帝昊的平民生活-第21章
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“小川，有什么事吗？”放下筛子，风羽还是看到了风川，迎过去询问，很亲和。风川大大咧咧进院，说道：“想跟你家借辆车，要借个六七天。”
“我问问阿父，近来农闲，应该还用不上车。”风羽回完话，便要进屋，风川喊他：“这是我阿父要给你家的鱼酱，你带上。”
风羽的父亲是南区有名的懒鬼，家里的田，都是风羽和母亲在种，他终日就在家睡白日觉。本来风羽家颇有积蓄，根本不用他们母子吃苦。
带上鱼酱离去的风羽很快出来，告诉风川：“车子就在树后，你看下要不要换绳子，绳子有些旧了，怕路途上断掉，又没绳子换。”风川朝树干后头走去，找到靠在角落里的木车，果然绳索有磨损的痕迹，风川说：“没事，我给它换一条。”
风川牵车和风羽道别，风羽将人送出院外，说道：“帮我跟你阿父道谢，谢谢他的鱼酱。”风川说：“不必，木车可是帮了我们大忙。”
拖着木车离去，风川想，这人真是风氏里边性情最亲和的一位了，怎得会和虞正凑到一块去呢。
从南区回到北区，风川拖车经过虞苏家，他将车拖进虞家院子，虞苏听到外头声响出来，笑说：“我都收拾好了。”
风川这才留意他家那间小木屋外，堆放着几件陶器，陶器还用草束层层包扎，怕在运输路程磕碰。这些都是虞苏要送给角山恩人的陶器，制作得可漂亮了。虞苏制作的陶器，除去家里用，也常送人，他们这些伙伴家里，都有虞苏做的陶器，漂亮又耐用。
两人把陶器搬上木车，绑好，风川拉车离开，回去他自己的家里。他们明天一早，就要出发去角山，木车不只用来装运虞苏的陶器，也用来装风川家的物品。风川家是普通人家，没有贝币，要买东西，只能以物易物。
昨天，虞苏跟父母说他要陪风川去角山，虞母一开始很反对，见儿子难过一天，她才松口。不过有要求，让儿子去那啥落羽丘，得有人跟着，不许自己一人去。风川保证绝对不让虞苏独自行动，会把他拴在自己腰带上。
夜里，虞苏收拾东西，把要随身携带的物品，放进背囊里。这是一个麻制的小背囊，虞苏今天亲手缝制，为这次出行准备。把一套换洗衣物，一根木笄放进背囊里，虞苏扎好背囊，贴着身旁放置。他躺平，舒坦睡去，梦里，他回到了角山。
第二日清早，虞苏和风川父子结伴出行，他们到杜泽驾船，扬帆前往任水。在船上，虞苏吹着江风，眺望水域，相隔十余日，他回来了。
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姒昊从不适中醒来，他觉得似乎有人在扯他袖子，同时他也听到大黑的叫声。姒昊睁开眼睛，看到外头的天已经亮起，而大黑伏在草泥台旁唤他，用牙齿咬他袖子扯拽，想将他唤醒。
这条狗颇通人性，见天亮已久，主人还躺着一动不动，它感到不安，这才来扰姒昊。
“大黑。”姒昊的喉咙彻底哑了，发烧使得他发不出声音，喉咙干涩。
大黑听到主人唤声，欢喜用舌头舔着主人的手掌，它看起来精神不错，它并没有因为咬伤而染病。
姒昊乏力地坐起身，跌跌撞撞走到火塘旁，陶鬶里还有一些前夜剩下的野菜汤，姒昊拿起仰头饮下，像饮着甘美的蜂蜜，他连最后一滴汤水都没浪费，他渴极了。
用于汲水给人饮用的地方，在野麻坡林后的一处小水池，那里的水清澈，干净，姒昊一直喝它，虽然怕生病的姒昊，总还要煮沸才饮用。
此时，让姒昊步下野麻坡取水，有些勉强，但他需要水。姒昊提起装水的两只竹筒，迈着虚弱的双腿步下落羽丘，他的脚步一脚深，一脚浅，像在梦游般。
他的头沉沉压着，头疼，肢体酸乏，神智像湖畔的白芦苇般，在风中荡着荡着，飘忽而迷茫。即使这样，姒昊的神智始终没有失去，他强迫自己清醒，他慢慢走到水池，抓住树枝，弯身取水。
