人与自然 系列丛书-第108章
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吃上了一顿难得的丰盛美肴，剩下的鼠肉初二又吃了一天。从此以后，他们就把正月初一定为“鼠节”，并祖辈相传，延续至今。
每逢过年，那里的龙姓苗族子孙，就开始在田畦、谷地安“机关夹”竞相捕鼠，捕鼠越多表示对祖先越尊敬。“吃鼠节”里，每家起码要吃上二、三只大肥鼠，如果哪一家没有捕到老鼠的话，还必须用糯米做几只“米老鼠”过节。
嗜辣椒
位于美国新墨西哥州的哈契镇虽然常住人口仅12000人，但在美利坚合众国却是名闻遐迩的辣椒集散地。每年10月这里要举行“辣椒节”。每逢辣椒节来临，平时冷清的小镇一下子涌入几万名辣椒爱好者，他们在这里尽情地品尝刚收获的新鲜辣椒和形形色色的辣味食品。
美国人嗜好辣椒由来已久。据记载美国人吃辣的习惯始于18世纪初的墨西哥移民，随后在美国西部蔚然成风。美国的开国总统乔治·华盛顿将军就是一名喜辣者，他曾在住宅旁的园子里亲手种植墨西哥红辣椒供食用。80年代初的美国宇航员威廉·莱诺尔平时嗜辣如命，即使在太空执行航空任务时也不忘记随身携带一瓶辣椒酱佐餐。已卸任的布什总统最喜欢的食品是油炸猪皮蘸辣酱油。
科学家认为，吃辣椒并非像有些人想象的那样会“伤害舌头上的味蕾和消化道”。恰恰相反，辣椒可刺激味蕾中的受体，增加其对其他美味的敏感性。辣椒不仅可作调味品，它的营养价值也很高。据植物学家测定，一只新鲜辣椒所含的维生素C远远超过一只柑桔或柠檬的含量。此外，辣椒还含有维生素A，只要每天食2只辣椒就能满足人体对维生素C、A的需要。美国医学科学家最近发现：辣椒的主要化学成分“辣椒素”有助于防止血管里形成血栓。故经常吃辣椒的人很少患冠心病或脑血栓（中风）症。利用辣椒中提取的辣椒素配制成霜剂可缓解疱疹引起的疼痛。
辣椒的品种很多，其辣味也千差万别。美国有一位名叫威伯·斯科维的药剂师在1912年首创辣味测定方法。他将柿子椒（甜椒）的辣味定为“零单位”，西班牙辣椒为3500～4500单位，烟草辣味为30000～50000单位，印第安辣椒则为100000～125000单位。墨西哥哈贝纳罗辣椒堪称为世界辣味之最，其等级为30万斯科维单位。据说从未尝过这种辣椒的人只要吃一口，就会产生一种腾云驾雾的感觉。
食蚁长寿
食蚁长寿，古今中外均有记载。
湖南四明山下有一位以砍柴为生的庄老汉，50年前失足从陡坡上摔下来，醒来周身疼痛，饥饿难捱，眼前没有一点充饥的东西。中午他爬到一块大石头上，上面有一层蚂蚁，老汉以蚁果腹，第四天便感疼痛轻了。从此他有空就上山寻找蚂蚁，把捕捉到的蚂蚁洗净、晒干，拌上盐末细细食用。日复一日，蚂蚁成了他每餐必吃的食物，并伴他延年百岁。英国探险家在亚马逊河的森林里，发现了一位当今世界上最高龄的妇女，资料证明她今年已经231岁了。她一直以吃蚂蚁、花生果、野菜、仙人掌等为生。
蚂蚁属节肢动物门，昆虫纲，膜翅目蚁科的社团性昆虫，它们的祖先和庞大的恐龙为伍，至今约有一亿多年的历史。随着时代和生活的变迁，庞大的恐龙早已灭绝，然而身躯细小的蚂蚁却纪律井然地生活在一起，依靠集体的力量生存繁衍，至今已成为一个个鼎盛的蚂蚁王国。全世界有蚂蚁260属15000余种，我国也有不下2000种，其数量在上百万种陆生动物中是首屈一指的。
蚁类学家和昆虫病理学家发现蚂蚁力大惊人，能举400倍于自己体重的东西。按常理计算，蚂蚁也是长寿冠军。
小小蚂蚁何以能有上述的奇功，像磁石般地吸引着国内外有关专家、学者对它的研究兴趣呢？科学证明，经过挑选的野生良种蚂蚁是一座微型营养宝库和天然药物加工厂。蚂蚁有抗炎、杀菌、抑菌、抑制癌细胞、镇痛、镇静、解痉、护肝、平喘等广泛的药理作用。
鲜花食品
