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第95章

太平天国-第95章

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    这一切都是发生在一瞬间,等到他拍拍双手,满意地看着地上躺倒的猎物的时候,脸上露出了孩子似的笑。

    不管是被打倒的,还是刚想伸手却没有捞到机会的人,都是瞠目结舌。

    马汉威看看自己手里的短枪,又低头瞅了瞅自己的肚子,再抬头望望他们的头儿,嘴角咧了咧,耸了耸肩膀。

    “杨大人您看,我不是都说过了嘛,您偏偏就是不听,自找苦头不是。”陈明堂弯腰拣起杨云骧丢到地上的短枪,吹了吹,扭脸看了看“小仆役”。他是城内小刀会首领之一陈阿林的亲兄弟,当上船前命令他接受这个“小娃娃”指挥的时候,他真是有些感到委屈。现在,他终于明白了。天朝真是能人多啊!一个十四五的娃娃尚且如此好身手,何况他人了。

    “放慢船速,我和马汉威把这个狗官押到船长室去,照计划开导他们。陈船长掌握好上面的一切。”范汝增,现在他叫范伟,身材不高,也仅有十四岁,可他船上的同伴们却不知道,他已经有着自金田团营以来三年多天军的军龄,参加过攻克武昌、金陵等重大战役,是首进武昌城的童子军敢死队的一员,完完全全是个“老兵”了。

    面对船舱里两个冷漠的黑人仆役,许乃钊、金能亨等人再无话可说。金能亨不停地运着粗气,一会儿恶目瞪瞪那两个“卑贱的黑鬼”,一会儿抱头哀叹,完全失去了方寸。他剩下的就是恨。国内还有那么一拨子人拼命叫嚣着什么解放黑奴,看看这些黑奴卑鄙的行径,解放他们?最好是从地球上彻底灭掉他们才能解气!

    许乃钊剩下的可就是恐惧了。从桑妤的低语中,他已经得知船上得暴民大概是想将船劫持到镇江去,老天,要是到了镇江,恐怕性命就难保了。

    桑妤紧贴着许乃钊坐着,轻声安慰着巡抚大人,“您放心,小女子就是豁出性命不要,也一定想方设法维护好大人您的安全。”

    “桑……夫人,本官知道……只有你才是本官真正的朋友,只要,只要……本官一定会报答夫人的……”许乃钊话都连不成了句。

    “都怪小女子,一时大意贪玩儿,害了大人……”桑妤眼圈儿竟然有些发红,声音也哽咽了起来,“但愿驾驶舱里的杨大人他们能平安无事,也好解救大家……”

    “砰”的一声,舱门开了,第一个被推进来的就是鼻口满是鲜血的杨云骧。

    看着后面跟进来的范伟和马汉威,船长室所有的人质都明白,他们一定就是此次闹事的头头。

    “哦,上帝啊,看在大家都是美利坚国民的份上,我想请诸位先生认真地,平心静气地坐下来,大家一起谈谈。”金能亨一改往日的傲慢神采,居然和最卑贱的贱民称起了先生。

    “没有什么好谈的,”马汉威滴溜溜耍动着手里的短枪,“领事大人一定明白的狠,这艘货轮就是一个火药库,只要点燃,呵呵,后果谁都清楚。所以,请您转告巡抚大人,叫他下令放开吴淞口一带可能遇到的堵截,随我们把船开出他们的统治区域。时间不多,先生们不要给我们增添不愉快。害请先生们务必不要忘记了,船上不但有您们这些尊贵的上等人,还有四十多个各国洋行的客人,他们的生命似乎同样很重要。”

    桑妤突然站了起来,冲到马汉威的面前,“是我花钱买下了你们,才解脱了你们奴隶的身份。做人要讲良心,我和我的先生对你们已经很好了,为什么还要做这种杀头事情?请你立即放掉船上所有的人质,我保证你们不受到任何的追究。”

    “哈哈,是您买下了我们?”马汉威狂笑了一声,对着桑妤的脸颊狠狠的就是一拳,“夫人,我告诉您,我们是人,不是牲口。正是为了要做个自由的、堂堂正正的人,我们才要去天京,去我们这些下等人的天堂!”'s ……》

第一百六十六章 这都是些什么人啊?() 
。桑妤猝不急防地被马汉威这重重得一拳打得身子一趔趄,差点跌倒,鲜血顺着嘴角殷殷地流了下来。

    “混蛋!”方静波从座位上呼地跳了起来,一扶桑妤摇晃的身体,两眼冒火地盯着马汉威,“你们可以去寻找你们认为的天堂,但是要对别人有最起码的尊重,尤其是对女人。有本事向别的地方使,打女人算什么?”

