乱清-第436章

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　　　　慈禧心下微微感动，说道：“我素来体气壮，不碍什么事的。”

　　　　关卓凡笑道：“太后不晓得，这个晕不晕船，和体气壮不壮，可没有什么太大的关系。太后晓得，臣的身子骨儿也不差，可第一次坐长途的海船——就是去美国的那一次，打头的那几天，天旋地转，吐得是一塌糊涂，简直是‘欲哭无泪’了。”

　　　　什么叫“太后晓得，臣的身子骨儿也不差”？我如何晓得你的“身子骨儿也不差”？难道是你每次和我那啥啥啥的时候，都是一次一次又一次，没完没了么……

　　　　圣母皇太后脸上，两朵刚刚消褪的红云，又悄悄地浮现出来了。

　　　　这一回，真正是“言者无心，听者有意”了。

　　　　慈禧定了定神，没接关卓凡的话头，却转向玉儿，含笑说道：“如此说来，你可得当心！”

　　　　玉儿微微一愣，随即明白了圣母皇太后的意思：你昨儿晚上没有“歇的好”，今儿出海，“可得当心”晕船。

　　　　她昨天晚上没有“歇的好”，另有缘故，倒不是因为不适应水上起居。但心里既和圣母皇太后一样，“做贼心虚”，脸上便亦同圣母皇太后一般，也红了起来。小小一张鹅蛋脸，看去犹如朝霞晕染，着实动人。

　　　　玉儿嗫嚅了两下，低声说道：“奴婢身子糙，不怕折腾的。”

　　　　慈禧一笑，转回了头，没再说什么。

　　　　关卓凡却笑着说道：“回太后，今儿海面上，浪高不过数尺，‘冠军号’这般大船，只要航速不是太快，走起来几乎没有什么颠簸，没出过海的人，也不大会晕船的——就算晕船，过了刚开始的那个劲儿，也就好了。”

　　　　“一般情形下，晕船晕得厉害，都是走远洋的，不过，臣等私下玩笑，这个晕船，呃，‘吐啊吐啊的也就好了’。”

　　　　慈禧“扑哧”一声，笑了出来。

　　　　默然片刻，她轻轻叹息了一声，看了关卓凡一眼，神色异常温柔：“万里海途，也真是辛苦你了。”

　　　　“万里海途”——当然指的是他率领轩军，越洋赴美。

　　　　关卓凡微微感动，说道：“谢太后奖谕！臣实在不敢当——这都是臣份内的事情！”

　　　　掏出怀表，打开盖子，看了一眼，说道：“回太后，时辰差不多了，这就请太后移驾‘舰桥’。”

　　　　慈禧点了点头，站起身来。

　　　　玉儿替慈禧整理妥帖领口，李莲英取过大氅，替慈禧披上了，玉儿小心地扣好了大氅的纽子。

　　　　关卓凡抱着那顶“宽沿军帽”——就是牛仔帽——在一边候着，待玉儿退开，即上前替慈禧戴上，然后系好帽带。

　　　　他的手指划过御姐光洁娇嫩的脸庞，细细地拢好了女人鬓角的秀发。

　　　　四目相交，女人清亮而火热的眸子里，波光潋滟，似乎寻不到一点杂质。

　　　　关卓凡抑制住内心的冲动，轻轻地放下了明黄面纱。

　　　　*（未完待续。）

第一三零章　上天注定（）　
搭着关卓凡的胳膊，慈禧走上了上层甲板。

　　　　极目天际，朝霞如火，万物描金。

　　　　御姐眯起了眼睛，深深吸了一口初冬清晨凉爽的空气，止住了微微昏眩的感觉。

　　　　昏眩的感觉不仅仅来自阳光灿烂，更因为巨帆已经半张，如云欲蔽日，尽染成朝霞，在桅杆上竖起了一只只巨大无朋的火炬。

　　　　慈禧在心底深深叹息了一声。

　　　　“冠军号”将士，已在左右舷侧列队，有华有洋，一个个身着雪白制服，双腿微开，高挺胸膛，背手而立，钉子般地扎在甲板上。

　　　　见到圣母皇太后在关爵帅陪同下现身，值星军官大吼：“敬礼！——”

　　　　“刷”一片响，列队海军官兵，并足举手，然后高呼：“乌拉！——乌拉！——”

　　　　“冠军号”前舰桥的楼梯旁，丁汝昌、杜立德、乔百伦、柯烈福、海曼奇、狄克多等一众中、美、英海军高级将领，已在肃立恭候。

　　　　这个时代的军舰的“舰桥”，还算真正意义上的“桥”，和我们熟悉的高高耸立的“桥楼”形象是大不相同的。

　　　　“舰桥”之谓，源于明轮蒸汽舰船时代。“明轮”安装在舰船左、右舷外侧，上覆“轮罩”。所谓“舰桥”，就是连接左、右两个“轮罩”的、架在半空中的一条工作通道，同时兼观测、指挥之用，真正是条“桥”。

