寒门状元-第1673章
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惠娘显得很意外，“那些红毛夷人见驾之事，老爷已顺利解决了？还是说要等明日老爷再带他们入宫面圣？”
沈溪不由摇头叹息，然后把大概情况跟惠娘一说，惠娘笑道：“这是好事啊，老爷不费吹灰之力便把红毛夷人说服了，本来的纠纷也消弭于无形中，为何老爷依然如此愁眉不展呢？”
不但惠娘好奇，连李衿也不明白，好奇地看着沈溪。
沈溪拿起面前的茶杯，浅酌一口，这才道：“外交纠纷不是靠拳头来解决问题，现在佛郎机人因为急需咱们大明的商品不得不屈服，但这并不代表他们会心服，心底会留下大明出尔反尔的印象，在外交和对外贸易中，无异于一场灾难！”
惠娘点头：“这就是买卖人讲究的诚信，没有好口碑，很难指望生意做得长久。”
沈溪看了李衿一眼，李衿也在点头，以惠娘和李衿在生意场上这么多年的经验，自然明白守诺的重要性。
沈溪道：“这次本来说好带佛郎机人去见陛下，递交国书，这实际上已超出两国贸易范畴，可以说是一次邦交大事，但陛下却因沉溺逸乐拒绝会见，如此一来意味着我们跟佛郎机人没有履行正常邦交手续，将来见面怕是会出乱子。”
李衿握起拳头：“怕什么？有老爷在，定叫那些洋夷服气！”
沈溪摇摇头：“就算大明兵锋再盛，这种仗打来也是毫无意义，他们是一群强盗，我们距离他们国土十万八千里，除非我们能打到他们的国土上，否则一定不要轻易尝试拿自家庭院作为战场，这是基本的原则，不然就算我们取胜，家园也会被人折腾得不轻！”
李衿吐吐舌头，不再说什么。
“老爷不必担心。”
惠娘劝说道，“西洋人暂时选择了屈服，不管是出于什么原因，至少说明他们怕了老爷和大明，这次买卖咱们赚了，只要能把西北的鞑子给灭了，将来大明国泰民安，兵强马壮，哪里还需要惧怕什么洋人？”
沈溪笑了笑，说道：“惠娘你这是安慰我，还是让我以你的逻辑，来麻醉自己？”
“嗯？”
惠娘低下头，感觉沈溪可能是生气了，她所这番话是一片好意，所以不会为自己解释什么。
沈溪道：“我也知道朝廷的现状，我心里郁闷的并不单纯是这件事，而是陛下出尔反尔……正应了那句兔死狗烹的老话，在出征草原前，陛下已对我有所防备，若将来我真的封狼居胥，建立不世伟业，难道能安然做一个权倾朝野的大臣？那时候，就算陛下不防备我，那些大臣也会将我跟刘瑾作比较，表面上对我恭恭敬敬，暗地里却会想方设法促成我下台……”
“老爷实在多虑了，现在战事还未进行，老爷莫非已开始打退堂鼓不成？”惠娘问道。
沈溪再次摇头：“总归还是要有所防备为好，别真到了那一天，猝不及防，以为自己可以当一个辅佐明君的忠臣，最后却落得骂名，成为罪人……所有这一切，不过是皇帝一句话罢了，谁知道未来会如何？”
言语中，沈溪带着一种极大的失落，为前途忧心忡忡。
就算惠娘想安慰什么，也不好随便开口，因为她明白此时说什么都可能会触碰到沈溪心中最脆弱的那根弦。
此时的沈溪，已不再是初入官场意气风发的少年，而是一个老谋深算、要为自己将来筹谋的权臣，需要为自己的将来铺好道路，而不是车到山前再等旁人来给他指路。
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第二一一〇章 朝中无好人（）
第二天天刚亮，沈溪便前往会同馆，准备跟佛郎机人一道出城。
到了地方，佛郎机人还没起床，沈溪只能派人去催，然后到花厅喝茶等待。过了大约半个时辰，天色大亮，忽然听会同馆的官员进来说有人拜访。
沈溪最怕的是谢迁突然杀来，到时候彼此都尴尬，但见到来人后他终于放心了些，却是吏部尚书何鉴。
“何尚书？”
