第108年的初恋-第19章

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变成神灵的珊瑚小姐，只把自己的真实身分告诉了阿茧小姐，并且决定帮助她。有时扮演跟在阿茧小姐身边的实习艺妓（好像是称为侍女）。有时威胁讨厌的客人等等，一面注意不要让其他人类识破，一面帮助阿茧小姐工作。有时候也会变成身体不好的阿茧小姐，代替她去陪客人的样子。对于经年累月在花街柳巷度目的珊瑚小姐而言，当然早就熟知这些待客花招。平常就是在装饰女性身体的她，「乔装」可是拿手绝活。

阿茧小姐也很疼爱身为神灵的珊瑚小姐，把珊瑚小姐藏得很好。对刚刚变成神灵的珊瑚小姐来说，一个保护她的人类是必要的。她们两个人情同姊妹，彼此扶持。

然而，一路辛苦走来，安稳的幸福生活很快就闭幕了。阿茧小姐病倒，最后失去了生命。

失去依靠之人的珊瑚小姐，决定要变成阿茧小姐。工作的程序、熟客的招待等等，扮演阿茧小姐所需的知识，她全都具备。她有自信即使变成了阿茧小姐，也不会露出马脚。再加上，也许是因为不愿意承认，她景仰如亲姊姊的阿茧小姐已经不在人世的这个事实。她将阿茧小姐因为生病而骨瘦如柴的遗体偷偷埋好，取代阿茧小姐继续住在妓院里头。

然后，她跟妓院的客人坠入情网。

对方是从室町时代（注6：室町时代为足利氏在京都室町建立幕府，掌握掌权的时代。时间为西元一三三六年到一五七三年。）就开业至今的大商店的小开，名字叫做总司。那是一段不可能有结果的恋情。

珊瑚小姐表明自己的身分，请求对方别再去找她。但是，对方并不愿死心，并且对她说「即使你是神灵我也一样爱你」，发誓一定会把她接回家。

然后，总司只拿了她的赎身钱就冲出家门，跟珊瑚小姐一起私奔了。当时这场骚动似乎还登上了报纸。

一场轰轰烈烈恋爱的最后，两个人终于结婚，定居在偏远的乡镇，开始了新生活。

珊瑚小姐深信自己会得到幸福。不论如何，总司舍弃了老家与将来而选择了她。不论会多么辛苦，都是妓院生活比不上的幸福。她下定决心绝对要忍耐，要连早逝的阿茧小姐那份幸福都一起掌握。

然而，总司却忍耐不下去。他原本就是个不知疾苦的大少爷。尽管头一、两年他努力在做不习惯的体力劳动以维持生计，但是后来逐渐变得不愿意工作。即使如此，他却还到处散播他那少爷般的同情给其他女人，接连惹上了麻烦事。

一开始是牢骚，接着牢骚变成了失和，失和最后成了吵架。两人之间的争吵越来越多，总司不回家的日子也增加了。接着，终于把身为珊瑚工艺品的珊瑚小姐拿去典当，拿着换来的钱去跟其他女人玩乐。

