乱清-第945章

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　　　　玛丽和布兰登的联姻，可是一五一五年的事儿——迄今已经三百五十余年了。

　　　　而且，玛丽还是再谯。

　　　　玛丽原本是法王路易十二的王后，成婚不足三个月，路易十二便挂掉了，做了寡妇的玛丽，不合爱上了老哥派来奉迎她归国的布兰登；布兰登呢，就更不必说啦——彼时，玛丽可是有“欧洲第一美女”之称呢！

　　　　于是，干柴烈火，翻云覆雨。

　　　　之后，两人山盟海誓，秘密成婚。

　　　　此事引发了轩然大波。

　　　　枢密院大声嚷嚷：未经国王允准，私娶公主，份属叛国，依律当斩！

　　　　幸好，亨利八世一向疼爱妹妹，布兰登又素为其信用，在红衣主教沃尔西的斡旋下，玛丽和布兰登夫妻倆在被处以巨额罚款后得到了特赦。

　　　　这是特例之中的特例，如果玛丽还是个未出阁的黄花闺女，这个事儿，就根本不用想了——国王再疼爱妹妹，布兰登再为国王信用，他那颗脑袋，也是保不住的——不上断头台，也得上绞刑架。

　　　　阿礼国的脑海中，冒出了一个念头：女王的这个决定，自然不是听了自己的“献替”之后才萌生的，而是早有计划，难道，弗雷德里克亲王和阿尔伯特王子什么的，是抛出来掩人耳目的？

　　　　拿中国人的话说——明修栈道，暗度陈仓？

　　　　连海伦娜公主也瞒过了？——海伦娜公主的表情，应该不是扮了出来，配合母亲做戏的。

　　　　可是，把露易丝公主搁在国内，为的什么呢？

　　　　事出意外，措手不及。

　　　　*

第十章　女王的怒火（）　
德比伯爵是首相，不能不说话了，“陛下，这……这没有成例啊！”

　　　　老头儿都有点儿结巴了。

　　　　女王淡淡一笑，“玛丽和布兰登的婚姻，确实不能算是‘成例’，不过，这也没有什么——例由人废，亦由人兴嘛！说到底，并没有哪一条法律，来规定英国的公主，只能嫁给外国人呀？”

　　　　德比伯爵嗫嚅了一下，没说出啥来。

　　　　“陛下，”亚特伍德轻轻的咳嗽了一声，“我可以冒昧的问一句，露易丝公主的夫婿人选，已经……呃，圣心默定了吗？”

　　　　“这个倒还没有，”女王说道，“总要放出眼光来，好好儿的挑一挑——等露易丝从中国回来之后，再做最后的决定吧！”

　　　　亚特伍德和阿礼国、劳伦斯，都微微的松了口气。

　　　　“陛下宸衷独断，一改故事，”阿礼国字斟句酌的说道，“嗯，个中原因，可以见告吗？”

　　　　“也没有什么太特别的原因，”女王说道，“我只是觉得，是时候替王室引进一些新鲜的血液了。”

　　　　新鲜的血液？

　　　　这个说法，有点儿……云山雾罩啊。

　　　　“陛下圣谟高远，令人钦敬！”阿礼国说道，“不过，我以为，大英帝国所有的贵族——我说的是‘所有’——都对陛下忠贞不二，概莫例外！因此，似乎没有必要……”

　　　　顿了顿，“对某个贵族，做什么特别的笼……呃，给予什么特别的殊恩。”

　　　　大伙儿都听出来了，阿礼国爵士对于“新鲜的血液”的理解，是女王打算以露易丝公主的婚嫁，笼络英国本土的贵族。

　　　　可是，阿礼国说的是对的，某种意义上，大英帝国所有的贵族，确实都对王室“忠贞不二”。

　　　　“光荣革命”之后，贵族阶层的势力，遭到了极大的抑制和削弱，目下，英国的贵族虽然多如过江之鲫，但单个拎出来，任一个的势力、能量都是非常有限的，没有任何人有能力单独对君权构成威胁，所以，确实没有对哪个贵族做“特别的笼络”的必要。

　　　　“阿礼国所言甚是！”亚特伍德桴鼓相应，“还有，陛下，世上本无事——我是说，犹如一泓池水，无风无浪，波澜不兴，不合扔了一块大大的石头进去，扑通一声，不晓得有多少人，从此开始……心旌荡漾？”

　　　　“爵士，”女王微微一笑，“露易丝回来之后，我会告诉她，尊敬的亚特伍德爵士把你比作了‘一块大大的石头’。”

