剑影迷踪-第3章

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　　　　小梁准确地冲入内间，猛推睡在暖被窝内的同伴。

　　　　“起来，快！”他沉声急叫。

　　　　“哎呀！怎怎麽啦？”床上的同伴惊起急问。

　　　　“有强盗。”他掀起被子：“赶快穿好衣裤，钻入床底躲起来。”

　　　　“哎呀！躲躲入床底”同伴一听有强盗，吓得跳起来，摸黑穿衣著靴。

　　　　“躲在床底，表示你是与人无关的怕事胆小鬼，平常的旅客。有胆的英雄好汉，是不会躲在床底的，定会挺身而斗，拚个你死我活。快！躲好。”

　　　　“你”同伴伸手一抓，抓了个空。

　　　　小梁已经不在内间，似乎说的话语音仍在，人却不在室中了。

　　　　可怖的声浪，恰好传入室中。

　　　　床底足以容身藏匿。

　　　　胆小怕事的人，把躲在床底看成最安全的避祸方法，是否有效不需计较，反正没有其他地方可以藏匿。

　　　　躲在床下，并不一定能保证安全。

　　　　如想安全有保障，必须不让强梁侵入客房。

　　　　小梁一个人把守两间上房，情况相当恶劣。

　　　　他手中有一根卸下的两尺馀长方匾型门闩，用作兵刃勉可发生作用，总比徒手防卫好些，门闩敲破脑袋轻而易举。

　　　　在他来说，手中有否兵刃并不重要，但碰上超拔的高手，手中有用作武器的物体，就可派上用场了。

　　　　他的三位同伴，都知道他的武功不差，知道他是镇江地区的玩命浪子，地方蛇鼠不敢招惹的混世龙蛇，敢打敢拚的小豪小霸。至於他的真才实学，武功好到甚麽程度，所知的人就少之又少了。

　　　　刚启门外出，院子里已火杂杂乱成一团，刀光旋舞，剑气飞腾。

　　　　其他各处更是火炽，异象惊心动魄，飞舞的雪花中，有奇异的烟雾、阴火、怪味、声响似乎已进入另一个未知的世界，客店的景物完全变了。

　　　　怒吼声与暴喝声金铁交呜声，汇成惊心动魄的混声大合奏。

　　　　两个白影，正向他所住客房的走廊冲来，一刀一剑以他为目标，凶猛地狂冲猛扑。

　　　　他穿了老羊皮外袄，颜色暗褐一看便知。

　　　　刀劈剑刺，两面齐上。

　　　　嗅到一阵怪异的气味，他感到神智有点恍惚。

　　　　“混蛋！”他怒叱，向左急闪，移位快逾电光一闪，贴上了操刀猛劈的那位白影身右，门闩奇准地架住那人握刀的小臂，劈落的刀偏了准头。左掌不可思议地拍中对方的背心，出手的方位不对，按理不可能击中背心的。

　　　　那人扑地便倒，刀脱手跌落在雪中。

　　　　人化流光，他一盘旋长身而起，左肘撞在使剑白影的右胁下，白影斜飞摔出丈外。

　　　　对方来历不明，不能下毒手伤人，所以他出手有分寸，一照面便摆平了两个白影。

　　　　手上所受到的反震力相当猛烈，对方护体的内功，具有抗拒打击的精纯功能，他的一掌一肘无法造成伤害，碰上了武功非常了得的高手，油然兴起戒心。

　　　　一个身材矮小的人，被一个白影的沉重霸王鞭，连人带剑震得向後飞撞，向他的左胸撞到。

　　　　来不及闪避，他的马步还没稳下，本能地伸手反勾住矮小黑影的腰肢，猛地向侧後方急拨，噗一声门闩斜拍霸王鞭，挺进切入左手来一记霸王敬酒，铁拳上冲击中白影的下颚。

　　　　叭一声怪响，他的左肩背挨了一记重掌。

　　　　是被矮小黑影，从後面击中的。

　　　　小黑影被他反勾腰肢拨得向後方旋转，本能地出掌自保反击，给了他一记重掌，打得他脊心一震，力道太过猛烈，骤不及防吃足了苦头，砰一声把挨了一拳的白影撞倒，两人跌成一团。

　　　　另两个白影，已经冲出与另两个黑影狠拚。

　　　　白影下颚挨了一拳，已经眼前发黑，本能地丢掉霸王鞭，双手抱住他真力骤发，滚动时力道急增，要抱断他的胸骨扭断腰，力道极为可怕。

　　　　危机一发千钧，生死决於俄顷。

　　　　他有两个选择：杀人或被杀。

　　　　他选择了前者：杀人自救。

　　　　双手已被抱住，身躯滚倒在雪中。刹那间，他的双手十指成了十个钢尖，功行十指尖端，斜锲入对方的小腹，击破对方腹部坚韧的防护网，入体尽指而没，十指全力猛收，肌肉与部份内脏，在他的手中挤裂腐碎。

