剑影迷踪-第5章

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如果把他当成匪徒的卧底同谋犯，错得离了谱。”

　　　　“我要见这个人。”绝剑公子语气坚决。

　　　　“我负责通知他，他肯不肯见你们”

　　　　“他会肯的。”

　　　　“我只能做到这一步。”水妖说：“他虽然是我聘雇的人，但他有行动自主的自由，我不能以雇主的身分强迫他接受指使，当然我无权保证他的私人事务由我负责，诸位满意吗？”

　　　　“你们最好不要到下湖村找他。”杨波冷冷地接口，出面干预的意图明显。

　　　　“为何？”绝剑公子虎目怒睁。

　　　　“他曾经担任下湖村的民防壮勇操练总教头，战阵武技冠盖江南四府。每年的民壮秋季大阅，下湖村的成绩连获三年总冠军。那一带的村镇子弟，把他当成虎贲勇士，他也是唯一获得戴虎贲冠的官方有案教头。只要他一声令下，所有村镇的民壮，都会出动把你们碎成肉泥。下湖村的民壮，一伍人可以击溃十倍以上的正式卫军。你们走吧！也许你们有击溃下湖村铁阵的能耐呢！”

　　　　虎贲勇士，意指皇帝的亲军侍卫。在军中，则表示勇冠三军的将领。

　　　　民壮的总教头，通常由官方审核考试而礼聘兼任，只有弓马战阵武技超绝的人，才配戴虎贲冠。一旦民壮奉命出动作战，就是当然的指挥官或队长。

　　　　在军中，虎贲冠已被淘汰了一千年。目下只有皇帝的亲军侍卫中，偶或可看到恩准颁授的虎贲冠。

　　　　一个虎贲勇士的标准武装，极为壮观。冠外形如盔，两侧各插有一根黄黑色的彩色野鸡尾毛。这种野鸡称鹖鸡，原产地在山西上党，生性好斗，斗死方休，作为勇士的象徵。

　　　　除了鹖鸡毛之外，披的甲前有徽褂，背後有章帜，肩上有旗号。拥盾、背弓、佩刀、持矛或戟戈。

　　　　满清入关，仍保持古风，虎贲改满名为巴图鲁。不同的是，冠上的羽毛改为青鹘的蓝翎，但挂在脑後而非竖起，像是脑袋拖了另一条尾巴。

　　　　京戏里舞台上的武生，就是变像的古代虎贲勇士装扮，只不过野鸡毛加长了两三倍，十分美观。

　　　　背上的章饰队志，换成四面漂亮的小旗。真要打仗，不累死才怪。

　　　　似乎猛禽的羽毛，普遍成为中外古今的勇士饰物。

　　　　美洲的印第安人，就用白头鱼鹰的毛做帽饰，也悬挂在胸侧。欧陆的某些山地民族，也在帽侧一边插上一根羽毛。

　　　　一伍，指作战的最小编组，五个人，有五种武器，进、止、坐、跪、退，依号令战斗攻防，军令如山。如山的军队，是冲不垮的。

　　　　杨波的意思简单明了：去等於是找死。

　　　　在乡间出了人命案，毁尸灭迹轻而易举。

　　　　这并非威胁侗吓，而是具体的危机。以三二十个乌合之众的江湖龙蛇，前往有民壮组织的村庄行凶闹事，十之八九会瓦解冰消，後果极为严重。

　　　　“我在通津坊西津大街，高桥西侧的还京老店等他。他如果不来，我会去找他的。”绝剑公子口气仍然强硬，其实心中有点虚：“我这种人办事，会盘算各种危机，而使用何种手段达到目的，没有解决不了的困难。打扰了，告辞。”

　　　　喝乾了杯中茶，四人昂然出厅。

　　　　“我会睁大眼睛，拉长耳朵，留意案情的演变。”随水妖送客的杨波，一字一吐大声说：

　　　　“不论公了私了，谁敢无法无天，诬良为盗肆行报复，我保证把这些人送上法场。我说话算数，记住了。”

　　　　派人前往下湖村，来回四十里左右。江南浪子如果进城会面，那也是第二天的事了。这期间，得进行调查的工作。

　　　　像绝剑公子这种人，不会在获得警告之後，大白天前往下湖村自找麻烦，外地人在乡间惹事招非，那是最为愚蠢的事，除非具有强大的实力。

　　　　用江湖手段报复，就可以扳回劣势。派两个可以高来高去的高手，摸进村去杀人放火，保证鬼哭神嚎，不会留下罪证。江南浪子显然是江湖道上的人物，不敢忽视江湖手段的威胁而置之不理的。