　　　　四位重臣，连同海伦娜公主，都笑了。

　　　　“陛下，”阿礼国说道，“我想，亚特伍德的意思是……露易丝公主天禀聪明，姿容绝世，完全有能力为国家做出更大的贡献。”

　　　　就是说，公主殿下，您的婚姻，应该为大英帝国带来更加丰厚的收益。

　　　　嫁给本土贵族，纯属浪费材料。

　　　　“天禀聪明，姿容绝世？”女王皮笑肉不笑的，“爵士，你太夸奖她了——这么大的帽子，露易丝大约还是生平第一次戴呢。”

　　　　顿了顿，“好吧，无论如何，露易丝回来之后，这顶帽子，我会转交给她的。”

　　　　“陛下，”阿礼国说道，“这都是臣的肺腑之言。”

　　　　“爵士，”女王说道，“你的意思，自然是露易丝还是应该嫁到国外去——好吧，咱们姑且不论露易丝是应该嫁给英国人还是应该嫁给外国人，假如——我说的是‘假如’——假如露易丝外嫁，那么，嗯，丹麦也不合适，德意志也不合适，请问，到底哪里合适呢？”

　　　　说到这儿，忍不住自己语气中的讥嘲之意，“难道是——中国？”

　　　　一瞬间，“王后谒见厅”内，变得异常的安静。

　　　　阿礼国是驻华公使，女王说“中国”，纯粹是开他的玩笑——露易丝嫁到中国，自然是不可能的事情。

　　　　然而，女王立即就觉得不对劲儿了——“王后谒见厅”突然生出的静默，以及四位重臣没有一个人脸上现出一丝笑容，都说明了，这四位，没有一个人把她的话当成玩笑。

　　　　唯一一位抿嘴一笑的，是海伦娜公主——她还没有察觉出气氛已经发生了变化。

　　　　阿礼国缓缓说道，“陛下睿见。”

　　　　啊？

　　　　海伦娜公主一愕。

　　　　什么？

　　　　她终于反应过来了，随即睁大了眼睛——

　　　　怎么可能？！

　　　　女王秀眉微蹙，目光异样的锐利，“爵士，你确定你没有在开玩笑？”

　　　　“臣岂敢？此何等样事？——臣岂敢出之以戏谑？”

　　　　“如果我没有记错的话，”女王冷冷的说道，“中国的皇帝，已经结婚了——这还不算，她和我一样，是一个女人，对吧？”

　　　　“是的，陛下。”

　　　　“咱们先不说露易丝该不该嫁到中国——反正，露易丝如果嫁到中国，是不能做中国的皇后的——对吧？”

　　　　“是的，陛下。”

　　　　“这位皇帝，年纪很轻，还没有生育——就是说，还没有皇嗣，对吧？”

　　　　“是的，陛下。”

　　　　“也就是说，露易丝如果嫁到中国，也做不成皇储妃，对吧？”

　　　　“是的，陛下。”

　　　　“那么，”女王说道，“爵士，你到底想把露易丝嫁给谁呢？——从中国的皇族中，随便扒拉出一个还没结婚的小男孩吗？”

　　　　微微一顿，“我晓得，中国人结婚都很早，皇族尤其如此，尚未婚娶的王子们，年纪怕都还没有露易丝大吧！”

　　　　“陛下，”阿礼国平静的说道，“露易丝公主如果嫁到中国，只能嫁给中国最重要的人物——不然，既不符大英帝国公主殿下的身份，也无法充分实现大英帝国的国家利益。”

　　　　“中国最重要的人物”，女王听在耳中，略略顺气儿了些，可是——

　　　　“‘中国最重要的人物’——哪一位呀？”她毫不掩饰话中的讥嘲，“中国还有这样的一位‘最重要的人物’？我怎么不晓得？”

　　　　“陛下，”阿礼国说道，“您晓得的——中国的辅政王，关卓凡亲王。”

　　　　女王目光猛地一跳，一脸不可置信的神情。

　　　　旁边的海伦娜公主亦然——她甚至微微张大了嘴巴。

　　　　“爵士！”女王努力压抑着自己的怒气，“你知道自己在说什么吗？难道真的要我提醒你——”

　　　　微微一顿，“关亲王已经成婚了！他是皇夫——他的妻子，不正是中国的皇帝吗？”

　　　　“是的，陛下，”阿礼国说道，“不过，中国是多妻制的国家，关亲王本人，就不止一位妻子——我说的不是庶妻，是正妻——除了皇帝之外，他还有一位同样是公主出身的正妻。”

　　　　顿了顿，“既能娶两个妻子，就能够娶第三个妻子。”

　　　　“爵士！”女王的声音提高了，“英国是一夫一妻制国家！我是英国国教的最高统治者！露易丝是英国国教的崇信者！”