　　　　白影在狂嚎中手脚一松，然後痛苦地滚动。

　　　　他一蹦而起，眼角馀光看到闪动的剑光，像一道闪电，凌厉的剑气已先一刹那及体。

　　　　“去你的！”他怒叫，重新仆倒，在剑尖前向下隐没。著地扭转前一刹那，一脚扫中那人的右膝外侧，乘势斜窜而起，一蹦两丈，在房门外的走廊前，又把一个正向房门闯的白影，踹倒在走廊下。

　　　　用剑攻击他的人，是一个穿皮袍的修长人影，被他一脚扫跌出丈外，爬起与另一个冲来的白影撞上了，剑上风雷骤发，与白影你来我往缠斗不休。

　　　　他不想抢出，堵在两间上房门前，手中的门闩已经丢掉了，他必须凭赤手空拳，阻止任何人冲入房中。

　　　　非常幸运，不再有人在附近搏杀。

　　　　恶斗集中在院子的西端，血腥味甚浓。

　　　　“有不少人使用妖术。”他躲在廊柱後，隐约可以看到前面异象惊人的斗场，心中不安地自语。

　　　　他曾经嗅入一些异烟，曾经出现一刹那的昏乱现象，幸好发觉得早，不然肯定会遭殃。

　　　　廊檐上积雪下堕，一个白影随雪下飘。

　　　　他不假思索地抢出，伸手便抓。

　　　　白影飘降并没保持站立，身形下沉猛然扭转身躯，右掌随身躯的急转，来一记手挥五弦，反拍他的右肋，应变反击化不可能为可能，似乎已料定有人在身後偷袭，脚一沾地便攻击身後的人。

　　　　“厉害！”他叫，有点心惊，收手沉肘，噗一声小臂硬接对方挥来的阴掌，左掌按上了对方的胸口，信手将对方推出。

　　　　“哎呀！”白影惊叫，倒飞丈外再摔倒向前滑。

　　　　“是个女人。”他急退至廊下：“怪事，她掌上的劲道阳刚猛烈，可裂石开碑，怎会是女人？”

　　　　女人狼狈地转身爬起，伸手拔系在背上的剑，打算向他冲来。

　　　　“依啊”怪啸声传到，白影纷纷登屋撤走。

　　　　攻击为期甚暂，退得也快。

　　　　雪中留下两个白影，四个黑影。

　　　　黑影是出外搏斗的旅客，白影是入侵被杀的人。

　　　　全店大乱，血案撼动扬州。

　　　　是一次失败的出其不意强袭，事先并没把意外计算在内，付出颇高的代价，得不偿失。

　　　　更糟的是：有两具尸体来不及带走。

　　　　意外是小梁的介入，他牵制了好几个白影。

　　　　凶杀把旅客吓坏了，旅客们纷纷离店逃避，店伙计无法阻止，谁也不肯留下作证。

　　　　小梁四个人摆明了是怕事胆小的生意人，不愿留下打人命官司，好在没有行李交柜保管，乘乱提了随身包裹出店溜之大吉。

　　　　江都县衙派来了大批公人，由主事的县丞亲自查勘。

　　　　镇上另一家平安老店，昨晚同时发生相同的血案，共有十七名旅客被杀，行凶的强盗全部失去踪迹。

　　　　这里的损失同样严重，共有十八名旅客被杀，有一半是被突然破门而入的白衣人杀死的，没获得搏斗的机会死在床上。

　　　　有些旅客无法偷偷溜走，财物交柜想走也走不了。胆子大的旅客也不想走，要查出行凶的人是何来路。

　　　　两具尸体查不出线索，除了兵刀之外，身上没携有任何外物，找不到可查身分的线索，从兵刃上查证底细也不是易事。

　　　　像貌也因天寒而扭曲变型，办案的公人们，也认不出身分底细，得找到专家尔後求证。

　　　　住在西院的传奉官们，是在县丞赶到之前结帐离店的，店家怎敢要求他们留下作证？

　　　　西院也不曾发生事故，他们没有留下作证的必要。

　　　　旅客中有人出面，与官方查案人员合作，勘查强盗的出入来踪去迹，分辨被杀旅客与两凶手的身分，留在店中四出打听消息，走不了啦！他们也不想走，因为有同伴被杀，发誓要查出凶手的来龙去脉。