近年来，人们的饮食嗜好和食物结构正悄然地发生着微妙的变化。世界各地正日渐流行以鲜花为主要原料的食品。
在美国各州，食花已成为一种时尚。各地的一些餐馆，那美丽的玫瑰花瓣，不是飘在汤里，就是拌在色拉中，或者作为一道主菜的装饰。在那些具有创新精神的厨师手上，几乎每道菜里都出现了鲜花，色彩鲜艳夺目，引人垂涎欲滴。一些社会名流，艺术界名星，商贾大亨常出入于花卉餐馆中，以食花为荣，食卉为贵。此风愈演愈烈，餐馆也推波助澜，将百合、紫罗兰等作为配菜食用。一本名为《花卉食用法》的书一版再版，十分走俏。日本的东京、法国的巴黎等大都市的饭店，以鲜花为主要原料的色拉、油炸花、点心、果酱等菜也走上了消费者的餐桌。不久前，日本市场上还推出一种花卉罐头食品。东南亚一些国家和港、台地区的餐馆菜谱上，也不乏花影芳踪，如用菊花瓣炒蛋，与豆腐同烧成豆腐羹，切碎后与鱼糜制成菊花鱼丸；用玉兰花与肉片、鱼片炒以及用牡丹花与肉一同蒸煮等等。在当今的中国菜中，花卉食品不仅日趋风流，而且推陈出新，大有发展，成为我国八大菜系中的一部分。如菊花龙凤骨，乃是粤菜蛇馔的代表；鲁菜中有桂花丸子，茉莉汤等；北京菜点中有芙蓉鸡片，桂花干贝等；上海菜点中有桂花栗子，菊花糕等，在川菜、淮扬菜中，以花入馔的也举不胜举。特别是川菜中的兰花鸡丝，菊花肉，颇受食者青睐。据报道，我国北京、上海等城市的商场还出现了用高科技技术保鲜的鲜花专柜，可供食用的玫瑰，月季一枝要4～5元，茉莉、芙蓉、紫罗兰一枝要十几到几十元，价格虽然贵了些，销售依然看好。
其实，人类以鲜花为食品，已有很久的历史。据《隋唐佳话录》载，武则天于花朝日（农历二月十五日）游园，令宫人采集百花和米捣碎，蒸制成百花糕分赐臣下，此后食花之风盛行天下。形形色色的食品专著如《山家清供》、《养余月令》、《饮馔服食笺》、《养小灵》等相继问世，传述鲜花烹调肴馔佳点。还有一些餐芳谱出现于草本学、食学和文学作品中，乃至明清两代，花卉食品仍然盛而不衰。
16世纪，欧洲诸国便有了食用香红花的习俗。西班牙用香红花调制什锦饭，法国人拿它来做火锅。在美洲，仙人掌历来是传统的食品，人们用它煮汤吃、烤吃、做饼吃，腌着吃，还用来酿酒。南瓜花在法国和意大利当菜吃，伊朗、斯里兰卡、印度用它做咖喱酱，朝鲜用它做罐头。值得一提的是，酒花盛产于德国，它于公元700多年前就开始种植，是酿制啤酒的主料。目前全世界产酒花总量为237万担，世界啤酒总产量已达730万升，被称为液体面包。在亚洲，根据联合国粮农组织出版的《东南亚食品成分表》记载，有10多种花卉已成为该地区居民餐桌上的常用食品，东南亚各城市都有专门出售可供食用的鲜花市常古老的花卉食品在世界延续了2000年之久，发展到今天，由于饮食回归自然的潮流正在改变着人们一个时期内偏重肉食结构的倾向，各国相继掀起一股空前的“花卉食品热”，花食日益趋向绿、野、鲜、生。
花卉食品之所以能够在世界上日渐流行，这是因为花食文化是人类饮食文化中最绚丽，最多彩的篇章，是素菜中最富诗情画意的一页。特别诱人的是它营养价值高。根据植物学家们的研究，作为植物器官的花朵与蔬菜花果本身一样，营养十分丰富，尤其是盛开时的鲜花含有大量花粉，而花粉已被科学家证实含有96种物质，包括22种氨基酸、18种维生素、27种微量元素等。营养学家指出，除花粉外，还没有哪一种食物能包括全部人体所需的营养成分，因而花粉是地球上最完美的食物。以万寿菊为例，花瓣中含有丰富的胡萝卜素、抗菌素、生长素、维生素C、P、E以及微量元素铁、锌、镁、钾等，共达27种之多。
科学家的研究还发现，花卉中的蛋白质多以游离氨基酸的形式存在，含量远远胜过牛肉、鸡蛋、干酪，维生素C的含量高于新鲜水果，其营养价值比牛肉，鸡蛋高7～8倍。据说，花卉中还含有一种尚未被人们开发但又能增强人类体质的高效生物活性物质。
