剑影迷踪-第24章

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　　　　老夫姓周，周二十四。

　　　　周姓老人正经八百通名。施主兄弟真多贱名不是指排行。周姓老人打断太虚老道的话：我这种低等平民百姓，通常是没有名的。

　　　　取名的方法有多种，按兄弟排行取名是其中之一。家先父二十四岁生我，所以取名为二十四，这也是取名方法之一。咱们的开国皇帝朱元璋，他老爹叫朱世珍，那是朱元璋做了皇帝之后，才改名为世珍的，原来的名字叫朱五四。

　　　　五四，是朱元璋的祖父祖母生子那一年，两人的年龄加起来的数字，没把他取名为大狗子小混哥，已经不错了。

　　　　等我的儿子孙子读了书做了官，或者做皇帝，才有机会替我改一个甚么忠甚么贤响亮的好名字。

　　　　目下你不要客气，尽管叫我周二十四。我落脚在城内下河街，林家栈房右邻的胡宅。这两天之内，不会迁移，须在这两天之内派人通知，过时不候，告辞。

　　　　五人瞥了老道四人一眼，大摇大摆沿大道返城。这家伙的话，有多少可信？儒士目送五人的背影远去，扭头向太虚老道问。呵呵！你该问贫道的话，有多少可信。

　　　　太虚老道阴笑：至少，贫道的道号就叫太虚。这是说尔虞我诈，各显神通。只要把他们三两个人弄到手，就可以好好挖出他们的根苗狠狠地摆布。能用则用，不用就必须铲除永绝后患。

　　　　这规矩不是咱们所订的，哼！老道说出打算，说的话有浓浓的血腥味。情势变得十分复杂，已经不再是纯粹争取合作对象的行动，而演变为趁机胁迫并吞壮大自己，波诡云谲的混乱局面，与兴师复仇搜寻该神秘组合的目的，背道而驰甚至完全相反了。

　　　　按情理，应该互相声援协助，为铲除该组合而联手全力以赴的，却变成互相并吞趁机壮大自已的难以收拾形势，把主目标模糊淡化了。

　　　　天一黑，就是蛇鼠们出穴活动的时候了。有些江湖人士，属于夜间活动的族类，见不得天日的事，通常在夜间进行，因此有些罪案，夜间的发生率最高。

　　　　镇江的治安素称良好，治安人员精明干练，但只能阻止一般民众犯罪，却吓阻不了妖魔鬼怪横行。

　　　　凌云庄的人，仍住在还京老店。今天下午，从扬州来了一批同伴，实力加强了一倍，总人数已经超过三十，警戒也就加强了一倍。这几天他们十分警觉小心，出外查线索的人不落单，通常有四个人，分两组前后策应。