　　　　小梁四个人在扬州雇了小船，直放瓜洲登上渡船，平安返回镇江——

第4章　（1）（）　
第2章1

　　　　镇江也称京口，曾经是吴大帝孙权的京城。迁都建业（南京）之後，才称京口，也叫京镇。

　　　　这里是仅次於南京的大商埠，商业甚至比南京更繁荣，紧扼江南的精华区出口，苏杭的丰富物产，以这里为转运北输的中心。

　　　　海运的内运物货，也把这里当作集散场，码头就有九处之多，沿岸的长街长有十里，栈埠林立，货物堆积如山。

　　　　江南的税收，占全总税收的七成。

　　　　江南的物货，供应北方京师各地也有七成，所以说北入南养，江南人养活北方千千万万人。

　　　　江南以船运为主，船运可以沿漕河（大运河）直驶京师。

　　　　夏秋时节，漕河中的大小船只，上下往来有如过江之鲫，一艘接一艘昼夜不绝，壮观已极。

　　　　镇江的船行有三四十家之多，每一条航线皆有组织，直至後来大明皇朝覆亡，满人入关取得天下。才在康熙年间，统一组织称为安清帮，以後把安字去掉了，另称粮帮或清帮。

　　　　但在私底下，各帮的人仍自称是某帮的人。

　　　　当时的航运界也称帮，但这只是各航线船家的互助性组织，而非黑社会的组帮结会同盟。

　　　　连扬州与南京的娼门教坊粉头，也有帮的组织。扬州帮与杭州帮的姑娘们，各有统属泾渭分明。

　　　　航运界杭州帮的码头，在北固山西面便益桥旁。在镇江大小十九港中，这座甘露港不大也不小。桥旁的小街店肆林立，杭州帮会馆就在桥旁。

　　　　总之，那时的帮只是一种自己人的互助组织，以会馆为中心，捐出一些经费，帮助同帮的落难乡亲，也在当地从事慈善事业，非常的单纯，毫无黑道组织成份。

　　　　会馆外聘处理杂务的人并不多，主事与执事人员，多由有声望的船东栈主所兼任，有事才由主事与执事出面处理。

　　　　有些主事甚至经常在外地随船往来，所以真正常年办事的人，是一些外聘人员。

　　　　上元节的花灯已经在街市消失，人们该准备干活了。

　　　　冰雪还没溶解，农人们仍不需下田种庄稼。商工人士，却开始忙碌了。

　　　　杭州帮会馆也在忙，因为在高桥北面的至孝坊大街，有两个冻死街角的人，府衙所属的善堂，交由杭州会馆善後。执事人员派人查身分，具棺木，找葬地希望不要以无名尸体处理。

　　　　百姓小民为衣食而奔忙，会馆的性质，却是服务性的组织，办事的人不以牟利为目的，对进入会馆的同乡，通常表现得热诚客气。

　　　　已经是未牌初，大厅中仅有办事的几个人活动，柜台内两位夫子打扮的中年人，坐在小案旁品茗，脚下的铁火盘炭火半掩，替柜内带来一股暖流。

　　　　脚步声急促，大踏步闯入三个人。在厅堂整理待客几凳的中年仆役吓了一跳，急急趋前招呼。

　　　　“走开，我要见你们的主事人。”领先闯入的英俊年轻人，先发制人伸手一拨，把迎上的仆役拨开，昂然到了长柜前。

　　　　柜内的两位品茗夫子，不约而同疾趋柜旁。

　　　　“我是会馆的知客。”那位留了两撇小八字胡，穿长袍像个绍兴师爷的中年夫子，隔著柜笑吟吟自表身分：“但不知公子爷光顾敝馆，有何见教？”

　　　　这位年轻人是不是公子爷很难认定，但至少在气势穿著打扮上，的确有公子爷的派头，神气得很。

　　　　两位夫子的眼中，出现不安的神情。

　　　　年轻人高大修伟，剑眉虎目英气勃勃，穿一袭玄狐裘。头上束发没戴冠帽，显得更为英俊。廿来岁的英俊穿狐裘年轻人，出现在何处都引人注目。

　　　　另一位显然是年轻的小姐，穿紫色短轻裘，看袖口翻毛晶莹雪白，行家可看出是名贵的天马皮裘。

　　　　头上的皮风帽，也是天马皮，仅露出嫣红莹洁、五官出奇灵秀的面庞。

　　　　可是，那双深邃明亮的凤目，焕发出神圣不可侵犯的高贵淑女的特殊光芒，还真有几分慑人的威力，让胆气不足的大男人望之生畏。

　　　　走在後面那位壮汉魁梧的身材，有点像门神，粗眉大眼留了大八字胡，大眼中精光四射，反穿豹皮袄，外表真像一头阴森威猛的豹。

　　　　“我姓夏侯。”年轻人将一摺方胜在柜上摊开：“我要找这四个人。去年岁杪在扬州，他们住在湾头镇的江都老店，旅客流水簿留下他们的资料，是侨寓镇江的杭州人，经商。贵馆是杭州帮的会馆，能找得到他们吗？”

　　　　两位夫子瞥了名单一眼