铁火君王-第8章
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等周子旺去远了，周才平走近一步，突然凑在郑晟的耳边小声说：“小和尚，别以为我不知道你在骗人。明尊弟子胆子真大，敢到周家堡来行骗，等你露出马脚，我一定让你后悔来到这世上。”
“我本来就很后悔，”郑晟话里的意思周才平不明白，谁愿意从二十一世纪回到元末。他今早被周才平又踩又打，对这位大少爷没什么好感，“现在请大少爷给我找十个七八岁没染过天花的孩子来。”
“好，你自求别再落到我手里！”周才平脸色赤红，重哼一声朝外院走去。
郑晟回到熬药屋中从秦十一耳后又揭了些痘痂，再研磨成粉用乳汁调成“水苗”。他把药刚调好，门口传来秦管家的声音：“小师傅，娃都给你找过来了，正在在前院呢。”
周才平的动作真快。“来了。”郑晟拿着调好水苗出门，来到前院，他见秦管家找来了四个男孩和五个女孩。他转看一圈，指向自己曾住过的客房道：“让他们进屋都躺好。”
孩子们在周家大院都怯生生的，不敢乱走动，也不管乱看，一个个乖乖的听秦管家的话。这让郑晟少了许多麻烦，他让孩子一排躺下，用细棉花蘸上“水苗”依次塞入他们的鼻孔中。
上药，换药，郑晟怕“水苗”药性不够，让孩子们在屋里躺了近两个小时，才取下棉花团，他们离去。
水苗中有天花病毒，也有秦十一自身产生的病毒抗体。快则五六日，慢则十日，病毒和抗体会同时在孩子们体内发作，到时候如果表现出轻微的天花症状并痊愈，就算种痘成功了。
郑晟嘱咐秦管家：“让孩子们父母留意，一旦有什么异常，立刻带过来找我。”
“好的。”秦管家答应着，送孩子们走了。郑晟这一天弄得一本正经，他失去的信心又回来了。
一直忙到天黑，郑晟才空闲下来。秦管家领他去新住处，就在他熬药的屋子隔壁，邻近两片练武场，离安顿张宽仁的房子不远。
屋里一张大床，一张小床。
秦管家指着干净的被褥道：“大少爷特地安排小师傅住这里，十一睡小床。”回头见门外无人，他凑在郑晟耳边悄悄透露：“外面有守卫。”
郑晟轻轻点点头，现在看来他要秦十一当帮手意外的收获。秦管家突然对他变得如此热切，也许是为了孙子。
次日，周家堡又有两个小孩染上痘疮，被安顿到牛棚中，堡内人心惶惶。
半下午，秦管家又来唠叨，庄里许多人去山神庙里去给天花娘娘烧纸钱。
郑晟哂笑，周家堡的人越恐惧，他成功后的名声越响亮，他已经等不及了。
天黑时，周顺脸上的丘疹爆出来的，脸上密密麻麻的都是痘疮。
郑晟小心翼翼在他的痘疮表面涂上蜂蜜，这玩意是很好用的消炎药品。
周顺高烧的厉害，整个人滚烫，浑身的汗水像是才蒸过桑拿。郑晟担心他出意外，让两个仆妇准备凉水毛巾给他物理降温。
折腾到大半夜，郑晟才回到住处睡下。次日清晨，秦管家急匆匆来透露：“小师父，那边三个娃也发热了。”
“知道了，”郑晟翻了个白眼，吩咐道：“你今日炖上一锅肉汤，给他们五人一人一小碗。”
周顺的高烧断断续续，郑晟一天没歇。
半下午，周家堡陆陆续续来了些陌生人。
天黑前，郑晟正在屋子里熬药，周才平突然推门进来。屋子里乱糟糟的，周才平哼哼着说：“把事情先办好，今晚不要出门。”
“嗯。”郑晟也没好脸对他。
天黑后，外面静悄悄的，郑晟和秦十一躲在屋子里。突然，外面响起许多脚步声，隔着窗户见练武场中光影晃动，但没有人说话。
脚步声忙忙碌碌，郑晟想起周才平的话，好奇心起，忍不住爬起来悄悄拉开房门。
他房门口守着两个汉子，看见他露头也没在意，目光又看向练武场方向。
院子四周围墙下放了一圈火把，练武场中光线昏暗，一百多个汉子整整齐齐站立，每个人双手高举一炷香过眉头，朝西方而立。
