寒门状元-第1014章
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这些乡绅。衙门是铁打的营盘流水的兵，而乡绅则一代一代传承下来……哈，扯远了，本官问你们的事，你们尚未回答！”
文琴竹根本不想回话，钟安却抢先道：“回沈大人，这几年生意不好做，钟家所有生意皆有亏折！”
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第1358章 六万贯（求月票）（）
钟安作为垄断湖广一省官盐买卖的大商贾，可说是一本万利，居然自称亏损，沈溪闻言脸上涌现一抹嘲讽的笑容……如果可以的话，他很想用靴子拍在这张可憎的老脸上。
你丫玩垄断还亏损？
干脆别做官盐买卖，一头撞死算了！
价格都是你由你一手制定，一斤盐出盐场时价格不过几文，卖到地方已经二三十文。
真当我这两省总督是可以轻易被人糊弄的？
“唉——”
沈溪强压怒火，轻轻叹息一声，然后问道：“莫不是这几年，湖广地面上的茶盐买卖如此不好做？”
钟安以为沈溪真不知情，赶紧顺着沈溪的话说道：“沈大人，您或许不知，湖广这几年天灾**不断，先有水灾，后有瘟疫和蝗灾，百姓民不聊生，我等乃是做茶盐买卖，并非是粮食、布匹等生活必需品，且不敢与民争利，有所亏损那是再正常不过了！”
沈溪冷冷一笑，打量文琴竹，问道：“文当家的，实情可是如此？”
文琴竹本想直接了当否认钟安的鬼话，他想的是这都什么时候了，保全身家性命最重要，还敢在少年督抚面前打马虎眼，难道真不怕死？但在一些重大事件上，两大家族历来共同进退，文琴竹不敢在这档口直接打钟安的脸，否则以后如何相处？
就在文琴竹迟疑间，沈溪道：“或许本官是刚到地方，了解到的情况跟二位所言有所不同吧……”
“以本官所知，一小引盐，从盐场出来，经水陆转运至武昌府，折合到每斤盐不过数文，而在武昌府，市面上的盐价已然是二十文，且这还只是粗制旧盐，而新盐和精盐的价格可到二十五文到三十文。”
“至于湖广西部、南部一带的盐价，更有甚者能到五六十文一斤。如此大好的生意，能让钟当家给做赔本，钟当家真是忧国忧民哪……”
钟安听沈溪把湖广的盐价了解得如此清楚，便知道沈溪这回是动真格的了，不知不觉便把自己的底细给摸了个底朝天，这也从一个侧面印证了关于沈溪的传言……此番履任湖广、江赣两省总督，来意不善啊！
钟安“噗通”一声跪倒在地，竭力为自己辩解：“沈大人，很多事并非您想象的那么简单，地方盐价奇高，乃山长水远陆路不通所致，这湖广地面有很多山川丘壑，行路艰难，往往一斤盐从沿海运送到武昌府，仅运费便要折合十多文。若沈大人不信，可找藩司相关部门问个清楚……”
文琴竹知道钟安闯祸了，心道：“沈大人刚把藩司从参政以下官员全都拿下，你还想让沈大人去问藩司的人，岂非自找苦吃？”
文琴竹“咚”的一声跟着跪下，却低着头不言不语，他庆幸先被问话的是钟安，这让他提前有了思想准备，既然沈溪把地方民生调查得如此清楚，再跟沈溪玩欺上瞒下那套便不管用了，很多事只能照实说。
现在文琴竹已经不求能保住家业，只要能让文家满门全身而退，对他来说便已足够。
前后谋杀两任藩台，这罪名如果坐实，文家上下必被满门抄斩。
就在文琴竹以为钟安和钟家大势已去，沈溪很可能会立即下令抄家灭族时，沈溪突然改变口风，道：
“听钟当家如此说，倒也有几分道理，莫非是小商贩以旧盐充好盐，私抬盐价，从中谋取暴利，才致地方盐价腾贵，百姓民不聊生？”
钟安宛若抓住救命稻草，赶紧顺着沈溪的意思：“定然如此，定然如此啊！请沈大人明鉴。”
