崇祯十三年-第262章
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朱平槿打断了段仁轩的报告：“增援部队仅有两千余人，总兵力不足！从蓬州到顺庆到定远再到合州，每个点之间相隔一两百里，两三天行程，总共部署三千人，这中间空隙土暴子可以来去自如！从蓬州到营山再到渠县，这一线完全敞开！一旦战局不利，土暴子便可轻易逃回巴山。力量必须一次到位，不能逐次增兵！他们还有什么建议？部队动员和后勤情况怎样？”
世子不满意，段仁轩立即道：“是的，舒先生自己也说力量不够。他建议世子，动员成都等地护庄队。只是郑长史和孙先生坚决不同意，他们担心王府安危……”
段仁轩停下了报告。郑安民和孙洪担心的，正是朱平槿身边这三人，正是北较场里那一千五百新军和城外抚标的董卜部骑兵。贺曾柄第一营占住左护卫死活不挪窝，也是盯住了那些新军。如果那些官军离开成都府参与剿贼，那还担心什么呢？
可是这话他很难当着廖大亨等三人说。他知道，世子会明白他的意思。
朱平槿明白了。他突然露出笑容，看着廖大亨等三人：“三位大人以为如何？”
……
刘之勃这还是第一次亲身感受朱平槿的军事指挥。
朱平槿和他的部下只说了几句话，他便清晰地感觉到，世子对全川形势一目了然，对自己力量的控制更是如臂使指。他注意倾听世子所说的每句话，然后从这句话中分析世子的用意和目的。当段仁轩谈及王府不能自由用兵于川北的原因时，他突然发现自己犯下了一个大错：那就是在蜀王府的眼皮底下编练新军！
蜀王府显然并不放心这支官军，保留了一支军队来监视它、防范它。对那支由都指挥同知鲁印昌和参将曹勋训练了半年的官军，刘之勃也不太满意。他去视察了若干次，倒也看不出什么问题，只是觉得比起东门外陈有福、罗景云率领的那支誓师出征的精兵强军，这支官军在精、气、神三个方面都差远了。
刘之勃明白了问题的核心，廖大亨的反应更快。
他的政治命运，与朱平槿的命运息息相关，更与这次川北剿匪的最终结局挂了钩。如今巴州攻略即将开始，钱粮借到了，各部队已经全部到位，只待一声令下便要向巴州合击。此时土暴子突然大举出击，一州一县瞬间丢失，这分明就是给他的政治生涯敲响了丧钟！
他不知道，土暴子突然哪来的这么多兵，既要应付官军的三面围攻、四路突击，在守住巴州的同时，还有余力攻打蓬州和广安。
但他知道，耗粮糜饷巨万，结局却是川北糜烂，那他的乌纱定然难保，也在朱平槿面前失去了价值。朱平槿一定会选择与新任巡抚合作，而把他像垃圾般扔到一旁。可要挽回局面，他已经没有多余的兵力可供调遣。就算有，也拿不出军饷和粮食来。现在除了依靠朱平槿，他根本没有其他选项！
在这时，刘之勃的密奏，张继孟的闹腾，对他已经没有多大的意义：赢了，什么理由都可以找出来；输了，什么理由都难保过关。
所以当朱平槿笑容堆起时，他已经做出了决定。
噗通！
廖大亨在数千双眼睛的注视下双膝跪下：“世子，下官恳请王府速速发兵，拯川北万千百姓于水火！下官所辖抚标，愿听世子节制！只是这出兵之粮饷，藩库已经空空如也，还请世子……”
言及藩库，陈其赤也跟着廖大亨跪下了，眼见一场救国救民的感人大戏再次上演。河道中奔忙的民夫们不知道发生了什么大事，个个停下活计，呆呆望着这边，顿时让热闹的工地陷入死寂。只有冬日的寒气悄悄渗入骨髓，留下无尽的阴冷。
“既然本世子出银子养兵，那么……”
廖大亨已经豁出去了。他以头触底再拜道：“下官启奏世子：请准将抚标改为护商队！如世子不准，下官只好将其解散，反正下官也没有银子和粮食来养活了！”
