伊庇鲁斯的鹰旗-第97章
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第190章 莫利亚贵族的动摇（）
恐惧、惊疑、担忧的气氛如同乌云一般笼罩在威斯卡里堡的城头，短短不过两天时间，从得胜喜悦的云端便堕入了惨败的地狱深渊。
外围的防御阵线完全崩溃，由尼基弗鲁斯男爵率领的两百多名守军几乎全军覆没，虽然大多数都是城镇居民自发组成的志愿民兵，可是威尼斯人的雷霆手段还是杀破了许多人的胆。
威斯卡里堡城中的守军甚至没有反应过来，整个外围地区便完全落入了威尼斯人的控制之中。尽管威尼斯人没有一鼓作气攻城，可是这已经让有的人心中升起绝望。本来还指望与敌人有一战之力，而现在看来，威尼斯人如果全力以赴他们一点机会也没有。
无论是上层贵族还是底层百姓，悲观的情绪已经彻底弥漫开来。然而更加不妙的消息便是，威尼斯人占据了外围之后，已经在着手试图切断威斯卡里堡城中的水源，这一消息刚一传来立即在城中引起了轩然大波。
尤其是贵族们，本因为查士丁尼率领大军夜袭成功的他们此刻已经彻底丧失了希望，实力对比太悬殊了，甚至在君士坦丁堡拜占庭人也没有这样处于劣势。不少人对继续守城表示没有信心，有的人提出和威尼斯人妥协，甚至有人话语里明里暗里表示就算投降也不是不可以。
总而言之，威斯卡里堡的这些莫利亚贵族们完全没有勇气继续迎战威尼斯人，纵然已经派出求援的人，可是在特里波利斯的援军就算真的来了恐怕也是无济于事的。
“这样下去，城破只是时间问题，大公阁下，我们还会暂时和威尼斯人谈判吧！”
“没错，虽说之前做好了最坏的打算，可是城中储存的粮食和饮水能只能支撑几天，这样下去，哪怕威尼斯人按兵不动也足以将我们困死在这座城里。”
“请您早做打算，大公，虽然威尼斯人是我们的敌人，但相比起野蛮的拉丁人他们至少可以和我们在谈判桌上解决问题。”
贵族们一起聚齐在阿纳斯塔修斯大公的修道院中，而为首的正是利奥公爵，虽然名义上是请愿，但实际上是在施压。表面上说是和威尼斯人议和，可是这议和的条件，谁也没有挑明，可是谁都心里有数。
而看着这些道貌岸然的贵族们，口口声声说是为了帝国存亡安危着想，阿纳斯塔修斯大公又何尝不知道这只是一层道貌岸然的遮羞布呢？可是身在其位，他也明白自己老了，有的时候也是身不由己。
看着面前的这一切，作为牵头人的利奥斯格罗斯脸上划过了不易察觉的冷笑。阿纳斯塔修斯大公作为经历过多位皇帝仍可以硕果仅存的存在，他阅历和能力无疑是完美的，可是他也有他的弱点，那就是作为一个上位者他不得不受到规则的规范。
如果真的只有交出查士丁尼才能保存威斯卡里堡，阿纳斯塔修斯大公会毫不犹豫交出来的。这一点，利奥斯格罗斯再清楚不过了。
可是老人既没有答应也没有回绝，沉默了半晌，这才缓缓的开口道：“我明白你们的意思，可是交出那个孩子威尼斯人就会放过我们吗？君士坦丁堡发生的一切难道诸位已经忘记了吗？即便交出了查士丁尼，背信弃义的威尼斯人也未必会放弃已经送到嘴边的肥肉。”
而此言一出，顿时间贵族们也有了些骚动，他们当然知晓君士坦丁堡被攻陷之后，伊萨克二世复辟，威尼斯人提出苛刻的酬劳最终导致双方翻脸，酿成了帝国史无前例的灾难，这不得不让莫利亚的贵族们引以为鉴。
可是利奥斯格罗斯却淡然地说道：“威尼斯人的所作所为固然可恶，那那仅仅是因为安杰列斯家族的愚蠢才导致局势失控，何况也是十字军的野蛮才导致了君士坦丁堡的灾难，至少如果我们和威尼斯人妥协，他们也未必会继续大动干戈。实际上威斯卡里堡的灾难，不正是那个人的到来才造成的吗？”此言一出的利奥公爵神色如常，仿佛完全忘记正是他主张邀请这位莫利亚总督来访的，而虽然尴尬，可是有其他贵族们纷纷附和。在他们眼中，查士丁尼不过是外人而已，就算和伊庇鲁斯交恶也总比现在被威尼斯人消灭要好。
