定远侯班超-第235章
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两千年后，北河早已经改称为孔雀河，正是因为班超当年曾经在此饮过马而被后人称为饮马河。遗憾的是，北河与南河在楼兰段已经干涸，鸟语花香、生机盎然的绿洲平原，早已经变成了库鲁克塔格大沙漠，成为生命的禁区！
驼队越过北河继续南下，前方渐渐出现一座土黄色的夯土城池身影，正是曾经的楼兰古国王治楼兰城（注：即今楼兰古城遗址）。驼队在孩子们的追随围观中走过田野、树林和一座座民居，此时天色已晚，胡焰和肖初月二人早已在城北门外一座宽敞的大客栈内包下其中一个院子，让使节团队歇息。而温柯和李同两支大驼队，自然也同住在此客栈中。
士卒们旅途疲惫，痛痛快快地洗了个澡，便在这梦幻一般的楼兰绿洲上早早进入了梦乡。这里离楼兰城不过二三里远，这里是权鱼与胡焰约好的歇脚地点，可权鱼的人并未来接头。但客栈人来人往，整个晚上，班超和淳于蓟背上就始终有一股正被人悄悄窥视的冷飕飕感觉。
楼兰城是八方通衢之地，不管从伊吾庐还是焉耆国进入鄯善国，都必须经过楼兰城。虽然汉使团早出发了几天，但班超有强烈的感觉，人在山国的焉渑夫人精于秘战，定然会在楼兰城提前埋伏人马等着汉使团！
自从进入楼兰地界起，甘英与刘奕仁便有了特殊福利，连晚上睡觉也不得离开伊兰左右。伊兰、金栗几女原来住的是大间，也是客栈最好的房间。甘英、刘奕仁的房间便在她们隔壁，稍小一些。可夜深后几女已经睡下，淳于蓟却传令几女悄然起身，住进二将房间。
这间房本来就小，现在一下住进这么多人，便显得拥挤了些。婢女们兴冲冲地在中间用毡布拉起一个布帘。帘内榻上，两位公主、两位侍女与四名小胡女只能横着挤在一起睡。而帘外门口，便是甘英、刘奕仁二人打的地铺。临睡前，金栗还不忘示威性地对二将道，“不准偷看，否则眼抠掉！”
小胡姬们闻言都咯咯地笑起来，笑得很自豪，可甘英、刘奕仁却已经鼾声如雷！
五更天起了一阵风，甘英、刘奕仁醒了。室外先是隔壁、后是房顶上隐隐传来了刀剑相接之声，远处院中的狗已经狂吠了起来。几女都醒了，战战兢兢地裹着毡被挤成一团。伊兰带着哭腔小声道，“没完没了，这是追杀吾的……”
但甘英、刘奕仁抱着剑坐在地铺上巍然不动，只要有人敢推开房门，他们会毫不留情地击杀之。但一夜无事，他们与几个胡女一样，便一直坐到天明。
楼兰绿洲上的房屋墙壁均采用木骨墙，四周是柱子，上有上梁，下有地袱，中间有红柳枝穿插，外墙和内墙均附有生土，屋顶大多有芦苇和生土做成坡面，与中原屋顶大体相同。天黑乎乎的朦朦胧胧一片，在客栈屋顶倾斜的坡面上，周令和淳于蓟趴在茅草上一动不动。伏在淳于蓟身边的小姑，突然嗓子眼深处，发出丝丝的报警声。
第一章 客栈遇刺（）
“咕咕噜噜——”“汪汪——”
此时约三更天气，天微微地起风了，身下的茅草发出簌簌声响，天上传来几声清脆的夜鸟声，旁边村落中迅速又传出几声有气无力的犬吠声。淳于蓟看得清楚，先是有东西轻轻掷进下方的院中，两条看门狗很快便中招了卧地不动。
紧接着，六个黑影象猫一样无声无息地两两一对翻进院子，他们贴着墙壁无声无息，鬼鬼祟祟，动作熟悉老到。见客栈院中没有动静，这才慢慢接近伊兰原来住的那间屋子前。
接着，四人在贴着墙跟警戒，二人先是撅着腚趴在门上用竹筒向屋内吹烟，趴在屋顶上黑暗中的淳于蓟都能嗅到丝丝药香味儿。略过了一会，这两人便抽刀拨开门闩进入室内。或许发现室内空空如也，他们很快又惊慌地从室内跳出。或许是发现已经暴露，六人无一丝停顿便想窜到围墙边欲翻墙逃走！
但晚了，周令如一只大鸟一般已从房顶飘下挡住去路，胡焰、蒙榆、肖初月、班秉、班驺悄声窜出屋，将六人死死围了起来。六贼大惊，短暂交手后有四人被斩杀，剩下两人飕地便窜上了廊桥，再翻上屋顶欲夺路奔逃。胡焰、蒙榆等人直接跃上屋顶挡住去路，一番打斗迅速在屋顶展开，见已经逃不掉，二人竟然一一抹了脖子。
六名飞贼已经猎杀，可淳于蓟抱着剑一直站在屋顶未动，对付这些小蟊贼根本就不需要他动手。胡焰、蒙榆等人刚将地面四具尸首藏匿进屋内，店家与仆人们终于才敢走出屋子。肖初月、周令巧舌如簧，告诉店家客栈遭贼了，现镖师已经出去追了。店家和伙计骂骂咧咧地巡视一番，又去睡了，肖初月等人才又将屋顶两具尸首从屋顶搬进屋内。
班超走过来只是看了一眼，便淡淡地下令“悄然埋掉！”然后便返回自己室内去了。众将遵令，在三间屋内炕下地面各掘开一个深洞。与伊吾庐一样，楼兰绿洲上的房屋也很小，挖这样三个坑可不容易。坑终于挖成了，每坑内二具尸体屈身蜷曲，与兵器一起勉强挤在其中，再细心填实。
这些人身着楼兰本地男子袍装，且襦衣较新，焉渑夫人的斥侯自焉耆来，相隔也有几百里，也可能换上本地装束。班超无法确定这到底是焉渑派来的为北匈奴使团打前站的人马，还是左贤王派来追杀伊兰的斥侯。但有一点他能肯定，他们是冲着女人来的，这些人或许想证实胡姬中是否有伊兰，或许是想通过找到伊兰进而查到汉使团的踪迹。
淳于蓟走进班超室内，见班超正对着羊皮图蹙眉沉思，知道班超在想什么，于是便谏道，“司马，按理今夜吾驼队便应悄然启程，可吾以为现在走正暴露了行踪！”
“吾也正因此为难呢！”班超看着淳于蓟，“兀然兄以为是左贤王手下？”
淳于蓟道，“焉渑夫人派来的斥侯首先要监视镇守使署，防汉使团与镇守使署接触，同时亦会秘查每一支驼队，一旦发现会不惜一切地刺杀、射杀，以便嫁祸汉使团，离间汉朝与鄯善国关系，他们甚至会于不惜一切地围攻客栈、火焚客栈，试图灭杀吾使团。只有左贤王的人，发现伊兰后先要设法带回，不能带回时才会刺杀。而夜间这六人，直冲伊兰室内而来，还向室内吹迷烟欲熏倒伊兰……”
班超恍然大悟，淳于蓟是墨侠，行走江湖之上，对迷烟这类江湖上的诡异之物自然不会陌生。“既如此，明日便在大市做一天生意！”根据淳于蓟的判断，班超决定在楼兰城贸易一天，以遮人耳目。否则，三支大驼队到了楼兰这个商城却匆匆而过，便容易引人怀疑了。
天明后，客栈大院内外人群熙熙攘攘，吵吵闹闹，好不热闹。胡焰、温柯和李同急匆匆到城内官署大殿，在符传上加盖了楼兰镇守使署关防（注：即印章），温柯与李同朝食毕便在围观人群的吵吵嚷嚷中，带着货物进入不远处的大市内易货。
班超带着中军众将跟着人流，从北门进入楼兰城内。城墙均为土坏筑成，高三丈，宽两丈。门楼高耸，城门宽大。北河一条支流呈西北至东南走向穿城而过，城内街市狭窄，低矮的普通民居房屋与城外无异。位于城正中的楼兰镇守使官署（注：即今楼兰城三间屋遗址）高大威严，它曾经是古楼兰国的王宫。城东的佛寺高耸入云，塔下便是楼兰城的大佛寺。
楼兰城既为各方势角力之所，班超内心已隐约有在楼兰城截杀北匈奴使团的念头。权鱼在楼兰城的人马未能如约来接头，班超与众将象刚到楼兰正在寻芳的贾胡们一般，在城内主街道上前前后后逛了一圈。
楼兰城呈方形，长宽均仅有一百五十丈（注：汉丈，一丈约今二米二三），一条狭窄的主街道从北城门通到南城门，两边均为地道一般的小巷。街道上不时便有牛、驼粪尿，黄沙弥漫，气味难闻。最不讲究的是牛和驴，它们能边走边拉，两不相误。而骆驼和马便讲究多了，它们只会在歇息之时，才会集体畅快地排泄。
城内有一个小市，城外在城北的河边和城西的绿洲上各有一个大市，驼马成群，人群熙熙攘攘。汉朝河西的汉人商队、栗弋商旅，西域各国的商队和楼兰本地客商、居民、僧伽，络绎不绝，往来交易，吵吵嚷嚷。