文琴竹还没明白过来怎么回事，便听沈溪接着说道：“既如此，本官也就不过于苛责了。两位起来说话……”
钟安和文琴竹都不敢站起来，肃立一旁的苏敬杨冷声道：“耳朵聋了？沈大人的吩咐都敢忤逆？”
钟安和文琴竹就好像两个牵线木偶一样，不得不赶紧从地上爬起来，尽管已年老体衰，但二人却不敢彼此相扶，因为此时此刻二人都很清楚，保持一定距离的重要性。
钟安道：“沈大人，您今日为何突然问及地方盐茶之事？如果您有什么需要，尽管开口……”
在钟安和文琴竹看来，沈溪色厉内荏说了这么一大通，摆明了是要跟他们讨要好处，以前他们见过类似的官员，先把问题说得很严重，回过头就是伸手要银子，而且一点都不带客气，很可能一下就索要几千甚至上万两。
这时代贿赂的普遍价码，都是几百两银子，很少有过千两的，因为大明中期大航海刚刚开启，美洲的银子尚未冲击大明的货币体系，银价居高不下，市面上铜钱和银子数量严重不足，有时候会以丝绸和布帛充当钱币，甚至很多地方保留以物易物的交易手段。
沈溪看了钟安一眼，神色好似在说，算你们识相。
沈溪道：“本官的确有些事要跟你们商议。之前钟当家说过，湖广这几年频繁遭灾，先是水灾，又是瘟疫和蝗灾，地方百姓可以说是生活在水深火热中，本官到地方后，忧心忡忡，数夜不眠啊……”
这次钟安还未开口说话，文琴竹已经抢先一步恭维：“沈大人忧国忧民，真乃一代贤臣……”
沈溪就好像一个被人吹捧而沾沾自喜的昏聩官吏，一抬手：“诶！文当家这话说的未免有些太过了，本官只是个普通的官员，身负皇命到地方来，自然希望能出一些政绩。”
“之前几日，本官看过藩司衙门治下的仓库，唉，不瞒你们说，头几年的税赋都未完全收上来，朝廷于西北用兵，湖广征调的钱粮屈指可数，这实在是丢我们湖广这产粮大省的脸面哪……”
文琴竹心道：“果然如此，沈大人是在替马藩台鸣不平，朝廷先后派了总督和藩台前来，说他二人间没联系，谁会相信？只可悲那郭参政一直以为要对付的只有马藩台，却把这只猛虎给落到一边了。”
钟安不明就里，依然在顺着沈溪的意思说话：“沈大人，湖广地方百姓，这几年的日子真的不太好过！”
沈溪瞥了钟安一眼，道：“所以，本官希望能通过地方士绅的捐赠，赈济灾民，充实国库，不知钟家和文家，是否能给本官一些帮助？”
文琴竹道：“沈大人所为实乃为国为民，文家这些年承蒙陛下恩德，生意一直小有盈余，沈大人要赈灾，文家义不容辞！”
“好！”
沈溪一拍桌子，把文琴竹和钟安吓了一大跳，但见沈溪笑眯眯站起身来，道，“两位的善举，本官定然会如实呈奏陛下，彰显你等功绩，到时地方官府甚至可以为你等树碑立传！”
钟安道：“不敢不敢，沈大人，您也知道，我们钟家这几年……生意并不是很顺利，这手头上有些紧……”
文琴竹可不管钟安在那儿叫苦，直接道：“沈大人，文家愿意一次出钱六万贯！”
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第1359章 银子换命（求月票）（）
一出手就是六万两，苏敬杨听到后不由咋舌……这文家垄断湖广一省的茶叶买卖，到底得有多大的利润？
如此算起来，两家总共岂不是要出到十万贯钱以上？
但沈溪听到这个数字后，神色间却满是失望，摇头道：“看来文当家没有多少诚意啊！”
说完，沈溪站了起来，转身背对二人，似乎在做什么决定，文琴竹和钟安顿时感觉自己大难临头。
文琴竹心道：“哎呀，我的脑袋怎么还没转过弯来？沈大人如今已把我两家逼到了绝境上，自然不能用以前那些规矩来谈赈灾之事，以前或许几千两、几万两银子便足以摆平一切，但现在看起来，非要出血本不可了！”
“十万贯！”
文琴竹一咬牙道。
钟安听到这数字，不由瞪大了眼睛怒视文琴竹，差点儿就要破口大骂了……文琴竹你这条老狗，自己想拍眼前这少年总督的马屁，请别把我们钟家拖下水！
对于做生意的人来说，开源节流的思想深扎进骨子里。钟安平日便极为吝啬，喜欢斤斤计较，因此在武昌府中素有“守财奴”的不好名声，他甚至连府里仆役和丫鬟的例银都想方设法克扣，在其他方面更是锱铢必较。
人们都不愿意跟钟家做生意，但奈何湖广官盐基本被钟家垄断，钟家一年下来光是批发官盐上，就能盈利超过十万两。
但沈溪听到十万贯如此数目，依然不为所动。
此时钟安已经彻底不说话了，别说十万贯，就是一万贯，他也不想拿出来。
文琴竹见沈溪依然不满意，知道可能没有达到沈溪的心理预期，赶紧表态：“沈大人，您若是觉得十万两还不足以赈灾，请给个确切数字，小人便是倾家荡产，也会为朝廷和沈大人分忧！”
沈溪转过身来，冷冷打量文琴竹和钟安，道：“本官并非要你们倾家荡产，但想如此轻轻松松便走出总督府，那也是不可能的事情！”
“好吧，本官也不多废话了，已经把详细数字列好，不但你们二位要出一笔，外面那些豪绅的家族也要出，若你们想节约这点儿银子，本官由着你们，明日午时菜市口，本官正好借你们的人头一用！”
文琴竹听到“菜市口”、“人头”这样的名词，情不自禁打了个寒颤，他咽了口唾沫，悲哀地发现一件事，自己这回不大出血不行了，同时也明白了为什么沈溪在官场的名声不好。
沈溪做事果决，喜欢走极端，很多案子沈溪都是快刀斩乱麻，直接来个先斩后奏，即便后面朝廷知道了认为有僭越的嫌疑，但木已成舟，也就装聋作哑不再追究。
怪只怪沈溪手头权力太大，身负王命旗牌，拥有对麾下官员生杀予夺的权力，他们这样的地方士绅说杀就杀了，跟杀只鸡没什么两样。
这年头，消息传递缓慢，等他们被沈溪斩杀的消息传到京城，至少已经是两三个月后，朝廷不会为地方上“阴谋杀害地方大员”的“罪犯”伸冤，就算有人代他们向朝廷举报，也要看朝廷是相信他们还是相信深受皇帝宠信的正二品大员的奏报。
这是一个悲哀的时代，谁掌握权力，谁就可以支配别人的生命……别说这次沈溪没冤枉他们，就算真的是栽赃诬陷，地方士绅也一点儿办法都没有。
沈溪根本就是在用死亡威胁文琴竹和钟安。
二人绞尽脑汁，也想不出摆脱眼前困境的方法，最后只能垂头丧气上前，从沈溪手中接过清单，等看到上面的数字，二人的脸色变得极其难看，沈溪张口就跟两家各索要二十万两银子。
就在文琴竹和钟安大眼瞪小眼时，沈溪补充道：“官盐买***之官茶收益更高，本官改变主意了，钟家在原来的基础上增加五万贯……钟当家，没问题吧？”
钟安原本就是个小气鬼，听到这数字，想死的心都有了，赶紧申辩：“沈大人，小人家中何来如此多银子？”
沈溪一甩袖，望着神色阴晴不定的文琴竹，问道：“文家主，你们文家如何？”
文琴竹大致估算了下，虽然文家上下一时拿不出这么多银子，但可以东拼西凑一下，甚至卖房卖地，勉强能凑够这数字。
文琴竹低下头：“回大人，小人回去尽量……拼凑，请您放过我文家上下！”
沈溪笑了笑：“只要替本官分忧，官府自然不会为难你们文家。杨主簿，拿案牍过来……”
杨文招从一开始就捧着案牍在大堂后面的房间等候，听到沈溪传唤，赶紧拿着书册进来，送到沈溪面前。
沈溪打开书册，翻到第一页，上面列了不少人的名字，文琴竹瞪大眼睛，见自己的名字列于几名布政使司主要官员之后，这分明是一份论罪的案牍，但见沈溪大笔一挥，将文琴竹的名字划了去，道：
“文家主，别说本官不照顾你，原本你们阴谋毒害胡藩台和马藩台，本官要追查到底，但如今祸首已经抓到，从犯也一一发落，其余之人可暂不追究，但要看你们是否会将功补过，明白吗？”
文琴竹心呼好险，赶紧�
