虎将-第21章
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就在进退两难时，一直立在下首的马邑郡丞李靖上前说了一句：“府君，下跪左起第二人，便是当日突厥入寇时，回城报信的李元霸。”
“就是那个单枪匹马，杀透重围，最后还被通令嘉奖的李元霸？”王仁恭对李元霸也有印象，听李靖提起，颇为意外。
“正是，此子虽然年幼，他日必是一员虎将。若就此断送前程，未免可惜。况且近来有坊间传言，说是军中有人替一些风月场所撑腰打气，影响极坏。”李靖说道。
王仁恭听到此处，心中已经有数，当场说道：“好了，李元霸等四人，虽与官长冲突，有暴行犯上之嫌。但念在事出有因以及往日功劳上，不予追究！至于张万岁殴打许作良一事，许参军，你的态度？”
许作良到底是个忠厚之人，不愿把事情闹大，当即回答道：“张旅帅当时醉酒，想来也并非本意，乃无心之过。讲武堂与鹰扬府同忾连枝，不必为此小事伤了和气，请府君不必追究。”王仁恭等的就是这句话，当堂定案，双方都不追究。
出了太守官署，史怀义先行一步，李元霸等人与许作良同行。这几个小子还在一个劲儿的笑着刚才张万岁的狼狈模样。
“真是年少轻狂，不知天高地厚。你们这次打的可是军中武官，如果定性为暴行犯上，知道后果吗？还笑！”许作良教训道。
李元霸收起笑容，正色道：“参军，那王八蛋光侮辱我们不说，还敢对您不敬。如果今天我们妥协忍让，以后讲武堂出去的人，还有谁看得起？”
许作良盯着他看了半晌，也忍不住笑道：“你这小鬼，平时看不出来，居然一肚子坏水。可你想一想，是不是漏了什么把柄？”
“参军说的可是当时在场的那些妓女？”李元霸笑问道。
“不错，如果刘武周想翻案，只要找到这些妓女，就可以证明你们不仅仅是推了张万岁一把。那时候，你们还笑得出来吗？”许作良问道。
李元霸还是一脸笑意：“参军，妓女看脸色，讨生活，是最怕惹上麻烦的。她们绝对不会参合这种官府的事情。”
“你好像很了解她们？你经常去逛妓院？”
“呃，这个……”
太原城内，唐公府邸。
李府家将们如往常一样，石像般站在门口，一动不动。几匹快马飞奔而至，三名身着戎装的人跳下马来，那为首一人二十多岁年纪，面白无须，气宇轩昂，踏上台阶，朗声说道：“马邑讲武堂刘弘基来拜会唐公并诸位公子。”
那李府家将认得他，此人是二公子挚友，当年还未到马邑任职时，与二公子亲热到“出则连骑，入则同卧”的地步，哪里需要通报？当即请他入客堂奉茶，并飞报二公子李世民。
此时，唐公在外领兵剿贼，大公子与四公子居于河东，三公子不知去向，家中只有二公子李世民坐镇。听闻刘弘基到访，李世民欣喜异常，连忙迎了出来。
“哈哈，今天是吹什么风？怎么把咱们刘大侠吹来了？”李世民一踏进客堂就笑了起来。
刘弘基放下茶杯，拱手笑道：“要是路过太原不来拜会，让你知道了还得了？”二人相视大笑，分宾主坐下。
“你任职马邑讲武堂，怎么会有空到太原来？”李世民端起茶杯问道。
“哦，第一批学生结业，我部下的都被分配到唐公的剿贼军中，所以来送送。现在正要赶回马邑，路过贵府，进来讨杯茶吃。”刘弘基说道。
李世民喝过茶，放在一边：“何必这么匆忙？既然来了，住一晚再走也不迟，我也正好再听听你游侠江湖的壮举。”
“呵呵，二公子有所不知。我麾下的学生没一个是善类，那帮小子三天不打就要上房揭瓦，尤其是上次你见过的那个李元霸，进讲武堂三个月，那叫一个鸡飞狗跳！如今俨然成为号令群雄的人物，让人头疼得紧！”刘弘基这话虽然是在抱怨，神情却十分得意，仿佛这些调皮捣蛋的学生让他引以为豪。
李世民听他提起自己的三弟，不动声色，从旁问道：“哦？讲武堂军事重地，可由得他胡闹，军法威严何在？”