珊瑚小姐质问总司这件事情，两人因此大吵一架。总司离家出走，就此一去不回。根据传闻，他好像跟另一个要好的妓女一起逃走了。

得知此事的珊瑚小姐，又叹息又痛苦，最后终于变得憎恨人类。虽然没能问到详情，但她好像犯过几起引诱人类男子之后再予以残忍杀害的案件。

不过，因为那些案件，她被小纹老先生那些有志的妖怪们逮捕，受到了惩罚。然后，在辈分很高的前辈妖怪监视下得到了更生机会。

（珊瑚现在好像已经冷静许多了。知道她过去的人，听到她勉勉强强成了人类的老师后都大吃一惊。因为没想到她已经可以忍受待在人类身边。）

——她有这么痛恨人类呀……

她跟新说过的「谎话」掠过我的脑海。

『我被人类抛弃过。毫不在乎让我变成女人之后背叛了我，甚至还有好几次彼此对立……最后就随便一丢。』

『所以，我对人类——特别是男人，非常没有安全感。嘴巴上说的是一回事，但是终究人类还是会把自己放在第一顺位。』

我想起了那尽管看似达观般在自嘲，却信不过人类，表示无法放着同类的我不管的珊瑚小姐的身影。

——那个时候的她就是真正的她。用玩笑般的谎言也骗不了人的，真正的她……

（『人类感情丰富。可是，浓情密意也很快就会死。」。跟我们妖怪的生命速度相差太大了呀。』）

——这是什么？

（听说这是珊瑚的口头禅。她到现在应该都没有改变，那否定妖怪与人类恋爱的想法吧。）

遭到心爱的人背叛、伤害的珊瑚小姐。我一想到如果自己也跟她一样——遭到爱人的背叛……光是用想像的，我就觉得胸口痛苦得快要裂开。也许，我也会变成再也无法信任人类。

——珊瑚小姐的眼中，我跟新的爱情看起来是什么样子？

两人独处，就紧张到连话都讲不好。

但是，却会放大幻想，作梦要有个脱离现实的约会。

为了鸡毛蒜皮的小事就吵架……

只靠自己完全没办法与对方和好。

甚至还有负债，连想像自立自强的生活都办不到……

还坚称说自己是个够格的未婚妻。

跟珊瑚小姐爱情悲剧相比，这是多么幼稚的恋爱家家酒……从她的角度来看，大概觉得我们的恋爱可笑又令人担心，看了只会生气吧。

——珊瑚小姐决定要离开仓手……说不定是因为不想再理我了。

（等见到她的时候直接问她不就好了？最重要的是，不要忘记她认定人类不是薄情寡义，而是浓情密意很短暂的想法。）

——这是……怎么回事？意思是说她不只是在仇恨人类吗？

（她没有否定曾经体会到的人类感情。她跟总司之间，确实拥有过爱情吧。所以，那样的结果才会让她痛苦不堪。）

珊瑚小姐不是一开始就上当受骗的，她是被那个舍弃一切也要选择爱情的男人给抛弃的。

不论眼前爱得多么死去活来，也未必就能够持续到将来。这样的话，我跟新的爱情，总有一天……

——不要讲这种让人越来越担心的话啦……

这种时候，我觉得莉安的严厉还真可恨。

（别期待我会安慰你。）

因为还在同步，所以莉安的想法稍微传了过来。我想，她一定也听到我的心声了。

不过，我们没有再说话。不是因为不愉快，也不是她拒绝跟我交谈。而是接下来必须靠我自己去思考判断。

找到珊瑚小姐之后，要不要挽留她。

要对她说些什么？以后，要怎么办？

这些判断所需要的讯息，莉安在她所知的范围内已全部告诉我了。所以，她现在才放着我不管。

接着，中断的对话再度开始。

（奇怪了。看样子珊瑚的味道在前面好像消失了。孝，你觉得呢？）

莉安一间，我立刻将精神集中在蛇的嗅觉上。

珊瑚小姐沿着山路前进的足迹味道，在几公尺的前方忽然不见了。往人类脚步跨得去的距离过去，没有留下味道。附近也没有悬崖或是会坠入的地面洞穴。

——珊瑚小姐的味道消失了……是她发现我们在追踪她，自己消掉味道的吗？

（味道不是想消就可以消掉的东西。说不定她在这里发生了什么事情。）

莉安将监视亚当感官的工作交给我，赶紧召唤猫头鹰夏娃到现场。同时也指示到眹户山搜索的伙伴们集合到珊瑚小姐味道消失的地点。由于唯一的线索没了，现在必须尽可能靠着大量人手去寻找下一个线索。

然而，即使拥有了猫头鹰夏娃的眼睛，还有妖怪伙伴与新在周围几十公尺的范围内仔细寻找，依然还是没有发现任何珊瑚小姐留下来的线索。

留下蛇亚当嗅闻得到的最后一个脚步，她的痕迹彻底消失了。




第八章　岩户神乐
「您好，我是莉安。非常抱歉这么晚打扰您，我想跟您谈谈珊瑚的事情……」

判断只靠我们要追踪到珊瑚小姐似乎有困难，莉安决定打手机跟小纹老先生商量。

她依序说明了足迹突然在眹户山山路上不见，还有直到珊瑚小姐消失之前发生的种种现象。

『唔……如果是这么完美的消失，很有可能就是神隐（注7：日文中的「神隐」，指的是小孩突然神秘失踪，好不容易找到后却精神恍惚，人们认为是天狗或是迷惑人心、隐藏起来的神明所为。简言之，就是人们以超白然力量去面对原因不明的失踪事件所做的解释。）了。』