两只竹筒都舀满水，姒昊将竹筒立起，提在手上。哪怕他渴得要命，他此时也没去碰竹筒里的水，喝未煮熟的水，很可能会引起腹泻，甚至会加重他的病情。
就这样，迈着疲乏的步子，返回落羽丘，在山道上，因为生病反应迟钝，姒昊还险些踩空，不过他并不慌张，他够住树木，让自己的身子得以平衡。他没有从落羽丘陡斜的山道滚落，但泼掉了半只竹筒的水。
这些不顺，磨难，对姒昊而言，似乎不算什么，他捧着竹筒，缓缓攀上落羽丘，他的脸上没有恼火，没有悲哀，他看起来无喜无悲，默默承受。
陶鬶架在柴火上，陶鬶里边煮着清水，在猛火下，水中冒出几个小水泡，表示即将煮沸。
姒昊坐在火塘旁，嚼碎自己从落羽丘上采来的草药，他在给自己换药。昨日，手臂上淌血的伤口，今日浮肿，流着黄色脓水，伤口看着不像要愈合，倒像要恶化。
把草药敷上，费劲包扎好，姒昊沉寂坐着，默默喝水。他知道他得向外求救，需有人来医治他的伤病。他有三个选择，一是等束过来，束差不过每隔五六日，会前来一趟，这是牧正给束的命令；二是自己穿过林地，去牧正家；三是去找扈叟。
姒昊决定去找扈叟，等束过来可能还得二天，而去牧正家，以姒昊此时的情况，他走不动。扈叟家近，过一片林地就是。
出行之前，姒昊用粟米碾的面粉，贴着石板烤制成饼，他留大黑口粮，自己带上一张饼，路上充饥。这些粟米是虞苏留下的那一袋粟米，成了姒昊此时仅有的米粮。
面粉碾得粗糙，姒昊没有碾面的石磨，制作的面饼口感极差，但能填饱肚子。
姒昊走下落羽丘，他折根树枝当木杖，大黑跟着他下落羽丘。看着身后因为受伤，行动也不大便捷的狗崽，姒昊止步命令它：“大黑，你留下看羊。”
“呜呜”
大黑似有不舍，它小步跟上姒昊，姒昊回身作势要撵它，大黑只好乖乖离开，去守护羊群。它卧在草地，一副你不让我跟，我才不想去的样子。
姒昊执杖离去，他杖上绑着一只装水的竹筒，身揣一颗彩陶珠和三枚石贝币，他离开落羽丘，往东面的一片林地走去。扈叟家，就在林地之后，而从林地再过去，接近任水支流的一片低矮的滩地，便是狗尾滩。
早上出发，不到午时，姒昊走到扈叟家门口，他一路走走歇歇，若是平时，来得更快。
扈叟家在一座小土丘上，也是半地式的草泥木骨屋，它破败，凌乱，远远看着，像一座巨大的蚁穴。在满目的葱绿中，很好辨认。
姒昊到来时，扈叟正坐在家门口鞣革，他是个驼背的老人，年轻时个子应该很高，因为驼背后，看来也不矮，骨架高大。扈叟身边跟着一条秃毛老狗，唤炭，也是条黑狗。大黑很可能就是它的狗崽，然而大黑母系不明，或许是条野狗呢。
炭先发现姒昊，它病眼昏花，将姒昊吠叫。扈叟抬起头，见姒昊拄杖走来，他连忙放下鞣革的石具，起身迎上。出现在扈叟眼前的姒昊，脚步蹒跚，脸色苍白，冷汗直流，不用仔细看，也会发现他右手臂受伤包扎。
“被什么所伤？”扈叟扶姒昊坐下，蹲在一旁问。
“昨日遭狼咬伤。”姒昊抬起伤臂，给扈叟察看，“扈叟，我自遭咬伤后，便发烧，体乏头昏。”
扈叟解开伤臂上的包扎，他端详姒昊伤口，又按又摁，他的神色看起来有些凝重，他没说什么，姒昊也没问。好一会，扈叟站起身，对姒昊说：“到屋里头歇下。”
姒昊身子晃动，缓缓站起，扈叟要搀他，姒昊不让，自己走到屋里头卧下，他早已疲惫不堪，只想歇息。
挨着地面，没多久姒昊便就不省人事，等他清醒，扈叟拉着他的手臂，正在敷药包扎，扈叟说：“幸好你晓得来找我，再晚一日恐怕就没命了。”
姒昊仍在发烧，迷迷糊糊应着。他也是出于本能，觉得必须找人求救，不能耽误，而这份果断，搭救了自己。
昏暗的小屋里，药味浓烈，扈叟在熬药，他将药汁倒出，端着碗过来，搁放在姒昊身旁，吩咐：“稍微凉后，记得饮下。”
“多谢扈叟搭救。”姒昊撑开疲乏的眼睛，哑着喉道谢。