    马汉威看看怒火冲天的方参赞,嘴巴张了两下,使劲儿咽了口吐沫。他心里清楚,这位领事馆的参赞大人,是同情和支持他们寻求自由的人,没有他,也许就很难有今天。他低头瞅了瞅自己的拳头,似乎自己是过分了许多,至少眼前的桑夫人对自己这样的奴隶们还是非常友好和尊重的。

    范伟斜楞了马汉威一眼,冲着金能亨、许乃钊晃了晃手中的短枪,“先生们看到了吧,为了自由总要付出些代价的。我们去天京,要冒风险,而你们也一样。为了你们自己的自由,你们必须听从我们的建议。我必须提醒先生们注意,在你们看来,你们的生命也许比我们这些卑贱的人更重要。我们不怕死!”

    桑妤掏出丝巾,擦了擦嘴角儿的血,她望着范伟和马汉威,“我想请问一下,你们到底谁是领头的?至少我们可以谈谈条件。”

    “对,对……”金能亨连连点着头,“有什么话大家可以好好协商。你说是吧,巡抚阁下?”他用一种期待的目光瞅着许乃钊。

    许乃钊早就没了任何主意,眼下再看到狼狈不堪的杨云骧,还有刚刚遭受暴行的桑妤,他更是毛了爪儿,“是啊……是啊……”到底是什么呢?他自己心里都说不好了。

    “我是。”范伟上前一步,“夫人,没有任何商谈的余地。我们的人已经把火药筒摆上了前后甲板,所有其他被扣留人员现在都十分地配合我们,而如果你们拒不上去给我们的通行提供便利,一旦和企图拦截的水师交火,后果大家都明白。”

    听到眼前的这个“毛孩子”竟然是造反的头头,桑妤似乎很奇怪地摇了摇头,转身看看金能亨,咕哝着,“唉,领事大人,中国的小孩子是很愿意玩火的。”

    “走吧,先生们,上前甲板去,要高兴一点儿。只要我们通过了水师的封锁,我们将会放掉所有人,当然,也包括诸位。”范伟摆了摆短枪命令着,随即又笑着补充了一句,“杨大人,您可以命令您的坐船跟着我们,否则,我们也没有东西送你们回来。”

    金能亨第一个站了起来,“巡抚大人,听从他们的吧,为了船上众多人员的安全,我们必须放他们走。对于我们美利坚来说,什么东西都没有比大家的生命更重要的。”金能亨其实说的也不错,他非常爱钱,爱到可以先暂时放弃一切的政治分歧,自然而然,他也就更珍惜生命。现在,眼看着整船的军火就要化成泡影儿了,他心疼的厉害,真想找个没人地方大哭上一场才舒服。不过,如果是在生命和钱之中做选择的时候,他还是宁愿先选择前者。

    许乃钊也身不由己地向起站立着,眼睛一直盯着桑妤,仿佛桑妤就是他的救命稻草一般。

    杨云骧瞅瞅那个本来不起眼儿的毛孩子,心里着实还是有些不服气,他恨恨地抹着还在渗血的鼻子,目光却在船舱里四个拿枪人的手上游动。

    范伟扫了杨云骧一眼,有意无意地笑了笑,“先生们,我还要再提醒大家一下,千万不要抱有什么侥幸心理。只要我愿意,我不用任何武器,也可以随时拧下一个人的脖子。”说着,他右脚嗖地抬起,举过头顶,又狠狠地落在面前的一个木制茶桌上,哗啦一声,茶桌变成了碎木。

    “哦,我的上帝啊!”金能亨脖子一仰,闭上了眼睛。这都是些什么人啊?

    常州道徐丰玉带着三百多兵勇,直奔枫桥而来,兵勇手里,准备的都是各种引火的工具。徐丰玉是在无锡城外一见左翼即将被摧垮的时候,就忘记了战前曾经有过的豪迈,不顾急等他增援的前军杜文澜,丢下本队就逃。他边跑边抛弃顶带、官袍,直到进了苏州城,这才算一颗心放了下来。真是命大福大造化大啊,到底又躲过了一劫。

    怡良没有治他的罪,说实在的,也没法治罪。整个出动的援军都垮了,那可是他几年的心血啊,能逃回来一个半个的,也算是寥表安慰吧。苏州恐怕是很难守的住了,下一步又该怎么办?以总兵李元浩的主意,应该暂时放弃苏州,城中的万余守军撤向杭州或是上海,把兵力集中起来,再形成一个拳头,不能这么东一坨、西一块儿地等着被各个击破。

