定远侯班超-第6章
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建武二十九年（公元53年）春，中山国望都长一职空缺，班彪被从司徒掾任上晋为望都长。所谓望都长，就是望都县的县长。东汉时代，沿袭前汉郡县制。州下设郡（注：东汉初州不领郡，仅设俸六百石刺史），郡下设县。大县为县令，小县则为县长。
班彪当年在河西张掖郡觻得城时，窦融倚重于他，秩比千石。后做徐县令，仍然秩俸千石。继而做司徒掾，由于资格老，且有贡献，相当于现在地市级政府机关里的处长吧，勉强给了个秩比三百石。到了望都长，只是一个秩俸四百石的小吏。
班固在太学求学，家里开支很大。家里清贫，班彪饥不择食，实在没得挑了。
阴历三月初三，虞四月驾着辎车，载着病弱的班彪，勉强赴望都就任。小厮则载着另一辆辎车，携带满满一车家藏典籍书简。
雒阳至望都一千五六百里，只到三月十五日，才风尘仆仆地赶到中山国治卢奴城（注：即今定县），拜望了中山国尉、暂行国相事郑众，呈上公文。郑众对德高望重的班彪甚为尊敬，留他在官署住了三天。又以事前辈礼，亲自送班彪去上任。
郑众是经学家郑兴之子，通晓《春秋左氏传》、《三统历》、《易经》和《诗经》等，是东汉帝国著名大儒。 建武末年，皇太子刘庄和山阳王刘荆曾命虎贲中郎将梁松以缣帛聘请郑众，让其出入皇宫，为门下宾客，但遭到郑众拒绝。建武末年，郑众被建武帝刘秀外放至中山国，任中山国尉。当时因国相和属下长史俱空缺，便由郑众暂代国相事。那时的郑众官并不大，秩俸只有区区六百石。
虽然到了后来的永平年间，先皇刘秀钦命辅国大臣、梁乡侯梁松因勾连羌胡罪被下狱处死，郑众却未受牵连，但也未被重用。永平三年（公元60年）春，中山国相薛脩与中山国丞同时因罪下狱，郑众再一次代行中山国事，却未有寸进，只是被司空府辟为给事中。
其实，一个小小望都长到任，根本不需要他代行国相事亲自送到任上。到了望都后，郑众在望都又住了三天，才返回卢奴。此后，他又多次至望都，与班彪畅谈经史，交情深厚。
望都是一个小县，然濒临边地，民风彪悍、纯朴。班彪上任后，因清廉为官，办事公允，望都很快便政风为之一变，深受吏爱爱戴。不过班彪对仕途并不投入，处理完公事，他感觉身体大不如前，便夜已继日，作《〈史记〉后传》（注：即《汉书》）数十篇。
虞四月虽是武行伎伶出生，长期跟着班彪，应付一个小小的内陆小县，根本不在话下。班彪用心于史，虞四月担任县衙贼曹掾史（注：相当于后世的捕头），把县府一班求盗（注：即后世的捕快）和诸属吏调度得妥妥当当，一应冤狱都料理得一丝不苟，让望都风清气正。班彪也因此得以潜沉于史事，“专心史籍之间”。
阅读和著述，是一个苦差事，在纸张尚未普及的东汉年代，尤其如此。班彪常常通宵达旦，秉灯奋笔，夜夜不辍。
冬天到来时，班彪身体愈来愈差，虞四月心里着急。实在无计可施，便写成一绢笺，命小厮飞马送至雒阳，想请夫人樊儇来劝喻。可是，没等樊儇来望都，好不容易熬过元旦（注：从汉武帝时起，以正月初一为元旦，一直至清），班彪在一个寒冷的雪夜，突然病发，孤独地离开人世。
这年的正月特别的冷，从冬至春，望都都被大雪覆盖。东汉初，是中国古代气候开始由热变冷的剧烈变化时期。史籍中已见到“寒气错时”、“当温而寒”等记录。而到了东汉晚期，“当暖反寒”、“春常凄风”、甚至“夏降霜雹”等异常气候记录，频繁见诸史载。
这天夜里望都再降大雪，平地有一尺深。城关里正报警，言一股常山盗贼出没街市，抢劫了望都大户杜员外宅院。虞四月带着县衙的求盗们在大雪之夜蹲守半宿，将七名盗贼抓了个正着。后半夜时分，虞四月心里惴惴不安，很是挂念主公，公事处理完便策马匆匆赶回县衙。
