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第25章

明末一凡人-第25章

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    刘慎如何会错过这巴结张国柱的机会,起身说道:“朱姑娘容貌乃是人间少有,较寻常女子之柔弱娇美又多了些飒爽,实乃人中龙凤。且朱姑娘仪态大方、英姿勃勃,我和内人自是同意晋级的。”

    虽然是巴结之词,杨云也觉着这番评论放在朱姑娘身上并不为过。只是这仪态大方四个字用在这女张磨盘身上有些不伦不类,让人不敢苟同,心中便暗笑这老阉人为了拍马屁真是不要脸皮。

    王妈妈更是不敢得罪张国柱这煞星,也随了众人同意晋级。朱姑娘立时便全票通过,荣登花榜。

    杨云又说道:“朱姑娘已晋级,那么便请报上名讳生辰,栖身于哪家伎馆,以做记录。”

    朱姑娘却是一愣,随后说道:“本姑娘自姓朱,名字你们便随意思叫吧。”

    张国柱也插话道:“三弟,俺这妹子不是青楼来的,是良家女子。”

    众人心中这才恍然大悟,难怪不愿报出名字,原来是良家妇女。张扬便起身说道:“本朝有女将军秦良玉,身为女子,却是身怀奇志。知兵知武,南征北战,众横天下,外御鞑靼,内平匪乱,立下不朽功勋。今日朱姑娘之志不在秦良玉之下,秦将军字贞素,我看朱姑娘便叫个朱贞素罢。”

    朱姑娘说道:“这句话本姑娘爱听。秦将军我自是仰慕的,贞素这个名倒也不错,就依了你,往后本姑娘就叫朱贞素了。”又转头对张国柱说道:“张大哥,今日就这样了,改日再来罢。”说罢也不跟众人道别,转身往门外走去。

    张国柱傻笑着对众人说道:“今日多谢几位了,算俺老张欠了你们一个人情,改日再做报答罢。”说罢便追出了门去。

    众人笑着送到门口,只见见一队锦衣骑兵正在门外等候,想是张国柱带来的。打头有两骑骏马并绺而立,其中一匹赤龙驹杨云识得是张国柱胯下坐骑,另一匹看起来却是更为神骏。油光水滑,膘肥体壮,一身雪白,不见一丝杂色,想是朱贞素坐骑。二人纵身上马,回头拱了拱手,前呼后拥着呼啸而去。杨云听着越去越远的马蹄声,心中无限感慨,张国柱如今是真的是混抖起来了,好大的排场。

    闲话少说,书归正传。

    朱贞素晋级后,品花榜上便又多了一名新晋佳丽,原文如下:

    朱贞素,将门虎女,年十七。眉目清扬,善武技,精骑射,性尤烈,不屈豪贵,胸怀奇志,女中豪侠。

    如此这般,预选赛第一场在几经波折后,终于结束了。一百名参赛佳丽**有九人晋级。张扬又在醉仙楼备了酒席,宴请今日这些评判。刘公公却称今日有些累了,精力有些不支,推辞不去,自回府中去了。杨云也觉着有些疲惫,劝张扬今晚好好休息,准备剩下的两天预选赛。张扬只得作罢,独自去了。

第四十六章 不速之客() 
众人散去后,杨云便问王妈妈萧芳芳为何缺席今日预选,王妈妈叹了口气说道:“唉!老身这百花楼也就那么十来个姑娘,能拿得出手的也就芳芳一位。本还想靠她为这百花楼挣些名气,不料今日却无故缺席了,老身也不知是何缘故。这丫头平日里性子就冷,一月里都难见几次笑脸,就连老身也有些怵她。杨公子若是得空,也劝劝她罢,若是她能参赛,老身自是感激不尽。”

    杨云只得默默点了点头,拾级上得楼来。萧芳芳正立在窗前,凭栏选眺,听见背后有声音,回过头来淡淡一笑,说道:“杨公子来了,请坐罢!”

    杨云默默坐下,萧芳芳看着窗外道:“今日楼下热闹得紧,恭喜杨公子了,这花魁大赛很不赖。”

    杨云道:“还罢了,我本来对这大赛兴趣不大,全力筹划此事为的是我那三弟。他半生潦倒,郁郁不得志,我也想帮他做出一番事业来。”

    萧芳芳道:“芳芳没看错人,杨公子果真是天性善良,有情有义之人。”

    杨云被她说得有些不好意思起来,换了个话题,问道:“萧姑娘今日为何缺席了?”

    萧芳芳回道:“芳芳报名之时就已说过,无心去争这些虚名浮利,只是为二位公子增些人气。如今人气是不缺了,芳芳自然就不去参加了,实在抱歉得紧。”

    杨云又说道:“萧姑娘,有些东西,该争取时还是得去争一下。若是有幸得个状元、榜眼的,混个出身,早离了这烟花之地。”

    萧芳芳沉默了片刻,指着窗外说道:“杨公子,你看楼下这街市,熙熙攘攘的,好不繁华。天下之人,熙熙攘攘皆为利来利往,清高之士笑他们俗不可耐,芳芳却很是羡慕他们。他们至少还有个盼头,为利奔波,而我们这些女子,不顾世人耻笑,勉强苟活于世,已是无脸无皮,再去争这些虚名,无非是徒增烦恼罢了。”

    杨云还想争辩,萧芳芳却打断他说道:“杨公子无需多言,芳芳明白你是为我好,心中很感激。只是人各有志,不可强求。”

    杨云只得叹了口气,心中无限遗憾,怏怏离去了。萧芳芳无论品貌才学、仪态谈吐,均不在今日晋级的几位佳丽之下,若是参加花魁大赛必能名列三甲。且她虽是身陷风尘,却从不自甘堕落、同流合污,前几日在张扬失落之时挺身报名,德行远胜那等见钱眼开的势利小人。

    杨云回到府中,胡乱吃了些饭,便早早上床安息了。却不知这花魁大赛第一日早已在京城掀起了轩然大波。此话怎讲?诸位看官听我细表。

    此时民间的娱乐活动甚少,这花魁大赛虽是预选赛,但赛制新颖,评判公允,造出了好大的声势,瞬时已成街头巷尾的热议。更有一干人等将品花榜上晋级佳丽的名录一一誊抄回家,或与三五好友逐一品评,或在家中独自品读,似乎一个个美人都从纸上走了出来,好一个春色无边。

    今日的预选自是几家欢喜几家愁,晋级者自是无限欢喜,失意淘汰者难免心头落寞。另一批明日要参加预选的姑娘们不免心中紧张,今夜注定无眠。

    凡青楼教坊中有姑娘晋级的,都将此视为无上荣耀,将姑娘们的牌子高高挂起,门前更是车马不绝、宾客盈门。而晋级佳丽的身价也是水水涨船高,千金难买其一笑。

    另一些自视甚高,并未报名的青楼与姑娘们都是懊悔万分,真是恨天恨地恨自己。群芳阁自诩京城天字第一号伎馆,未将这杨柳风暨百花楼花魁大赛放在眼中,今日见这般光景,也不免紧张起来。而被取消参赛资格的吴芳菲更是心中怨恨,将丫鬟春兰骂了个狗血淋头。此乃闲话,按下不表。杨云睡在家中,如此这般情形自是无法得知。

    正睡得舒坦,忽闻阵阵叩门之声,又过了一会,家仆进来禀报,门外有人来访,称有要紧事要商量。杨云无奈,只得吩咐叫来人于厅中等候,强撑着起了床,穿好衣衫来到厅中。

    只见厅中坐得一男子,满身的绫罗绸缎、红红绿绿,好不可笑,偏又生得獐头鼠目、面目可憎,让人心生厌恶。杨云心头不悦,也不让茶,端起茶杯喝了一口,问道:“阁下何人?深夜来访,有何贵干?”

    男子谄笑着起身作了个揖,也不说话,自怀中掏出两张纸片放在桌上,这才说道:“一点小意思,送于杨公子与张公子买杯酒吃。”

    杨云定睛一看,纸上写着:户部官票,宙字第三千五百三十一号,凭票支付平色足银三千两,崇祯五年十一月四日。

    竟是一张三千两巨额银票,另一张则是两千两。杨云平日里银钱见的自是不少,见男子如此大手笔,心中仍是一惊,立时睡意全无,说道:“无功不受禄,我与阁下素不相识,缘何平白送我这般大礼!”

    男子躬身说道:“这是我家小姐的一点心意,还请笑纳。”

    杨云更奇了,又问道:“你家小姐又是何人?”