扈叟淡然，没有回应，他沉寂看姒昊支起身子，捧着药汤喝下。他似乎陷入沉思，抱着一条瘦长的腿，思绪飘得很远。哪怕已老迈，扈叟的眉目仍很清晰，他衣衫褴褛，可却又有一份智者的气度。
姒昊喝过药后，昏沉沉睡去，这一觉睡得很长，从午后，睡至夜晚。
任地很少扈氏，扈叟是外来者，他是扈人。
当初，牧正带着姒昊到扈叟家，将姒昊托给扈叟，扈叟当时并不情愿。只是一面，扈叟看得出这位少年出身不凡，也猜得出他来历可疑。
后来，不知为何，扈叟还是教导姒昊如何在角山生活，如何放牧。他说的东西很简洁，但每一样都很有用途。姒昊学得快，显露了他的聪明，对于磨难，也体现了他隐忍的性情。
扈叟多少猜测到姒昊的身份，因为扈叟也不是一位普通的牧人。他认得出姒昊脖子上挂的佩饰，绝非石头，而是玉。姒昊总是将他的佩饰藏得很好，唯独一次下水抓鱼，佩饰掉出衣领，被扈叟瞥见。
这件玉佩饰上，阳刻着一个纹饰，扈叟觉得那很可能是一个族徽，一个花蒂的纹饰。这是一个族徽，曾经统治帝邦的洛姒帝族的族徽。当然，扈叟没机会看清它，他也不想去看清。长久以来，一直有一个传说，说帝向有一位遗腹子，尚在人间，扈叟也听说过这个传说。
躺卧在地的少年，沉沉睡着，他起先睡得并不踏实，还会呓语，但渐渐药物起了作用，他发出均匀的呼吸，安然沉睡。扈叟伸手捂下姒昊的额头，烧退了。毕竟年轻，身体好，病去得快。
姒昊在夜晚醒来，他是饿醒的，他醒来后发现头不疼了，烧也退了，整个人仿佛是前所未有的舒坦，只是饥肠辘辘。姒昊闻到米粥的香气，他看到扈叟正在熬菜羹。
“吃。”扈叟盛上一碗，递给姒昊。
“多谢。”姒昊端正坐着，接过碗，慢慢食用。
扈叟有一个儿子，一个女儿，他和儿子和儿媳关系不好，虽然儿子也在放牧，但两家住得远。扈叟的女儿嫁去狗尾滩，偶尔她会来探看扈叟，送些米粮。这位老人，平日里和一条老狗为伴，过着孤零并且清贫的生活。
扈叟并非牧奴，他在角山放牧一辈子，在牧民中颇有些威望，就是牧正也敬他几分。
“扈叟，我明日要去狗尾滩买矛。”姒昊吃完一碗菜羹，又到陶釜中盛一碗，釜中菜羹还有大半，显然扈叟多做了他的份。
“把我一块皮子带上，换点面。”扈叟差遣这个腿脚利索的年轻人，可一点不含糊。
扈叟用陷阱捕捉到一头鹿，肉做脯，骨做器，皮最值钱，鞣革后，拿去狗尾滩，可换不少东西呢。
姒昊应声好，他掏出一颗彩陶珠，递给扈叟看，扈叟端详一番，说：“虞城的彩珠，一颗能换两袋面。”
“我想用它跟工匠换一柄青铜矛，足够吗？”姒昊询问，他不那么懂当地的易物方式，角山许多贵重之物，在任邑并不贵重，所以姒昊不晓得彩珠在狗尾滩的价值。
“若是敝旧的长矛，他兴许换你。”扈叟没问姒昊彩陶珠从何而来，他觉得姒昊会有并不奇怪。
姒昊想，那就用一枚石贝币去换一把，石矛险些要了他的性命，角山野兽不少，再不可如此。虽然使用石贝币，有一定风险。贝币为货币，若非贵族及贩货之人，不可能携带它，而姒昊是位牧人。
第二日，姒昊携带扈叟的鹿皮，带着炭去狗尾滩。带炭是扈叟的意思，说是此地过去狗尾滩，草泽多蛇。别看炭是条老狗，非常勇猛，年轻时，连熊都搏斗过。
一人一犬，往东继续前进，来到并不远的狗尾滩。
狗尾滩是角山唯一的一处聚落，住着三十多户人，这里就像虞地的南洹一样，是杂居所，里边即有虞人也有任人，还有缗人。在百八十年前，角山常有穹人出没，还不那么安全时，狗尾滩就已经有人居住了。
这里土囊肥沃，适地势平坦，适合渔耕，由此成为了居住的良所。当地的居民大多半渔半耕，也有人家以制陶、锻造或制革为生。角山的牧人，生活所需的器物，往往会到狗尾滩备置，所以此地是角山最热闹的去处。
姒昊第一次去狗尾滩，便是由扈叟带他前去。他在扈叟的教导下，以几个禽蛋和两只羊角换来陶鬶和