　　　　“是的，陛下，”阿礼国说道，“您指出了显而易见的事实，不过，陛下方才那句训谕说的极好——‘例由人废，亦由人兴’，我想，如果确有必要，坎特伯雷大主教，嗯，会替露易丝公主的外嫁中国，找到足够的……理论根据的。”

　　　　女王开始压抑不住自己的怒气了，“背叛自己的信仰？——如此兴废，焉有是理？”

　　　　“陛下！”阿礼国毫不退让，声音也提高了，“我以为，刚刚好相反，这是在遵循自己的信仰！”

　　　　微微一顿，“亨利八世国王陛下之前，世上何有英国国教？如果不是亨利八世国王陛下乾纲独断，大张天威，英国国教，何能于天主教之外，卓然独立？又何来今日陛下治下大英帝国‘日不落’之极盛局面？”

　　　　说到这儿，放缓了语调，“请陛下留意，亨利八世国王陛下之所以另创英国国教，不就是因为教廷不肯批准他的离婚请求吗？——说到底，也是为了摆脱不合理的婚姻制度的束缚啊！”

　　　　女王气极反笑，“爵士，我佩服你的辩才！亨利八世国王争取离婚的权力，说到底，是争取婚姻自主的权力——这是历史的进步！你呢？你要做的是什么？——把一夫一妻制变成一夫多妻制！这是历史的倒退！”

　　　　微微一顿，“你居然把它说成了‘摆脱不合理的婚姻制度的束缚’？爵士，你不觉得你的譬喻太可笑了吗？”

　　　　“陛下，”阿礼国的怒气也上来了，“我不觉得有任何可笑的地方！”

　　　　顿了顿，“第一，我的建议，只是开一个特例，绝非什么‘把一夫一妻制变成一夫多妻制’；第二，到底是‘历史的进步’，还是‘历史的倒退’，得看对英国国家利益是利、是弊？利，则‘历史的进步’，弊，则‘历史的倒退’——陛下，我以为，这是评判‘历史的进步’或‘历史的倒退’之唯一标准！”

　　　　女王摇头，“爵士，你的建议太荒唐了，我是绝不会接受的！”

　　　　说罢，目视海伦娜公主，“今天的觐见，就到此为止吧！”

　　　　母亲和阿礼国之间的唇枪舌剑，早已叫海伦娜公主花容失色，她嗫嚅了一下，正要开口，阿礼国已厉声说道：“陛下！我的年纪大了，虽然托庇圣恩，残躯尚属顽健，可是，到底不晓得什么时候就去见上帝了！我乐意为大英帝国奉献自己的一切——包括生命，可是，到底也得看我服务的君主是否肯虚怀纳谏！”

　　　　微微一顿，“我和劳伦斯爵士，万里海途，往返一次，要花几个月的时间！难道，我们服务的君主，连听几句真话的时间都没有了吗？”

　　　　*

第十一章　非联中不足以制俄？（）　
女王的眸子里，倏然间精光大盛，她的身子微微一颤，丰满的胸脯，不可自控的一起一伏。

　　　　“王后谒见厅”内，一片寂静，女王细微而急促的呼吸声，清晰可闻。

　　　　不过，她到底没有站起身来。

　　　　过了一小会儿，海伦娜公主怯怯的、低低的喊了声，“陛下……”

　　　　女王摆了摆手，止住了女儿的话头。

　　　　又过了一会儿，她的胸膛的起伏平缓下来了。

　　　　“爵士，”女王开口了，声音低沉，“我感谢你对国家和王室的忠贞，我为我方才的态度向你表示歉意——”

　　　　顿了一顿，声调略略提高，也变的更加平静了，“不过，我依旧认为，你的提议，缺乏一个基本的讨论的基础——如果你提议的人选，是中国皇族中某一位未婚的王子，那么，不论这桩婚事，合适还是不合适，总算还有一个讨论的基础，可是，你的人选，居然是一位已婚者，这——”

　　　　说到这儿，打住了，缓缓的摇了摇头。

　　　　“陛下虚怀若谷，”阿礼国的语气也变过了，“令人感佩莫名！如陛下之圣主君临大英帝国，真正是薄海臣民之大幸！”

　　　　微微一顿，“我为我的无礼冒犯，向您表示最深的歉意！”

　　　　说罢，站起身来，深深一躬。

　　　　女王皱了皱眉，“爵士，请坐，不必这么客气，咱们有事儿说事儿吧！”

　　　　“是！”

　　　　阿礼国落座之后，说道：“说到人选，陛下，如果我像您说的，提议中国皇族中某位未婚的王子，才真正不存在‘