剑影迷踪-第27章

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　　　　是甚么人？罗华欣追问，似感意外：你真找到线索了？

　　　　不错，见到人就知道了。他不便将去找沈六通的事说出，必须遵守承诺，避免沈六通带来灾祸，不泄露有关的秘密。

　　　　罗姐，不要问他所要进行的事。江右龙女是老江湖，知道调查的禁忌：这种抽丝剥茧式的寻根究秘调查，牵涉到人事地物，与一些有关人士的安全。

　　　　有些事只许当事的人知道或参与，多一个人知道，就多一分走漏消息的机会。可是

　　　　罗姐，我们要做的事，是做他的保镖，保护他的安全。至于他要做甚么，保镖是不需事先知道的。事先大家说好了的，要办的事，除非他愿意说，不然我们不会要求了解行动内情，你怎么忘了？

　　　　难免好奇呀！罗华欣说：天还没亮，你两位就到我的住处，急急忙忙催着动身，不透露任何口风，怎能怪我好奇？梁兄，能透露一点点吗？

　　　　我无法猜测要找的人在不在，不在就得准备下次再来，这期间会有些甚么变化，难以逆料，所以不能说，以免再来之前变生不测。可以说的是，可能要应付一些蛇鼠，我应付得了，除非另有难缠的人物出现，不然就不需你两位动武。快到了，我们不入镇，绕河堤前往东港。

　　　　梁宏不时指指点点，距镇口已不足百步，表示他对这一带熟悉，对本地的情势有相当程度的了解。

　　　　要应付蛇鼠，有动武的准备。东港是货船停泊区，课税局就在码头东端，沿向东伸的小街东行里余，街尾束南角的一座崇楼高出树梢的宅院，是本镇的豪宅，称三诏堂焦宅。

　　　　三诏堂，是焦姓的堂号，源出本地名山焦山处士焦光的家世，焦山便是以焦光为名的。

　　　　在这里，可看到上游八九里，矗立江流转折处，江中心号称浮玉的名胜区焦山。

　　　　至于这家大宅的姓焦主人，是不是汉灵帝时，三度下诏请去做官而拒绝，名传千古的焦光后裔，就没有人敢去追究他的家世了。

　　　　他是凤阳人，曾任常州府推官，叫焦贤，是致仕在家享福的官绅，自然而然地与镇江常州两地的治安人员，往来密切成为豪绅，在这里落籍已有二十年，已可算是本地人民了，谁敢追究他的家世？

　　　　他的次子焦禄，但没能做官无福享受俸禄，只能算是杂牌小官：丹徒港课税局的局大使。

　　　　往来本镇的货运船只底细，局大使一清二楚。府城的课税司，课货物税是十之一。

　　　　丹徒港是县属的课税局，这位局大使另立江防名目，增外额税十之一，全额是十之二，谁敢不缴？

　　　　镇上的巡检司监房，经常囚监了不少所谓漏报税捐的船主货主。

第43章（）　
第35章

　　　　豪绅，平民百姓畏之如虎。因此，焦家大宅附近，连流浪野犬也不敢接近。

　　　　连远在一二十里外的府城人士，也知道丹徒镇焦家的人如狼似虎。沈六通就是无依无靠的平民，惹不起焦家的，虽然住在府城，仍然不敢与焦家有所沾连。

　　　　梁宏知道焦家的底细，但从无往来。他绰号江南浪子，在府城鬼混的时日并不多，那有闲工夫跑到丹徒镇来，与焦大使攀交？

　　　　焦家与街尾的民宅，相距约百十步，有自己的田间小径与小街衔接，市民通常不敢在这条小径走动，避免被豪奴们当成小偷处冶。

　　　　大宅院的后面，有一条小河，上游与漕河的分水渠平行，半途东北流入港下游三里左右入江。

　　　　站在宅南小河岸向大宅眺望，宅外围果树竹丛围绕，只能看到主宅高出树梢的高楼顶端。

　　　　透过林隙，隐约可看到高大的院墙，无法看到宅院的景物。不时传来三两声犬吠，表示宅内养有猛犬。

　　　　这座大宅院，叫丹徒焦家。梁宏站在河岸上，向焦家指指点点：里面养有猛犬，但夜间有事时会关在狗屋内。

　　　　奴仆与长工有二十余名之多，护院打手数目也相等。这地方夜间烧香聚众，神不知鬼不觉十分理想。

　　　　甚么？烧香聚众？江右龙女吃了一惊。夜间烧香聚众，是官方的说法。

　　　　真正的意义，是指妖教邪道秘密聚会，意图造反暴动的代名词，对象指白莲社、焚香教、南无教、无为教、魔（魔门）教反正一切妖人邪教，都是夜间秘密聚会，烧香传道的组合，必须严办的暴民妖人，法所不容的罪犯。

　　　　问题是要查有证据才能逮捕法办，在这种地方怎么能来查？出动几个捕快丁勇，连门都进不去。

　　　　而且，可能有几个捕快就是信徒，夜间也来参加聚会求名求利，甚至求富贵。这些组合，十之七八会与官方或黑道挂钩。若虹，你是老江湖，该知道是怎么一回事。

　　　　梁宏拍拍江右龙女的手膀，无意中叫出她的芳名：不要大惊小怪。你来这里

　　　　江右龙女嫣然一笑，也不着痕迹自然地用肘碰碰他的手臂。

　　　　宅主人有三个儿子，老二是丹徒港课税局的局大使，叫焦禄，他衣内也藏有一个辟邪佩饰。

　　　　咦！梁兄，你的消息从何而来？在他身右的罗华欣，也惊讶莫名意似不信：难怪所有的人，都想找你合作，你可以称镇江的城隍土地呢！这种佩饰通常贴身藏在衣内，你怎么知道何人佩有的？

　　　　呵呵！如果不知道，我会来吗？查证必须有技巧。现在，我们蒙上脸。

　　　　他们都穿了村夫村姑装，头上戴了有掩耳的风帽，再加上蒙口鼻的青巾只露出双目，连至亲好友也不知道他们是谁。

　　　　嘻嘻！打扮上门的强盗？江右龙女喜吟吟取巾蒙口鼻，毫不介意扮暴客强盗。扮强盗才能对付打手护院呀！

　　　　梁宏顺手拔起堤岸旁的一根竹干。我不信你真有城隍土地的神通。

　　　　罗华欣将大棉袄内隐藏的连鞘匕首改握在手中：估猜胡料是不算数的，要搜出佩饰才算数。不信就走着瞧。

　　　　今天不是公休日，焦大使应该在码头的课税局，怎么来他的家找他？江右龙女遥指西北角的港区。

　　　　他经常在家处理私人事务，课税局的公务用不着他操心。你们最好弄根打狗棍防狗，走！

　　　　一府的推官负责一府的治安，官阶为正七品，与中等下等县的知县相等。

　　　　焦家的老主人是致仕退职的推官，表示他是正途（正式由学员考试中榜）出身的官宦之家，大院门外必定有进士第旗杆或门坊，代表特权官绅人家，虽然主人已经退职，子孙也是人上人受到荫庇，平民百姓休想在门前撒野，地方官会保障他们的特权。

　　　　犬吠声突然中止，显然看家狗已被栓入狗屋了。

　　　　三人站在空阔无人的院门前大广场，盯着宏伟的高大院门楼发呆。

　　　　大院门紧闭，没有把门的门子，没有警卫打手，没有恶犬巡逻，四周没有人走动，像是被弃的宅院，没有人居住的空屋。

　　　　连冰雪覆盖的田野，也看不到活动的人影。先前曾经听到里面有犬吠，不可能是空屋。

　　　　全镇的市民，皆知道焦家大宅不是空屋。课税司、局的大使，虽然是非正途出身的杂牌官，但同样是替官家筹钱的人，官阶是未入流的从九品，仍算是芝麻小官，家里怎么可能没有人走动？这怎么可能？

　　　　梁宏狐疑地自问。怎么啦？江右龙女也感困惑：你是指消息走漏了。

　　　　他一跺脚：按理，不可能是供给消息的人，派人连夜通知了焦老二。那可不一定哦！供给消息的人，也许怕焦老二比怕你更甚，不敢不通知焦老二。

　　　　华欣对他肯定的话有不同意见：供给消息的人是谁？我认为这人不可靠。绝对可靠。他当然不能说出沈六通的事，语气肯定：他娘的，甚么地方出了毛病？只有一个可能。

　　　　甚么可能？我前脚离开那个人，就有人后脚进去找他了。

第44章（）　
第36章

　　　　糟，很可能他不在人世了，我坑了他。

　　　　他一顿竹棒咬牙：莽牛吕七的故事重演，所有的牛鬼蛇神，动不动就伤人杀人，那把别人当人看？他们在逼我。进去再说吧！江右龙女跃然欲动。

　　　　进去还能在焦老二身上，搜出辟邪佩饰吗？即使他在家，也不会放在身上了，任何鼠穴虫窠都可以存放，他一口否认有这种佩饰，能剥他的皮逼他承认吗？他叹了一口气，大摇其头：不过，既来之则安之，不进去走走，于心不甘哪！

