寒门状元-第515章
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“大人，小人冤枉啊，我们刚从前线撤回来的，整整厮杀了一夜啊……”
“你们是从前线撤回来的，那为何不见旁人？先捆住，查明情况后军法处置！”
虽然暂时没法确定哪些是前线撤回的勇士，哪些是逃兵，反正来一个捉一个，事后总会查明真相。直到大批队伍回来，情况才好转，那些个逃兵混在喜笑颜开士气高昂的队伍里过了榆溪河，看着正等待军法处置的同伴，心里胆怯不已。
沈溪打了个哈欠，第一天进榆林城他就睡得不好，昨天到今天又经过一宿折腾，此时身体都快不是自己的了。
“沈大人躺下来休息一会儿吧。”玉娘在旁边提醒。
沈溪点了点头，进到马车里，还没等他躺下，玉娘放心不下，又掀开车帘进来查看情况。
沈溪苦笑着问道：“昨日我躲在牛车下，玉娘不会看不起我吧？”
玉娘笑了起来，几乎把眼泪都笑出来了，道：“沈大人解我三军将士于危难，是大明功臣，奴家心中只有敬佩，岂敢有其他想法？”
“尽管知道玉娘你这番话是恭维，不过听着还是让人感觉挺舒服的。”沈溪说完躺下来，几乎是闭眼就睡，正当他睡得昏昏沉沉的时候，感觉马车摇晃得厉害，赶紧起身，掀开车帘一看，赶车的正是玉娘，听到后面有动静正回头看着他。
“大人继续休息便是，这是在回榆林城的途中。”玉娘解释道，“榆溪战事已经顺利结束，这会儿刘尚书正组织撤兵。这场战事，我大明大获全胜。”
沈溪心想，大获全胜其实也损失惨重，不过跟蒙元打仗，能二换一都是赚的，大明别的没有，人口有的是。
制约鞑靼人发展的在于其恶劣的自然环境，游牧民族对于上天依赖性太大，资源短缺，医疗卫生落后，人口怎么都发展不起来。
但人家能存活下来成年的，绝对都是精英。
老天爷已经把鞑靼人中的老弱病残给淘汰了，大明所要应对的，其实仅仅是鞑靼人中的佼佼者。
在返回榆林城的途中，沈溪继续睡觉，等他睡醒，马车已经停在延绥巡抚衙门大门外，延绥巡抚、保国公朱晖亲自迎接出来，甚至主动上前搀扶沈溪下车。
“沈大人可真是陛下派来的福将，先助我延绥镇取得一场大捷，又助刘尚书在对鞑靼人的战事中取得决定性的胜利。”朱晖满脸都是恭维之色。
沈溪瞅了他一眼，什么一来就助你取得大捷，我进城那天的胜仗跟城里有半文钱的关系？
要不是你们，那场仗还打不起来呢！
“刘尚书人呢？”沈溪问道。
“刘尚书正在返程的路上，他让本爵照顾好沈大人您，让您进去好好休息，只等论功请赏就是。”
朱晖执礼甚恭，一点儿都没有摆公爵的架子。
沈溪对于论功请赏不怎么关心，他只是想知道这场战事到底以怎样的结果告终，大明这场战事到底是赚了还是亏了。
睡了一路，沈溪不太困了，狼吞虎咽吃了些东西，正要回房休息一下，朱晖派人送了大明宝钞和银子过来，加起来足足有五六百两，说是“犒赏”，但沈溪知道这根本就是贿赂，或者说是封口费。
沈溪道：“替本官谢过保国公的好意，不过这些东西我可不能收下！”
沈溪不打算跟朱晖乘一条船，因为这保国公实在没可取之处，无论是头脑、背景、人脉，都远不及外戚张氏兄弟。
“沈大人，三军将士正在返程途中，此战斩获颇丰。”宋书进到里面，脸上带着惊喜，“听说首级都是一车一车的……”
这年头，首级是论功请赏的唯一标准。
多说无益，你想说自己有多大的功劳，把首级点一点就知道了，虽然点验首级有一套严格的标准，但因为鞑靼人男的跟女的基本一个样，有时候拿鞑靼女人和边疆普通百姓首级冒充鞑靼士兵首级的事时有发生。
沈溪道：“想那么多干嘛，该你我的战功，怎么都少不了。”
宋书点头应是，嘿嘿笑道：“沈大人，您看……侯爷派你我前来办差，谁知道却取得这么大的战功，我准备写封信回去……这封信该如何写才好？”
这会儿的宋书，已经不是来榆林路上那个时不时耀武扬威专门扯后腿的人，他知道现在自己的战功和升迁全在沈溪身上，眼下让他在沈溪和寿宁侯二者之间选择，他会毫不犹豫选沈溪。
“回头我来为你起草吧。”沈溪道。
“好好，那劳烦沈大人了。”
到了下午，刘大夏终于班师回到榆林卫，沈溪作为大功臣，与朱晖一道前往城北门外迎接。
刘大夏骑着高头大马，到这个时候他终于可以耀武扬威一次了……看看，你马文升所平不过是哈密，我这次痛击的可是鞑靼人。
见到沈溪和朱晖一左一右肩并肩出来，刘大夏还以为自己老眼昏花看错了，等看清楚之后才摇头苦笑，心中已大概知道是怎么回事。
朱晖不出城往援，沈溪执意前往，实在拗不过的情况下让沈溪带了几百人装点门面。原本以为这一去有去无回，没想沈溪立下大功，这下朱晖终于不敢再不把沈溪当回事了。
“属下见过总督大人。”朱晖的确懂得人情世故，这会儿在刘大夏面前他不再自称“本爵”，而是称属下，毕竟他现在担任延绥巡抚的职务，按照道理说，暂时节制三边的三边总督刘大夏是他上司，如此尊称并无不可。
刘大夏见到朱晖，就算心中不满也得下马行礼，怎么说对方也是堂堂的国公爷，不可轻慢。
“保国公何必客气？”说完，刘大夏看向沈溪，他对沈溪昨天的表现非常满意。
简单见礼之后，朱晖又把他的豪华马车搬了出来，道：“刘尚书一路出征，劳苦功高，请您乘坐属下的马车进城。”
沈溪本以为刘大夏会推辞，没想到这位三边总督居然心安理得地坐了上去，朱晖本想跟着一起上车，刘大夏却把头伸出帘子，招招手道：“沈谕德，你与老朽同行。”
朱晖愣住了，随即他瞪了沈溪一眼，却没说什么，讪讪地立在一边作出个“请”的手势。
沈溪上了车，朱晖心中无比郁闷，目送马车进城去了，这才坐上小一号的马车。
马车里，刘大夏笑眯眯地看着沈溪：“沈溪，玉娘已将你力挽狂澜的事情全数告诉我了，老朽这次算是欠了你一条命啊！”
沈溪连忙道：“刘尚书言重了，学生不过是做了一件该做之事。”
刘大夏叹道：“可就是这些似乎理所当然的事情，别人就算知道应该做也不会主动去做。你这次为我大明建功立业，我定会跟陛下为你请功，你不用多理会保国公此等勋臣贵胄，做好自己的事情即可。”
“是。”
沈溪对此非常赞同，要不是为了边关安稳，他真不想理会朱晖等酒囊饭袋。
“你暂且休息几日，看这情况鞑靼人打了败仗，回去整顿后指不定什么时候就会反扑，好在眼下三边会暂时安宁一段时日，朝廷后续也会派出援军，这次我们自己的损失也很大啊！”刘大夏道，“若你希望留在边关，我会跟陛下请示，允你留下……”
沈溪赶紧道：“学生年轻，资历浅薄，还是希望能回京城好好打磨一下。”
刘大夏笑道：“你倒是个敢说敢做之人……听说你昨天都躲到牛车下面去了？”
沈溪心里暗骂玉娘，你还真什么都说啊。
“却也无妨。”刘大夏捻须一笑，道，“你的优势，在于胆魄和智计，而不是身体，留得青山在不怕没柴烧嘛，换作是我，也会跟你做同样的事情。”
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第六六七章 论功行赏（）
刘大夏说的一番话，引起沈溪的强烈共鸣。
求生是人之本能，就算有人说自己不怕死，但事到临头还是会感到害怕。
刘大夏继续询问沈溪这一路的事情，包括沿途所见所闻，以及在大同遇到鞑靼人围城的情况，当然最重要的是两天前在榆林城西的山坡上用火炮与鞑靼骑兵交锋的前前后后，玉娘之前已经汇报过一次，沈溪再把重点拣着说了一遍，更是让刘大夏满意地直点头。
“沈溪，你悟性很高，不管是学识还是军事才华，都大大出乎我的预料……当初你在福州和泉州时的表现，我还以为是偶然，现在才知道是必然，前途不可限量啊！”刘大夏语气中多了几分殷殷期望。
沈溪连称“不敢”，心里却在想，什么是偶然什么是必然，不过是人逼急了没办法中的办法，凭借的是一股血性和勇气，真要说有什么军事才华，自己都不相信。
一路上，榆林军民出城夹道欢迎。
鞑靼人在边关肆虐了一年多，榆林卫内商贾和百姓比之全盛时少了许多，大多是商屯雇佣的佃民或者是故土难离的民屯百姓，除此外几乎都是军户家属。
军户平时耕种军屯田地，战时则拿起武器打仗，甚至连妇女也要肩负起运输和后勤方面的事情。
子弟兵打了胜仗回来，城中军户无不兴高采烈，比起过年还要热闹。打了胜仗，朝廷就会有颁赏，家中当兵的就会有军功，就算没有军功也会有犒赏。
但也有例外，只要有战争就会有死亡，此番刘大夏率兵北上，从榆林卫征调了四千多官兵，真正能回来的不到三千人。
去四个就要死一个，很多连尸体都无法送回来，这便是身为军户的无奈。
沈溪没有出去享受英雄归来的待遇，事实上城中居民欢迎的也不是他，到处都是呼儿唤夫的声音。
到了巡抚衙门外，刘大夏从马车上下来，点头道：“你要做什么事情先去忙吧，老夫有事找保国公商谈。”
之前刘大夏给了救命恩人沈溪足够的尊重，但刘大夏非常清楚沈溪的身份，根本就不是什么钦差，只是奉兵部之令到边关送火炮，就算取得一两场大胜，也无法改变沈溪不能参与军机的事实。
有公事公办的刘大夏做镜子，沈溪重新认清楚了自己的身份和地位。
“打了胜仗也没用，人家照样把这当成你的本份，最多在功劳簿上提你一句。”沈溪腹诽不已，“沈溪啊沈溪，你可千万别相信刘大夏这样的‘忠臣’，他所作一切目的其实跟张氏兄弟一样，不过是为拉拢和收买你！”
包括保国公在内，城中巡抚衙门官员以及延绥镇将领，齐聚延绥总兵府，进行战后总结，但这场战争贡献最大的沈溪，却没资格参加。
……
……
临近夜晚，总兵府那边有消息传出，目前对出击战的得失还在总结，不过基本认定这是一场“大捷”。既然是大捷，就要把战争的大概情况以快马奏报朝廷，让皇帝第一时间知晓情况，至于具体战果、死伤情况和参战人员的战功，要过几天等一切搞清楚了再行上报。
从目前的情况看，沈溪肯定不会是首功，首功是刘大夏，这个不用别人去为他申请，因为刘大夏是这次出击计划的实施者，昨日那场绝地反击的大胜仗，也是他亲率兵马完成的。
至于次功，也不是沈溪，而是目前担任延绥巡抚的保国公朱晖，以及刘大夏手下那些将领，尤其是在危急关头保护刘大夏的那些人。
这么排下去，沈溪的功劳不知道要排到多少位。
至于刘大夏所言要为他请功，沈溪不知道真假，看情况或许只是为安抚他而作出的承诺。
战功方面，沈溪确实没收获什么，可他却获得了人心。
不仅仅是昨日跟着他出去打仗的那些人，就连凯旋的将士也都纷纷询问昨日到底是谁领着炮兵把他们从死亡线上拉回来，当听说是今科状元，也就是钦差沈溪后，他们除了交口称赞和钦佩感激外，更是把沈溪的恩德牢记心底。
当天晚上的庆功宴在城中各处军营举行，沈溪刚被人请到巡抚衙门附近的中校场，就见校场的空坝上点起一堆堆篝火，士兵们架火烤马肉，炖马肉汤……战场上倒毙的马匹实在太多了，自然成为最佳的肉食。由于气温很低，这些马肉可以保存很长时间，接下来的日子，榆林城仅靠马肉就可以支撑一段时日。
这一天不仅有马肉，难得的是还供应白酒，这可是很少见的情况。
“大人，就差您了，酒水都准备好了。”宋书抱着个酒坛子走过来，直接把酒坛子递到
