归妹-第203章
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“大人……”石梦泉生怕她是一时意气,将来无法补救,还想出言相劝,然而玉旒云一抬手,示意他不要再说下去,同时向持刀的十夫长再次发出了动手的命令。
十夫长也以为石梦泉的话颇有道理,呆呆地站着,想看看事情还有没有转机。而这时候,只见寒光一闪,玉旒云的剑已经从他的面前挥过,无声无息间,军医的人头已经落了地。其他的士兵一看,果然没有转圜的余地了,也纷纷手起刀落,刹那,医士药童都倒地毙命。原本小声议论着的乾窑百姓再次噤若寒蝉,现场除了火堆的噼啪之外再无声音。
玉旒云目光如炬地环视四周,卢进、慕容齐不知何时也来了,看那样子,大约方才也想要劝阻,只是不敢出口。玉旒云静静地一字一字道:“我素来行军的规矩就是不可扰民,更不可杀民,是不是许久没拿出来强调,大家就忘了?你们都回去,跟部下再传达一次,今后军中有谁敢擅做主张,就和他们一个下场。”
“是。”卢进和慕容齐不敢怠慢,齐声答应,跪在一边的韩夜也领了命。
这时玉旒云又看到罗满和端木槿,便走过去问道:“乔家人的情况如何?”
“除了小孩子以外没有发病的人。”端木槿回答,“所幸发现得早,十来天应该可以恢复了。”
玉旒云点了点头:“有没有发现疫情为何又复发?”
端木槿道:“那孩子迷迷糊糊的,说是饿极了,看到城里推出泔水车来就悄悄跟着想去捡东西吃,后来就不知道了。我已叫人看过,城外倒泔水的地方附近有不少死鼠,我已经叫人深埋了。”
“这样看来光消灭城里的老鼠还不够。”玉旒云道,“待这里的情况稳定了,要发动百姓全面灭鼠方能永绝后患。”
端木槿道:“正该如此。不过反正现在也无人出城,等等不妨。”
玉旒云点头赞同,又对罗满道:“刚才的事你也看到了。我留你在后方镇守,除了确保后勤之外,也要保一方的安宁。我不希望百姓中传出我军纪不明的谣言来。”
“是。”罗满顿首答应——他已经很久没见到玉旒云生这么大的气了,暗想这次军医等人行事也实在过分,可谓咎由自取,自己明知道石梦泉忙着照顾玉旒云却没有照看好全局,实在也难辞其咎,以后留守在此一定要打起十二分的精神,整顿军纪,决不让类似的事情再发生。
他如此下着决心,却其实并不知道,玉旒云的反应这般大,除了事情本身的严重性之外,还因着石梦泉对自己的误会。
而石梦泉听了端木槿的一番话后,意识到自己全然错怪了玉旒云,后悔不已。“端木姑娘,”他道,“方才玉大人和我都接触了毒物,我们手上都有伤口,恐怕感染,能不能请你看一看?”
端木槿瞥了一眼他们的手:“好。我听说在这里抄出许多老鼠和虱子来,凡是参加搜查的兵士也应该检查一下。为了保险起见,请大家都跟我到病区来吧。”
“大人?”石梦泉望着玉旒云,不知她是否还生自己的气。
玉旒云抬眼迎上他的目光,刹那间,他好像听到她说:你知道么,昨天你在乔日新面前为我辩解,我多么欢喜,然而今天你又疑我至斯!将来呢?
