面，也作出了许多“努力”。在白垩纪的晚期，大约1亿年前，地球上的气候变得比先前冷了。　
　　喜温的、叶子又大又多的裸子植物开始凋零，而树叶很小的显花植物开始兴旺起来。　
　　显花植物的叶子供应量虽然少了，但却长有许多可供食用的果实。据推测，长有鹦鹉嘴的恐龙就很适于取食这类果实，也有人认为，这种嘴还适于挖掘草根。　
　　有的恐龙为了适应偷蛋的生活，演化出一副啄木鸟似的尖而硬的喙。它肚子饿了的时候，偷偷摸到其他恐龙的蛋窝里，拣一个又大又新鲜的蛋，美美地吸食蛋中的蛋白、蛋黄。在化石中曾发现有带洞眼的恐龙蛋，就是被它们偷食过的。




恐龙是热血动物吗　
　　在相当长一个时期内，人们认为恐龙是冷血动物，经过长时期深入的研究，越来越多的科学家认为恐龙是热血动物，虽然这样的争论还在继续，我们相信，解开这个谜不会拖太长的时间了。　
　　现代的爬行动物，例如蜥蜴，属于冷血动物，或者称为变温动物，它们的体温是随着外界环境的变化而变化的，它们依靠吸收外界的热源，例如通过晒太阳来升高自己的体温。　
　　热血动物有很强的代谢率以产生身体所需的热量，同时，它们也能够在体外温度变化较大的范围内进行活动。　
　　美国哈佛大学的研究员贝克从解剖学、组织学等方面提出了恐龙是热血动物的证据。　
　　从解剖学方面着眼，贝克研究了动物肢体以及动物肢体运动，它们反映出动物对能量需求的关系。他认为，如果动物的肢体是“完全直立”的姿势，那就说明这类动物动作敏捷，行动活跃，同时也就需要很多的能量。贝克做的实验表明，任何一只动物，它的最高奔跑速度，直接取决于它的腿的长度，腿愈长者，奔跑速度也愈快，如果要坚持快速的运动，而不是短暂的冲刺一下，那么需要输出的能量是非常大的。要维持这样高的能量输出，只有热血动物才能做到。从理论上估计，恐龙奔跑的速度是非常高的，可达时速32～96公里左右，能有这么高的速度，它们必然是热血动物。　
　　在组织学方面，贝克研究了恐龙化石的显微结构。他将恐龙化石的骨头切成薄片，放在显微镜下去观察，发现恐龙骨骼显示出来的骨组织，是由一层层按同心圆排列的骨小板组织所组成，这个特征与现代任何一类爬行动物的骨头根本不同；相反，它却更相似于现代哺乳动物的骨组织，因此必须有丰富的血管群给它们提供营养。这一特征可以作为恐龙是热血动物的又一个证据。　
　　关于恐龙是热血动物还有很多其他的证据。1994年7月美国北卡罗来纳州立大学的科学家们提出恐龙是热血动物，能够在寒冷的气候中进行需氧活动的证据。他们对保存完好的霸王龙的化石骨骼的化学结构进行了分析，通过对比恐龙躯体骨骼和肢、腿骨骼里磷的含量，他们发现，这两个部位的温差不超过4℃，与大型热血哺乳动物的情况相同。




恐龙会游泳吗　
　　恐龙生活的地方，河流湖泊十分多。但恐龙不喜欢在水中栖息，也不具有像河马那样半水生的能力，它们习惯在比较干燥的陆地上生活。　
　　恐龙并不老是固定在一个地方生活，它们为了觅食要在各栖息地之间自由搬迁，也要远走他乡去开发新的领地。要不，恐龙的化石怎么会在世界各大洲都有发现呢！　
　　不少恐龙应该是会游泳的，但让它们漂洋过海，可没有这么好的水性。　
　　现生的爬行动物都有比较好的水性，鳄类自不必说，科摩多巨蜥能从这个小岛游到另一个小岛，蛇也能在水中游来游去。哺乳动物也大多会游泳，牛、马、老虎都能游泳，猪、狗还是这方面的高手，所以才有“猪浮三江，狗浮四海”之说。　
　　蜥脚类恐龙在逃避肉食龙的追捕时，能进入河湖之中躲避，它们有很长的脖子，10多米深的水淹不了它们。游泳时前脚向前迈进，后脚踢水，在湖底留下脚樱当转方向时，四脚同时触地。有一块脚印化石是雷龙在游泳时留下的，就能告诉我们这一点。　
　　鸭嘴龙前脚带蹼，尾巴扁平，无疑是天生的游泳家。它在水中靠尾巴的左右摆动，能游得很快。　
　　以前人们都认为肉食龙可能是“旱鸭子”，现在这种观点被证明是不正确的。因为发现了肉食龙在湖水中追逐植食龙时留下的足迹化石。据分析，它们在游泳时，为了加快速度和改变方向，不时用后脚猛蹬湖底，于是留下了断断续续的脚樱恐龙常常生病吗古生物学家们发现，他们所