天刀之刀锋天下-第70章
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“只有沙子的地方，那一定很好玩，我要去找爹爹，叫爹爹带我一块去。”赵文轩雀跃地说道。
“轩儿乖，爹爹是去打坏人的，轩儿不怕像村子里一样的坏人吗？”屋外一个声音说道，不过片刻便来至屋内，正是赵天龙，夜雨和谢三娘急忙起身。
“公子回来了。”
“属下夜雨参见二公子。”
“不必多礼，夜雨回来了，家主在前厅，你去见家主吧。”赵天龙说道。
“二公子可是要西征抗击沙盗，属下愿随公子一同前往。”夜雨自荐道。
“此事不假，然今次沙盗势大，赵家精锐几乎倾巢而出，如此夜雨须得留守赵家，协助清霜和家主保护一众女眷安全，事关重大，你可明白？”赵天龙说道，质问中带点威严。
“属下，属下遵命。”夜雨无奈道，似乎还是心不甘情不愿，甩袖离去。
待夜雨离去，赵文轩才撇撇嘴道：“还好不是夜雨姑姑做轩儿的娘亲，姑姑刚才看娘亲的眼神好吓人啊。”谢三娘闻言将刚才的情形叙述一遍，赵天龙闻言将夜雨的遭遇和自己一起长大的事情说了一遍。
“三娘不必惊慌，夜雨兄妹在赵家长大，自幼被灌输忠诚之道，若她二人都不听号令，赵家的末日也不远了。”赵天龙此言足见对其信任，夜雨听闻想必会是感激涕零。
太平历七二一年十月二十日，云州落云郡，撒拉哈沙漠附近
赵天龙兄弟带领二十名赵家弟子从落云郡出发，随行的还有两百余名府军精锐，此二百余人皆为府军中会武功之人，其实力虽无法和赵家弟子相比，比普通士兵却要强上许多。虽只二百余人，却是由一名四品府军中郎将带队。前方临近边军大营，边军也已经选出三百名精锐等待赵天龙一行。
撒拉哈沙漠边缘主要是羌族的牧场，由于管理得当，沙漠的范围倒没有因放牧而扩张。天峰山以西的落云郡全境加上赤岩郡部分地方，连同撒拉哈沙漠都地处撒拉哈高原，据说撒拉哈高原范围甚广，厉朝所占只是其中一小部分。由于此地边军最高首领罗毅出面，赵天龙一行人抵达时，边军已经扎好营寨，倒无需府军动手。居中的一座大账内，七八个人正围着一张地图议事。
其中除了赵天龙兄弟和赵五赵七，还有府军中郎将罗湛及手下两个都尉，边军则是一名五品参将和两个都头。由于均是精锐，府军和边军身上的杀气不相伯仲。当然，要说此间杀人最多的，自然还是赵天龙，只不过武林高手修心内敛，不似军人那般锋芒毕露。
“大人交代，此间行止全凭二位公子吩咐，如何部署，还请二位公子示下。”罗湛率先说道。
“末将高辉也接将军令，听候二位公子差遣。”那名边军参将也说道，赵天龙兄弟对望一眼，赵天龙示意赵天凯发话。
“二位将军不必多礼，如此，在下放肆了。”赵天凯说道。
“高将军，贵部驻扎边境已久，应该也曾经历沙漠作战，沙漠作战的难点在于何处？”赵天凯问高辉道。
“回公子话，沙漠作战有两大难点，一是水源，寻常人三天无水便会危及性命，军人体质虽稍强，可也绝熬不过四天；二是方向，沙漠中若迷失方向，水尽粮绝，也十分危险。”高辉说道，说的倒都是要点，在场众人均以为然。
“高将军之前可曾和来犯的沙盗交过手，可检查过战死的沙盗尸身？”赵天龙问道。
“自然是有的，二公子问这个作甚？”
“在下只是在想，沙盗在沙漠之中可有水源，若有水源，其落脚点很可能在水源附近。”
“二公子说得是，来犯沙盗均携带水囊，有鉴于此，我边军重兵把守附近几处水源，却不见沙盗往水源处去，如此属下猜想沙漠中该有水源。”高辉说道。
“其实也好理解，沙漠中若无水源，如此多的沙盗出现的频率不会只四五天一次。”罗湛分析道。
“罗将军所言极是，那沙盗是骑马还是骆驼？”赵天凯问道。