沈溪站起来过去行礼，很意外在这里见到何鉴，因为他回京属于机密，知道的人微乎其微。
何鉴还礼后道：“要不是鸿胪寺的人说及，老朽还不知你已经回来了……听说你是跟佛郎机人一起回的京？”
沈溪看了一眼会同馆后院，摇头轻叹：“真是什么事情都瞒不过何尚书。”
何鉴一摆手：“你可别当老朽是在监视你，只是恰好老朽一个门生在鸿胪寺当差，今日他到吏部拜访时无意中提到你……你这么早便到会同馆等候，是有什么事情没商议妥当吗？”
沈溪看到何鉴那关切的目光，大概猜想，何鉴这次是来问一些事，比如说他之前出城到底是做什么，还有突然传来的跟佛郎机人的贸易是怎么回事，再就是正德皇帝对此的反应等等。
可是这些事沈溪都不想说，因为告诉何鉴就等于告诉天下人，谢迁那边很快就会知晓，而这次出兵草原，谢迁就是朝中反对最为激烈的那一位。
沈溪道：“因为一些事尚未完成，许多细节请恕在下不能跟何尚书您解释……我唯一能说的便是朝廷跟佛郎机人的邦交还在进行中，这次涉及重要的关防问题，想必何尚书也知道南方海疆有倭寇出没吧？”
“嗯！？”
何鉴本来已隐隐猜到沈溪要做什么，但现在听沈溪这么一说，反而糊涂了，一双昏花老眼瞪得大大的。
沈溪看了眼后院：“之后佛郎机人便要离开京城，我得全程陪同，这是陛下亲口吩咐，何尚书若没别的事情，在下先告退了。”
“之厚，你别着急走，朝中同僚都以为你出城是为养病，非常关心的身体，这些天有不少人在老朽面前提及，我也想问问……”
何鉴显得很关心，但这种关心太过流于表面。
沈溪看了眼进来端茶送水的鸿胪寺官员，他不想知道到底是谁给何鉴通风报信，不过已确定一件事，谢迁必会知道他这次折返京城的事情，本来是机密，但现在连秘密都算不上，短时间内他出城又回城的事情就会传遍朝野，而他跟佛郎机人过从甚密的事情，也会被人瞎传。
没人会在意他做什么，所有人都会带着最大的恶意揣测他的动机，甚至会把他跟丧权辱国的卖国贼联系到一起。
沈溪道：“在下不方便多说了，告辞。”
沈溪没打算对何鉴报以好脸色，虽然眼前这位是他向朱厚照推荐才最终成为吏部尚书，彼此有一份香火缘，但何鉴上位后就紧贴谢迁，让沈溪无奈之余对何鉴也充满了防备。
沈溪进入会同馆为佛郎机人准备的房舍，路上想着心事：“何鉴跟谢老儿算是一伙的吧？只是两个老家伙为了某种目的一直不肯承认，何鉴说是帮我跟谢老儿说和，可结果呢？还不是事事都向着谢老儿，连户部克扣兵部钱粮的事情他也不站出来说句公道话，亏他当初还长期在兵部任职。”
沈溪对于何鉴的立场非常遗憾，这跟平时何鉴所做所为有关，名义上保持中立，但其实什么事情都坚定地站在谢迁一边。
沈溪不认为何鉴是什么股肱大臣，这样庸碌无为的老臣对于维护朝廷的稳定有一定帮助，但在这个大航海时代开启的特殊时期，任何因循守旧的思想，都是大明国力衰落的根由，何鉴相当于大明臃肿不堪的官场的一个代表人物。
不多时，沈溪见到佛郎机使节卢兰达。
沈溪从卢兰达的脸色，看出对方休息得不是很好，这也是因为卢兰达心里揣测一些事，跟大明邦交和贸易的不顺，让他反思这次来大明做买卖是否太过冲动。
沈溪对卢兰达道：“既然已经做出决定就不要再多想了，我已准备好国书，等你们离开时就会交给你们，你可以回去跟你们国王说，我大明跟你们佛郎机建交诚意满满，如果将来在海外有什么利益争执，大明愿意携手佛郎机，缔结进退一致的军事结盟。”
“啊？”
卢兰达很惊讶。
之前他对跟大明建交之事持怀疑态度，因为大明真正的主宰正德皇帝拒绝接见，让他认为沈溪骗了他。
但现在听到可以和大明缔结军事同盟的话语后，卢兰达忽然意识到，自己为佛郎机在遥远的东方找到了一个盟友。
