战国之平手物语-第399章
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元龟六年（1573）四月十三，年过四十却一直无后的木下秀吉大人，忽然发现有个侍妾似乎有中喜的迹象，欣喜若狂，连忙跑到这来祈求母子平安。
因这位尾张来的大人，近来在京都风生水起，权势正盛，已经是公方大人身边不可稍离的大红人，本能寺的日承上人也不敢轻忽，特意找了一处堂皇幽静的院子，屏退寻常信徒香客，派出一位亲传弟子来专门接待贵客。
其貌不扬，五短身材的木下秀吉，跟着年轻和尚踏入专门准备好的佛堂里，专心致志地参拜一番，献上供奉银钱，然后既不告辞离去，也不与僧人攀谈，而是熟门熟路，七拐八弯，走到一个夹在三堵墙中间，正常人根本注意不到更不会走到的死角里面。
那里等待他的，有两位同仁。
坐在小马扎上的中年秃者，文质彬彬，持着折扇，发声笑道：“木下殿，您的品味是越来越好的，此处曲径通幽，清寂雅致，真令我心神安怡，选的真是好地方啊！”
另一个看上去年岁稍长，却是虎背熊腰，苍髯如戟，皱眉来回踱步，见面便发牢骚：“姑且把你这些风雅放在一边，现在最要紧的是安全！藤吉郎你都搞清楚了吗？”
听了这话，木下秀吉敛神肃然，郑重道：“日承上人已经六十多岁了，眼看马上要圆寂，他几个徒弟争得厉害，所以我就利用了这一点……柴田殿、明智殿，请你们不必担心！”
言罢，木下秀吉紧握双拳眼神坚定，明智光秀保持云淡风轻的笑容掩饰实际情绪，柴田胜家则是皱着眉四处盯了半天才勉强点点头，叹道：“藤吉郎啊，不是我不相信你，实在是前几年发生的事让我记忆犹新。唉！我做梦也想不到，织田家神通广大的忍者们一夜之间被剪除大半，而且导致他们行迹暴露的，居然是阿市公主那一环节。”
说到这里，三人不由得尽皆失神，齐齐陷入沉默。
良久才重新回到轨道。
“唉唉，都怪我，年纪大了管不住嘴乱说话！藤吉郎好不容易找到可以私下联络的场所，咱们不能浪费时间！”柴田胜家振作起来，左右一看没瞧见马扎，便寻了一处大石块坐下，双手抱胸，沉声道：“按照咱们之前的默契，我这几年是有意在这附近拉拢关系了。现在整个幕府能征募的兵丁，总计大概是一万三千多，其中谁能打谁不能打，我心里都有了数。”
“辛苦柴田殿！”木下秀吉连忙追问：“如果我们举事，估计能有多少人呼应呢？能不能有三分之一？”
“这个嘛……”柴田胜家摸着胡子沉思一会，犹豫答道：“现在……京都近邻，能征善战的豪族国人，至少有一半肯听我号令。如果需要举事，我能够一日之内，带两千人围住御所。”
“总计一万三千人，只掌握了两千吗？”明智光秀表示担心：“当然，掌握两千，也很不容易了，但是……”
“这两千是精锐可战之士。”柴田胜家皱眉打断到：“再加上我还有几百个亲信私兵，足以对付一两万的乌合之众。有了骨干力量，组织起大军不是难事，滚雪球很快的。”
“这我相信。”明智光秀带着歉意安抚了一句，叹了一声道：“我只是有点担心，担心不够稳健……”
“明智殿！”木下秀吉睁大眼睛提醒到：“我们搞这种事情，当然已经有欧了九死一生的觉悟，还谈什么稳健呢？”
“就是啊。”柴田胜家没好气添了一句：“咱们干的，本来就是掉脑袋的活！”
“确实如此。”明智光秀苦笑摇摇头，忽而变得意气风发：“明白了，就随二位一起，赌上一场！”
“话说明智殿那里情况如何？”木下秀吉问道。
“朝廷那里绝对没有任何问题！”明智光秀斩钉截铁道：“公卿们对管领大人的评价远远高于公方大人，只会乐见其成。”
“那周边大名的反应呢？”柴田胜家急忙追问。