　　　　西津大街的还京老店，是第一流的高级旅舍，规模不小，旅客的品流相当高。

　　　　绝剑公子来了不少人，有男有女，有十馀人之多，包了一座小院，属於上流旅客。

　　　　已经是申牌时分，在外面打听消息查访线索的人，正陆续返店，带回一些调查结果。

　　　　横天一剑年长些，具有成名人物的老成气质，是最後返店的人，与绝剑在客院小客厅商议所调查的消息。

第6章　（3）（）　
第2章3

　　　　“是有点怪异。”他粗眉深锁，语气迟疑：“那几个人，的确是本地杭州帮的殷实商贾，有成就的本份人，不会是隐身匪盗，更不可能与你们家有过节。虽然那个梁宏绰号称浪子，那只是因为他不正常的生活态度，喜欢无拘无束散漫不羁所获得的，不但不曾为非作歹，而且颇具豪气获得好评和尊敬，怎麽可能与匪徒勾结，向江湖高手名门挑战？老弟，可能我们调查的对象错了。”

　　　　“每一间客房都有人被杀，我们也损失了两个。只有他们两间客房四个人平安无事，乘乱溜之大吉。”绝剑不承认找错对象，坚持己见：“而且匪徒们一式打扮，只有做内应的匪徒不穿白。我就是被不穿白的人踢了一脚。舍妹也几乎遭殃，还给了一个穿黑的人一记一气掌。匪徒有内应已无疑问，这姓梁的涉嫌重大也无疑问。做隐身匪盗的人，掩护身分的手段是极为高明的，甚至有些是社会贤达，或者官吏贵绅，哼！”

　　　　“我总觉得可疑。”横天一剑苦笑：“你们从山东返乡过年，沿途行程快速，这期间并没多管闲事，应该不会因行侠而得罪实力庞大的邪魔外道仇家。据你所说，他们出动了妖术极为高深的高手，专门对付你夏侯家的秘学羽化玄功，既然先派人做内应，按理应该不至於波及邻房的其他旅客呀！见了浪子梁宏，老弟务必谨慎求证，应抛开先入为主的成见，以免查错了方向，让算计你家的匪徒快意。”

　　　　“我会郑重处理的。”绝剑表示的神情，仍然没有放弃先入为主的成见：“在他的势力范围内，我当然不会任性妄动，对付恶霸豪强，我的经验相当丰富呢！先礼後宾，这是我处事的宗旨。”

　　　　“但愿如此。”横天一剑转过话锋：“午间落店在後进客房的几个男女，颇为可疑，我得出去走走，留意查他们的底。”

　　　　“我们从南京来，这几个男女中，有一男一女我似乎面熟，好像在凤仪门大街，曾经看到他们跟在我们身後，当时并没留意。在这里再看到他们，我有点疑心，可能不是巧合。”

　　　　“老哥的意思”

　　　　“如果我说他们是跟踪我们的人，你说是否有此可能？”横天一剑是江湖名剑客，见多识广经验丰富，所疑心的事多少有点根据：“过年後你到南京与我们一些朋友会合，正式放出风声，调查去年岁杪扬州湾头镇血案的凶手，势将引起有心人的注意，有人跟踪看风色，可能性非常高，所以必须留意这些人的意图。”

　　　　“我也去。”绝剑公子整衣而起。

　　　　“注意不要打草惊蛇。”

　　　　“我知道。”

　　　　凌云庄放出追查凶手的风声，自然在江湖引起各门各道的注意。

　　　　凌云庄是名头响亮的武林世家，在分类上名列侠义道，难免与一些江湖牛鬼蛇神结怨，受到仇家的袭击，不是甚麽罕见的严重事故，平常得很，因此风声放出，并没掀起波涛，仅有些有关或无关的人注意事态的发展，或者提供消息协助追查。