　　　　我当先破门而入，打手护院我负责收拾。江右龙女向院门楼大声示威：豪奴恶仆最为可恶，打断他们的手脚聊施薄惩，我们不会杀人，上天也有好生之德。

　　　　不需破门，院门在他们登阶时，便已悄然而开，一个中年门子踱出，打出请进的手式，从容退入神情极为冷静，对上门的不速之客，没流露丝毫惊讶的神情。

　　　　梁宏领先进入，手中的竹棍权充问路杖。门房连续踱出四位大汉，以中年门子为中心，两面一分像打手，挡住去路神色冷然。

　　　　中年门子膀阔腰圆，一双怪眼精光四射。

　　　　你们知道在下要来？梁宏不便立即硬闯，双手支住竹棍冷冷地问。

　　　　要硬闯至里面的大院子与大厅，远得很呢！必定过了一关又一关，途中更可能有机关陷阱在等候他们。

　　　　不知道。中年门子声如洪钟。哦！诸位似乎没感到惊讶。

　　　　无此必要。中年门子淡淡一笑：沿江各市镇，有各式各样的盗贼出没，甚至有远道而来的海贼，咱们已是司空见惯。诸位以巾蒙面，掩藏本来面目，毫无顾忌打上门来，咱们自信还接待得了。诸位如果往里闯，悉从尊便，后果自行负责。

　　　　守第一关的人，不负责拦截，仅负责等来人进去之后全力封锁。

　　　　唔！防变的策略很好。如果在下所料不差，焦二爷焦大使焦大人，必定不在家。

　　　　焦禄焦大使是从九品杂牌官，是当然的大人。对，一早乘船到大沙小沙去了。

　　　　门子说：昨晚得到密报，有两艘走私货船，藏在那一带等候机会闯关，二爷带人去捉拿他们。

　　　　大江这一段，在焦山象山江面折向东南流，江面突然增阔一倍，从宽十里增至二十余里，中间陆续升起一些洲屿。

　　　　沧海也可以变桑田，年复一年，这些洲屿逐渐变大变高，有些已可以称岛了。目下稍有名的称沙，镇东北数里有大沙，再数里叫小沙，大沙上已有人居住。

　　　　两百年后，大得成为好几座洲，最大的叫和尚洲，很可能是大沙逐渐扩大而成的。

　　　　洲渚绵亘百余里，延伸至江阴县境。船如果驶入这些沙洲，如何追寻？

　　　　有些沙洲长满了树木芦荻，成了水禽的栖息地，也是盗贼的逃避处。天

　　　　寒地冻，风高浪急，谁敢冒险前往追寻？焦二爷身上的镇邪佩饰，你转交给他好不好？梁宏取出佩饰轻轻晃动：你们认识他的佩饰吧？

　　　　哦！你们不是强盗？门子眼神一动，瞥了佩饰一眼阴阴一笑。

　　　　强盗会白天来？没知识。对，白天不会来。好，我替你们转交。是不是焦二爷的？

　　　　我怎么知道，是你说的呀！试探不会有结果，白费工夫。如果真的事先走漏了风声，注定了失败无功。

　　　　你知道这佩饰吧？抱歉，不知道。门子坚决否认：主人身上有些甚么饰物，我们这些下人怎能知道？我只负责转交，其他不问，交给我好了。

　　　　哦！贵客尊姓？门子伸手接饰，伸出的手似乎并没运劲。

　　　　我们下次再来好了。梁宏反而收妥佩饰：也许晚上你们聚会时，我们再来找焦二爷，告辞。

　　　　在下送客。门子伸手虚引：请。三人出了庄院门，梁宏沿小径往镇街走。入镇，再从南面绕到小河边。

　　　　他一面走一面低声说：不要回头看。焦家大宅屋后的小河，宽仅三丈余，严冬水位低，时届低潮，两岸长满枯了的芦苇、枯柳、秃杨，视界有限，双桨小舟在弯弯曲曲的河道向东北划行，速度甚快。

　　　　操舟的大汉，是四名护院之一。另一位大汉，是那位冒充门子的人，坐在船头向前眺望，神情仍然沉着冷静。

　　　　由于水位低，水面收缩了一半，两面的河床泥泞，不必担心有人从泥泞中往船上跳。

　　　　如果涨潮，水面加宽升高一两丈，想从两岸跳上船，也不是易事，所以两人放心大胆向下航，顺水顺流船行似箭，大汉控舟的技巧与力道，可圈可点。

　　　　江南水乡，溪河纵横，人们通常用小舟或竹筏代步，家家都有舟筏，看到停泊的无人小舟毫不足怪，不会有人偷走。

　　　　小河从丹徒镇与谏壁镇的中间入江，沿江有一条贯穿各村落的大道，有一座木桥高出水面两丈。

　　　　远在百步外，便可看到桥上站着蒙了脸的梁宏和罗华欣。桥下右岸，江右龙女以篙控制一