十三皇旗-第181章

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　　　　那老人和女子跪在堂下，左右两侧站着十个手指红棍的衙役。

　　　　高堂上，一中年男人正襟危坐，穿着西夜朝统一的黑底鹤袍，面色中正，双手撑在令案上，眉目含威，颇有几分不怒自威的模样。

　　　　“堂下之人，报上姓氏。”

　　　　“禀，禀大人，草民姓肖，叫肖四，这是我的孙女明玉。”老人战战兢兢回道，显然是有些不适应这种环境。

　　　　令尹道：“肖四，本府问你，为何大清早击鼓鸣冤？你有何冤情？”

　　　　老人肖四叩首道：“回大人，草民要状告刘陆刘员外家的小儿子刘川，草民本是刘员外家的佃户，今年的圏粮一早就交到刘家，哪知刘川看上了明玉，就借口说要涨租子，限草民三日之内再交十担粮食，否则就欲明玉以身抵债，大人啊，今年的收成不如往年，草民好不容易才凑够今年的租子，他们突然涨租，草民哪里还有那么多粮食啊。”

　　　　声泪俱下，听者无不动容。

　　　　近年来扶苏城里的有钱人家多做些屯田收租之事，将家中良田交由佃户租种，以此收纳租金，这本无可厚非，一来可以让田地物尽其用，也能让那些无田可种的穷苦人家吃上饭。只是有些贪婪的人家租金极贵，动则十几二十担的粮租，要知道一亩良田能收到的粮食最多不过二十担，一个人一年也就能种两亩地，这还不包括种子等开销。

　　　　昨年和今年扶苏地界年成极差，运气好的一亩地也就能收回十担粮食。朝中曾有明文规定，佃户一亩田上缴的租子不能超过五担，只不过规定虽如此，执行的人却很少，更不用说扶苏这种边陲城池，朝廷监管更鞭长莫及。

　　　　“岂有此理，朝廷有明文，租子不能超过五担，刘家有何权利僭越朝归。肖四，本府问你，你所说的可是属实？”令尹黑脸说道。

　　　　肖四双手伏地，拜道：“草民不敢欺瞒老爷，请老爷替曹明做主啊。”

　　　　中年令尹执令吩咐道：“来人啊，去把刘家院外和他儿子刘川带来。”

　　　　衙役得令，快步下去。

　　　　足足半个时辰后，两个大腹便便的男人才在衙役的押送下来到衙堂。那年龄稍长着穿着一身铜钱服，头发梳得油光锃亮，脸上的横肉都快掉到肩上，一双小眼睛精光四射，如何看都是个饱思淫欲之人。

　　　　年轻一点的男子也不遑多让，肥头大耳，走起路来气喘吁吁，看他那模样生怕下一刻就倒在地上再也站不起来。

　　　　二人上堂，中年令尹猛拍惊堂木，叱道：“你二人可是刘陆刘川？”

　　　　老少男子躬身跪地，抱拳拜道：“草民刘陆，参见大人。”“草民刘川，参见大人。”

　　　　刘川拜后，悄悄转面，冷厉目光落在老人身上，老人被他吃人般的目光盯着，冷不丁打个寒颤，朝一旁缩了缩。

　　　　中年令尹再拍惊堂木，道：“刘陆刘川，本府问你们，他，你们可认识？”

　　　　刘陆左右打量二人，摇了摇头。

　　　　确实，他手下的佃户太多，多到他自己都认不过来，何况老人一身穷酸样，怎么看都不是和他有过交集的人。

　　　　刘川则道：“回大人，草民认得，他是肖四，这是肖明玉，是我们家的佃户。”瞥见肖明玉时，刘川的眼神中忽然多了几分欲色。

　　　　中年令尹道：“认得便好，肖四今日状告你二人无故加租，你刘川更因垂涎肖明玉的美色，强行征收莫须有的租子，可有此事啊？”

　　　　“啥？有这事？”刘陆闻言，冷汗唰唰的往下流，转头怒视刘川，压低声音吼道：“你做的？”

　　　　无故加租，征收莫须有的租子，这些可都犯了朝法。当然，平时私底下也不是没有人做过，只不过所有佃户都默认此事，也没人上告官府，这种事就是上不的台面，一担摆上明面，谁脸上都不好看。

　　　　刘川耸耸肩，裂开嘴，露出一排大黄牙，佯装无故道：“回大人，草民一向奉公守法，从没有乱收过租子，更不会仗势欺人，还请大人明察。”

　　　　肖四一听顿时不乐意，呼道：“刘公子，你可不能敢做不敢当啊，昨天你带人到我家的时候，可是好多人都看见了啊，大家都可以替我作证。”