周子旺身披一件宽大的黄色袍子站在最前面，手举三柱香火朝西跪下，口中吟诵：“弥勒佛下世，救苦救难，祛病消灾。”
一百多个汉子紧跟着跪下。
院子中只有周子旺一个人的声音：“弥勒佛下世，救苦救难，祛病消灾……”
一阵寒风吹来，郑晟打了个寒颤，把门轻轻掩上钻回被窝。弥勒教也有秘密聚会，但弥勒教的口号可比明教简单直白多了。
11。第11章 死人（）
外面的烧香聚会不知道会持续到什么时候，郑晟辛苦了一天，迷迷糊糊睡着了。
“弥勒佛如果救苦救难，就让我回到原来的那个世界吧。”这是他最后的一个念头。
第二天，周顺的病情愈发严重，郑晟多半时间陪在这位小公子身边。
虽然其他四个小孩病情也在加重，但世人都免不了倾向性，郑晟知道周家大院的这个孩子才真正关系到他的命运。
葛根水代替了菊花水，这些中药的功效都是在消炎。
秦管家有意无意拉开与郑晟的距离，随着几个孩子病情的加重，他对郑晟抱有不多的信心又慢慢消散。
入夜后，周顺再次高烧，两只眼睛中布满了血丝，嘴唇上也烧出了裂痕。
郑晟把两个仆妇出去，独自一人在床边照料。
小孩的眼睛一会闭上，一会睁开。郑晟坐在床边低声祈祷：“诸天神佛，一定要保佑这个孩子能撑过来。”他预感到，如果他没能救活周顺，就算最后那十个孩子显示了他“种痘”之术有效，周子旺也未必会放过他。
下半夜，他把两个仆妇叫回来，小心嘱咐了几句回屋睡下。这几天精神高度紧张，不比前些日子干体力活轻松，只是伙食上改善了许多。
次日半上午，郑晟醒来匆匆用完早膳后立刻赶往后院。周子旺在厢房前的回廊中等着他，脸色很不好看。
郑晟舔了舔干燥的嘴唇，强作笑颜道：“老爷来看小公子啊？”他嘱咐过周子旺不要进这间屋子，以防被传染上天花，但父子连心，周子旺到底没忍住过来看一眼。
周子旺站在回廊当中，脸色阴霾，沉声道：“嗯……，顺儿很不好！”
“只要撑过这一关就好了。”
“能撑过去吗？”
郑晟强笑：“老爷放心，三五日后，小公子的痘必退。”三五日后，周顺的痘不退就死了，到时候一定会见个结果。
“好吧，我就这么一个儿子，小师父一定要尽力啊。”周子旺闪身让开道路。
郑晟从他身边经过，他能感觉到周子旺在背后盯着他，像一条蓄势待发的眼镜蛇。
“弥勒教和明教没有一个是善茬，难怪官府要剿杀他们。”郑晟推门走进屋子，周顺的情况稍有好转，刚刚喝了半碗肉汤下肚。他忧心忡忡，如果流行的是烈性天花，周顺就很危险了，他担心自己的运气。
院内院外忙活，一天在不知不觉中过去了，手里握着五条人命还连带着自己的命，他心里实在无法轻松。
秦十一每天无事，在熬药房中自己玩石子。他脸上痘痂渐渐消退。秦管家偷偷过来嘱咐过孙子，让他呆在熬药房中别出去。那夜村里三个孩子同时爆出天花，而在那之前，正好秦十一溜出去一次，他担心小公子要是遭遇了不测，老爷会迁怒于秦十一。
浑浑噩噩又过了一夜，大清早秦管家偷偷过来透露：“听说外面有一个孩子昨夜烧的厉害。”
“啊，”郑晟惊讶的放下碗，“为什么不来叫我？”
“老爷昨日嘱咐让小师父专心照料小公子，外面的人只能听天由命了。”
郑晟微微发呆，然后一口喝完碗里的稀粥。就是来叫他又有何用？他已经做了自己能做到的一切。
吃完早饭，他刚走出门，迎面气势汹汹走来三个人，周才平在最前面。
“站住，你要去哪里？”周才平脸色不善。
“我要去看看小公子。”
周才平举手往后一招呼：“来人，把这个骗子给我拿下。”
两个青衣汉子如狼似虎扑上来，周才平也握紧拳头朝郑晟走来。
“怎么回事？你想干什么？”郑晟稍微挣脱了几下，举手放弃了抵抗。周才平明显是针对他来的，他不屑于与这种人动手。何况，他现在激烈反抗只会让自己多吃点苦头。
“怎么回事？”周才平冷笑一声，“我今日就要揭开你这个骗子的真面目，你不知道吧，昨夜周五六死了。”
周五六是四个患天花的小孩中病情最严重的那个。
郑晟怔了怔，苦笑道：“那也是没办法的事。”
周才平道：“没办法？你怎么敢说你会治，明尊弟子就这样骗人吗？”
郑晟醒悟过来，低声问道：“原来你是针对明尊弟子。”
周才平狞笑道：“你还不是太愚蠢，不过，我不是专门对付明尊弟子，是我非常讨厌现在的明尊弟子。”
他的右手像铁钳一样按在郑晟的肩头，道：“我知道你不是明尊弟子。”
“真正的明尊弟子已经死了，他们的血染红了袁州的城门，”他表情扭曲，咬牙切齿，“三年前的清明，我曾有幸随师祖去烧过纸钱，那里满山的映山红，如鲜血般红艳。”
郑晟冷冷的看着他，这个人情绪激动，说的东西他完全不懂。
周才平骂完后松开手，恨恨的说：“现在的明尊弟子，不过是苟延残缓之徒罢了。”
突然，拐角的房间里突然传来一个平静的声音：“你说的不错。”张宽仁从屋里走出来，一身白布衣服。
郑晟这才想起来原来张宽仁还在周家堡。他这几天都忙昏天暗地，无心留意身边的事情。他记得第一天秦管家说，张宽仁等人给张家湾死难教众祭祀完头七就要走了。
张宽仁走到周才平身边，“难得你还记得我明尊弟子的鲜血，但你师父没告诉你，这件事不能乱说吗？”
“那些人的血不仅仅属于你们，何况，你们现在也没有继承他们的资格。”周才平甚至没有看张宽仁一眼，吩咐两个随从：“走，把这个骗子押到练武场去，我去请义父前来裁决。”
郑晟的目光与张宽仁交错而过。
练武场中空旷无人，两个青衣汉子押送郑晟走到一座石磙边。
周才平指着不远处的张宽仁，阴笑道：“小和尚，你猜张舍还会不会为你辩护？如果他不出面，你只能怨自己命不好。”
郑晟瞥了他一眼，昂头不说话。周顺生死就在这两日，张宽仁为自己辩护要承担不少风险吧，也许还牵涉明教和弥勒教之间复杂的关系。
头顶的阳光很温暖，他突然有一种拔腿逃跑的冲动。他不要死在周家堡，哪怕出去当强盗。但他还没失去希望，盖子没揭晓之前，谁也不知道里面是几点。
不一会功夫，仆从把周子旺请出来。周才平快步上前禀告：“义父，人已经抓在了！”
“小和尚，”他迈方步走过来，神色威严：“周五六死了，你还有什么话要说。”
郑晟不看他，看着周子旺道：“药医不死人，佛渡有缘人。”
周才平跳出来骂道：“既然如此，你为何敢说自己会治痘疮？治未必能活，不治未必会死。你花了那么多手段，怎么证明你不是骗子。”
郑晟辩护：“我早说过，我的本事主要是用来预防，种了“水苗”之后，不会再染痘疮。”
“既然如此，你敢试吗？”
“怎么试？”
“找一个你种过“水苗”的娃过来，让他和染痘的娃在一起，过几天一看便知。”
郑晟倒吸一口冷气，周才平真是阴狠。如果他不相信自己的手段，这样做无异于谋害一条人命。
这正是他想做的，但不是现在。他朝周子旺拱手道：“老爷，现在不能试，但过两三日药效出来了，可按大少爷的说法一试，。”
“拖、骗，你除了会这两招还有什么伎俩。”周才平伸手指着郑晟的鼻子喝骂：“本来染上痘疮也未必会死，你这几日变着法子折腾小公子，给他脸上涂满了蜂蜜，一个好好的人也会被你折腾去半口气。”
这是杀人的嘴巴，郑晟闻言大怒，拍着胸口朝周子平大迈动一步，怒吼道：“你不要血口喷人。”
周才平却不怕他，回骂道：“你敢来周家堡行骗，还想活着出去吗？我现在想知道张舍是真不清楚你的底细，还是故意为之。”
他终于把战火引到张宽仁头上。
不远处，张宽仁走过来，脚步不急不慢