　　　　进入螺旋桨时代，庞大臃肿的“轮罩”连同“明轮”一起消失，“舰桥”的形制也跟着发生了些许的改变，有的长度缩短，不再连接左、右两舷，有的挤在上层甲板的侧舷火炮和烟囱之间，形成围绕烟囱的、架在半空的工作、观测、指挥通道。

　　　　不过，“冠军号”的舰桥，和明轮蒸汽舰船时代的舰桥，几乎一模一样，就是连接左、右两舷的长长的“高架桥”。前舰桥架在两根巨大的烟囱之间，后舰桥架在中桅和后桅之间。

　　　　购买“冠军号”的时候——那个时候还叫“翁贝托国王号”，关卓凡曾试探着问英国人，这个“前舰桥”，可不可以前移到烟囱和前桅之间的位置？

　　　　关卓凡有此议，是因为他觉得前舰桥设在两根烟囱之间，一来，烟囱遮挡视线；二来，在两根巨大的烟囱之间来来去去，总是有那么点“心障”。

　　　　“冠军号”的烟囱，在前桅和中桅之间。

　　　　答案是不可以：这么干，会影响前桅的帆、缆的设置和运作。

　　　　咳咳，惭愧，惭愧，我太不专业啦。

　　　　此时，“冠军号”前舰桥周围，已经按照战斗条例码好了沙袋，但舰桥上边，却是“冠军号”全舰唯一未严格按照战斗条例准备的地方，和战斗无关的物件，不但没有减少，还大大增加了：铺上了红地毯；舰桥的左端，还设有铁艺桌、椅——都用螺丝牢牢地固定在舰桥上面。

　　　　这自然是为了给圣母皇太后休憩之用。今儿出这趟海，来回要花上好几个时辰，除了举行“阅舰式”和“海上分列式”之外，不能叫圣母皇太后一直站着看风景啊。

　　　　这也不能叫“违反战斗条例”，因为真正战斗的时候，圣母皇太后是不可能呆在“冠军号”上面滴。

　　　　其实，“冠军号”上，还有更加讲究的“看风景”的地方，那是位于舰艉的“阳台甲板”，是专供舰长和高级军官休憩的地方，上面有漂亮的铁艺扶手栏杆和遮阳棚，固定式的桌、椅也一应俱全。

　　　　不过，今儿圣母皇太后銮驾出海，不是游船，而是阅舰、观武，御驾只能驻跸前舰桥，呆在舰艉的阳台甲板“看风景”，可不合适。

　　　　辰正，“冠军号”汽笛长鸣。紧接着，巨大的烟囱，喷出了滚滚的浓烟。慈禧清晰地感觉到，船身微微地震动起来。

　　　　她激动起来：大船即将出航了！

　　　　泊在锚地的二十余艘舰只，一只接一只，鸣响汽笛，喷吐浓烟。

　　　　作为编队旗舰，“冠军号”的信号桅上，“按时起航”的信号旗升了起来。

　　　　各舰依次起锚。

　　　　巨舰起锚是一个非常壮观的景象，可惜舰桥上的圣母皇太后看不见：粗大的锚链从水中升起，激起白色的浪花，冲刷着锚链上的淤泥；锚链通过链洞的时候，持续发出轰隆隆的声响。很快，水面激烈的涌动，似有水怪正在水底兴波，最终，巨大的铁锚巍巍出水，激流从锚爪上四面冲下，犹如瀑布。

　　　　“冠军号”庞大的身躯，开始缓缓移动。

　　　　这对慈禧来说，是一个真正的“梦幻时刻”：“九千一百吨”的钢铁巨物，无需任何牛马人力牵引，凭着她至今尚不能真正理解的“水火之力”，自个儿就“迈开脚步”，在无边无际的大海上，破浪而行了！

　　　　这个事儿，虽然正在实实在在地发生着，但慈禧依然有不甚真实之感。

　　　　出港之后，“冠军号”改挂满帆。

　　　　就在圣母皇太后的眼前，蔽日遮天般的巨帆徐徐升起。

　　　　之前，慈禧也曾想象过船帆升起的样子——可是，她实在想不出来，如何才能把如此巨大的船帆拉起来？得有多少水手在桅杆上爬上爬下？是不是许多人排成队，一边喊号子，一边拉绳子？

　　　　御姐真是一个非常聪明的女人，她的这番关于升帆的想象，如果放到风帆战舰时代，居然是八九不离十。但是，“冠军号”虽然保留了船帆，但历史早已进入了蒸汽机时代了。

　　　　站在桅杆底下的一个水手，扳动操纵杆，一旁的缆索绞车便哗啦啦地转动起来，巨大的船帆随之缓缓升起。前后不过一杯茶的时间，船帆便升到了桅杆顶，庞大无比的身躯完完全全地舒展开来。