    男子道:“小姐复姓欧阳,单名一个婉字,生得风流无边,书画歌舞均是不在话下,是凤栖楼的头牌姑娘。今日奉上薄礼,杨公子千万笑纳。这逢三之数是孝敬给您的,逢二之数是张公子的,请二位公子明日多照应着些。”

    杨云这才明白,此人是来送礼贿选的,便说道:“花魁大赛凭的是才貌取胜,家主既是这般人物,何需这般破财?评判共有五位,非我张、杨二人所能一手掌握。”

    男子又是猥琐一笑,说道:“其他几位评判小人一一都去拜访过了,刘大人伉俪和王妈妈都收了这些小心意。”

    杨云心中又是一惊,五位评委已有三位收了这欧阳婉的贺礼,看来此事麻烦大了。若是传出去,世人知这花魁大赛有失公允,岂不是砸了招牌。”

    男子见杨云沉默,又说道:“我家小姐志在状元花魁,今日些许散碎银子只是给几位买些酒吃,并无他意。小姐进入淘汰赛与决赛后自当另有谢仪奉上。”

    杨云听得心头火起,说道:“回去告诉你家小姐,若是真有本事,几位评判慧眼识珠,自是不会落选,莫要使这等魍魉诡计。就算靠这等卑劣伎俩取胜,亦难逃天下人之慧眼,反落笑柄,为世人耻笑。”

    男子见他翻脸,亦自不恼,赔着笑说道:“杨公子言重了,小姐没有买通评判的意思,只是仰慕几位声名,差小人前来打个招呼,亲近亲近,以后见面也好说话。”

    伸手不打笑脸人,杨云只得说道:“既是如此,代我谢谢你家小姐了。这银票我是断不敢收的,还请收回罢。”

    男子说道:“那就不打搅杨公子休息了,小人先告退了。”说罢便出了门,杨云手持了两张银票追到门外,已不见他身影,只得摇头苦笑。

第四十七章 并蒂姊妹花() 
心中有事,便睡不安稳。九月初九日,依旧是卯时,天还未明,杨云已早早起床。漱口净面后胡乱吃了些点心,匆匆赶到百花楼。此时天色尚早,街上人少马稀,一众评委与参赛者均还未到。杨云见到王妈妈,也不将送礼之事说破,随便闲扯了几句。

    待到张扬来了,二人寻了个僻静说话之处,将两张银票置于桌上,再将欧阳婉送礼贿选之事告知于他。张扬也是眼中揉不得沙子之人,不听则罢,也是心里怒火中烧,欲找王妈妈与刘公公对质。杨云劝他不可鲁莽,今次大赛用的是王妈妈场地,借的也是百花楼的名头,莫要自毁了长城。

    张扬尤自愤愤,说道:“莫非就这样看她买通评判?若是传扬出去,如何收场?”

    杨云笑道:“三弟不要唐突,且等这欧阳婉上场再说,二哥自会料理。”

    又候了一阵,刘公公夫妇也来了,候选佳丽也已陆续到来,众人说了几句无关痛痒之话后依席坐定,准备开赛。

    杨云翻了翻名录,欧阳婉排名靠后,便交待了唱名的****将其排到最后上场。几位评判都是神态自若,也看不出甚么端倪,第二日的预选便这样开始了。

    外间锣声一响,****唱名,第一位候选佳丽进得门来。经过昨日一天评判,众人经验已充沛了些,一切按流程进行。张扬先叫其自我介绍了一番,刘公公点评其仪容,此女姿色尚可,属中上之列,在可晋可不晋之间。

    张扬又考较其技艺,女子并未多言,却自腰间抽出一把三尺长剑,口中“啊呀呀!”一声大呼便朝评判席刺来。众人正欲躲避,手中长剑却又哐当一声掉落在地上。

    女子羞红了脸,说道:“此剑重了些,一时拿捏不住,这次不算罢。”

    众人看地上那剑,寒光凛凛,绝非凡品,再观其厚度,竟比纸片还要薄上几分,何重之有?不禁心中好笑。

    杨云说道:“算了罢!姑娘,你非舞刀弄枪之人,就不勉强了。”

    于是众人投票将其淘汰,女子自红着脸出去了。

    第二位候选佳丽进得门来,嘴中却是咚锵咚锵唱着鼓点,人未站定,先舞了一阵枪。看她那杆枪不过是戏台上纸糊的花枪,众人又是哭笑不得,将其喝停。此位奇葩自是淘汰无疑,嘴中却还不服,说道:“昨日有个叫朱贞素的,耍了一套刀法晋级了,为何到了老娘便不行了?”众人无奈,只得叫人强架着她出去了。

    诸位有所不知,青楼女子多以姿色吃饭,真正色艺俱佳者,十中难有一二。昨日朱贞素靠刀法晋级,一时名动京华,传为美谈。众多今日来参加预选的姑娘听闻此消息,心知自己才艺有限,纷纷效仿朱贞素,出此奇招。而女子会拳脚功夫者,更是千万之中难觅其一。

    杨云见这般下去不是事,便起身探头往门外看去。只见整个候选厅内,携带兵刃者,十有三四,再看那兵刃,除了常见的刀枪剑戟外,更有狼牙棒、流星锤、软鞭等等,真个五花八门,千奇百怪,不知情者还

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