闻言明智光秀思考了一会儿，答曰：“总体来讲是有好有坏。小势力没有能力阻止我们就不提了……浅井长政专注于西国不可能估计京都，这是个好事。不过坏消息在于，美浓、尾张的情况比较复杂，很多人未必乐意看到弹正大人复出。这里面，甚至……甚至包括……包括了……”
“包括了咱们的少主！”柴田胜家苦笑着补充了一句：“这也是人之常情啊！所以，我们不能只是护着弹正大人逃回岐阜城——那只会造成织田家的内纷而已！我们必须反客为主掌握京都，然后尾美两国的掌权者才会心甘情愿地听令。”
“确实，这可比逃回去艰难多了！但正如此，反而令我斗志十足。”木下秀吉再次握紧双拳给自己打气，然后又继续问：“其他几个方向如何？”
明智光秀答曰：“北陆那边，朝仓余党自顾不暇，不必在意。伊势的泷川殿，很明显是倾向我们这边的，只是他现在没办法大张旗鼓进京，那会引起别人警觉的。值得忧虑的是，竹中重治态度不明，他背后是西美浓三人众以及南近江的坂井、中川等人，实际影响力并不低于一个强势的大名……”
“我倒觉得不需要太担心。”柴田胜家打断到：“美浓麒麟儿固然十分厉害，但是本钱不够，声望也差得远，而且还一向体弱多病得很！只要我们按计划顺利办好事情，竹中重治这小子，也就不用太担心了。怕就怕另有其他人带头反对我们，然后竹中重治予以呼应……”
“……您说的，是平手刑部吗？”木下秀吉立刻猜出话中意思。
“是啊……”柴田胜家叹道：“他可以算是我看着长大的人了，没想到……没想到这么有本事，弹正大人遇刺之后我们人人都流年不利，包括泷川看起来保住了伊势的权势，那也是勉勉强强，名不副实而已。只有这个平手……唉！”
“我也自认看不明白这位大人的城府。”明智光秀接过话头：“虽然鄙人十分不情愿承认，但从这几年的经历来看，平手刑部文韬武略，堪与织田弹正比拟，远在我等之上。现在唯一可利用之处，在于他十分爱惜羽毛，一贯自诩为足利家的忠臣。如果我们能掌握住公方大人，便可令平手家投鼠忌器。”
“……也只有如此了。”柴田胜家总结道：“这个毕竟是事成之后才需要考虑的，有点远了，先说回正题，藤吉郎那边情况如何了？”
“还不错！”说起这个木下秀吉稍许兴奋起来：“经过我们不断暗中游说，武辉丸公子被处死之后，已经有超过两百名幕臣对公方大人表露过不信任，而依旧坚定支持公方大人的，不足五十人。剩下的算是冷眼旁观派。另外钱的问题也很顺利，这几年赞助我们行动的豪商们，纷纷承诺还将继续赞助下去，今年到目前位置，我手上已经筹齐了一万四千贯之多。”
明智光秀点点头，沉思道：“刀剑与黄金都已备齐，朝野各方面亦打点妥当。万事俱备只欠东风，现在唯一问题就是怎么救出弹正大人……”
木下秀吉回应道：“现在织田弹正，被幽禁于相国寺天理院，有三十名士兵轮班看守。这三十人都是幕府直属力量，各位同仁费尽心思，也才拉拢了其中四个，所以现在勉强能让我等与织田管理通过密信联络，想要实施救援，还是十分困难。”
柴田胜家咬着牙开口：“没办法，必须尝试一下！现在足利义昭这家伙杀了义辉公遗孤，正是最不得人心的时候！推迟下去他可能有别的办法重新收买民意。况且我们一口气拉拢这么多人，早晚会泄露踪迹的，一旦让敌人警觉起来可就……”
“其实已经泄露两次了！”木下秀吉叹道：“幸好，两次告密的人，都是一向不受公方大人所信任的，然后我的应对也算比较得当，姑且没有引起太多怀疑……不过事不过三，确实如柴田殿所言，没办法再等！”
“话说……”明智光秀忽然想起一事，“木下殿，您两个月前在京都见得令弟了对吧？听说平手刑部派遣令弟到京都管理一些商贾上的事情？这会不会……是明修栈道暗度陈仓之计呢？”
“嗯……”木下秀吉一边思索一边缓缓摇头：“我借机观察过了，他们确实是借着商铺作掩护来打探消息，不过并没有什么明显的重点方向，我估计平手刑部是觉察到一些蛛丝马迹，但还没有具体线索。”
