明月东升-第249章
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荒之时,那粮食可贵得吓人。今年倒不一样,趁着)?需、粮饷,这些缺粮的人家才都聚集在此地,有了活儿干,这要银钱也可,要粮食也可,总之是还没听说饿死过人的。”
吴九奎微微点头,这兵荒马乱,可要比灾荒之年更能要命。这没饿死过人,可就连关内的某些府县,也是做不到的,更何况向来缺粮的辽东?当真难得。
那李福接着说道:“后来,朝廷运来的军需不那么多了,这人手便有了富余。亏得商务局又在此修筑了大片的宅院,这才让那数千人能再有活儿干,工钱虽然不多,但换粮食养家还是够的。就算做一日工,只要不是偷懒的,便也能让一家大小吃一天饱饭。”
吴九奎想了想,问道:“我适才在街上,看到不少店铺,若此地都是这样赚脚价的人,那些店铺还能开得下去?”
这开店铺做生意,往往都是在人口密集之处,穷乡僻壤的,可自然不会有多。按李福的说法,这营口镇既然是这么个来历,可不是做生意的好地方。
李福却说道:“九叔,这里的生意,自然不能与来辽东的商人们相提并论。这也就是糊口而已,如今这里可有数千专门每日寻力气活儿的人家,这开门七件事,柴、米、油、盐、酱、醋、茶,就算是卖力气的人家,也都得用不是?况且,这码头上的事情,也得要木匠、铁匠等等打造出家什来使用。再说,此地还有驻军三千人马,这出了粮食算是军供之外,其余得也都得在镇上购置。除此之外,光是北边一带的木材商人,在此地择地建房定居的,也有几十户,这些可不算穷人家了。听说,明年开春,这里还要建一处船场,到那时,这里可又要多出不少人口来。”
吴九奎边听边点头,这里看样子,会变成一个真正的大镇。
就听得李福接着说道:“当然,此时如九叔这般来辽东的商贾们,才是财神。这里的人家,不少都跟来辽东的客商买些商货,贩运到南四卫去,也能换得一些银钱养家的。
”
这赴辽东的商人,可大可小,这正是京城里徐熙忙碌的原因之一。按苏翎的命令,这不论大小,只要能给辽东输送商货的,一律欢迎。吴九奎这般商贾,自然是喜欢有辽东商人大批接手运来的商货。不过,那些小些的商贩,可都愿意在营口这里,便零卖一空、立时收回本钱的好。
再说若是出手得快,还能赶得及船期,将在辽东购买的山货、人参一类的,运回去再次获利。这种积累,只是辛苦一些,倒是不愁利钱过少。这一来一往,数倍之利已是平常。
当然,类似吴九奎这种规模的大批贩运,获利自然丰厚。这基数不同,结果自是天地之别。
那李福见吴九奎默不作声,便笑着说道:“九叔,我这一说便没个完了,想必九叔一路劳顿,也该歇歇了。船上的那些商货,九叔尽管放心。胡家少爷自能安置妥当,码头旁不远,便建有许多货仓,还有专人看守,九叔请先歇息几个时辰,晚间胡家少爷、严家少爷定会给九叔洗尘接风。”
听李福将吴九奎心中仅余的一丝担心说透,吴九奎便彻底放了心。本来吴家此次带来这么多人,也有考虑辽东兵荒马乱在内,万一有个闪失,可就不好看了。
吴九奎点点头,转身对吴小六说道:“你们也都歇着吧,轮着值守便是。”
“是。”吴小六低头答应着。
那李福听了,笑着说道:“九叔,这里尽管放心,连半个贼都不会有。不光是这些院子不会失盗,连镇子里也是一样。”
吴九奎转身笑道:“哦?难道这里也设有巡检司?专管缉拿盗匪?”
李福一怔,想了想巡检司是干什么的,便笑着说道:“没有。营口镇还未设官员管制,若真有事,都是商务局代管。”
吴九奎想了想,问道:“不是说那商务局并无品级么?未必这也能代管一个镇子的大小事务?”
李福琢磨了一下措辞,说道:“胡家少爷说过,商务局只专责接待客商,倒真是不算什么官儿。不过,这营口镇自打朝廷的军需运送用不了那么多人之后,便大多指望着如九叔这般来辽东的客商过日子,这已是人人都明白的事情。真说起来,这里大半的人都跟商务局相关,是故胡家少爷说话,便算是管事了。”
吴九奎又问道:“这数千人家,总有个纠纷什么的吧多,又有贫有富,难保没有心生歹意之人,又或者贪占便宜的,未必胡世云等人还管这些?”
那李福笑着说道:“说出来九叔或许不信,我们这里,还当真没有这些事儿。”
吴九奎笑道:“难道这里真能做到路不拾遗、夜不闭户?”
那李福倒未必会读书写字,吴九奎说的这八个字,让其想了片刻才明白过来,笑着说道:
“九叔说的这个,倒有些像,不过,这有没有盗匪,也不见得如此吧?”
李福接着说道:“最初这些卖力气的人家,倒也有争抢活儿干的,不过,自打胡家少爷来了之后,这些人家便都被登记了名册,凡是愿意在此落户居住的,便都在划定的地方拨了一块地,修房建屋。九叔看到的那些店铺、房屋,都是这么来的。这凡是有活儿做了,便有人按名册点名,若是来的船少,则也按名册轮流做事。九叔该见到那些赶着大车、骡马的人了吧?那些便是。如今在这里,有好几千人呢。”
吴九奎觉得新鲜,这样的事儿,何曾听过?
“等等,”吴九奎忽然感到不对,忙问道:“你不是说这些都是穷苦人家么?怎么还有银钱修房建屋?”
李福一怔,随即笑道:“眼下这些屋舍都不需他们拿出银子,工料钱都是由银庄贷的。”
“银庄?”吴九奎越发好奇了,这稀奇事太多了。
“怎么讲呢?”李福歪着头,想了想,说道:“就跟典当差不多。银庄专门放贷,也不仅是建房子的事,那些往南四卫贩卖的人家也可以贷些银子来用,银庄收取利钱。比如那些房屋,约定是十年偿还,按现今的脚价来算,要不了三年,也就能还清了。”
吴九奎不语,他在吴家经营田庄、店铺以及行商生意,也有几十年了,到此却时时感到跟不上。这辽东到底还是传闻中的辽东么?
吴九奎问道:“那银庄是谁家的?”
李福笑着说道:“这就不清楚了,反正有胡家、严家、傅家在内,这是人家做生意的秘事,自然不会有多少人知道。不过,这银庄可不止这里有,据说在南四卫以及辽阳、镇江、宽甸等地,都有,怕是有数百处。”
吴九奎琢磨着,就算是典当吧,这数百处,本钱银子怕不得要几万两?不
是要几十万。
吴九奎犹豫地问道:“这般倒是大手笔了,不过,放贷给那些穷苦人家,难道那银庄就不怕倒账?他们若还不起呢?”
李福却摇摇头,说道:“银庄的人怎么想的,我倒不清楚。不过,只要苏将军还在辽东,这日子便会越过越好。”
李福说道苏将军时,面色放光,双眼透露着颇有信心的神情。
吴九奎心中微微一愣,苏将军的名字,能给这个看起来不起眼之人这般影响,却是始料不及的。
“你识得苏将军?”吴九奎试探着问道。
“当然,”李福颇具自豪地答道,“不瞒九叔,我一家人到此地谋生,便是苏将军调派的。
”
吴九奎的好奇心也被勾起,不过,站在这里说了这些,腿脚略略酸麻,便说道:“李福,到里面说去,我这初来辽东,万事都是迷糊,奇Qisuu。сom书你跟我好好讲讲。”
“好。”李福一口答应,说道:“九叔,这跟客商讲讲辽东的事情,也是我份内之事。”
“哦?”吴九奎笑道:“人人都是如此?”
“正是。”李福边说,便跟在吴九奎后面走着,“这是胡家少爷明明白白地交待的,据说也是苏将军下的命令。”
吴九奎暂时没再问话,憋在肚子里等着到了屋里坐下在详谈。
这在内院遇到桂娘,那桂娘瞧见自家男人跟在客人后面进来,心知其意,便笑着说道:“早该进来坐着说了,让人家老爷站了半响。”
听这话,这两夫妻被客商拉着讲述辽东的事情,也不是一回两回了。
那李福被自家女人数道,倒只是憨厚的一笑,也不分辩。此时,吴家小姐吴琪雪,正跟着两个丫鬟寒雨、易烟走出门来,与吴九奎碰个对面。
那吴家小姐吴琪雪,也是简单地吃了饭食,这么些功夫,倒都花在沐浴上了,此时头发还是湿漉漉的。
“九叔,”吴琪雪叫道。
“还是在屋里吧,这外面冷,别着了风寒。”吴九奎说道。
吴琪雪笑着说道:“我听易烟说,你与别人说话说得起劲,我便来听听,有什么趣事。”
“趣事?”吴九奎笑着看了看李福,说道:“那还真有。”
那李福见了吴琪雪,被其娇嫩的脸庞与那湿漉漉的头发所惊扰,一直低着头,此时见得空,才行礼说道:“小姐。小的叫李福,在这里管事。”
“知道了,”吴琪雪笑着说道:“桂娘都跟我说了。”
这女人在一起,总要比男人要熟悉得快一些。那桂娘虽然比不得吴琪雪的小姐身份,但其快言快语一副热心肠的样子,倒很快便赢得了吴琪雪的好感。说起来,这初到辽东的客商,不论男女,可都有人接待。当然,此时能越海来辽东的商人,带上家眷的,那是罕见,但并不是没有。至于这女眷是家中妻妾,还是半路姻缘、露水夫妻,甚或是只图旅途解闷的烟花脂粉,倒不在接待的内容之内了。桂娘专管内院,倒并非是为女眷而设,只是这回碰巧罢了。
吴九奎笑着说道:“你要听辽东的趣事,便来一起听听吧。别站在外面了。”
几人说着,便先后进到屋内,那桂娘也跟进来,给吴九奎、吴琪雪斟上茶,又给隐在暗处的火盆续了炭火,便站在李福身边,笑吟吟地看着众人。
在座的众人,论身份,也唯有吴琪雪算是尊贵一些,不过,这也仅算是家财有所差别而已。吴九奎虽然算是这回商队的主人,在吴家也不过是个家仆身份,只是久了,吴琪雪已习惯将其视为长辈。而李福、桂娘两夫妻,自然不算奴仆身份。
是故吴九奎示意道:“坐下说罢。”
那李福欠了欠身子,以示谢意,便也就坐下。
“桂娘也也坐吧,”吴琪雪笑着说道,“在船上也闷得久了,这会儿也无事,你们一起说说辽东,让我们听听。”
桂娘点点头,也不多说,就搬张矮凳,坐在李福身边。看得出,这两夫妻这礼数上并不讲究,可见原本也就是一般人家出身。不过,这么多因素夹在一起,倒让屋内显出一排和睦之气来。
吴九奎端起热茶,喝上一口,还未放下开口询问,便听得吴琪雪倒先说话了。
“九叔,他们这里有个叫”吴琪雪回头看了看易烟,似乎一时忘了词儿。
易烟便笑着说道:“浴室。”
“对,浴室。”吴琪雪笑着说道:“九叔,回家我也要建一个。”
吴九奎却是一脸纳闷,这浴室的叫法倒是有过,顾名思义,但这里有何特别之处?吴家小姐吴琪雪还有什么能觉得稀奇的?
那桂娘便笑着解释了一遍。
原来,此时一般沐浴,不过是烧一大锅热水,提到屋内的大木桶里,人在其中洗浴罢了。这里的浴室,确实专门搭建的一个屋子,木桶倒是也有,不过大一些,里面还有一个木凳,可以坐在其中,另外,还有高中低三个木塞,用以调整木桶内的水位。至于那热水,却是通过一根打磨得十分光滑的铁管流出的,上面也有个木塞,只要取开,便有热水流出来。那铁管约一指多粗细,水流冲在头上、身上,可是比原来用木瓢舒服多了。
吴琪雪因好奇,还专门到外面瞧了,见是一个一人多高的大铁桶,建在二楼上,下面便是燃烧着的炭火,那热水便是自此流出的。当然,吴琪雪也想到了,这么高的铁通,那担水之人岂不是得搭个架子才能倒进水去?但却只见到一个类似水车的器械,一直通到水井边,在那里又有一架小型水车,十分小巧,只要用手摇动,便能从井里提出水来。
吴九奎听了,倒没觉得有多特别,只是将水车用到这里,却是没想到的。实际上,此时大明朝的工匠们,这心灵手巧的可数不胜数,只是有些没有用到而已,或者说,即便有人想到了,却没有广为传播罢了。就如同那四轮马车,看着新鲜,仔细琢磨之后,却也并不是难以打造的。
吴九奎笑着对吴琪雪说道:“你若真想回去也用上这样的,不妨找人画出图来,照着做一个便是。”
吴琪雪笑道:“那好。桂娘,你帮我画一个,可好?”
桂娘笑道:“我可画不好。不过,小姐若想要,到时带一部回去便是,这里便有木匠专门做这个的。”
“哦?”吴琪雪好奇地问道:“