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第232章

奋斗在明朝末年-第232章

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    范其昌似笑非笑,问道:“喔?那你觉得谁是凶手?”

    刘永贵咬牙切齿:“王腾!这小儿没来之前,乐平风平浪静,没有半点差错,可他刚来了半日,刘家庄就出了这档子事,依我看,此事就是他做的。”

    范其昌不动声色:“话虽如此,可你有证据吗?”

    刘永贵握紧的拳头陡然松懈下来,他哑口无言,半晌才叫道:“证据总归会有的,其昌兄弟,有你出面,这了还有什么事情能够瞒得住我们刘家?”

    范其昌摇了摇头,他叹了口气,道:“已经来不及了。”

    刘永贵瞋目结舌:“怎么会来不及?”

    “我只问你,再有三天的时间,我们能不能找出凶手?”

    刘永贵有些不确定,“三天怕是不够。”

    范其昌随即颌首应道:“不错,即便由我出马,三天之内也定然不可能找出完整的真相,你有没有算过,倘若加上过去的三天,这一来一回就是六天的时间,六天的时间啊,乐平境内的流言蜚语怕是要炸开了锅。”

    范其昌这么一提醒,刘永贵顿时也变了脸色,他犹自恶狠狠地说道:“只要找出凶手,杀鸡儆猴,我看谁还敢乱嚼舌根!”

第三百四十四章 意料之外() 
    杀鸡儆猴?

    范其昌念头一转,计上心来,“刘兄,有一句话不知当讲不当讲”。

    刘永贵微微颌首,“你我兄弟还有什么话不能说”。

    范其昌故意叹了口气,不无忧虑地说道,“刘兄,你有没有想过,如果凶手是王腾,那又该如何是好?”

    刘永贵脸色大变。

    是,就算王腾劫了庄院,没有证据,刘永贵又能拿王腾如何?

    长久以来,刘永贵只是纠结着要如何找寻凶手,如何确定王腾就是凶手,却忘了这最本质的一点。

    要知道,王腾可不是人人拿捏的肥羊,而是手握重兵的大明参将,别说是刘永贵了,就连阿巴泰、阿济格都讨不到好处,刘永贵又能如何?

    为了一个刘家庄就搅得数万人马大混战?

    连刘永贵自己都觉得不现实,“难道就这么算了?”

    刘永贵的语气中饱含着浓郁的不甘以及愤恨。

    范其昌拍了拍刘永贵的肩膀,嘴里道:“自然不能这么算了,只是时间仓促,我们必须向世人宣布,我们已经找到了凶手,凶手就是为非作歹的草上飞。”

    刘永贵深吸一口气,明白了范其昌的意思,可是,他依旧心有不甘,“那王腾呢?”

    范其昌低声说道,“王腾那里暂且不去管他,紧要的是,明天先去寻些马匪宰了祭天,就说他们是草上飞的手下,这样一来就可以把此事掀过去了,等过了风头,我们再慢慢查询线索,如果真的与王腾有关,那么新帐旧账一块算”

    刘永贵犹豫了好半晌,方才颌首道:“好吧,听你的,不过叔父那里还需要你我兄弟二人去劝慰一下。”

    范其昌微微颌首,道:“这是自然,出了这档子事,应该让叔父出口恶气,不然要是他心里面有了疙瘩,这可就不妥了。”

    没多久,范其昌与刘永贵便结伴寻到了刘文泽。

    刘文泽虽然年岁大了,可脑筋却活络的很。

    刘永贵把其中的厉害略一讲述,刘文泽便应诺下来。

    叔侄三人统一了口径,无论是在内外,就说此次事情是草上飞做的,与他人无关。

    翌日一早,一个爆炸性的消息便传扬开来。

    三日前劫掠刘家庄的凶手终于揪了出来,原来竟然真的是草上飞做的好事。

    草上飞这等凶名再外的豪杰早已经为乐平乡民所熟知,据说此獠还与塞外的建奴厮杀过,麾下兵马极为强盛。

    如果是他的话,当日里刘家庄遇劫的事情似乎也就说得过去了。

    也只有这等兵强马壮、训练有素的贼人才能够在众人的眼皮底下,将近千石粮食悄无声息地运出去,藏匿起来。

    消息传到王腾耳中,他倒没有显得太过惊异。

    眼下,乐平局势微妙,王腾这个外来户带着强兵而来,摆明了来者不善,而本地的世家豪族也在首尾两端间摇曳不定。

    到底是与王腾作对到底,还是说趁早投靠?