而见状，阿纳斯塔修斯大公深深地看了面前的这个男人一眼，终于也没有再多说什么，而是带着一丝疲惫缓缓地说道：“我今天已经很累了，再让我考虑考虑吧！”
“可是大人，时间已经不到了。”
“我已经说过了，再让我考虑一会儿。”
老人猛地睁开了眼睛，露出龙精虎猛的锋芒，让在场的贵族为之一窒，上位者的威严再一次出现在这个平常和蔼可亲的老者身上，让利奥斯格罗斯也下意识地心中一颤。无疑，阿纳斯塔修斯少有地真正被激怒了。而这更加让利奥斯格罗斯好奇这个老人和查士丁尼究竟暗中达成了怎样的交易，居然让这位堂堂莫利亚的专制公亲自出手保他。
可是理智告诉利奥公爵，他已经触碰到底线，要是再进一步只怕难以预料接下来会发生什么，遂道：“既然这样，那么还请大公考虑周全之后再做定夺。”说完便起身向阿纳斯塔修斯大公请辞，而将利奥公爵也做出了让步，其他的莫利亚贵族也只好暂时放弃让眼前这个老人做出决定，灰溜溜地跟着利奥斯格罗斯退下离开了修道院。
而看着对方远去的背影，幽静的修道院中又只剩下了坐在轮椅上的这个老人，忽然阿纳斯塔修斯将目光扫向了一角道：“怎么样了？”
黑暗之中，一位蒙着面孔的武士走了出来，正是这个老人豢养的死士。
这名死士显然有事要禀报，道：“查士丁尼今天一早上就前往了城北的教堂便一直在里面没有出来，大人。”原来阿纳斯塔修斯大公一直派人监视着查士丁尼的一举一动，既是监视也是一种保护。
而得知之后，阿纳斯塔修斯微微叹息了一声点了点头屏退了自己的死士，一个人闭上了眼睛喃喃道：“查士丁尼，我也只能为你做到这一步了，至于你究竟还能不能支撑下去，就看你自己的运气了。”
第191章 皇女（上）（）
威斯卡里堡的城北的一座教堂中里面满是祈祷上帝保佑的拜占庭平民，正是在战争中彷徨无助的人们才会到这里寻求宗教的慰藉，只有在这里，人们才会短暂忘记了威尼斯人此时围攻所给他们造成的巨大恐慌。
正如同当初基督徒嘲笑着雅典城的居民朝拜着泥塑的伪神依然无法阻止城邦的陷落一样，祈求着的拜占庭人一样也得不到基督的回应。
而来到这里的查士丁尼自然不是为了参加主教支持的弥撒或者来祷告什么的，他的目的很简单仅仅是到这里来见一个人而已。
这是他和欧朵西娅公主约定好的地方，虽然看似人多眼杂，但是却是非常适合作为掩人耳目的场所。
这是一座有些年头的小教堂了，虽然规模很小，当初仅仅是提供给拜占庭当地驻军祷告使用，但是如今却成为了整个莫利亚流亡者聚集的地方，接受教士们的引导，虔诚的宗教气息极为浓郁。
只不过对此，查士丁尼并不很感冒，在阿格里尼翁曾经目睹过东正教长的弥撒的他此时反而更对这座古老的建筑更加在意。
内部的陈设和布置差不多有一百多年历史的器具，而一屏风将至圣所与教堂中殿隔开。祭坛前方有一大门，两边各有一小门。东正教的牧师们正站在门和屏风前，而屏风上绘有精致的圣画像。充满了古典气息，而所有来到这里的居民都虔诚地祈祷着，接受弥撒仪式带给他们的庇佑。
而在修女嬷嬷的指引下，查士丁尼走进了教堂之中一间小屋子里面，终于见到了约他出来的欧朵西娅公主和她怀中抱着的女儿海伦娜。而她的身边既没有仆从也没有侍女，显然这是一次秘密的接见，因此欧朵西娅以参加弥撒为由只开了其他人，单独接见了查士丁尼。
而对此，查士丁尼也丝毫没有意外，恭敬地向向面前的女人行礼道：
“贵安，尊敬欧朵西娅公主殿下，很荣幸能得到您的接见。”
然而对于查士丁尼的恭敬，欧朵西娅却显得反应十分冷淡，“我已经说过了，我已经不再是什么公主了。您不必如此称呼我，查士丁尼阁下。我这次违心地隐瞒了我的丈夫接见你，本就已经十分心中不安了。但是我还是选择来到了这里，仅仅是为了我的女儿海伦娜而已。”