哦？朱平槿乃是一脸的痛惜：“抚标乃是朝廷精兵，花了多少银子才练成？这样解散了岂非可惜！”
朱平槿随即转向木鸡呆立的刘之勃：“不知巡按大人有何见教？”
世子点名，刘之勃仿佛才从梦中惊醒。他怔了片刻，好像下了很大的决心，方才屈身作揖道：
“世子明鉴，抚标确是精兵，万万不可解散。下官还以为，抚标乃朝廷经制之军，亦不可列入护商队！”
刘之勃的话音刚落，廖大亨眼中顿时杀机迸现。
第三百一十三章天崩地裂（三）（）
好一个胆大的刘之勃！
“护商队乃王府士绅出人出粮而筹建之义军；抚标却不同，乃是朝廷经制之营兵。饷源，护商队出自王府士绅，抚标则出自朝廷；兵源，护商队出自王府士绅之奴仆庄户，抚标出自卫所与募兵；官佐，护商队自行任命推选，抚标按朝廷制度铨选。如此种种不同，岂能混为一谈？”
廖大亨暂时不表态，并不表示他的党羽不晓事。陈其赤一咕噜爬起来，便开始大声发难刘之勃：
“经制之军也是要吃饭的！请问刘大人，藩库空空，饷源哪里得来？”
“借！世子以仁义治蜀地，首倡护国安民。城池失陷、百姓遭难，世子岂会坐视不管，定会借钱粮给我们！”刘之勃回答。
“大战在即，两军各自为战，取败之道耳！”廖大亨也自个爬起来，怒冲冲地一甩袖子。
“自然要统一指挥，”刘之勃对着廖大亨一鞠身，“廖公，可曾忘了我等上月初议定之事？上呈朝廷之奏疏已经拜发，如今川北危急，不如……”
哎呀！廖大亨眼睛顿时一亮。他一拍脑门，脸色瞬间阴晴转换。
“刘大人提醒的是！本抚倒非忘了，议定之事以明年底甚至后年中为期，现在还早得很嘛！莫非刘大人之意，便是先斩后奏，用在此时？可万一中原局势恶化，那帮东林生出歹心……哎呀，这事本抚左右为难啊。”
“事急从权，哪里顾得了将来！”刘之勃急了，“兵法曰，兴兵宜速胜！兵久而利国者，未之有也！朝廷远在万里之外，四川却兵急如火，须臾耽搁不得！请廖公速做决断！”
“那将来朝廷追究起来……”廖大亨还在沉吟。
“本官一体承之！大不了摘了乌纱、扒了官服，槛送京师，斩首菜市口罢了！”
刘之勃大义凛然，豁出身家性命。廖大亨却不为所动，还是不依不饶询问。
“那抚标怎办？”
“一体纳入，统一指挥！只是大将任免，仍按朝廷规矩办！”
“唔！可！”廖大亨终于点头，“吾等一起奏报世子！”
……
三人齐奏。倒轮到了朱平槿惊诧莫名。
护国安民军？
上次洪其惠与廖大亨、陈其赤密商，不是回报说护国军兵额只有一营五千兵吗？怎么转眼间就就变成了四营两万人？
这分明就是天上掉馅饼，地上捡银子的好事嘛！
抚按二台藩司共同提议，拜折上奏，朝廷和皇帝分文不出，唾手可得两万强军，岂会驳回？唯一的解释，便是刘之勃与廖大亨和陈其赤正式会商时，有了新的提议！
“护国安民军，可简称护国军。这名字言简意赅，朗朗上口，朝廷百姓一听军号便知其意，取得好！”朱平槿试探三人道。
“护国安民乃世子首倡，下官等不过借用其名而已！”廖大亨鞠身回道。
“谁来指挥护国军？”朱平槿看着这三人，准备随时翻脸。
廖大亨的头鞠得更低：“王府出粮饷养兵，指挥自然还是世子，下官岂敢夺爱？抚标亦是如此，俱听世子调遣！”
“朝廷制度，还是廖抚指挥为好！”刘之勃反驳道。
哈哈！朱平槿终于笑起来，笑得很畅快。
“子曰：名正则言顺。廖公身为一省抚台，持王命旗牌，还是廖公指挥为好！本世子年幼，世事未经，可以跟在廖公身边学习嘛！”
……
官府钱粮短辍的困境，护商队辉煌战绩的诱惑，急剧加大的军事压力，促使廖大亨、刘之勃和陈其赤这三个四川官府的核心人物，做出了立即大规模建立所谓护国军的决策。
这个决策就像大坝的定向决堤，瞬间将朱平槿这股洪水放了出来。朱平槿在军事上左右钻营了许久，不就是要为自己的私军弄个正式的名分吗？有了护国军这个名分，不仅藩王领兵有了政治上的避风港，重要的是他可以借此名义染指天下。
四营两万人，只是个糊弄朝廷和皇帝的说辞。大坝已经溃堤了，谁还能决定泛滥的水量和面积？
朱平槿立即畅想起来，数十万护国军驰骋于大江南北，横扫中原，直抵京师，该有何等的壮观！
可惜，美梦总是短暂的。东北方又有几匹快马飞奔而来。总参谋长舒国平一马当先，郑安民、孙洪、王昆山、程翔凤、刘名升，王府高官一齐而至，给他带来了第三个惊天动地的坏消息。
“世子，刚刚收到最新塘报：达州莫崇文部奉檄东调，达州已经陷贼！太平（今万源）、东乡（今宣汉）、新宁（今开江）、开县、云阳、万县均遭土暴子袭击！”舒国平还没跳下马来，先着急禀报道。
川北方乱，川东再起。
巴州、广安、达州、万州，在朱平槿前世都是地级市，囊括了四川（含重庆市）地图的东北角。朱平槿机关算尽，辛苦了这么久，他和老婆还是逃不脱被张献忠活活扒皮抽筋的命运！
朱平槿眼睛一黑，顿觉天旋地转，站立不住。
“快给世子拿把椅子来！”王府官们慌了神，连廖大亨、刘之勃和陈其赤三人也吓住了，连声吆喝。
大堤是工地，哪儿来的椅子？一个随侍的小太监动若脱兔，立即蹲伏地上，用自己的脊背给朱平槿当板凳。众人扶朱平槿坐下，有的给他捶背抚胸，有的给他捏鼻灌水，有的用指甲掐他人中，一阵忙乱。
噔！朱平槿的双眼突然亮了，亮得像个灯泡。他粗暴拂开面前的十几双手，怒吼道：“什么檄文？谁发的檄文？廖公身为四川巡抚，提督全川兵马，为何半点不知？”
“哎呀，世子，吓死臣了！世子若有差池，臣……”郑安民跪在他面前，泪眼婆娑，“臣请世子立即回府歇息！”
“本世子有金刚不坏之身，还吓不死！”朱平槿噌地从板凳上跳起来，手指横扫手下大臣：“怎么回事，即刻回奏！”
“下令调兵之人，乃兵部尚书、总督湖广、河南、四川及长江南北诸军，仍兼总督陕西三边军务的督师丁启睿丁大人！”孙洪作答。
舒国平接着详细解释，原来他们刚收到冯如虎、蔡绍諴的报捷文书。
本月初十，土暴子黄鹞子手下大将黎虎，驱饿兵猛攻冯如虎、蔡绍諴等人据守的大竹县，却被两人以蒸饼计大败。冯如虎亲手斩杀贼酋黎虎，追敌百余里，俘贼万人。大竹官绅百姓与王府兵一起抗贼，乡绅王氏不顾耄耋之龄，领族人庄勇与贼人大战。结果寡不敌众，王氏全族除王萍、王萱兄弟外，尽皆殉国。
大竹之捷后，邻水县民刘冕吾、李英亦率乡勇近两千加入护庄队。只是这些乡勇军器甲胄全无，斩木为杆，投刀于上，以为长枪。目前大竹、邻水两县已有护庄队两三千人。冯、蔡二人请求世子迅速增援干部和军械。
除了报告战场上的胜利，冯如虎、蔡绍諴还有个重要收获。在对土暴子的审问中，他们得到了一个消息，即驻守达州的楚军莫崇文部正在急匆匆地向东开去，只留下不多的守备部队。达州附近的黄鹞子立即侦知此消息，莫崇文前脚刚走，黄鹞子后脚就在城里内奸的接应下，打进了达州城。如今达州附近城池，仅有太平营参将谭弘所属一部在东乡县（今宣汉县）据城坚守；川陕交界处的太平县，有莫崇文和川军温如珍一部守军。
今早冯如虎、蔡绍諴的报捷文书刚到，参监两部又收到贾登联中军守备杨维栋给王府的急信。信中道，贾登联之义兄莫崇文给了贾登联一封私信，信中称督师大人丁启睿鉴于豫南形势紧张，已经飞檄莫崇文转兵夷陵，准备增援左良玉。莫崇文不愿千里转战，更不愿失了达州根本，可又无可奈何，只好奉命行事。
冯如虎、蔡绍諴的情报与杨维栋的急信相互印证，确认无误。川北整体局势危如累卵。他们几人不敢耽搁，立即赶来报信。
……
