寒门状元-第235章
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“至于倩姑娘所言‘孝敬’一事,也不合适,商会是帮下面的商家赚钱,而不是胡乱收钱,这点倩姑娘要搞清楚才好。”
沈溪完全是在敷衍訾倩。
商会虽然是以做低买高卖的生意为主,但其实服务行业加入商会的不少,比如他眼下住的客栈便是。但沈溪觉得,这官所再挣钱,那也是官字头的营生,你不过是官所的临时负责人,你说加入就加入,还说赚了钱给商会“孝敬”,这是把官府的权威当作儿戏吗?
訾倩自觉脾气不错,但听到沈溪这些话,依然不由心火上冲,急声质问:“听沈公子之意,商会就准备坐以待毙,被宋喜儿逐步欺压蚕食,最后落得惨淡收场?”
沈溪点头:“汀州商会,能做大最好,若不能做大,安住汀州府的根基方为正途。两年前,汀州商会之所以做到省城来,本为奸臣安汝升为谋求政绩和利益而驱使,如今他已伏法,汀州商会没必要一定固守福州。”
訾倩沉默良久,才微微叹道:“沈公子的话,真是滴水不漏啊!”
沈溪心说:“哪里哪里,你上来就不拿正经谈事情的态度跟我交心,我怎知你是真心投靠,还是宋喜儿派来的细作?”
“再者说了,就算商会真的要跟宋喜儿的人抢地盘,也犯不着跟你合作,你能给商会带来多大帮助?反倒因为你的加入,可能会令我们的反击行动风声外泄,到时候或许后果更加严重。”
訾倩见说不动沈溪,当即起身告辞。沈溪没有相送,等人走远了,他才带着几分疑窦回到客栈。
訾倩这么急要联络人把宋喜儿的势力铲除,背后一定有深层次的目的。以现在商会在福州的人手和力量,想跟宋喜儿抗衡尚显艰难。
……
……
訾倩走后不到两日,又有人前来拜访沈溪,不过这回却是直接到了客栈,而不是邀请他到什么地方密谈。
来人正是玉娘!
此番她是独身前来,一个随从都没带。一身文士装束看起来英俊不凡。她以男儿装出来,如同个二十些许的青年人,手上拿着扇子。风度翩翩上到二楼。
沈明文听到楼梯声出来见到后,上下打量一番:“这是哪位公子?”
玉娘行礼道:“在下是来与沈溪沈公子做学问。叨扰了。”
沈明文撇了撇嘴,本来他还以为又是来请客吃饭的,闻言不由折身回屋。
玉娘与迎出门来的沈溪进到房里,待把门关好,玉娘才将发冠取下,将长发散开,好像要用以女子的芳容来见沈溪才能显示她的郑重。玉娘道:“沈公子之前成婚,奴家未曾亲自上门道贺。今日特地补上一份厚礼。”
说着她从怀里掏出一个大红封,里面不像是装了银钱,倒好像是装着厚厚一叠银票一样。沈溪接过来好奇问道:“这是何物?”
玉娘笑道:“得刘老大人垂怜,他老人家找人协调,经礼部和南京教坊司赎了奴家和身边几个丫头的乐籍,一个月前官府文牒才到汀州府。那几个丫头,感念奴家恩德,把籍都归到奴家名下。”
“奴家不会做什么营生,出身也不好,最多想购置几亩田。再开家酒楼茶肆安心度日,顺带养着这些个丫头。不过熙儿和云柳娇俏可人,以前在教坊时便有很多世家公子追求。又与沈公子有缘,便当作送与沈公子大婚的贺礼吧!”
沈溪这才知道红封里装的是什么,原来是熙儿和云柳姑娘的“卖身契”啊!她们刚从教坊司那里从乐籍赎为民籍,这一转眼就卖身给玉娘,因为她们离开官所没法养活自己,只能嫁人,但因为出身问题正经人家不愿意娶,小门小户她们又不愿意,宁肯跟着玉娘过活。
既然玉娘现在已经不用再与人卖笑为生。想过安生日子,自然就得投靠亲友。于是便到福州来找熟识的訾倩,或许想在福州城里做个小买卖。毕竟远离汀州府,这样便没人知道她们的来历背景,出来抛头露面也不会被人戳脊梁骨。
再加上有訾倩在背后帮衬照应,若实在不行,玉娘还可以带着她的人“重操旧业”。
玉娘把熙儿和云柳的卖身契送过来,厚礼之下必有所求,显然玉娘是想让沈溪帮忙铲除宋喜儿的势力,以便让訾倩做大,到那时候,訾倩就取代宋喜儿在福州的地位,那玉娘也能得到荫庇。
但以沈溪对訾倩的观察,这女人野心不小,若真被其得势,她真的会善待玉娘等人?别到时候又是第二个宋喜儿,甚至有过之而无不及!
沈溪问道:“难道玉娘能保证,将来訾小姐不会改变行事作风?”
一句话,就让玉娘脸上的笑容变得僵硬。
玉娘想了想,轻叹道:“看来什么都瞒不过沈公子,奴家的确是想投靠訾家妹子,以便在省城有所倚靠。可如今宋喜儿势大,訾家妹子的意思是,方指挥使明年就要卸任,自顾不暇,何不趁此机会设计宋喜儿,逐渐断其党羽,最后予以其致命一击?若让她跟下一任指挥使勾搭上,那她势必还得在福州地方为非作歹。”
说完,玉娘灿烂一笑,“至于这份礼,沈公子不用多心,就算沈公子不出手相帮,该报答的恩情始终要报答。这两个丫头命苦,若非沈公子出手相帮,她们尚沦落风尘中,如今能保得清白之身从勾栏院出来,殊为不易。”
“若公子怜惜,便先养为外宅,将来功成名就后纳进府做个偏房妾侍,那是她们的造化,若公子觉得不便,只管让奴家先养着,待年长之后再做处置就是。”
收与不收,实在是个问题!
要说沈溪对两女的姿色不贪恋,那绝对是骗人的,毕竟这二人是沈溪见过少有的能与谢韵儿比肩的美女!但这背后可能隐藏着什么不可告人之事,随时可能让自己和汀州商会陷入险地,沈溪一时陷入两难的境地。
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第三二六章 红袖添香的少女()
沈溪反复斟酌,最后终于打定主意:
云柳知书达礼,又懂得一些医术,像是个良家女子。可熙儿这根本就是个女贼啊,你把她们送到我身边,你觉得我会相信你用心纯良吗?
当下,沈溪把装着卖身契的红封放回到桌子上,摇了摇头道:“这等厚礼,我不能收下,至于帮忙之事,倒是可以从长计议,不过若力不能及,玉娘也不能强人所难。”
玉娘和訾倩的目的是除去宋喜儿对福州商家尤其是风月场所的控制,沈溪为的则是保证商会在福州的利益,两边确实存在合作的可能和空间。
但问题是沈溪对訾倩并不信任,以沈溪观人的经验,这訾倩包藏祸心,绝非她所言的只希望能过安生日子。
势单力孤,从长计议是必须的,沈溪没有对玉娘作出任何承诺,只是表明他的态度:我汀州商会就那么点儿人手,想与宋喜儿的人正面相斗,没有任何胜算,你不是有熙儿这女贼吗,倒是可以让她去刺杀或者绑架宋喜儿。
对此玉娘也非常谨慎,她刚来福州,连环境都还没适应,不敢闹出太大的动静。
玉娘此番只是礼节性拜访,沈溪不肯收下她的厚礼,只能无奈地把熙儿和云柳的卖身契收了回去。玉娘清楚沈溪进省城的主要目的是备考乡试,并未奢求沈溪一定能在除去宋喜儿这件事上帮到她。
等玉娘走后,沈溪详细参详了一下。
以现在商会的那点儿人力和物力,要跟宋喜儿的人正面抗衡基本不可能,最好是找个武林高手把宋喜儿刺杀,将局势搅浑。
很多事需要耐心!
之前沈溪已经让马九以押送货物需要更多人手保驾护航的名义招募人手,不求主动进攻,但求宋喜儿的人再上门挑衅时,商会有力量能跟其一斗。
六月剩下的时间,沈溪都安安静静待在客栈读书,商会以及那些江湖恩怨的事情,他只能暂时搁置一边,连苏通邀约他出去参加文会都被他推辞掉了。
淮阳楼那场由沈明文酒后乱性引发的风波,让沈溪大感惭愧,觉得有些对不起苏通,若再出去的话,沈明文一定会想方设法跟紧他,到时候再给苏通惹来麻烦就不好了。
沈明文开始还过来骚扰,询问沈溪怎么他那些朋友不上门了?
最后问得烦了,沈明文自己也觉得无趣,只要没人拜访,连门都不出,偶尔让尹掌柜给他拿几两小酒独酌,一律记在账上。入夜后,沈明文铁定早早睡下,打鼾声隔壁都能听得一清二楚。
沈溪每天所见之人不多,除了尹掌柜和客栈的伙计,就是尹掌柜那已经快五十岁的夫人。
这尹夫人跟尹掌柜一样是个热心人,听说沈溪是个小秀才公,对他是恭敬有加。不知何时起,她就不让店伙计给沈溪送饭送菜了,而是亲自端着托盘送上门。进屋之后偶尔坐坐,不太说话,就在那儿看沈溪读书写字,脸上带着几分羡慕。
“……小当家家境好,才学也好,老身有个小孙女,如今虚岁十岁,回头让她过来帮你研研墨,端茶递水可好?”
尹夫人跟沈溪熟稔了,知道沈溪才学和品德兼备,对她一个老妇人也执礼甚恭,就开始絮叨一些家常话。
沈溪知道尹家一些情况,老两口相对开明,没和儿女住在一起,一家人关系极为融洽。这客栈不大,沈溪经常能看到尹掌柜的儿子前来帮忙。
尹夫人总是夸她的小孙女多么孝顺,多么乖巧可人,把她孙女夸成一朵花似的。
沈溪婉拒:“尹夫人,我已长大成人,完全可以照顾好自己,不用别人过来帮忙。”
尹夫人笑道:“这这么行?小当家是有本事的人,安心做学问就好,那些零碎的琐事,完全可以交给小丫头做。唉……要是老身也有个像小当家这么本事的孙儿就好了。”叹了一下,她又问道,“小当家家里可有给你说下亲事?”
绕了半天,终于说到“正题”上来了,沈溪也察觉尹夫人今天是带有某种目的而来,以前她虽然也会进来坐坐,但言简意赅绝不啰嗦,今天话稍微多了点儿。沈溪回道:“家里许了婚事,拜堂圆房后,家里才放心让我前来省城赶考。”
尹夫人脸上露出失望和讶异之色:“小当家年岁不大呀……不过也对,高堂在不远行,要到省城这么远的地方赶考,若是家里不给订下个亲事,心里肯定不踏实。”
“小当家继续忙吧,回头老身让我那小孙女过来伺候,有个很雅的说道,叫什么……对,红袖添香……那丫头可疼人着呢!”
沈溪没想到自己说了已成婚,依然没打消尹夫人把孙女送过来服侍的念头。等人出去下楼,就听到尹掌柜埋怨的话:“都说小丫没这福气,你别瞎张罗……”
尹夫人道:“小当家本事大,以后前途无量,小丫过去,就算当个端茶递水的丫头也没辱没她。”
沈溪心说,原来小姑娘名叫“小丫”,倒是跟陆曦儿小名一样。想到陆曦儿对他的痴缠,既把他当哥哥,又当父亲,甚至是情人,心里就一阵暖洋洋的。有几个月见不到人,沈溪心里有些思念曦儿和林黛。
想着想着,沈溪就想到这会儿惠娘在做什么,要是没他在身边,遇到麻烦怎么办?
过了两天,尹夫人果真把小孙女带了过来,亲自送到沈溪房里,给沈溪好一番介绍。
小妮子虚岁十岁,比起陆曦儿尚小了一岁。
和起陆曦儿活泼开朗不同,这丫头给沈溪一种安静呆板的印象,当然最大的可能是怕生。
尹夫人丝毫不觉,嘱咐道:“小丫,这段时间你就在这边照顾小当家,小当家渴了,你端茶递水,小当家热了,你给他扇扇子……别到处跑啊,下晌我接你回去。”
小妮子望了祖母一眼,轻轻点了点头。
尹夫人笑意盈盈,大约是为自己的孙女懂事而开心。尹夫人道:“今天天气挺闷的,没什么河风,把窗户开了都热得慌……小丫,你拿蒲扇过来,给小当家纳凉。”
小妮子去床头把芭蕉扇取了过来,开始为沈溪扇风,尹夫人一看感觉满意了,这才转身离开。
等人下楼去了,小妮子仍旧用力扇着扇子,而她自己额头上已经开始有晶莹的汗珠渗了出来