楼兰城与伊吾庐城另一最大的不同，便是佛寺多。佛教从身毒国、大月氏国传入西域，在整个楼兰绿洲，除城内的大佛寺外，城外有十余所伽篮。走在楼兰城的街道上，你能随时能看到穿着丝绸、手牵着马、驼的僧侣，小城隐隐仍能流露出当年楼兰古国王城的繁胜景象。
楼兰古国建国于中原王朝的战国时代，王国范围东起敦煌郡的古阳关和古玉门关，西至精绝国的精绝城（注：即今尼雅城遗址），南至南山（注：即今阿尔金山），北至伊吾绿洲。一百四十余年前，一次偶然的历史事件，改变了楼兰城的命运。
前汉昭帝时代，龟兹、楼兰两国一度联合匈奴袭杀汉使，劫掠大量财物。当时的楼兰王安归发现出使西域各国的汉朝使者后，便暗通匈奴派兵截杀，大汉使节卫司马安乐、光禄大夫忠、期门郎遂成等人先后命丧楼兰。葱岭以西安息、大宛等国赴汉朝的使者也纷纷被截杀，并被盗取节印、贡物，从而彻底阻断了汉朝与西域各国的联系。
安归的倒行逆施，终于激怒了大汉帝国。汉元凤四年（公元前77年），平乐监傅介子持节出使楼兰。他携带黄金缯绣等大量礼品，以赏赐为名如安归饮宴，并于宴席中将其斩首后悬于楼兰城北门，以镇慑西域各国。同时，另立在汉楼兰质子为王，并改楼兰国为鄯善国，迁国都于扜泥城（注：东汉时又称为驩泥城）。从此，楼兰城一度成为汉帝国的屯田之所和镇慑西域的锁钥。
当太阳到了头顶时分，蒙榆、周令便带着众将进入官署不远处一座酒肆内。席上只有三三两两散客，跛着一条腿的店家恭恭敬敬地迎了上来，躬身抱拳道，“蒙太公，几月不见，又上哪发财了？”店家热情地打着招呼，对周令却不甚礼貌。蒙榆却瓮声瓮气地喝了一嗓子，“桑瘸子，莫废话，有好东西仅着上！”说着，便带着众人在张张案后跪坐下来。
婢女们鱼贯抬上酒菜，蒙榆反客为主如东家一般招待众人。班超、淳于蓟靠墙坐在窗子边，从这里能看到不远处官署门前情景。他们并未注意周令有什么反常，按说鄯善国是他们的主场，可他自进入酒肆便如丢了魂儿一般，东张西望。不一会儿，一个十三四岁的小婢进入肆内，趴在周令耳边一边嘀咕。
周令神态窘迫，看一眼班超、淳于蓟，又可怜巴巴地看一眼蒙榆，见三人毫无反应只顾饮酒食肉，这才随着小婢走出酒肆进入另一院去了。
“啧！”肖初月不耻地叱了一声，“下作！”
周令好嫖胡姬，在蒲类城与伊吾庐时都喜欢悄悄出入酒肆、歌坊、伎户，这是公开的秘密，没人将其当一回事。班超与淳于蓟虽然端着爵饮酒，但一直有意无意地看着窗外远处的官署。此时官署门前的楼兰国兵们正在清场、摆依仗，这让班超心里一惊，难道北匈奴使团已经来到楼兰城？
周令不知什么时候已经偷偷回来了，饷食毕，班超带着众将离开酒肆，未见蒙榆、周令付饭钱，店家拖着已经歪瘸着的左腿，热情地将蒙榆、周令送出肆外。众人也不奇怪，从店家神态分明能看出，此人腿未坏前必是蒙榆麾下喽啰！
第二章 王者斧钺（）
突然窗外胡乐声骤起，原来在官署旁边的馆舍门前，鄯善国的楼兰镇守使正在举行迎接外国使节仪式。馆舍是原楼兰国接待各国使节的地方，楼兰城吏民、西域各国的商贾们都爱看热闹，此时约有数百人伫立在街道边围观迎接使节国礼。
乌云一般的皂色战旗出现在北方的街道上，一支马队在楼兰城国兵的前导和护卫之下，正顺着街道耀武扬威地驰向馆舍门前。身穿胡袍、神态威严的男子手持符节策马缓步走在最前面，班超知道此人定是北匈奴使节屋赖带。他的身后，便是一员手提一柄大斧、一身白袍、面色清秀、威风八面的武将，定然便是那个膂力过人、地位显赫的禁庭都尉比离支。而比离支身后，随行护卫的匈奴士卒都是身穿皮甲、腰悬弯刀、挂着硬弓、骑着蒙古战马的劲骑，整整一百三十多骑。这仗势那里是出使，分明就是一支小型军队。
伴着鼓乐声，匈奴人已经全部进入馆舍，楼兰城镇守使麾下的鄯善国兵们已经在官署和馆舍外拉起了警戒线。班超与淳于蓟会心而笑，屋赖带步履从容，比离支不可一世，鄯善国兵