“均是骑马，那马可和普通的战马媲美。”高辉说道，众人闻言更加确信了沙漠中不仅有水源，还有绿洲，否则人马如何存活。其实赵家和沙盗不是第一次交手，不过七年前那一次交手几乎将沙盗全歼，七年间此处沙盗几乎销声匿迹，当时也有过这样的怀疑，不过七年来此地再无沙盗作祟，赵家也没有考虑过进沙漠一探。
“却不知，此地是否有人知道那绿洲，要是知道事情会简单得多。”赵天龙疑惑道。
“赵五赵七，你二人再带两人持赵家家主令去找此地的部落族长，请他找人帮我等做向导。”赵天凯吩咐道。
“属下遵命。”赵五和赵七领命而去。
“二弟，找到向导以后又该如何？”
“一切还是等找到向导再说，当然我等可测算一番绿洲可能的位置，高将军，请将沙盗出没的地方全部找出并标记在地图上。”赵天龙说道，高辉依言而行，余下几人依照五天往返推测出几个可能的地点。
十月二十一日，赵天龙兄弟每人带十五名赵家子弟，边军和府军各五十名在向导的带领下进入撒拉哈沙漠，高辉和赵天凯一队，赵天龙一人带队，罗湛固守大营，毕竟也要防范沙盗再次来袭。此处临近边军大营，寻几百匹战马自不在话下，故众人均骑马，两队人马相距约六里，齐头并进，约定遭遇沙盗即发信号。这一日直到太阳落山，均一无所获。赵天龙兄弟按照原定计划，在沙漠中择地露营。时值初冬，又是在高原沙漠，晨晚寒冷，中午炎热，好在随行的人均在落云郡生活许久，否则气候不适将是十分麻烦的事情。
二十二日，赵天龙兄弟按原定计划，将边军和府军均分为二，其中一半继续随赵家子弟前行，另一半再一分为二，二十五人留在宿营地作为补给点，二十五人回牧场大营做后勤补给，将粮食和水源送往此宿营地。回牧场大营的二十五人倒不用担心迷路，先不说距离不远，牧场大营白日青烟不绝，且每隔半个时辰释放三只响箭，除非路上遇到意外，不可能迷路。赵天龙兄弟均知兹事体大，做了所有能做的准备。这日傍晚，赵天龙这六十余人遭遇了一场中型的沙尘暴，还好众人团结一致，沙暴也不算太大，没有损失人手；赵天凯那边运气不佳，遭遇沙暴的同时也遭遇了一个小型的流沙，有五个士兵不幸陷入，尸骨无存，待沙暴过后一清点，边军二人，府军三人。流沙的形成，主因是地下水位上涨致使砂体结构改变，随行的向导则不住叹息，陷入流沙其实不一定致死，五人明显没经历过流沙，在沙中挣扎导致陷得更快，其他士兵还来不及救援就被淹没了头部。不过有流沙，说明有地下暗河，有地下暗河，绿洲估计也就不远了。
当夜，两队人均再次扎营，在下一步如何行止之上却遇到了难题。沙盗在沙漠中生存，对沙漠的了解自不是赵天龙兄弟能比的，而且对方已经知道他们来了也未可知。两日来沙盗毫无踪迹，沙盗若不现身，风沙很快就会掩盖活动的痕迹。按照原本的估算和计划，要在第二夜落脚点再扎一营，以防三天之内无法找到沙漠中绿洲，向导也只知道大概方位，不敢保证能于明日抵达目的地。
“二公子，两日来沙盗毫无踪迹，难道已经知道我等至此地？”赵七问到。
“有此可能，不过对方未曾出手，怕也没把握拿下我等。”赵天龙说道，赵七所想和他不谋而合。
“那我等可还要在此地再扎一营？”
“我等走了两日，我想明日还是按照原计划，再留一半人在此扎营。按照估算，若方向不错，明日我等就能抵达目的地，若真的发现沙盗营地，还是不要贸然出手的好。”
二十三日一早，赵天龙兄弟各带着十五名赵家弟子和二十五名士兵再次出发，两条路线均再留下二十五人扎营作为第二补给点，赵天龙兄弟第一次带队进沙漠，可谓慎之又慎。
可这一日众人辰时末出发，才走了不到一个时辰，就有所发现，途中竟有绿色的小丛植被，一行人欣喜若狂。又走了约一刻钟，就来到了一块绿洲边缘，绿洲边缘被无数的沙丘包围。只见绿洲面积不小，怕不下千亩，居中是一狭长的湖泊，约占整个绿洲的三分之一，湖泊两侧树木、良田、草场应有尽有，绿洲的东北部似有茅草屋，却不知沙盗是否在此处。