花卉除具有食用价值外，还有医疗价值。如牡丹含苯甲酸、挥发油等成分，有清热解毒、平肝降压作用。白兰花可治前列腺炎。刺槐花凉血止血、清肝降火，而且花内含有芦丁，能增加毛细血管韧性，主治血热妄行所引起的吐血、崩血、血瘤及肠火盛或湿瘀结引起的肠痔血、便血等症。梨花味甘微酸，性凉，有生津润燥，清热化痰之功。其他如鸢尾花有行血益气之功，月季有活血消肿之效，茉莉可长发助肌，桃花能美容助颜？？据考证，适于食用的花卉种类很多，既有野生植物，又有园栽植物；既有药用植物，又有山间野菜。除了上面已经提及的花卉外，还有荷花、梅花、槐花、杏花、藤萝、蔷薇、桅子、金雀、海棠、霸王、凤仙、玉簪、牡丹等，总数多达500种以上。
在长期的实践中，人类创造了数以百计的花食疗法，以其品种而言，有菜肴、点心之分；从用料来说，有主料、辅料之别；从作用上看，有以花卉做香料的，也有做色剂的。因此，花食的烹调既要注意到膳食的品种，又要考虑到花卉的具体性质，依料而行，不可一概而论。一般说来，烹调方法主要有蒸、煮、炒、煎、炸等。其制品主要有饼食、粥食、菜肴、糕点、茶饮和酒饮6种。
人们在食用花卉中还要注意，只能干食的不可鲜食，只能熟食的不能生食。
我国是世界上花卉品种和花卉种植最多的国家之一。在广袤的国土上，一年四季到处都有鲜花开放，春兰、夏荷、秋菊、冬梅？？此花刚谢，彼花又开！花卉数量惊人，是一座巨大的营养库，也是大自然对人类的慷慨馈赠。
愿花卉食品在神州大地再掀新潮，让色、香、味俱佳的花馔美食走上千家万户的餐桌。
科技食品
最近，在日本市场上陆续出现了许多更新换代的新型食品，令顾客大饱口福，生意十分红火。
新一代冰淇淋
去年夏天，日本北海道有一家叫“北方冰淇淋”的商店，推出了以螃蟹、海胆、豆腐或西红柿配上柠檬等做成的20种风味独特的冰淇淋，一投放市场便受到热烈欢迎。这些新式冰淇淋主要原料是北海道产的牛奶，不掺任何色素，可以说是低糖、天然的冷饮。其中最受欢迎的是豆腐和芥菜冰淇淋，其次还有红豆、樱桃、海带、奶油加马铃薯及西红柿等各种冰淇淋，同时，应顾客要求，还试做了咖喱冰淇淋，吃起来像辣味十足的小吃。还有一家名叫“蜜雪房”的冰淇淋专卖店，推出了用薰衣草、柑桔、向日葵子等制成的名牌冰淇淋，以及更新式的玫瑰和芝麻冰淇淋。
新泻县更别出心裁，采用本地特产大米为基本原料，再配上荞麦和茄子等，制做出26种冰淇淋，在当地温泉地区销售，颇得游客和老年人的青睐。
其他还有可使人享受到辛辣呛鼻之快感的芥末冰淇淋、爽口的山药汁冰淇淋、绿茶末冰淇淋等等，这些新式冰淇淋，不仅普遍受到欢迎，而且刺激了冰淇淋行业的发展，创造了可观的经济效益。
生物音乐鸡蛋
日本群马县势多农林职业高中的校办农场，最近发明了一种新型鸡蛋，名叫“生物音乐鸡蛋”，投放市场后便门庭若市，供不应求。
据该校农业实习讲师村冈介绍，这种鸡蛋的主要特点是在饲料里拌上了番木瓜酶。同时，还在鸡棚里放莫扎特、苔巴尔迪的音乐，通过给鸡听音乐提高其产蛋率。据一位70岁的女顾客说：“这种鸡蛋既新鲜，蛋黄又浓，很好吃。”还有一位顾客来信说：“我们小孩过去吃鸡蛋过敏，从不敢吃鸡蛋。
但吃了这种鸡蛋后，无任何不良反应。”
超微型菜园
所谓超微型菜园就是利用窄小的空间种植蔬菜，但它与一般的盆栽截然不同，它把教材、园艺、盆景集于一体。栽种前要到书店购买“蔬菜书籍”。
它的特点是利用“水耕”技术栽培。在一个书型的外壳内有用石棉制成的苗床。书壳用经过防水处理的纸板制成，里面放着种子、液体肥料及说明书。
从外表看去，与一般的书籍没有什么两样，大小如同一本百科字典，轻便型的只有文库本的书那么大。顾客从书店买回所需的蔬菜书后，即可按说明种植蔬菜。如《西红柿》�
