史莱姆研究者-第40章
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第七十一章 1643小队，集结！（）
磅的一声，莱莉把一张斯内尔港下水道的地图拍在桌上，桌上的灯头都跳了一跳。她气势十足地叫道：“这是地图！在市图书馆费了好大劲儿才翻出来的！1643佣兵队第一次出任务，只许成功，不许失败！”
达克长长地打了个哈欠：“队长，我们坐了一个小时了，什么时候开会？”
莱莉双手抱胸，居高临下地看着自己的哥哥：“既然知道我是队长，就不要轻易质疑我的决定！等！”
一旁的罗伊斯朝他递个眼色。
莱莉不干了：“你那个陪小孩子过家家的眼神是什么意思！”
罗伊斯赶紧澄清：“我哪有！眼角痒痒！您是老大您说话，我们薪水还指望着您发呢，哪敢小看您老？”
多兰德王国的佣兵工会有着相当成熟完善的体系和光辉的历史，发展到今天，随着人类实力越来越强，各地的魔兽怪物基本被扫空，佣兵工会也渐渐失去了原本捍卫人类生存的职能，逐渐演变成以训练预备役民兵和培养尚武精神的培训机构，此外，还承担一部分鸡零狗碎上不得台面的小活路比如送信遛狗找猫看孩子啥的，偶尔碰上个绑票探矿都属于大活了。
这种大形势下，新组建的佣兵队伍良莠不齐，有的是各大商会的护卫队二三线预备队伍，出来切磋练手，实战模拟；也有的纯粹是小孩子闹着玩。组建佣兵队伍准入门槛很低：十六周岁以上，无犯罪记录，三人以上，固定名称，每月五十镑会费，不管你有没有任务接，接了任务，赏金逢五抽一，其他随你折腾。
送走巴雷尔夫妇已经两周，现在是12月中旬，还不到圣诞忙的时候，大家都进入闲得蛋疼的阶段。
达克自从升任三级警司，唯一的任务就是每天去签到签退，什么？出勤？那么多小警察抢着替班呢，不要影响人家累功升迁。
罗伊斯更闲，卡钦号还有俩月才出海，整日被肖恩操练得鬼哭狼嚎，据说新学了不少本事，但隔三差五就要和达克喝得醉醺醺，然后继续**练得鬼哭狼嚎。
莱莉还是跟着乔治实习，认认真真踏踏实实地做好助手之职，但最近乔治一直躲在实验室不出来，把她打发回家休息，薪水照发，也不知道又在进行什么危害人类的研究。
莱莉闲得无聊，跑去佣兵工会注册了“1643小队”，自封队长，三个队员她想都没想，大笔一挥，达克罗伊斯伊莎贝拉全成了下属。现在，她正在体验当头头的愉悦感呢。
罗伊斯道：“任务发布者我看看——狄德罗？什么鬼？不认识！任务简介——日记本丢下水道了？能掉到四层去？陨石做的么？发布时间1613——女马呀三十年前？妹子，你接的是个死任务吧？没看清颜色？”
所谓死任务，是指在佣兵工会长期挂起、超过时限无人领取的任务，或者是难度太高，或者条件太苛刻，或者发布者挂了就算完成也没奖励的，这种任务在布告牌上一般都是灰色显示。
一般队伍都不会自找麻烦去选择这种费力不讨好的买卖，当然，完成一个死任务也会给小队带来相当高的声望——也就仅此而已了，适合没什么名气的队伍一炮走红。
达克懒洋洋道：“颜色看清没看清不知道，反正任务代号是看清楚了‘Ak—1643’？八成是看着跟自己起的队名差不多，这才选的。”
莱莉的脸一下子涨得通红：“谁，谁看数字了！我有我的考虑！”
“洗耳恭听。”
莱莉正色道：“狄德罗是三十年前斯内尔港小有名气的炼金术师，但是他很神秘，只有作品流传出几件，真实面貌一直没人见过！他从来不在佣兵工会发布任务，这可能是他发布的唯一一个！”
“所以充满了恶搞？”
“哥！你说什么呢！”