　　　　有些人则幸灾乐祸，隔岸观火。与凶手有关或有交情的人，当然会留意夏侯家的一举一动。

　　　　在案发的现场，他们没留下全力追查，急於返乡过年，事後再召集朋友追查线索，在时效上输了一步棋，因此查得十分费力。

　　　　新年已过，市面已正式恢复活动，各行各业先後开市，为生活而奔忙的人活跃在每一角落。

　　　　镇江是往来商旅的集中地，旅店生意兴隆。还京老店是第一流的旅舍，旅客的品流却参差不齐，龙蛇混杂，在江湖朋友中，该店的口碑不差。

　　　　後进的上房区，住了不少三教九流旅客，其中一间稍大的上房中，两男两女在室中聚会。

　　　　天寒地冻，四人皆不除暖帽，甚至没掀起掩耳，仅露出一双眼睛。所穿的长及膝部皮袄，除了从掩襟的左右，可以分辨男女之外，从背影看，便不易分辨男女。

　　　　客院房舍甚多，每个旅客皆为自己的事而奔忙，大多数旅客晚来早走，谁也懒得留意旁人的事。有些住宿几天的旅客，白天也很少在房里。

　　　　总之，在外为生活而奔波的人，宗旨是各人自扫门前雪，休管他人瓦上霜，因此对一些行动诡秘的同店旅客，几乎毫无印象。

　　　　有心人例外，知道店中住有特殊旅客。

　　　　这四个男女，在房中也不露本来面目，神秘的程度可想而知。

　　　　在这座客院负责照料的店伙，只知道他们是同来的旅客，不时在店中进进出出，互相走动并没鬼鬼祟祟，只是从不除掉头上的风帽，而且放下掩耳仅露出双目，显得颇不寻常而已“师，我发现有人盯我的梢。”坐在左首的女人，向坐在上首的人说。

　　　　“凌云庄的人？”上首的师警觉地问。

　　　　“不知道，应该不是。”女的说：“住在同一家店中，没有另派人盯梢的必要。”

　　　　“可曾看出徵兆？”

　　　　“跟了三次，每次仅跟半条街就消失，然後又在另一处出现，曾经接近我身後不足十步。

　　　　身材与我相当，很可能是女的。可以肯定的是：她不是凌云庄的小丫头。”

　　　　“好哇！女的交给佛爷我处理。”坐在右首的另一个男人，显得兴高采烈：“佛爷对女人有特殊的爱好，尤其是对女人的仇敌兴趣极浓，交给我啦！我保证可以把她弄到手刨她的底。”

　　　　两个男人，一个是师，一个自称佛爷，表示必定是一道一僧。僧人必定剃光头，难怪在房里也不脱风帽，以免露出原形；僧人该到寺庙挂单的。

　　　　“少给我胡搞。”师瞪了和尚一眼：“没弄清来路，敌我难分，就先下手为强捕捉，想多树强敌吗？哼！吴姑娘，设法盘她的底，再出去走走，好吗？”

　　　　“天快黑了，不知道她还在不在。”

　　　　“在，就表示是冲咱们而来的。”另一个女人说：“吴小妹，我策应你，保证可以全盘控制全局，我田七姑是反跟踪的宗师级行家。走吧！发现警兆，就得及早处理以争取时效。”

　　　　“小心了，千万不要乱搞。”师叮咛：“本教还没正式开山门，根基未固，争取朋友为第一优先，避免树敌以利发展。以凌云庄的人来说，让他们继续从错误的方向追查，咱们设法从中促使他们盲人瞎马奔波，除非他们找对了追查目标，不然绝不可向他们采取行动。

　　　　我负责这一路人马的指挥决策，你们不可以打乱我的计划。”

　　　　“好啦好啦！我们不会误事的。”田七姑离座，拉了吴姑娘向外走：“凌云庄是侠义道世家，早晚会成为本教的死仇大敌，我实在弄不清教主的意图，犯得著派了许多人，留意他们的动静？依我之见，我把整座店的人弄死，一劳永逸除掉後患，何必跟在他们身边天涯海角奔波？真没道理。”

　　　　“你是在杭州加入本教的人，不知道本教与凌云庄的有关纠纷，日後自知。”大师说：

　　　　“总之，千万不要忽视凌云庄的威胁，夏侯家的武学玄功，声威赫赫誉满武林。贫道无意长他人志气，灭自己的威风，我这自诩为半仙的真人，还真不敢在千幻剑客夏侯庄主面前充神仙。”

　　　　“千幻剑客迄今为止，一直不曾露面。”和尚口气相当狂：“佛爷不信邪，有机会的话，佛爷要和这个浪得虚名的剑客，拚一拚玄功功看谁火候精纯。”

　　　　“你这个罗汉，把精力全耗在女人身上了，禅功还剩下多少火候？你算了吧！和尚。”

　　　　田七姑拉开房门，扭头不屑地出口讽刺，一声轻笑，出门偕吴姑娘走了。

　　　　吴姑娘是在前面走的，田七姑则消失在人群中。

　　　　西津大街行人往来不绝，一个个行色匆匆，天寒地冻，每个人都裹在棉袄或皮袍内，谁也认不出同行的人是何来路。

　　　　经过拱形的高桥，升至桥中段顶点，身後有人接近至三四步内，快要近身了。

　　　　有人接近至身後，相当危险。在行家的经验中，接近身後表示将要有所行动啦！

　　　　她移近桥栏，不徐不疾缓缓转身，星目炯炯，狠盯著那位身材相等，也仅露出双目的女人。

　　　　这女人也有一双明亮灵活的凤目，大概也年岁