　　　　即使走在大街上，也步步提防随时准备应付意外，因此想算计他们的人，皆知难而退不敢妄动。

　　　　江湖客四个人到唐家农舍走动，虽然再三碰上意外，但有惊无险，他们应付得了。

　　　　不论是在街市或郊野，想向他们强攻或暗算，所付的代价将非常重大，妄动的人必须先想想后果。

　　　　他们包了一座客院，警戒森严，不允许再蹈扬州受袭的覆辙，夜间戒备的人手加倍。

　　　　正常的侦查行动并没停止，他们也是夜间活动的族类，表面上他们已经歇息安睡，其实负责追查线索的人并未返店。

第37章（）　
第29章

　　　　追查可疑线索，不可能保持正常的生活作息。当谯楼传出二更起更的鼓声时，表示即将夜深，夜市必须在半个时辰内收市，以免夜禁时无法回家，犯禁就有罪受了。

　　　　夜间活动的族类，一点也不怕夜禁，夜禁只能吓唬奉公守法的好市民，连一个鼠窃也管制不了。

　　　　虎踞门附近没有夜市，街巷夜间很少有人行走，天一黑就冷冷清清，街上的住宅，有门灯的少之又少，经常可看到行走的人提着灯笼往来。

　　　　住宅区没有夜间活动，早早关门早早睡，免得旁人说是非，白天一早就得上工干活呢！

　　　　五个黑衣人出现在街尾，悄然向大街中段移动。走在前面的两个身材娇小的人，是改穿了夜行衣的彭小芝小兰。小芝的双颊仍呈现浮肿，快要痊愈了。

　　　　后面三个是一女两男，女的正是出现在草亭的黑衣老女巫。

　　　　江湖客指称这老女人是巫门巫女，其实料错了，老女巫与王姓老女人交手，用的可是强劲无比的袖功而非巫术。

　　　　大白天交手，巫术的功能大打折扣，甚至无法使用，绝难对付定力够，心中没有鬼神的人。

　　　　大街中段，正是梁宏租屋居住的平房住宅。右邻，则是一座有楼的宅院。螳螂捕蝉，不知黄雀在后。

　　　　她们后面五六十步，三个黑影乍起乍落，利用街边的房舍阴影，乍隐乍现盯在后面像幽灵蹑踪。

　　　　小兰白天引诱梁宏失败，袭击江右龙女也落空，不死心夜间前来重施故技，而且把主人也带来了。

　　　　梁宏在第一次受到挟持时，便知道这两个女人的主人，称之为夫人。

　　　　甚么夫人，他并没进一步打听，猜想两女可能是那位夫人的弟子。平房分两进，大门外没加锁，表示人在屋内，或许已经安睡了。

　　　　五个人毫无顾忌跃登屋顶，跳下天井长驱直入。两进房舍黑沉沉，声息全无。

　　　　对付一个只会拳棒战技的梁宏，来五个人未免太多了，人多人强，难怪她们毫无顾忌。

　　　　内进厅内竟然是虚掩的，表示梁宏夜间不怕鼠窃光顾。小兰取出火折子，火石一击，火星引燃火媒，嘬口一吹，火焰骤升，厅中一亮。

　　　　用火折子点亮了神案上的长明灯，厅中大放光明。进去先擒住，再带他出来。

　　　　老女巫向小芝指示，在厅中的八仙桌旁拖长凳坐候，毫无戒心。两个雄壮的黑衣大汉，在天井中警戒，留意各处的动静，不像厅中三个女人毫无戒心。

　　　　厅后是三间卧室，最后面是灶间，这种简陋的街上平民住宅，格局都大同小异，稍有常识的人，都可知道在何处找得到宅主人的卧室。片刻，小兰匆匆出厅。

　　　　三间卧房都是空的，人不在。小兰据实禀告：负责监视的人传来的消息，肯定指称他傍晚返家，之后便不再外出，不知为何不在房中。咱们的眼线失职，被他从后门溜走而毫无所知，我们白来了。会不会睡在前一进？老女巫倏然离座：不对，有人来了。

　　　　甚么人？天井恰好传来大汉的叱喝声。老女巫比两大汉高明多多，在厅内便比两大汉先一刹那发现有人来了。

　　　　飞快地抢出天井，便看到前进屋的瓦面，并立着三个中等身材的黑影。

　　　　黑夜中看不见面貌，但从衣着中，可分辨出是三个穿裙的女人。剑系在背上，高髻用网巾绾住。

　　　　梳髻，应该是已婚的女人。老女巫胆气不差，一鹤冲霄无畏地拔升登上瓦面。小芝四男女，也随后跃升。

　　　　三个女人的衣裙也一色黑，老女巫五个人更黑。三个女人并没趁机攻击，反而有风度地向侧移，占据屋右的瓦脊，空出屋左的瓦脊给老女巫。

　　　　夜间在屋顶打交道，占屋脊便在地利上稳占上风。让出一端，表示公平分享地利，不占对方的便宜，双方都没有踏破屋瓦往下掉的顾虑，可以尽量发挥武功的绝技。

　　　　街市的房舍皆毗邻而建，寸金寸土，除非是有花园院落的豪门大宅，房屋的宽度很少超过一丈四尺的。双方占住屋脊的两端，中间相距已不足八尺，踏进一步便伸手可及，交手时必定贴身接触。

　　　　三个黑衣裙女人所占的右端地势不利，外侧是隔邻楼房的山墙，没有退路。

　　　　左邻是相同高度的平房，可退至邻屋的瓦面。这表示三个黑衣女人，根本没有退的意思，故意让出有利的地势，没将老女巫五个人看成劲敌。

　　　　你们也上当了。为首的黑衣裙女人，嗓音相当悦耳，不像是上了年纪的人，伸手指指身后的楼房：江南浪子鬼精灵，很少在这里住宿，大概是利用这家楼房，利用夜色偷偷溜走的。

　　　　要找他的人很多，他不得不设法回避。你们也是来找他的？老女巫问，嗓音可就显得阴恻刺耳了。

　　　　对，来晚了一步。你们是我知道你的来历了，你那挟在胁下的大革囊。黑衣裙女人即使没练了夜眼，相距不足一丈，应该可以看清对方的装束，甚至可以看清面貌。

　　　　真的？我却不知道你的来历，贵姓呀？亮你的名号。

　　　　我七煞夫人曾经在江湖闯荡二十年，名号响亮，认识我的人真不少，我也算是一代江湖之豪。

　　　　七煞夫人，十余年前便是威震江湖的女杀星，号称邪道之豪，迄今威望不减。仇家之多，也众所周知，找她报复的人此赴彼继，所以最近几年，她不再公然招摇，大概曾经吃过大亏，知道收敛躲避仇家的追踪。

　　　　因此一来，经济来源锐减，名号逐渐被江湖新秀所淡忘，只有老一辈的人，才记得她的威望了。

　　　　江山代有才人出，她如想重振往昔雄风东山再起，已经不是易事了。你不需知道我的来历。

　　　　可以告诉你的是：你正在设法找我，你是杭州那个组合，派来镇江图谋发展的几个主要干员之一。咦？你

　　　　镇江是我的地盘，我的根基潜藏在这里。你们第一批先遣爪牙到达的第一天，我就一清二楚了。原来唐家农舍的主人是你

　　　　是我的一处秘窟，专用来对付威胁安全，妨碍我活动的仇家，卧榻之旁，不许他人鼾睡。

　　　　黑衣裙女人等于是宣告主权，明白表示为了安全，所以大捉在镇江兴风作浪的人，弄至地牢处死的前因后果。

　　　　你给我听清了。老女巫沉声说：本教在杭州建山门，镇江是出入江南江北的门户，必须在这里建门户堂口，作为杭州山门的屏障，势在必得。女人，你有两个选择。我在听你的下文。你杀了我五个人，另有几个在地牢受到伤害。但我不计较，算是我筹建堂口必须付出的代价。其一，你必须退出镇江，拱手奉让本教接收。其二，加入本教共襄盛举，为江南开创江湖新局，整个江南地区，各地都有本教的血食庙堂。我们有充足的基金，有官府全力支持，正在招纳江湖英雄豪杰，归附的人络绎于途。敝教主以往在官场活动，与江湖人士甚少接触，所以非常欢迎英雄好汉加入本教，以便掌握江湖大局。我已经说得太多了，不能再告诉你其他讯息。现在，我等候你选择，立候你表明态度，你怎么说？

　　　　原来如此。黑衣裙女人并无惊讶的表示：据我所知，贵教主到达杭州没几天，还没站稳脚跟，便迫不及待派人分赴各地建堂口了，野心不小。我在杭州没派有人，但这几天所获的消息，知道你们还没正式宣告开山门，连教名都不曾定案呢！未免太操之过急了吧！听你这么一说，原来贵教主对江湖情势陌生，只知道在官场活动，难怪如此外行。你这种江湖豪霸，应该贡献给他开山立门的秘诀呀！怎么听他急切胡搞。

　　　　你少废话！七煞夫人沉叱：亮名号。你要立候答覆？

　　　　不错。好，你听着，我不说第二次。我在听。明天一早，你们滚回杭州，今后不许你们的人，踏入镇江半步。天一亮就必须动身，走慢了杀无赦。记住了没有？

　　　　该死的泼妇，你死吧！五个人双手齐动，事先已暗中准备，发动时五人如一，每人发出两枚追魂针，十枚针笼罩一丈方圆空间，向三个黑衣裙女人集中攒射，速度快得无与伦比，即使是大白天，也难看到针影。

　　　　小兰用针对付江右龙女，也用突袭手段，却被江右龙女接住回敬，可知用来对付超拔的高手，威力有限，强中更有强中手，突袭也成功无望。

　　　　黑夜中暗器威力倍增，相距不足一丈，十枚针涵盖了整座屋顶，应该针出人倒。

　　　　眼一花，人影幻没，针击在楼房的砖墙上，像雨打残荷，响声清脆，火星飞溅。十枚针全部落空，突袭失败。记住，明天一早离开。

第38章（）　
第30章

　　　　语音从后进的屋顶传来。三个黑衣裙女人，出现在后进房舍的瓦面，声落人影乍动，蓦尔失踪。

　　　　这几乎是不可能发生的事，居然发生了。咦？七煞夫人惊呼，骇笑变色：五行遁术，可能吗？她们怎么练成的？

　　　　老天爷！她们像鬼一样，幻没幻现像在同一瞬间完成。夫人，快走，她们一定仍在监视我们。

　　　　小兰不住打冷颤，感到浑身汗毛直竖，似乎看到真的鬼。人在那边。小芝向左邻的屋顶一指。

　　　　果然出现三个黑影，可是，三黑影两高一矮，穿的是夜行衣，灰色而不是黑色。

　　　　不是先前的三个黑衣裙女人，模糊的形影仍可分辨轮廓，远在三四丈外，分辨不难。

　　　　可是，她们本已心中发虚，仓卒间那敢仔细分辨？十枚追魂针突袭落空，黑衣裙女人惊世骇俗的身法，已让她们勇气全消，一旦对方反击，后果令人不寒而栗，岂能等候对方反击。

　　　　七煞夫人