　　　　“好啊，那就把能给你作证的人都叫来啊，少爷我明人不做暗事，要是有一个人说不是，我立马给你磕头赔罪。”刘川满脸不屑。

　　　　肖四登时语结。

　　　　身为局外人的慕北陵看得清楚，那肖四说的话可信度极高，试问一个老老实实的庄家老汉，怎么会平白无故跑到衙堂来状告自主人，如果不是那刘川触到他的底线，他也绝不敢走出这步。

　　　　倒是那刘川堂而皇之的要求找人作证，这年头，大家都希望少一事不如多一事，何况刘家还是城中大户，没人会吃饱了撑着没事干和他们作对，所以就算那些证人知道是怎么回事，也一定不会当着令尹的面和刘家作对。

　　　　中年令尹拍了几下惊堂木，看着老人说道：“肖四，你可有证人。”

　　　　老人支支吾吾半晌，方才提到一个名字：“赵三，他就住在我旁边，昨天刘少爷带人来的时候他也看到了。”边说边朝围观的百姓看来，伸手指向一人，激动唤道：“三，三，你可得替我作证啊。”

　　　　“这该死的肖老头，你想害死老子啊。”慕北陵分明听到那被指着的男人暗骂一声，然后又衙役走来，男人才极不情愿的走到堂下。

　　　　刘川瞥了眼战栗不止的赵三，阴阳怪气叫道：“哟，这不是赵三嘛，你小子有种啊。”

　　　　赵三面露苦涩，点头哈腰回道：“少爷，少爷”

　　　　中年令尹道：“你就是赵三？”

　　　　赵三腆着恭维的面相，跪地道：“回老爷，小的正是赵三。”

　　　　中年令尹点点头，道：“本府问你，刚才肖四说的你也听到了，昨日你可见到刘川去他家收租啊？”

　　　　“没有，绝对没有，小的昨天一整天都在地理，很晚才回家，什么也没看见，对，就是什么也没看见。”赵三说的有气无力，悄悄看了眼满意点头的刘川，这才松了口气。

　　　　老人肖四一听此言，大惊失色，道：“三，你怎么能昧着良心说话呢？昨天刘少爷来我家时，你明明也在，大老爷在上，你可不能这样啊。”

　　　　肖明玉不断掩面啜泣。

　　　　赵三牙关紧咬，不敢看老人，低着头，再补充一句：“小人昨日确实没有看见刘少爷，请大人明察。”

　　　　肖四抬手遮住双眼，长吁一声瘫软在地

　　　　中年令尹浓眉深皱，本来很简单的一个案子，就因为他赵三不肯作证而变得棘手，就算他千百个相信老人，但讲事实，找依据，就算他是令尹，也不能平白无故的断案。

　　　　刘川眯起小眼睛嘿嘿笑起，继而拜道：“大人在上，肖老头无故冤枉小人，小人恳请大人治他的罪。”

第二百五十二章　正大光明，一直泥人忆往昔（）　
“这”

　　　　中年令尹确没想到会有此一出，老人垂泪无言，赵三冷漠无情，刘川又很机巧抓住这个空档，反咬老人一口。

　　　　他敢断定，如果判老人污蔑罪坐实，就是昏判，但苦于没有证人，总不能随意乱判吧。

　　　　堂上沉默片刻，中年令尹突然将视线落在赵三身上，猛然提高嗓音，喝道：“赵三，本府问你，你可敢对你刚才说的话负责？若是被本府知道你在说谎，后果如何，你应该清楚。”

　　　　赵三何时被高高在上的令尹这般呵斥过，当即身子一软，吓趴在地上，一个劲告饶。

　　　　刘川满脸横肉微微颤动，心知赵三受不得惊吓，唯恐将实情抖出，便不待赵三开口，抢先呼道：“大人，草民一直是安分守己的人，今日被人无故冤枉，草民不甘啊，还望大人明察秋毫，还草民清白啊。”

　　　　旋即嗓音陡然转厉，冲赵三骂道：“你他娘的倒是说句话啊，老子到底有没有去过肖家。”

　　　　赵三怪叫一声，下意识回道：“没有，绝对没有。”

　　　　老人肖四呼天不应，只能抱着女子暗自抹泪。

　　　　中年令尹猛拍惊堂木，斥道：“大胆刘川，公堂之上岂容你造次，胆敢咆哮公堂，可是不将本府放在眼里？”

　　　　刘川大惊，连忙伏地告饶。

　　　　刘陆也慌忙替儿子辩解：“大人，小儿虽然平时顽劣一些，但绝不可能做出这等荒唐事啊，还请大人明察。”接连叩首。

　　　　中年令尹沉吟半晌，说道：“肖四，你若再无证据，本府就只能宣判了。”