    乐平境内的绝大多数利益都已经被刘、范两家瓜分了,剩下来的一小部分利益却要分给十多个家族。

    之前,没有王腾的时候,众人被压制惯了,觉得没什么大不了的,可此番,王腾这条过江强龙让众人看到了浑水摸鱼的希望。

    刘永贵照应的刘家又怎样,还不是被草上飞端了个宅院?

    王腾与刘永贵的战争,其实在广灵军进入乐平境内的那一刻就开始了。

    这一日,广灵军终于离开乐平,往蔚州而行。

    王腾一走,原本就因为米粟事宜很不爽利的一众军将、衙役,在有心人的撺啜下将乐平县衙团团围住,他们虽然没有作出多余的举动,但饶是如此,还是把衙内的官吏骇的心惊胆战。

    要知道,如今天下大乱,民心思变,若是麾下乡民聚众谋反,即便事败了,成功镇压的本地官吏也定然逃脱不了朝廷的责罚。

    在这样的情况下,衙内的县令苗木风却稳坐钓鱼台。

    即使忠心护主的奴仆一遍又一遍地赶来报信,恳求县尊从后门遁走,可苗木风依旧不动分毫,他只是淡淡地问了句:“去城外求援的苗大回来了吗?”

    苗大是苗木风麾下武艺最高强的奴仆,半个时辰之前,在衙役、乱军堪堪将县衙围住的时候,苗大就拿着苗木风的亲笔信出城直追广灵军。

    换言之,苗木风之所以稳如泰山,就是因为他料定了王腾不会坐视不管。

    苗木风猜的没错,王腾在看到书信之后,第一时间就抽调人马奔赴乐平城。

    信上的大印做不得假,虽然内容寥寥无几,甚至没说出什么恳求的话来,然而,对于苗木风,王腾却不得不救。

    一方面,因为苗木风刚刚为大军提供了近百石粮食,而乱军生事,也正是因为这粮秣引起的。

    倘若王腾坐视不理,定然会给他人留下一个过河拆桥,冷漠无情的印象。

    另一方面,王腾也需要借助乐平城向乐平境内的一些家伙展现出自己的实力,或者说,威慑力。

    老虎潜伏的太久了,如果不下山捕杀猎物,动物们就会忘记了老虎的淫威。

    一路行来,王腾虽然斩杀了不少贼寇,凶名在外,可对于乐平的乡民来说,王腾只是一个停留在传言中的名字,并没有人见识到他麾下强军的厉害。

    时间仓促,王腾并没有带上多少人马,他只是跟周遇吉一道,领着五百骑军直往城门而去。

    说来也巧,今日轮值的城门校尉又是上一次王腾的老冤家程丘。

    对于城内发生的事情,程丘也是知情者,甚至为了防止广灵军从旁干预,按照刘永贵的吩咐,他早早地闭上了城门。

    乐平城内有守军一千两百人,除却守城的四百人之外,剩下的八百多人都到了县衙,与衙役一道去讨要钱粮了。

    在这些军将、衙役眼中,县令苗木风不过是个流水的官儿罢了,而真正掌握乐平大权的却是刘永贵以及他背后的本地豪族。

    苗木风得罪了也就得罪了,但刘氏一族却万万得罪不得。

    正是在这种思想的影响下,本地的军卒、衙役在有心人的引导下,几乎没做什么犹豫便齐齐聚在县衙门口,他们早已经得了消息,知道此次有刘永贵、范其昌为他们撑腰,因而,一干人等并没有半分惧意。

    不过是一个县令罢了,一旦事发了,他逃命都来不及,哪里还有胆子报复?

    况且,苗木风在乐平城的这几年里,早已经威严扫地,没有半点“大老爷”风范,跟这样的官爷对上,众人没有丝毫的心理压力。

    不多久,等到王腾拍马赶到城下的时候,城门依旧紧闭。

    这一次,周遇吉可没有上回的好脾气,他挥舞着武器,大声咆哮道:“城上何人值守?王腾王大人驾临此处,还不快快开门,若是有半个不字,休怪俺手中的大刀不认人。”

    城头的守卒心惊胆战地探出头来,瞥见城下森寒刀光剑影之后,他连个屁都没敢放。

    最终,还是程丘硬着头皮干笑道:“不知大人有何吩咐?”

    王腾不假辞色,冷冷地喝道:“我听说城里出了些事情,所以要入城看看。”

    怎么能让王腾入城?之前刘永贵说的很明白,不可让广灵军的一兵一卒入城,不然的话,一切都将功功亏一篑。

    于是乎,程丘不得不再度探头说道:“大人见谅,何校尉吩咐过,没有他的吩咐,任何人不得擅开城门。”

    程丘倒是狡猾,到了这时候都不忘把黑锅栽赃到何自休身上。

    本以为王腾该把怒火转移到何自休身上去,谁知道,从王腾身后陡然蹿出一个人影出来。

    这人面色狰狞,瞪大了双眼,满脸的怒意,可不就是程丘嘴里的何自休吗?

    不等程丘反应过来,就听得何自休破口大骂:“程丘你这个狗才,我什么时候说过关闭城门这话的?好嘛,你不是说惟命是从吗?那我命令你打开城门!”

    程丘做梦也没想到何自休竟然会出现在广灵军阵当中,难道说,这混蛋早已经投靠王腾?

    这时候,被何自休反将一军的程丘哪里还说得出话来,他只好撕破了脸,再不吭声,装作浑然没有听见的样子。

    程丘可以装蒜,周遇吉可早没了耐心。

    在王腾的默许下,周遇吉叫嚣起来:“城头的守卒听着,十息之内打开城门,不然违者一律以乱军论处。”

    乱军,这可是要抄家灭族的。

    城头的卫卒,跟脚都在乐平,而王腾偏偏又是山西的平虏卫参将,从法理上讲,王腾有权力进入境内的任何一座城池。

    真要跟这么强势的王腾敌对吗?

    之前,王腾和颜瑞色的时候,众人还感受不到那股杀气。

    可当周遇吉喊出十息的数字之后,一股凛然的气势便从广灵军阵当中节节攀升。

    杀气,扑面而来。

    程丘惊恐地发觉,身旁的军卒们目光闪烁,有的人甚至蠢蠢欲动。    “老子身后有刘永贵、还有范其昌范大人,我看谁他娘的敢乱动?”

    这么一嗓子下去,原本打算趁隙开门的几个卫卒顿时焉了下来。

    十息的时间很快过去了。

    王腾身后的五百卫卒虽然没有携带攻城器械,但火铳却还是有四百柄的。

    “时间到,火铳准备!”

    周遇吉只是挥了挥手,四百柄火铳便呼啸而去,直奔城门。

    守军没想到广灵军说翻脸就翻脸,他们连躲闪的时间都没有。

    一时间,死伤惨重。

    城下的火铳接连击发了三轮,而城头的守军在如此密集的打击下早已经抱头鼠窜。

    就连城门校尉程丘都蹿入城中,他知道,面对王腾的广灵强军,城门打开只是时间问题,与其坐以待毙,倒不如裹挟乱卒,以壮声势。

    没了程丘的压制恐吓,城楼侥幸存活的几名卫卒心惊胆战地聚拢在一起,他们不敢探出头去,只是战战兢兢地问道:“大人,程丘小儿逃了,这时候如果我们打开城门,是否可以网开一面,饶我等一条性命?”

    王腾冷哼一声,没有多言,倒是周遇吉扯起嗓子吼了起来:“别他娘的废话了,再不打开城门,待会儿连你们一道砍了!”

    又是这个要命的声音,刚才便是此人一声令下,射来了满天铅弹,夺去了数百人的性命。

    此刻,再度听到周遇吉的恐吓,没有人敢再不当回事儿。

    几乎没有什么犹豫,城头侥幸存活的卫卒便达成了一致。

    开门!

    其实,摆在守卒眼前的虏只有两条,要么顽抗到底,等待死亡,要么开门纳降,静候发落。

    反正日后追究起来,程丘是逃脱不了的首恶,其他人呢,只不过算是附逆罢了。

    要是王腾大方,说不定便不予追究了。

    在卫卒忐忑不安的等待中,城门吱吱嘎嘎地打开了。

    周遇吉一马当先,他领着五百军卒宛若猛虎下山一般,凶狠地冲入了桑干城。

    程丘一逃,原本就人手不足的守军哪里还敢出手抵抗,他们只是跪伏在道路两侧,等待那未知的命运。

    对于这些家伙,王腾倒没有痛下杀手,他让何自休出面,收拾残局,而他本人则与大部人马一道,直奔县衙而去。

    到了这个时候,事情已经完全超出了刘永贵等人的掌控范围。

    被王腾逼至绝境的程丘,为了生存,很有可能作出一些疯狂至极的

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