来到后堂，天井内雪花纷飞，门扉已被风吹开，厅内一任风雪肆虐，毫无生气。虞四月腿一软，知道不妙。他跌跌撞撞地冲进室内，只见室内灯油已燃尽，帷幔飘舞，鬼影瞳瞳，雪花飞溅。盆内炭已尽灭，且灰烬已冷。
室内冷风飞旋，与室外一般清冷，呼啸的风雪中，似狂魔乱舞，其景象让人魂飞魄散……
第九章 梦中诀别（）
黑暗中，班彪端坐于坐床之上，状如雕塑。他左手持木简，右手举笔，头微向上举，似乎眼睛正盯着手中未完成的书简，早已经冻僵的身体，在风雪中岿然不动……
虞四月大惊，“啊”地大叫一声不好。待他冲过去一看，班彪早已经逝去多时，已成了一个坚硬的冰人。
砚内墨、手中笔和木简，早已成为一体。虞四月只觉眼前一黑，双膝一软，便扑嗵一声跪于地上，口中喷出一口腥血，痛哭出声。其声音无比凄厉，在风雪夜中尤其恕Ｄ谠阂黄诎担狄沟牧矫靡刍攴善巧ⅲ秸骄ぞさ夭桓医肽谑摇�
只到惊动县丞，整个县衙这才行动起来，连夜举哀。
这一年是建武三十年（公元54年）初春，一代文坛领袖、史学世家班彪在望都长任上孤寂一人，溘然长逝，终年52岁。他逝世后，遗留下所著《史记后传》六十篇，赋、论、记、奏事等共九篇，成为中华民族重要的史学和文学财富。
这天夜里雒阳也下了一场春雪，满城雪絮飘舞，大地皑皑一片。班府内，沉睡中的樊儇忽然做了一个梦。只见班彪身着朝袍，头戴进贤冠，手持笏板，迈着四平八稳的方步，飘然而至榻前，抚着她的脸久久不语，老泪纵横，似有难言之隐，“续写《史记》，吾平生所愿也。幸嘱固儿、昭儿，了吾心愿，吾死无憾矣！”
言毕，随风雪而起，身在半空，忽然飘然而逝。
樊儇大惊，猛然醒来。室外黑暗，室内狂风呼啸，呜呜作响，方知是一场恶梦。怀里的班昭忽然翻了个身，骨崩骨崩地咬咬牙说了一句梦话，“阿母讨厌，吾要阿翁也……”，言毕，小脚踢开被子，又沉沉睡去。
以前从未做过这样的梦，樊儇心知不妙，觉得非同寻常。她先帮班昭掖好被角，这才木然地起身穿衣。推开门，外面雪花飘落，地面、墙头落满了一层厚厚的积雪，屋顶、院内地面白皑皑一片。寒风吹来，她打了一个颤抖。
赶紧关上门，点上烛，又向火盆内放了几块炭，看一眼漏壶，已五更天。她坐卧不安，在室内如蚂蚁一般，心里焦虑，却无计可施。
就在这时，门敲响了。夜玉推开门进来，带进来一阵冰冷的风雪，急问道，“夫人，怎么了？”
樊儇打了一个寒颤，一把抓住夜玉的手，“小玉，快，叫醒超儿。让左车速至太学，唤回固儿。让超儿赶紧备好双马，要快！”
“夫人，到底怎么了？”夜玉吓坏了，一时没了主意。
樊儇捂嘴，又放开手，拢一下头发，跺着脚道，“不要问了，快去！”
左车当夜恰好回府，与班超歇息在前院，夜玉带着丫鬟惊慌来叫，两人知有大事，不敢耽搁，慌忙蹦起。左车策马冒雪去太学叫班固，班超则至厩内上好马鞍，一切就绪。雁旋也起来了，这才五更头，室外风雪交加，一家人不知发生了什么大事，都惊惶四顾。
天亮前，班固赶回家。雁旋忍不住问道，“阿母，到底怎么了？难道是阿翁……”虽然因班固一心向学，两人未婚，但雁旋早已经改口叫阿翁阿母。
樊儇沉着脸说，“都不要问了。固儿、超儿，现在就出发，骑快马至望都！小玉、雁儿，先将前院正厅收拾出来，待信儿至，即搭置灵堂，朱妈带婢儿们置办五服，以为预备。左车叔现在就赶往安陵，等雒阳有信去，即布置灵堂，准备治丧。待迎回灵柩，我们举家返回关中老宅治丧！”
“啊！灵柩……”
突然的噩耗，把班家所有人都震惊了。大家一齐看着樊儇，夜玉、雁旋和仆婢们已经悲泣起来。
“家有大难，都给我直起腰来！”
樊儇一声怒喝，众人这才还过神来，赶紧按令行事。等一切安排完，樊儇感到天就要塌下来一般，软软地瘫倒在榻上，泪珠如珠子一般，扑簌扑簌地往下落。“儿女尚未成人，夫君雪夜乘鹤西去，留下吾一家老小，这可怎么好……”
忽然一双温暖的小手，替她拭去泪水。樊儇抬首惊看，七岁的小班昭，泪水长流，正惊慌地看着她。樊儇心里一热，将小女紧紧地抱在怀中，“昭儿莫怕，有阿母在，天塌不下来……”
班固、班超和左车三人，按令连夜分头出发。
天下大雪，只到傍晚时分，望都县报丧的小厮果然风尘仆仆地赶到雒阳。樊儇已经不再流泪，等天亮后，她派仆人一一到窦府、司徒府和河西众将宅上报丧。
接下来两三天，樊儇、夜玉和雁旋身着白色斩榱，静立灵堂一侧。窦融和窦夫人接到报信，即亲来上香、吊丧。河西诸将、司徒府的同僚、班彪的弟子们，雒阳城的文人儒士，俱一一前来捻香悼唁……
班固和班超顺着官道，在雪原上策马狂奔。雒阳与望都相距千里，大雪之后，官道难行。兄弟二人过河内郡，渡淇水，在邯郸歇歇马，喂了草料。又连夜北上，过襄国，至真定（注：即今石家庄），于第二天凌晨，才赶到望都。
尧母故里望都，西枕巍巍太行，东望万里平川，已被厚厚积雪覆盖。班固、班超二人，跌跌撞撞地奔进县城，此时天已大亮，地上积雪有一尺深。来到县衙，只见衙门高悬白色蒿布，天上飘满白色魂幡，门前摆放着无数白色的花篮。
班固、班超兄弟二人从马上“扑嗵”滚落雪地，人已经成了两个泪人。虞四月正在衙门前张望，便带着肢体已经冻僵的兄弟两人，一路悲啼、东倒西歪地膝行进入县衙后堂。
映入眼帘的，是一口巨大的黑色棺木，静静地、冰冷冷的停在堂上。
“阿翁……”班固和班超扑上前去，扶棺痛哭失声。曾经殷殷教诲，言犹在耳。此时却棺木森森，阴阳两隔。兄弟俩人哀声恸地，其声凄厉，泪飞如雨。
县衙之内，守灵众属吏、衙役，也尽皆悲泣出声。
第十章 魂归安陵（）
人生是一趟苦难历程，死是一种放下，或许更是一种解脱。班彪在风雪之夜孤独地驾鹤西去，结束了颠沛流离的一生。此刻，他的遗体躺在冰冷的棺木内，却把无穷的哀伤和思念，留给了他的后人。
班固与班超悲痛欲绝，痛不欲生，可他们的阿翁班彪，却永远也听不见儿子们的悲恸了！
虞四月亲手给班固与班超穿上斩榱、戴上孝巾、扎下麻绳、递上孝杖（注：即哭丧棒）后，先左右给自己几巴掌，才呜呜地哭着说，“对不起公子，四月该死啊！夜有盗警，四月带求盗们捉得七个强人，却未能保护好大人……”
父子三人抱头痛哭，柔肠寸断。
班大人家人已到，灵柩即将返回原籍安葬，代行中山国相事郑众郑大人亲率众官，前来吊唁。班彪在任上而亡，大汉帝国知名能吏郑众主持盛大仪式，县内三老也带着全县绅众，齐来捻香吊唁、送行，丧事整整忙活了一天。
当天夜里，寒风呼啸，雪花纷飞。班固和班超守灵，县丞带领众衙役，也陪着守灵一夜。第二天，望都县万人空巷，民众扶老携幼，自发聚集到衙门前，来给县长送行。哀乐吹打声中，灵车启动，郑众带领万民扶柩送出十数里，经虞四月再三劝阻，方大哭告别。
这是郑众与班超第一次相见，一个是当地的父母官，一个是无功名的布衣孝子，他们连话都未上几句。但是，这两位彪炳史册的大人物此时不知道的是，他们今日结下的友情，对未来汉帝国与匈奴争夺西域的生死大血战，产生了多么重大的影响。
班固、班超、虞四月带着望都县派出的四名衙役，在呼啸的寒风中一路南下。
虽然班彪仅是一区区望都长，但他还是开国功臣、文史泰斗，又卒于任上，故司隶衙门专门发出诰书，沿途州郡县各衙和驿站，交替迎送。
灵车过河水（注：即黄河）时，窦府管家窦戈带着班府的几名小厮一直迎到五社津（注：汉时黄河古渡口），望都县的衙役们才返回本县。
到达雒阳时，樊儇、夜玉带着班府全家人，窦融和窦夫人带着均已经年迈的河西军同僚，司徒府班彪的同事等，都在城北谷门外长亭迎候。窦融主持仪式，按河西军礼仪，