“问题太多了，任务的发布日期是1613年，限定是不限期！他以为这是什么？屠龙吗？这种任务一看就没诚意，是为了装比臭显摆搞出来的。还有，级别限制，如果那本日记真是很重要的东西，就应该尽量缩短时限，选择平均水平高的队伍！你看看这简介，‘队员最高不得超过三级’，还有这种规定？怕任务完成太快还是怎么的？”
门口突然传来一个女孩子的声音：“也未必，说不定，那日记真是好东西。三级以下水平有限，未必能看懂。”
达克一下子站起来：“伊莎贝拉牧师？好久不见，快请快请！”
伊莎贝拉瞥了达克一眼，没多说什么，径直走进来，把一颗小水晶球放在桌上：“你们看看这个。”
水晶球喷吐出淡蓝色的雾气，雾气中，乔治的形象亦真亦幻：
“各位，我现有件事需要你们帮忙：去佣兵工会领取Ak—1643号任务，那是个非常重要的死任务，我志在必得。关系已经打点好，只要去就一定能接得到，如果被人抢先一步，那么，干掉他们。所有后果，我来承担。事先声明，罗德里格斯做过的事情，我不介意再做一次。”
听了这段杀气腾腾的话，达克几乎惊讶得站起来，这还是第一次见到乔治如此决绝。
乔治的介绍还在继续：“达克先生，我想你一定还记得我们初次见面。实不相瞒，我下去就是为了那本日记。但是，它附近设下了非常精密的感应法阵，不管是人，还是携带的道具，只要超过三级，就会引发连锁反应，很可能末端连接着自毁装置。我现在可依靠的力量，只有你们。”
达克和罗伊斯对视一眼，震惊不已。
作为堂堂八级炼金术师，居然为了一本日记去钻臭气熏天的下水道，那本日记，真的有这么神奇？难道说，里面记录了什么禁忌的法术？又或是古老炼金术的配方？
乔治的影像继续陈述：“希望你们尽快动手。注意两点，第一，下水道绝对没有你们想象的那么简单，没有万全准备，不要草率行事，有什么需求，写个条子放到铁牙庄门口的邮箱里。第二，小心黑手队。”
伊莎贝拉一头雾水：“黑手队？是什么？”
罗伊斯迅速答道：“自己做不来任务，专门跟在别的队伍背后下黑手，灭团抢报酬的队伍。这几年佣兵少了，他们也跟着消停了不少。”
“嘘，”莱莉瞪他俩一眼，“听着！”
“最后，”乔治的影像加重了语气，“不要指望一蹴而就，适当的时候，必须退回来补给。”
乔治的影像消失了，四人一片沉默。
达克先道：“看来，我们没得选择。不过，下水道，有那么可怕吗？”
伊莎贝拉一蹙眉：“有谁下去过？”
其余三人一起摇头。
“那，我们只能先看看地图了，还好我从市政厅找到了下水道地图。”说着，伊莎贝拉铺开手中地图。
“已经有一张啦——咦？我这张和你的不一样？”莱莉吃惊地看着伊莎贝拉手中的图纸，“难道有两份图纸？哪一份是真的？”
罗伊斯以手扶额：“果然，没那么简单，这还没下去，麻烦就来了！”
莱莉耸耸肩：“至少，我们抢先一步接到了这个任务，好的开始是成功的一半——这两张地图，哪张是真的啊？”
第七十二章 当灾星来敲门（）
达克把两张地图的右下角拼在一起：“看时间，莱莉这张早，是三十年前第一次全面改造疏浚时的版本，伊莎贝拉这张新一些，是五年前最后一次疏浚时候的。两张都真。”
莱莉有些不高兴：“那就是我做了无用功呗。”
达克语塞：“呃……”
伊莎贝拉挽住她的手臂，柔声道：“才不是呢。再新的版本，也是在原有基础上的修修补补，主要的水路、设备和原先一模一样啊，两张对比着看才能知道哪里发生变化了，哪里保持原样，才能制定出完备的计划来嘛。不愧是队长啊。”
“啊哈哈，叫你这么一说，还真有点不好意思啦……那么，接下来怎么办呢？”
伊莎贝拉道：“我看这样比较好，我们兵分两路，达克，你和罗伊斯一组，去调查一下下水道的情况，看看就可以，不要深入。莱莉，我们去找科萨罗奇和肖恩先生，他们在这里住的时间长，或许能给我们很有帮助的建议。”
达克点头：“还有什么要注意的吗？”
“晚饭后还在这里碰头，我和莱莉会把探索需要的道具列个清单出来，然后达克你和莱莉去找乔治订装备，罗伊斯你去下水道入口盯着，看看附近有没有其他队伍出现，小心一点。我去佣兵工会打探消息。如果一切顺利，明天早上八点，下第一层！”
“等一等，”罗伊斯指着地图道，“下水道有六个入口，我们从哪个下比较好？”
伊莎贝拉毫不犹豫，手指一点：“城西主入口！稳妥第一。”
达克道：“好，我们这就行动。”
四人分组行动。达克和罗伊斯叫了一辆马车，前往城西。
斯内尔港城西是老城区，布满了低矮破旧的棚屋和拥挤狭窄的胡同，马车将两人一直拉到下水道管理处。
昏黄的老路灯孤孤单单地站在路旁，无数小虫围着灯头盘旋打转。小路旁边有间破旧的小屋，乍一看，好像是从厚重墙壁上掏了个窟窿出来，洞口，一个老侏儒拦住去路，冷冷地打量三个不速之客。
老侏儒看起来足有五六十岁，头上的毛都快掉光了，只剩下短短的几根白色发茬；尖尖的鹰钩鼻一直垂到下唇，歪斜的嘴唇包裹着一口酱黄渍的烂牙根，最骇人的是他的眼睛，一只大，一只小，大的那只，眼皮不见了，朝外翻凸着，小的那只只剩一条缝。
“啊呀，这不是大名鼎鼎的双盾堡垒的守卫者吗？什么风把您吹到这儿来了？”
“公干，”达克厚颜无耻道，“上头有令，下水道有可疑分子藏身，要细致搜查。您是不是行个方便？”
老侏儒嘿嘿笑了几声，皮笑肉不笑道：“既然上头有令，那咱肯定配合。不过呢，与人方便与己方便，”他伸出三个手指的爪子，掌心朝上，一根指头勾一勾：“拿来吧。”
两人一头雾水，达克茫然道：“什么？”
“理想国的钥匙，天使快乐丸。”
“什么……什么快完了？”
老侏儒眼珠子一下瞪圆了：“这你都不懂？空着手来的？”
达克赶紧摸出几张钞票：“要不，您受累自个儿跑跑腿？来得急，这点小意思，您看……”
老侏儒恶狠狠地一把打掉钞票：“规矩都不懂就敢来砸门，滚回你女马怀里吃奶去吧，穷不死死不绝的黑皮子狗！”
达克一看老侏儒要关门，赶紧一把按住门边，不让他关：“老先生，我们本来都准备好了，走得急了点儿，落家里了，下回，下回给您双份的，我要说了不算，罚我出门变史莱姆。”
“变坨屎也不行，撒手小子。”
达克讪笑：“您看我们来都来了，就让我们进去吧。”
老侏儒目露凶光：“撒手小子！不撒手老子夹死你！”
随着哗啦一响，老侏儒不知扳动了什么机掣，紧接着是齿轮轴承转动的嘎嘎声，坚固的铁门缓缓合拢。
达克一看不好，一肩膀插进门缝，两只手使劲按住门框，脊背顶住门边，艰难道：“我都进来半拉了，我这条小命，就看您一句话了……”
老侏儒傻眼了，他没想到人类的力量居然可以硬扛机关！而且，门轴处发出刺耳的吱嘎声，包住齿轮和弹簧的钢铁护槽正在膨胀变形！
光明神在上，这小子是怪物吗？
“嘎嘎嘎嘎——”刺耳的破裂声传来，铁护槽撕裂！
“不不不不不——”
“嘭！”
“当当当当！”
“嗷！”
“轰隆！”
一团巨大的烟雾升腾而起。
达克后退一步，和罗伊斯的表情简直是神同步，嘴角一起抽搐了几下。
巨大的铁门完全砸下来了。
就在刚才，铁护槽受不了巨大的撕裂力量，被硬生生撕开，里面的齿轮和弹簧好像横飞的箭矢，四下乱飞，叮当乱响，把屋子里不知什么东西打得粉碎，还有一枚齿轮不偏不倚正好命中老侏儒的鼻子，当即鼻血横流，这还不算完，最后，失去了连接固定的巨大铁门轰然倒下，把被爆鼻倒地的老侏儒拍在下面。
达克悄声问罗伊斯：“现在进去……是不是趁人之危，很不礼貌？很不道德？”
罗伊斯目光呆滞：“你就这么把管理员干掉了？”
“没没没，你看这只手，还抽抽呢！”
老侏儒的声音从门下传来：“两个……混蛋……把我……拉出来……”