“那我们确实要加快了。”柴田胜家十分警惕，“咱们搞这种阴谋诡计，不是正道，肯定瞒不了多久。”
明智光秀点了点头，又补充道：“我还听说，平手刑部替他的家臣们，向朝廷和幕府请功，要求授予官位。说不定过些日子就会有使团来京都活动。”
“那么无论是平手家的商屋，还是使团，都必须派人盯着！现在看上去，平手汎秀，大概就是最有可能阻碍咱们的人了！”
三人对视一眼，对此达成一致。
第一百一十四章 扩军（）
第四次对四国用兵，与前三次不同，主要是剿灭地方上的顽固势力，而不是与大军正面作战，所以也没有必要亲自挂帅出征了。
这段时间，除了日常政务之外，平手家高层的主要注意力，都放在了是否扩军的议题上面。
随着势力范围进一步扩大，可预见的各项收入想必也都会提高，于是山内一丰、香西长信等旗本将领提议，把旗本常备军的规模扩大到一万左右，同时装备更多的“片甲车”与“百裂炮”乃至“国崩”。然后安宅信康、淡轮新兵卫等人也小心翼翼地请求，希望水军部队也能得到一定的支援。
这当然需要大量的一次性投资。
无论是人员招募，还是装备采买，兵舍修建，都是成千上万的支出，更不用说筑港和造船了，那是个吞金的无底洞。
坐拥和泉商埠，控制半个濑户内海的平手家相对来说属于不缺钱的大名，但经济条件也是有个限度的。
“玉越屋”“春田屋”和“三鹿屋”的御用商人，虽然与平手家关系极为亲密了，毕竟还是有一点独立性，他们自认为近几年已经付出了足够的献金，更倾向于将手头的可用资源投入到各地新店的扩张工作上面去。
包括伊奈忠次、长束正家、增田长盛等一帮奉行文官，也都认为扩军不急于一时，商人的请求是合理的。
用春田屋秀一的话说是：“最近一段时间，邻近各国不断有传统商屋因战争、寒灾以及粮价波动而破产，正是全面出击，占领市场的最佳时机。”
由于幕府控制力有限，织田政权又分崩离析，大部分近畿地区实际上并未被纳入秩序当中，而是处于动荡状况。在一定程度上，贸易是可以自由竞争的。
于是平手家的御商们就不满足于只在平手家控制范围内活动了，还想到周边没有强力大名存在的混乱地区分一杯羹。
当然，这也不是坏事，而是积极进取，富有事业心的体现。
商业霸权的扩散，对于平手汎秀的权势与地位亦是十分有利的。
举例来说，玉越屋与三鹿屋垄断了土佐国过半的贸易额，控制了土佐人民的衣食住行，于是长宗我部元亲就只能乖乖听令，甘为臣属。
更不用提，通过各处分店，推广以“兵粮卷”作为信用货币，代替金银贵金属的套路。掌握了发行钞票的能力，就等于源源不绝的铸币税收入。
年轻的新锐文官长束正家终究不太有经验，半公开地场合讲了一句“金银之力更胜刀剑百倍”之类的话。
结果让旗本军的备大将、番头们十分恼火。有人暗地放出风去，说什么“哪天长束殿走夜路的时候，我们再来私下讨论一下，到底是金银还是刀剑更厉害。”
自从去年年底，成功阻止武田西进，归来之后，不少兵将们就开始日渐骄横——“就连鼎鼎大名的甲斐赤备，也没在咱们手里讨得便宜，那我们平手家旗本，也能称得上是天下一等强军了吧？”——这种想法不可避免的产生了。
只能从乐观一面来讲，这个情绪，总比打了败仗悲观自卑要好。
在扩军问题上，军方与奉行的态度完全迥异，初步呈现出“武斗派”与“文治派”的端倪，幸而在刻意压制和引导下未产生矛盾激化。
经过一番讨论，听取各方意见之后，平手汎秀同意奉行们的见解，承诺今年不要求御用商人提供额外献金，允许他们将利润投入到新店的扩张上面。
但是，同时平手汎秀又向界町的津田宗及、红屋宗阳、伊达常佑、高三隆德四人，一共借贷了总计七万五千贯的贷款，利息几近于无，并且不设还款期限。
唯一条件是：贷款尚未