    杭州不能去,作为封疆大吏,离开自己的地盘儿,不要说是象个落了毛的凤凰了,简直就是个脱了毛的鸡。上海呢?上海也不能去啊。上海县城在叛军手里,已经把个许乃钊搅的头都大了,自己再引兵过去,一旦长毛尾随而至,连个象样的坚城也找不到了。看来,只能明知不可为而为之了,要和苏州共存亡。他设计了一个毁城计划,尽管这个计划一提出来,就遭到不少官员的反对,他还是要坚决地执行下去。只要苏州一破,他就要把苏州变成一片瓦砾,给长毛一座废墟。焚毁城西的枫桥,就是他毁城计划的第一步。从前线侥幸逃脱回来的徐丰玉,恰恰就是他最得力的人选。

    今天的枫桥镇,从一大早开始,就谣言四起,“无锡丢了,苏州不保,官府要火焚枫桥!”大家似乎都不太相信。这么大的集镇,官府就靠这里养活呢,哪会说烧就烧了。不过,信也好不信也好,镇上的大户们总是忙乱起来。战事打到现在的样子,只怕传言中的什么“长毛”就要到了,两军开战,商贾倒霉,富豪遭殃,还是准备出去躲躲的好。

    真是越急的时候,越是谣言多。“太平军不扰地方,但是对无主的地产一律没收充公。”什么是无主的地产?谣言说的清楚,就是向外逃的所有人家。于是,想跑的又犹豫了,唉,人跑着简单,放开两脚就好,可是总不能把房子、园子也背上吧?

    就在这一派乱纷纷之际,运河上开来了整船整船的人马。最初,所有人都认定是来了洋人的军队,清一色的土黄色短打扮,腿上打着绑腿,头顶红星,人手的一色“洋枪洋炮”。大户们更乱了。's ……》

第一百六十七章 枫桥一处一处的火烧了起来() 
。寻常百姓人家是不怕什么改朝换代的,谁也不能说他们这就是愚昧和劣根性。毕竟更多生活在社会最底层的百姓们,没有文化,劳作、糊口,一直就是他们的本分,任你哪个朝代,总是要叫百姓们生存,任你是什么样的朝廷,也总是要靠百姓们来供养,他们清楚地明白这一点。但是,百姓们怕兵火,在他们的心目当中,历来兵就是祸,而火却是灾。

    运河上开来军队的消息不径而走,大户们慌乱不知所措的时候,普通百姓也是提心吊胆,真真实实的兵,还有真假难辩的谣传,把大家都搞乱了,竟然乱到守卫铁岭关的军队在撤退大家似乎都忘记了注意。

    紧连枫桥,有个背靠寒山寺,三面环水的铁岭关。铁铃关,又称枫桥敌楼,明嘉靖三十六年(一五五七年),巡抚御史尚维持为了抵御倭寇而建。嘉靖三十三年(一五五四年),倭寇焚烧阊门至枫桥一带,“焚掠殆遍”,“积蓄纤悉无遗”。一年后,倭寇又自浒墅关窜犯枫桥。经苏州军民英勇奋战,终于全歼寇贼。铁岭雄关,“方广周十三丈有奇,高三丈六尺有奇,下垒石为基,四面瓷砖,中为三层,上覆以瓦,旁置多孔,发矢石铳炮”。平时可以登高撩望,巡视戒备,战时可以举烟报警,藏军固守,与关前的河道、桥梁构成一道扼守苏州城西的重要军事屏障。

    可是到了大清朝,铁岭关的雄关之风已经不在,道光年间重新修缮铁岭关的时候,连关上的楼阁也早已被命名成了“文昌阁”,美其名曰,“以昌文运”。

    驻守铁岭关的守军,只有不足百人的团练,日常的主要任务就是协助水关码头的税关衙门,征缴各种税费,弹压弹压地方。当接到本来要求他们火焚寒山寺及民宅,退回苏州城内的指令时,无论是当官的还是当兵的,没有一个人肯愿意这么去做。他们都是出自本地的子弟,这种丧尽天良,断子绝孙的行为是没有人敢做的。于是,他们“忠实”地执行着第二个指令,那就是放弃关隘,逃之夭夭。

    其实,枫桥现在最慌乱的,还要数位于水关码头的税关衙门里的人。他们今天好象突然变成了后娘养的,每年跑跑颠颠,拼死拼活给总督衙门捞取着百十万两银子的税赋,如今就要把这里付之一炬了,却没有任何人通知过他们。只是在发觉原本驻守铁岭关的军队在悄悄撤退的时候,他

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