将来决不再如此!石梦泉恨不得能将心剖开给她看。
玉旒云微微地笑了一下,带着些倦容——心比身体更加疲惫,不过,一旦放下了忧虑,就可以安然休息了。“大家听到端木姑娘的话了——我们都到病区去吧。”说着,拍了拍石梦泉的胳膊,同他一起率先朝病区走去。
第 65 章()
一场“养鼠为患”的风波平息了下去,玉旒云、石梦泉和众位参与搜查的士兵都非常幸运,无一人染上疫病,看来之前日日服用的汤药的确有非凡的预防作用。这之外,还有意想不到的收获——就在端木槿为玉、石二人处理伤口并把脉的时候,士兵报说乔百恒求见。原来他差点儿失去儿子,认识到再和父亲一起固执下去根本没有任何的意义,于是前来向玉旒云投诚。玉旒云看来,他“大彻大悟”的成分少些,应该是听到自己方才大开杀戒,所以害怕了。她对这人没有任何好感。不过,乔百恒表示虽然还不是乔家的当家,但是水利技术已深得父亲的真传,愿意立刻前往上游的靖杨和富安治水。玉旒云暗想,派人死死看住他,又有他妻儿为人质,谅他也玩不出什么花样来;况且,乔家只要有一个人归顺,这堡垒就已经被挖出了一个洞,攻陷是迟早的事。因此,她答应了乔百恒的请求,并承诺将来可以让他做太守,统领富安等地。待他走后,就传话给罗满,吩咐安排返回上游治水之事,同时要寻找适当的机会,放出乔家归顺樾国的消息。罗满自然领命不提。
另一个意外的收获在十天后才得到——侦察兵回来禀报,前方归平和黎茳似乎都受到了洪水的影响,但是看来破坏并不大,也没有发现瘟疫爆发的迹象,两地只有少量郑军守卫,应该不难拿下,樾军于是按照计划离开乾窑继续东进。正要出发之际,端木槿来到了玉旒云的面前。她挎着药箱,又背着一个小小的包袱,看来是要出远门的样子。玉旒云便问道:“怎么,端木姑娘不留在乾窑再观察几日疫情么?”
端木槿道:“这里的大夫已经熟知治疗疫病的方法,他们会继续协助罗副将到四围的村庄去,传授抗疫心得。”
“哦,”玉旒云道,“那么姑娘要到哪里去?”
“我要跟你走。”端木槿淡淡的。
“跟我走?”玉旒云愕了愕,笑道,“如果姑娘是想去见林枢,应该自己去西京找他。我恐怕还得有一段日子才回去呢。”
端木槿面上微微一红:“我不是要去找他。我是要跟在你的军中。”
“跟在我军中?”玉旒云不解。
端木槿道:“你已经把你军中所有的大夫都砍了头,如果打起仗来,谁来医治伤兵?况且归平和黎茳之外是否有城镇爆发疫病也未可知,我跟在军中,你们总不会束手无策。”
玉旒云不禁大喜过望:“有端木姑娘相助,果然省了许多的麻烦。姑娘做我的军医,品级俸禄都和他人一样。我樾国没有楚国那些古怪的规矩,宫中女官也是有的。将来姑娘可以和林枢一处共事了。”
“我不要你们的官衔和俸禄。”端木槿冷冷道,“我只不过是担心别处的百姓,还有……你好歹也救了乾窑一城人,我只替他们报这个恩。待你找到新的军医,我决不多留片刻。而林大哥……我的确是要见见他,有很多话想问他。”
玉旒云才懒得计较她的理由,这样一个医术高超的大夫,能留在身边效力一时就一时。因道:“姑娘说怎样就怎样。”
于是,端木槿挑选了几名在乾窑病区工作时表现出色的士兵,重新组成了一支医疗队伍,跟着玉旒云的部队一起踏上了东进的征途。
虽然侦察兵说归平和黎茳没有重兵把守,但是樾军并不敢大意,依然在归平城外数里有隐蔽处停下,再探虚实。这次是卢进打前锋,从望远镜里看了看,只见归平城中到处升起浓烟,城门洞开,城楼上的景物虽然因为烟雾而显得模糊,却可以肯定没有半个士兵的踪影。心里不由犯了嘀咕:难不成侦察兵查探过之后这里遭了大变?他因派士兵速去一探,回报的消息叫众人大吃一惊:归平已经成为一片废墟,大约是火灾所致。
郑国莫非是流年不利?洪灾、瘟疫,现在又有火灾将整个城市毁于一旦?惟恐其中有诈,卢进派了一支百人的精锐队伍再次深入归平。回报的消息还是一样:归平城中几乎每一座房屋都被烧毁,而且城外近郊的村庄也被殃及,房舍、仓库、牲口圈,无一幸免。
是什么样的火竟然烧得如此厉害?健锐营的将士们都百思不得其解。卢进以为不能再犹豫了,下令全营立刻开入城中,以地毯式一尺一尺向前推进,从东向西逐间屋子搜查占领,又请慕容齐步军营作为接应,以防郑军在城中有埋伏。