依然与莉安意识同步的我，可以稍微听到正在跟她通电话的小纹老先生的声音。虽然听起来很远，还混杂着意识的杂音。

「您说神隐是吗？不是这样的。因为天狗族应该什么都没做，现场也没有野狐狸一类留下的痕迹。而且说起来，我很难想像有妖怪敢在山神坐镇的山上引发灵异事件。」

后来我问莉安，才知道一般人通常会认为神隐的头号嫌疑犯是天狗族。听说有将近一半的神隐事件都是天狗族干的。第二号嫌疑犯则是野狐狸，或是犬神、饭纲、管狐等妖怪（注8：犬神、饭纲、管狐都是妖怪的名称。犬神就是狗妖；饭纲是想象中的小型妖怪；管狐则是人类养在竹筒中使唤，外表跟狐狸类似的妖怪。）。据说他们侍奉人类，或是附身在人类身上，号称为了宿主会做出各种坏事。

『你不是早就知道了吗？如果在山上发生了神隐事件，那就是山神的意思造成的呀。如果没有其他人把珊瑚带走的迹象，说不定就是山神主动把人藏起来的。』

「是山神做的吗？」

『虽然很少见，但山神也会主动引发灵异现象。说不定山神有什么必须带走珊瑚的原因，也有可能是珊瑚本身希望隐藏起来。』

「有办法带她回来吗？不是据说折断梳子的齿，或是敲打计量器的底部，就可以把碰到神隐的人带回来吗……」

『那是犯人为天狗或狐狸时候的习俗啦。要违逆山神的意思把人带回来的方法，我想是哪里都找不到的吧。』

——那、那么……珊瑚小姐就会这样一直不见踪影？

「要是没有带人回来的方法，那珊瑚会被山神抓去多久？」

『这也是要看山神的意思。有可能下一秒珊瑚就会回来，也有可能几十年……不，说不定是永远，她永远都回不来我们的世界。』

——怎么会这样！这样下去我就再也见不到她了……

我想起她来跟我道别时的样子。

感慨地向我道歉的珊瑚小姐。

把宝贝的护身符放在我的门口，留给我当礼物的珊瑚小姐。

直到最后都装出敷衍了事的态度，装模作样地离开的珊瑚小姐……

自私把人要得团团转，反对我跟新谈恋爱。可是，她却用她自己的方式替我操心。

——不过，我讨厌用这种形式道别啦！

虽然还在同步的我这些内心呐喊听起来应该很吵，但莉安耐着性子忍受。并且，代替我确认了残酷的事实。

「我们只能做好再也看不到珊瑚的心理准备了吗……」

『不必这么绝望。虽然不可能违逆山神的意思把人带回来，不过你们可以对山神陈述有多么希望她回来的愿望。我就教你们一个办法吧。』

——真的吗！

「真的……吗？」

跟发出欢呼的我相反，莉安似乎在小纹老先生听来非常开心的声音中，感到了一丝不安。

岩户神乐——这就是小纹老先生告诉我们的办法。

岩户神乐是以日本神话天岩户传说为题材的民间神乐的一种。神乐，是祭祀神明的歌舞艺术。神乐中相对于在宫廷中举行的宫廷神乐，在地方神社或民间举办的神乐则称为民间神乐。民间神乐在日本全国各个角落有各种流派与传统，同样是岩户神乐也有好几种变化的样子。

我回想了一下天岩户传说，记得是这么样的一个神话……

由于弟弟素盏鸣尊的大闹引起了太阳神天照歇斯底里，天照便躲进了名叫「天岩户」的岩洞里头。于是众神世界与大地都笼罩在黑暗之中，造成了许多灾难。

非常烦恼的八百万位神明，筹划了把天照带出来岩洞的计策。找了公鸡过来鸣叫，制作镜子和月牙形的玉，做好举办祭典的准备。接着，让名叫天子力男神的肌肉型神明藏在岩洞的阴影处，让名叫天宇受卖命的性感女神在岩洞前跳舞。八百万位神明为天宇受卖命的舞蹈拍手喝采，还以为发生什么事情的天照从岩洞的洞口探出头来一亏究竟。

「外面的世界没有了我应当是一片黑暗，你们在这里办什么宴会！」

「因为出现了一个比自我封闭在此的您更伟大的神明，大家都高兴得不得了！」

天宇受卖命如此回答，众神则送上镜子让天照看。觉得镜子映照出来的白己的样子很可疑的天照，想要再看个仔细便走出了岩洞。天手力男神抓住了祂的手把祂拉了出来，紧接着众神则用稻草绳封住了岩洞入口。

「不准你再进去岩洞里面！」

于是，世界恢复了光明。可喜可贺，可喜可贺。

所以，为什么要演出岩户神乐，就是要藉着演出呼唤躲藏在岩洞中的天照大神桥段的神乐，向山神传达我们希望珊瑚小姐回来的心