“唉，那小子是死猪不怕滚水烫，只要犯了他的忌讳，管你是谁，一顿暴打。至于怎么处罚，他才懒得管，反正他皮糙肉厚，力大无穷。”刘弘基越说越得意，跟面对李元霸时简直是两种截然不同的态度。
李世民可得意不起来，刘弘基的品性他很了解。此人年少时落拓不羁，行侠仗义，不事家产。到了前些年，已经沦落到一贫如洗的地步，连随军征高丽的盘缠都凑不齐。只能装疯卖傻私宰耕牛，故意被县令关进牢里来躲避兵役。后来趁贼寇四起，疯狂盗马，边卖边吃，跑到太原来，结识了自己。
这么一个不拘小节，慷慨义气的江湖豪强，他作老三的教头，真不知是福是祸。老三的脾气本来就倔强，冲动，要是再受这位老师的影响，以后还不无法无天？
正沉思时，忽听刘弘基问道：“对了，二公子，府上与陇西隋家可相熟？”
李世民没想到他有此一问，疑惑道：“隋府的外甥女便是我大哥发妻，两家常有往来，怎么想起问这个？”
刘弘基皱着眉头：“那就怪了，想那隋府，从前也是一方豪强。累代行商，家资巨万，富可敌国。虽称不上门阀，可也无人敢小视于他，近年来替朝廷蓄养战马，声威日隆。按说与他们结交的，不是公卿贵族，也是富商巨贾，奇怪的是，前些日子隋府千金护送战马到讲武堂，竟指名道姓要见我学生李元霸。可那小子是太原农家出身，怎么会……”
李世民也觉奇怪，那隋棠是隋府的掌上明珠，经常跟随其父到李家来拜访，她认识元霸倒不奇怪。可那时候元霸还被关在笼中，不得自由，她怎么会去讲武堂找他？
转念一想，是了，隋棠与大嫂是亲亲的表姐妹，定是大哥放心不下三弟，拖她顺便看望一番。这两人倒有缘分，那年老三好像才五六岁，爹还在长安作官，隋棠和她爹到府上拜望，见三弟被关在笼中，哭着吵着求爹把他放出来。当时爹看在客人的面子上，将老三放出来半天，没想到又疯又傻的三弟竟对隋棠言听计从，后来居然当着两家长辈的面，闹着要娶隋棠，让爹和隋伯父哭笑不得。
“这有什么奇怪的，帝王家还有几门穷亲戚。想必是沾亲带故，既然来了，顺便看望一下吧。”李世民不显山不露水，轻描淡写的说道。
刘弘基看着他，似笑非笑：“二公子，我那学生姓李，是太原人，又与隋府沾亲，会不会与府上也有关系？”
李世民从容镇定，笑而不语，刘弘基想了想，自己摇头道：“的确没有可能，如果和贵府有关系，又怎会到讲武堂受训？”
两人又说了一阵闲话，无非就是讨论时局，各地奇闻，都感叹天下大乱，群雄四起，突厥又在北方虎视眈眈，国家危急存亡之秋也。
眼见时候不早，刘弘基起身告辞，李世民苦留不住，只得亲自送行。刚出客堂，刘弘基想起什么事情来，停住脚步，问道：“二公子最近可在练槊？”
第三十章 神勇无敌
3
“这是自然，我虽不像你这般神勇，可武艺却是一天也没有落下。”李世民笑道。可不要看他世家公子，似乎养尊处优，他自小习武，一条马槊舞起来，无人可挡。
“那可曾造有新槊？”刘弘基又问道。
“造一条槊费时费力，我习武十余年，也仅两条槊而已。怎么，你也对槊感兴趣了？”李世民从前与他切磋过，当时他还说槊这种兵器不如刀来得痛快，一刀下去，砍翻一片。
刘弘基好像在为什么事情挣扎，良久，叹道：“还得算了，告辞，留步。”
“慢，这可不像是你的风格，怎么今天吞吞吐吐，一点也不爽快？”李世民看穿他的心意，当即叫住了他。
刘弘基竟然也有不好意思的时候，面带愧色道：“真是难以启齿……”
“你我相交多年，何曾分过彼此？你若要槊，我送你一条便是，一条不够，两条都拿走，如何？”李世民笑道。
刘弘基吃了一惊，槊这种兵器，自汉朝以来，都是世家出身的将领标志之物。只因造一条槊，需耗费数年之功，且极易失败。千金易得，良槊难求，李世民一开口，两条槊都相送，这种气度，这种胸襟，何人可及？
“不不不，君子不夺人所好。二公子的兵器，必是极其珍贵之物，若能馈赠一条，已是……”想来这刘弘基当年行走江湖，讲的就是一个爽快，豪迈。如今开口向人家要东西，自然觉得羞愧。