　　　　肖四瘫在地上，眼神中已尽绝望。

　　　　等了片刻，中年令尹轻叹一声，砸下惊堂木，朗声宣道：“肖四状告刘员外家小儿子刘川，无凭无据，本府判定刘川无罪，肖四恶意污蔑他人，但考虑到你年事已高，就命你自行回家反省，退堂。”

　　　　两边衙役重顿红棍，呼道：“威武”

　　　　刘川刘陆率先起身离堂，赵三也像躲瘟疫一样慌忙跑开，留下生无可恋的肖四爷孙。

　　　　慕北陵抬手虚掩嘴唇，靠近姑苏坤问道：“前两日我让你和周育才去收回军粮，其中可有这刘家？”

　　　　姑苏坤道：“没有。”

　　　　慕北陵点头冷笑道：“马上去告诉周育才，就说这个刘员外家里还有大批军粮，让他给我全部收回去，若有反抗，无需多言，全部下狱。”

　　　　姑苏坤应道：“属下遵命。”

　　　　“哦对了，你再亲自去一趟刘家，恐怕那个刘川不会这么简单放过他们，让他长点记性。”

　　　　姑苏坤眼中勾起冷厉，颔首应下，即刻随人群离开。

　　　　慕北陵则站在原地，手扶在木栏上，悄悄观察那中年令尹，见其连声叹气，瞧肖四爷孙的眼神中也充满无奈，倍感欣慰。

　　　　“那人，你怎么还不走？官府重地，速速离去。”

　　　　没过一会，慕北陵正思量该如何评判这个新上任的令尹时，耳旁忽然传来一道喝声。抬头望去，只见一手持红棍的衙役正朝自己走来，他那一声也正好勾来中年令尹的注意。

　　　　“说你呢，看什么看，还不快走。”衙役再度发声。

　　　　慕北陵纹丝不动，视线与中年令尹相接，后者眉头紧蹙，就在那衙役想要赶人的时候，出声制止道：“等等，让他进来。”

　　　　衙役闻言，这才作罢，打开木栏。

　　　　慕北陵缓步走进衙堂，环视一圈，视线落在令案上方的匾额，只见上面写道“正大光明”四个大字，兀自说道：“正大光明，何谓正大？何谓光明？于百姓之事为事，是为正大？惩奸除恶，是为光明？令尹大人觉得方才之事可配得上正大光明四字？”

　　　　中年令尹还未开口，刚才那衙役幡然喝道：“大胆，令尹大人面前岂是你可造次的。”

　　　　中年令尹摆摆手，示意他退下，起身走到慕北陵面前，顿了顿，说道：“本府做事，良心而为，天地可鉴，是否配得上正大光明四字，你说了不算，我说了也不算，得全城三十万百姓说了才算。”

　　　　慕北陵拍手叫好，执扇抱拳道：“大人所言极是，在下斗胆，那肖四之言分明确凿，刘川觊觎肖明玉的美色，无故加租，已是犯了国法，大人既然已经知道，为何不判其罪名成立，反而让那老人回家反省？”

　　　　中年令尹深吸口气，颇有些几分艰难开口道：“你所说的，本府何尝不想，只是判案要有依据，无凭无据，纵然清楚事实，也不能随意判案，本府手上的一尺惊堂木，决不能因为个人好恶，而失了这衙堂应有的尊严。”

　　　　“哈哈，说得好，大人一语惊醒梦中人，在下惭愧。”慕北陵抱拳颔首，本来对中年人的一丝不满顿时烟消云散，就像他说的，决不能因为个人好恶，而堕了衙堂应有的威严。

　　　　中年令尹反过来问道：“本府看你不像是普通人，你到底是谁？”

　　　　慕北陵摇头笑道：“姓名，一个称号而已，扶苏城有你这样的父母官，百姓之福。”顿了顿，又道：“不过在下以为，既知事实，便无需腐儒般刻板，不是所有事情都需要讲证据讲原则，自古以来有句老话叫有钱能使鬼推磨，像刘川这样的纨绔子弟，就是再有十个八个赵三出来，也碍于其淫威不敢说实话，大人又何必拘泥于此。”

　　　　中年令尹不言，细细琢磨这番话。

　　　　慕北陵笑罢再执扇抱拳，道：“如此，在下告辞，希望大人能真正成为百姓爱戴的父母官，这样，也不辜负萧太守对你的信任。”说完径直转身，快步离开，等到中年令尹反神再看时，就只能看见府门前的修长背影。

　　　　“父母官，萧太守”中年令咂摸这两个词，忽然像是想到什么，神情一震，脱口呼道：“主上，慕北陵。”

　　　　说者无心听者有意，先前那个对慕北陵大呼小叫的衙役猛听见“慕北