两营士兵都小心翼翼,做好了发生巷战的准备。不想整个占领过程异常顺利。大约用了一整天的时间,樾军已经搜遍了归平全城,的确不见半个敌人,只找到了百来个又病又饿的平民——其中的老弱妇孺见到了樾军,都吓得哭号求饶,个别还有力气的男子则是不顾一切地扑上来抢士兵的干粮袋。卢进知道玉旒云对占领区一向是以安抚为上,于是叫士兵善待这百来名郑国难民,又集中了一批军粮给他们充饥。百姓们先是难以置信,但很快就忙着狼吞虎咽,有几个都被噎住了喘不过气来,幸亏樾军士兵及时给他们递过水去,才没使他们由饿死鬼变成噎死鬼。
待百姓们填饱了肚子,卢进就问他们大火因何而起。众人无不怨恨咒骂——原来是守城的郑军得知樾军离开乾窑向东开进,料想非其敌手,就索性将城烧毁,自己逃之夭夭,不顾百姓的死活。卢进等将士听了也不禁愤然:此等行径还算是军人的所为么?倘若在战场上与樾军遭遇,肯定不堪一击——也难怪他们望风而逃了。
无论怎样,省了一场战斗。卢进和慕容齐遣人传回消息,又迎了玉旒云、石梦泉和神弩营官兵进城来,归平便算是轻松拿下。玉旒云见难民们衣不蔽体,食不果腹,几乎无片瓦遮头,就再次从军粮中拨出一部分做赈济之用,且叫士兵修缮了几处破坏不十分严重的房屋给他们暂时居住——因众人言道还有不少归平居民逃难到北方去了,为了预备这些人回归家园,樾军留下了足够五百人支持一个月的口粮。前后大概耽误了三天时间,这才继续向东进发。
归平以东的农田村舍也有被火烧过的迹象,田间地头有不少病饿而死的尸骨,偶尔看到一家人奄奄一息地相互扶持着挖草根充饥,其情状实在惨不忍睹。樾军士兵无不痛斥郑军可恶,有的不待军官命令,就主动将自己的食物分给饥民。如此行军至黎茳城时,随军运输的粮食倒有近一半分发给了灾民,玉旒云不得不传信给罗满,让他设法联络富安附近的州县,调集粮草。
到了黎茳城外的时候,众人开始生疑了:起初大家以为郊县百姓流离失所是因为被归平城的大火波及,可是此刻远眺黎茳城,亦是一片尘灰烟火之色。卢进率领部下再次打前锋,进到城中一看,和归平情形相同,城池已经被烧成了一片废墟。他找到几个满面病容的难民,一问,守城的郑军和归平一样,点火烧了城,已经撤往北方。
郑军就这样拱手把国土让给敌人?樾军官兵满腹疑问。玉旒云先也是有些奇怪,不过当她踏入满目创痍的黎茳城,见到挤在路边等待救济的难民,她忽然明白了过来:这并不是巧合,也不是郑军怯懦,而是他们焦土战术。为的就是要让樾军在沿途不仅补充不到给养,还要将粮食消耗殆尽!如此一来,郑军就可以将南线进攻的樾军困死在征途中,自己却集中兵力到北线和刘子飞作战。
真是可恶!她握紧了拳头——一个瘦得像芦柴棒一般的少女正怯生生地挨近她的坐骑,仿佛是要企求她的怜悯,又似乎纯是出于对这样一个俊美军官的好奇,肮脏的小手犹犹豫豫地向她伸出来。
石梦泉骑马在侧,立刻解下自己的干粮袋抛了过去。“大人……”他显然也猜出了郑军的用意,“再这样下去不是办法,还不知道前面 多少城市被郑军烧毁了。我军一路赈济,不等到达江阳,粮食就会用尽的。”
玉旒云望了他一眼。“难不成不顾他们的死活?”她道,“你觉得我会这么做么?”
“我不是那个意思……”石梦泉忙道,“只是郑军用这样残忍的阴谋妄图拖垮我军,总不能被他们牵着鼻子走。”
“我当然知道。”玉旒云有点后悔说出了那样的话——这些日子以来,两人的关系总是有些说不出的异样——便笑了笑,掩饰过去。她作战的风格往往从大局着眼,如果能以小牺牲换来全面胜利,换在过去她决不会犹豫。可是经过了靖杨的洪水和乾窑的瘟疫,尤其是经过两次和石梦泉的争执,现在她对于任何一个关乎民生的小细节都斤斤计较——就好像是一个孩子,犯了一次错误,以后便要特特做许多补偿,以证明自己并非本性如此,即使矫枉过正,也再所不惜。因此,她虽“当然知道”还是下令:“清点全城难民,分发口粮,修葺房屋。限三天之内办妥,再行东进!”
“大人——”石梦泉本想提醒她,这里难民的人数恐怕不下归平,如果按照归平那样发一个月的口粮,恐怕樾军给养支