说到底，佛郎机只是一个小国，国土被西班牙包围，人口只有几百万，海军虽然强大却上不了岸，一旦在海外因利益与西班牙发生冲突，后果不堪设想。可有大明做盟友就不一样了，根据他打听到的消息，大明人口上亿，物产富饶，百年前就有过七下西洋的壮举，对西方世界非常有威慑力。
如果单纯是贸易，他回国最多会获得升职加薪的嘉奖，但若是在邦交和军事上获得成就，他很可能获得爵位提升。
“好，好！”
卢兰达脸上终于呈现笑容，显然沈溪带给他的国书是这次贸易谈判中最好的礼物。
跟佛郎机人把商贸细节谈妥，连军事同盟的想法都落实后，沈溪才觉得这次外交纠纷大致得到解决。
下一步，他就要从佛郎机人手上拿到银子，三百万两白银足够军费支出，不过眼前有个大麻烦，就是如何从民间购进粮草物资，有银子是一回事，但银子没法保证将士吃饱穿暖，最多能作为战后对士兵的犒赏，打仗就是打后勤，他必须得想办法把粮草筹集齐全。
与卢兰达约定好出城时间后，沈溪离开会同馆，。
当宋小城知道沈溪想从民间筹集粮草后，自信地道：“爷尽管放心，粮草辎重几天就能筹措到位，去年夏粮和秋粮接连丰收，民间又风闻朝廷要对外用兵，商贾都怕朝廷强行征派，都在抢着卖粮，京师粮价一直在低位徘徊。”
沈溪道：“就怕消息泄露出去，粮价会大幅上涨，这次不全从京师周边调度，距离战事开启大概还有两个多月时间，足够从江北调运粮食到京城，就算从江南和两湖地区买也完全来得及。”
宋小城拍着胸脯应了下来，虽然他这边表现出极大的自信，但沈溪还是有些疑虑。
宋小城表现出的这种自信，在沈溪看来有硬撑之嫌，因为连他自己都觉得征调粮草很困难，要么宋小城是故意表现出如此姿态让他放心，要么就是对其中的困难预估不足。至于是否有旁的可能，沈溪不会去想，因为这会挫伤手下的积极性。
好在沈溪已提前跟惠娘和李衿说过购买粮食的事情。
昨夜他已跟惠娘说好，未来一段时间惠娘不会离开京师地界，将在京城和通州、天津卫之间活动，打理南方粮草北上的事情。两个月时间说起来宽裕，但因为这个时代交通不便，运送粮食全靠大运河，一切都要抓紧时间进行。
因为刚刚从佛郎机人获得银两，无法及时把钱运到南方，沈溪只能让惠娘和李衿暂时以商号信誉做担保，从南方商贾手里借粮，回头再把钱送去。
……
……
二月十九，沈溪离开京城，出城时没跟谁打招呼，只有朱厚照、何鉴以及会同馆的人知道他回过京城。
这次出城，除了送佛郎机人离开，还有便是统筹练兵事宜。
沈溪走的当天，何鉴去见谢迁。
跟沈溪预想的一样，无论何鉴再怎么主张中立，始终是一个保守的老臣，任何时候都不想落人话柄，遇到事情第一时间便会通知谢迁，至于谢迁怎么做，他基本不会干涉。
当天谢迁因感染，不过他让杨廷和送了一些奏疏到他长安街的小院，带病作票拟，主要是梁储负责会试阅卷工作，加上年初积压的奏疏很多，谢迁不得不硬挺着做事。
书房里，何鉴坐下来后，把事情大概一说，谢迁咳嗽几声：“看来之厚出城，确实是受陛下委派……把佛郎机使节迎到会同馆，还有陛下回复国书，足以说明他并非是里通外藩，看来先前是老夫冤枉了他……咳咳，老夫对他是否有些偏狭呢？”
问题提出来了，但何鉴没有作答，他知道谢迁少有反思自己，就算之前误会沈溪，也死倔着不会认错。
何鉴心道：“如果我说你偏狭，你非但不会认同，还会跟我急，我才不会如此不智！”
何鉴改变话题道：“之厚之前走得急，又跟西洋人一起出京，看来确实肩负有要务，我问过会同馆的官员，没问出个所以然来，之厚这次回京神神秘秘，昨天回来今天就走，于乔你可有打探出更多秘辛？”
谢迁抬起头，微微摇头：“近来我染病在身，哪里有工夫调查他的事情？甚至你不来，我都不知他回过京城，他现在做事不会问询我的意见。”
顿了顿，谢