李世民何尝不明白这个道理？笑着摇了摇头，只说了一声“随我来”，便领着他到了后园。这里，也就是当初关押李元霸的地方。
“三公子今天怎么没动静了？”经过那座假山时，刘弘基还问了一句。从前他来李府的时候，经常可以听见李府三公子如虎狮一般的吼叫，也知道这位三公子力大无穷，但却是个弱智。
李世民没有回答，只命人取来了两条视若珍宝的长槊，让刘弘基挑选。所谓的槊，民间俗称狼牙棒，到了后世甚至演变成一个长柄大锤，上面装满如獠牙一般的铁钉。其实槊就是一杆八尺以上的大枪，在枪头下方有一块铁制的厚裹皮，上面布满铁钉，可刺，可扫，威力绝伦。
刘弘基见那两条槊，一新一旧，制作精良，拿在手中挥舞一番，呼呼生风。遂取了旧槊，将新槊还于李世民。
“记得上次我们切磋，你还说槊不如刀，怎么现在……”李世民问道。
刘弘基迟疑片刻，如实回答道：“实不相瞒，我讨槊并非自用。实是我那学生李元霸，出身贫苦之家，料想买不起如此贵重之物。我这个作教头的，也只好厚着脸皮来二公子这里讨一条给他，惭愧惭愧。”说完，当真满面羞色，像是做了什么见不得人的事情。
李世民也不禁为之一怔，刘弘基如此豪迈之人，居然肯为了一个学生，放下面子，开口讨要。想必对这个学生爱护有加，而这个学生，偏偏是他亲弟弟。
“我真不知道该怎么谢你。”一阵沉默后，李世民长叹一声，由衷的说道。
刘弘基听得一头雾水，谢我？明明是我向你讨要兵器，怎么反过来感谢我？李世民什么也没有解释，只将他带到那座假山之后。当初关押李元霸那个巨型铁笼还在，可里面却没有人。
“三公子不在？”刘弘基此时，好像还没有意识到。
李世民神色落寞，说道：“我没有告诉过你我三弟的名讳吧？”
“的确没有，不知三公子……”语到此处，忽然顿下，刘弘基终于察觉到了。
李世民抬起头，直视着他：“我家三弟便是你的学生李元霸。”
这一惊非同小可！那个胆大包天，力大无穷，经常被自己喝斥鞭打的学生，居然是李府三公子！我竟然罚他倒尿桶！
“这，这，这莫非是在开玩笑么？”刘弘基哭笑不得。
“千真万确。之所以送他去讲武堂，也是情非得已。这一年来，他性情大变，经常胡言乱语，既傻且疯。爹实在管制不住，无奈之下送去讲武堂，希望可以约束于他。”李世民将个中缘由说出，听得刘弘基嗟叹不已。
可既傻且疯这话，他却不能苟同。当即说道：“二公子，李元霸，不，三公子虽然脾气暴躁，语出惊人，可他绝不是疯子，也不是傻子。讲武堂里厌恶他的人很多，喜欢他的却也不少。他年纪虽轻，却是仗义直言，疾恶如仇，很对我的脾气。”
李世民听罢，半信半疑：“你确定是在说我三弟？”
“当然！若非如此，我怎会放着这张脸不要，也要替他讨一件兵器？我实在是喜欢这小子，对了，忘了向二公子报喜，你家三弟在讲武堂考核中，取得学科第二名的成绩，很让人意外。”刘弘基非常认真的说道。
李世民更加怀疑了，老三他能考取第二名？他大字也识几个，扁担倒了不知是个一字，他能取得如此优异的成绩？
更意外的还在后头，又听刘弘基滔滔不绝的讲道：“三公子虽然脾气倔强，便其刻苦努力之程度，不在讲武堂任何人之下。只要有不懂，反复的问，反复的练，有时候看得我都心疼，他也不过才十六岁而已。”
李世民直呼匪夷所思，难道老三转性了？
“若真是如此，那就谢天谢地了！哦，这条槊你得还我。”李世民突然伸手拿回了那条长槊。
刘弘基不明就里，问道：“这，这是为何？”
“你有所不知，我那弟弟两臂有四象不过之力，从前使一对‘擂鼓瓮金锤’，所向无敌。可后来爹实在恼怒他惹事生非，伤人性命，便将他关了起来，那对巨锤也被爹一气之下回炉融化。现在，你既要替他选择兵器，自然还是锤最为合适。”李世民这才说出理由。
“若真能使得动八百斤巨锤，自然是好。可问题是，马要奔驰作战，至多负重