　　　　没有人爬上爬下，更没有人排成队喊号子。

　　　　不需要关卓凡解释，御姐也能够想到，举泰山若拈鸿毛的力量，来自于那个巨兽巢穴般的“轮机舱”，来自于“水火之力”。

　　　　圣母皇太后又在心底轻轻叹息了一声。

　　　　太阳升得更高了，海面上的薄雾散了开去，湛蓝的大海，在眼前铺陈开来，无边无际。

　　　　初冬清冽的海风掠过甲板，然而，慈禧却觉得心头火热，一点儿寒意也没有。

　　　　“冠军号”的锅炉保持着最低的压力，眼下的航速为六到七节，这只是“风帆航速”，并不算太快，但御姐却觉得乘风破浪，有如凌云御风！

　　　　她心头的情愫，愈来愈激亢了。

　　　　此时，若能从空中俯视，海面上确实是一副非常壮观的景象：“冠军号”打头，二十二只军舰排成一列纵队，前后两舰相距约半海里——九百米左右，破浪而行。每一只军舰，都在蓝色的海面上，犁出白色的浪花，舰艉后面，都拖着一条长长的雪白的尾巴。

　　　　晴好的天空下，几十道黑烟滚滚升起。

　　　　站在圣母皇太后身边“随侍”的关卓凡，也是心潮起伏的，但是，感慨的内容，和御姐就大不相同了。

　　　　二十二只军舰，拿火力和吨位来说——总火力、总吨位也好，舰均火力、舰均吨位也罢，这几乎算是世界上最强大的一支海上分舰队了。

　　　　“冠军号”和“射声号”，固然是这个时代最先进、最强大的海上捕食者，刚刚打完内战的美国海军，亦是当时世界上最强大的海军之一——当然，不久之后，一门心思“搞建设、谋发展”的美国人，就自己把自己的海军，裁成了世界二流、乃至三流的水平。

　　　　关卓凡感慨的是：可惜啊，这支强大的舰队，只有两艘军舰是我自个儿的——而且，就是这两只，也还没有形成真正的自主战斗力。

　　　　关卓凡在心中默念：我在这个时空要做的事情，不过才刚刚开了个头。

　　　　他抬起头来，望向海天交界处，心里说道：但是，我终究会成功的——这是上天注定的。

　　　　中国会成功的——这更是上天注定的。

　　　　*（未完待续。）

第一三一章　云帆沧海（）　
“冠军号”的锅炉开始加压，位于军舰中央的两根巨大的烟囱，里面的动静，明显地大了起来。

　　　　烟囱纵向排列，前舰桥在其中横穿而过，站在前舰桥左端的慈禧，感觉到了来自右首边的巨兽的呼吸节奏的变化，她不由微微紧张起来，双手抓紧了栏杆。

　　　　一只手伸到她的前臂下面，轻轻托住。慈禧微微转头，清晨的阳光洒在身旁的男人的脸上，勾勒出清晰有力的线条，温和而灿烂的笑容如此令人心安。

　　　　慈禧嫣然一笑。

　　　　回过头，她轻轻吸了口气，努力抑制着慢慢升起的肾上腺素。

　　　　“冠军号”开始提速，巨大的船身开始微微颠簸起来。

　　　　出港伊始，“冠军号”主要以风帆为动力，大约是六到七节的航速。事实上，如果风速、风向适合，“冠军号”风帆动力的航速，最高可以达到十三节。如果锅炉加全压，以全动力航行，冠军号的航速，可以超过十七节——即每小时六十五华里。这个速度，编队中不是每一艘舰只都能够跟得上的。

　　　　慈禧的呼吸加快了。脚下开始起伏，扑面而来的海风愈加猛烈，面纱贴在了脸上。肾上腺素迅速飙升，紧握栏杆的手心渗出了汗水。

　　　　站在前舰桥上的她，能够看见舰艏溅起的巨大的白色浪花。一群她从未见过的海鸟，在舰艏附近，高低盘旋，随舰飞舞，啾啾长鸣。

　　　　遮云蔽日的船帆，兜满了风，犹如“冠军号”这个巨人，深深吸气，胸膛高高鼓起，在长空中猎猎作声。

　　　　慈禧没有一丁点儿“晕船”的感觉。她心跳加速，身子火热，头脑清爽。海风拂面之中，极自然地，关卓凡跟她讲过的两句诗，跃入脑海：

　　　　乘风破浪会有时，直挂云帆济沧海。

　　　　编队到达预定海域，随即摆开阵势，举行海上阅兵式——先“阅舰式”，后“海上分列式”。