赵天龙没有轻举妄动，命众人隐蔽，并急忙部署，先是派人去联系赵天凯，将两队人马汇合一处；再派人返回第二补给点，派五人回第一补给点报信，另二十人前往绿洲汇合；同时再派赵七带领两个赵家弟子靠近村庄进行打探，并叮嘱其不要贸然出手。交代已毕，还有约三十人潜伏于绿洲边缘，等待各处回应。
“如此世外桃源，真让吾辈心生向往。”随赵天龙来的一个边军将官说道。
“钱都尉说得是，不过沙盗若真在此处，只怕今天此处要变成人间炼狱。”赵天龙说道。
“只是小的有一事不明，如此仙境，两三百人自给自足不成问题，为何还要去边境牧场烧杀抢掠？”钱都尉问道。
“此事尚无定论，况此处看上去虽可自给自足，其实不然；只看一点，此处不产盐，不可能与外界毫无联络。”赵天龙分析道，钱都尉一时大意没想到这一层，不敢再言语。
第74章 意外（1）（）
太平历七二一年十月二十三，云州落云郡，撒拉哈沙漠某绿洲
待赵天龙等到三拨人均回来复命，时间已来至未时。赵七带回来的消息村庄中男女老幼总数怕不下二百人，应该能确认此处就是盗匪老巢，能战的男子人数在七八十人，赵天龙兄弟主张直接正面进攻，边军和府军领头之人却有些迟疑。
“这情报可靠吗？不可能只七八十人吧。”高辉有些狐疑道，或许是对沙盗的凶悍心有余悸。
“高将军放心，我赵家弟子在功力上可能不及我们赵家嫡系，要论追踪调查，却是有过之而无不及。”赵天龙说道。
“将军放心，赵家弟子既然在此，自然要打头阵，且在下观今次随行士兵也并非普通士兵，应该可以将对方拿下；当然，既然是生死相搏，难免伤亡。”赵天凯也说道。
高辉和罗湛对望一眼，打定主意，高辉说道：“我等军人，无不以战死沙场，马革裹尸为荣，二位公子既如此说，那便依二位公子的意思。”
“尚有一事，老弱妇孺尽量留手；还有一会若是弃马步战，最好还是协同作战，尽量减少伤亡。”赵天龙叮嘱道，高辉和罗湛闻言自去动员手下士兵去了。
赵天龙兄弟自然也将赵家弟子集合一处交代作战方案，说是作战方案，其实没什么方案可言，倒是叮嘱居多，赵天龙说道：“我等赵家弟子对鲜血毫不陌生，可既然将你们带来此处，本公子还是祈求能将你们完整带回。”
“二公子言重了，我们大部分都是孤儿，赵家养我们，教我们本事，今日就是我等报恩之时；我等生是赵家的人，死是赵家的鬼，为赵家尽力而亡，乃是我等唯一心愿。”赵五说道，赵七随即附和，紧接着其余赵家子弟均附和。
“很好，不过众兄弟记住，但凡有一丝希望求生，均不要放弃，赵家的未来还需要各位。”赵天凯说道。
战前动员完毕，沙盗毫无动作，此时三方联军一百多人分做两拨，也不再躲藏，大张旗鼓从村庄东面和南面进入，赵天龙走村子东面，赵天凯走南面，不过一刻钟，便几乎同时抵达村外。村庄里的人自然如临大敌，都亮出兵器严阵以待。却不见哪怕一个老弱妇孺，看来对方早早交代了后事。两队人马将村子东南两面团团围住，几位首领则汇合一处。
“半月前，边境牧场有一伙盗贼肆虐，观尔等此时反应，想必是尔等所为吧。”赵天凯高头大马厉声喝问道。
对面的七八十人衣着各异，大部分人穿粗麻短褐，少部分人在粗麻短褐之外还批张羊皮，为首一人的打扮则和众人相差甚远，此人一身灰色交领棉袍洗得发白，头发全部梳至脑后在后颈处简单束起，典型的江湖散客打扮。赵天龙看得分明，此人是众人中功力最高的，和武战在伯仲之间，大哥赵天凯应该不是他的对手。
“老夫知道尔等是赵家的人，边境牧场的事是我等做的，动手之前老夫只想求各位一件事，冤有头，债有主，不要伤害村里的老弱妇孺，他们是无辜的。”为首的江湖客说道。
“既然如此，莫不如尔等缴械投降，兴许还能有一条生路。”罗湛说道。