看着在欧朵西娅怀里熟睡的海伦娜，查士丁尼也似乎了然地点了点头。
“我想这应该是穆兹菲乌斯陛下的血脉。”查士丁尼看着女孩儿的年纪也已经大致推算了出来，应该不是利奥斯格罗斯和欧朵西娅两人的孩子，那也只有一个可能，海伦娜是穆兹菲乌斯的女儿，这也就是为什么穆兹菲乌斯不惜将自己手中的私章都都交给了查士丁尼。
然而让查士丁尼疑惑的是，眼前的欧朵西娅似乎并不愿意和自己离开。
欧朵西娅点了点头让侍女将身边的女儿抱走退下说道：“是的，离开君士坦丁堡的时候海伦娜还在襁褓之中，是利奥公爵收留了我们。但是我现在已经不想再回到那个男人的身边，但是海伦娜毕竟是他的女儿，我知道作为皇室的血脉是不可能被允许流落在外的，但是我恳求你，等海伦娜在长大一些再带她走，她还太小，我不希望她这么早就离开我。”作为一个母亲，她比利奥斯格罗斯更加敏锐地看穿了查士丁尼此行来的真正目的，尤其是查士丁尼手中那枚穆兹菲乌斯的私章，更让她确信了这一点。
可是她的话语在查士丁尼耳中却显得无比天真，这个阿历克塞三世的小女儿，完全不懂得皇室对血脉如此严苛掌握的原因，完全是在于稳固统治，而不是为了那单薄的亲情。可是另一方面，查士丁尼又理解对方，作为政治联姻的牺牲品，欧朵西娅对自己的名义上的丈夫穆兹菲乌斯恐怕情感上非常淡薄。从头到尾，这个女人甚至没有提起对方的名字，而另一方面，欧朵西娅显然是被利奥斯格罗斯的表面所迷惑，以为对方是一个真正值得真心托付的人。
可实际上，查士丁尼却比谁都清楚地明白，利奥斯格罗斯实际上是在利用这个天真的女人来完成的自己的野心。
但查士丁尼并没有直接戳破，因为他知道那样做也只会火上浇油，加剧对方的不信任而已。只见查士丁尼淡淡地说道：“我尊重您的选择，公主殿下，但是您毕竟还是名义上陛下的妻子。而我仅仅是奉命迎回您而已，实际上您其实也没有忘记您的身份，在城中百姓绝望的时候你会出来宽慰他们，当将士们沙场喋血之后，您也会慰问他们带着大夫来治疗他们的创伤。而现在帝国已经分崩离析了，作为帝国的公主我想您实际上也不愿意就这样袖手旁观吧！”
在拜占庭，女子的地位并非完全男人的从属，尤其是贵族女性她们也一样有着贵族直觉，更何况欧朵西娅在很小的时候就已经成为了紫衣贵族。查士丁尼相信那种深入骨髓的骄傲足以战胜一起，只是现在她还有些犹豫而已。只需要让她明白利奥斯格罗斯的真面目，欧朵西娅一定会做出不让查士丁尼失望的选择的。
而果然，查士丁尼的话随即让欧朵西娅的脸上露出了犹豫，挣扎的神色，对方所说的的确触碰到了自己内心最深处的东西，一直以来欧朵西娅都崇拜着像提奥多拉皇后这样人物，而无论是前朝的伊莲娜太后亦或是安娜科穆宁公主他们都是杰出的女性。从小最憧憬并非是受尽宠爱的姐姐反而是为父亲夺得皇位的母亲欧弗洛塞涅皇后才是欧朵西娅想要竭力成为的存在。
只是由于被父母的冷落和随意摆布，欧朵西娅有的时候都觉得自己不是所谓的公主而仅仅是被摆弄的一颗棋子而已，然而现在查士丁尼这虽然短短但严肃沉重的额一席话却无疑打动了她的心脏。
第192章 皇女（下）（）
沉浸在查士丁尼那一番话语中的欧朵西娅一时间沉默不语，但是看着怀中的女儿，女人似乎想起了什么最终还是摇了摇头道。
“我已经决定不愿再卷入其中，同样我也不希望海伦娜在很小的时候就生活在勾心斗角的漩涡里面。我这次出来见你唯一的原因就是将这件事情和你讲明，我的大人，希望如果这一切都能结束的话您能够回去告诉穆兹菲乌斯我的态度。我只想和我的丈夫还有孩子安安稳稳地度过余生而已。”女人的话音中透着决绝，没有丝毫
