小侦探与贵公子-第65章
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液就那样融为一体。我至今忘不了公爵大人释怀的笑。
「是他！是我的儿子！」
公爵大人如是说道。”
父子相认的场景想必相当感人。艾瑞克看到老管家已经热泪盈眶。
“如此这般，帕皮特少爷就顺利地回到了派洛斯。可喜可贺。”他作了结语。惹得一旁的艾瑞克差点鼓起掌来。
“那么，你受到了怎样的褒奖呢？”
艾瑞克对这个问题尤为在意。
“如你所见。”老管家指指身上的执事服道，“我不再是个小商人。公爵大人聘请我做了家族的管家，并管理这座最重要的主堡。此外，如果我有任何要求都可以提出来，整个派洛斯家族都会为我完成它。直到现在都是这样。”
说到这，管家顿了顿：“当然，要求也不能太过分。这点自知之明我还是有的。至今为止我也只是要了一些钱财和遥远国度的菜肴而已。这已经足够了。”
“那听起来可真棒！”
艾瑞克兴奋道。这几乎等于是有求必应。对财大气粗的派洛斯家族来说，为他们找回继承人自然值得这个价码。
这时，老管家突然一拍脑袋。
“实在抱歉，我只顾着聊天，都忘了正事。我马上就带您去参观报纸上盗贼提到的画作。”
艾瑞克尴尬一笑，摆摆手表示他并不在意。在他心里，讲故事才是这位老管家的主业，而管家只是兼职罢了。
两人登上楼梯，向左手边转了过去。
周围的装饰令艾瑞克眼花缭乱，不知道把眼睛放在何处。老管家却自由自在地在里面穿梭。
穿过一道高而宽敞的走廊，艾瑞克被带到了一处独立的房间。
对面的墙壁上挂着一副画。
《梦之阶梯》
整间屋子里只有一副画，其他一片空白。除了四周的墙之外就是进出用的门。
艾瑞克还以为它会同其他艺术品一同被挂在专门的艺术品回廊里。看来这幅画的确拥有着更高的价值。不然也不会独享一间屋子。
“您可以尽情欣赏。”
老管家发话了。
艾瑞克依言走近那副画作观察起来。
这幅画的整体风格偏抽象，人们往往一眼之下看不懂它所描绘的究竟是什么。艾瑞克也不例外。
底部视角下，一根硕大的圆柱贯穿了整幅画。一片片木板悬空围绕着圆柱，组成了节节升高的阶梯状。
的确是梦之阶梯。现实中不可能存在这种事物。
亚里·麦德林真不愧为大师。
艾瑞克沉浸在画作中不能自拔。也难怪凤尾蝶会盯上它。
“啊——”
一声惊呼打破了寂静。
“怎么了？”
艾瑞克的第一反应是有刺客。能悄无声息地潜入到派洛斯内城的主堡里来，这位刺客的实力绝对非同小可。刚才的惊叫说不定就是他已经得手的信号。
“不必惊慌。这是常有的事。”
老管家表现得很平静。看来这种叫声他已经听了许多次。
“你知道是谁在叫？”
艾瑞克问道。这时，主堡内再次传来器皿破碎的声音，很是刺耳。
“是夫人！看来她又发作了。”
第一百二十一章 疯子（）
夫人？
又发作了？
艾瑞克朝老管家投去了询问的目光。
老管家指指自己的脑袋：“就是这里坏掉了。总之整个人都不大正常。我们一般都由着她发疯。”
艾瑞克带着疑惑，跟在老管家的身后出了房间，向声音来源的大厅走去。在这期间，不断有喊叫声传来。这使得两人不禁加快了脚步。终于，艾瑞克走到了楼梯口，向下望见了那位夫人。
她的衣着华丽，却皱褶颇多。满头的发丝青白相间，干净而杂乱。干净是有人照料的写照，而杂乱则是精神疾病的证明。
此时的她正死命地抓着自己的头发，就像一只幽魂，在诺大的大厅里来回游荡。
她似乎很无助，继而又发出了与刚才别无二致的喊叫声。虽然被头发遮挡，但艾瑞克仍能看到她面庞的一隅。
公爵夫人是位美人。
但她现在的表情却像是看到了这个世界上最恐怖的事一般扭曲变形。同时艾瑞克还发现，这位夫人在喊叫过后，又在低头窸窣的低语。
那声音极其细小，根本无法辨识。
“她在说什么？”
艾瑞克问老管家。
管家叹了口气：“她在说「儿子」。”
“儿子？”
艾瑞克赶忙闭上眼睛聆听起来，知道答案的他觉得那声音明朗了不少。果然，夫人嘴里吐出的两个音节是“儿子”。
管家接着说道：“据说夫人自从少爷失踪的那天就变成了这副模样。公爵大人这些年不知找来了多少医生，可他们都对这种疯病都无能为力……”
“可现在帕皮特不是找回来了吗？”
艾瑞克不解道。在他看来这种心病都会随着失踪者被寻回而化解。
老管家摇了摇头。
“很遗憾，少爷的归来并没能让夫人的病情有所好转。毕竟少爷失踪了整整十五年。医生说应该是夫人当时受到的创伤太大，到现在已经无法修复了。”
艾瑞克沉默了。派洛斯家族的悲惨遭遇引动了他的恻隐之心。
是那些刺客们让一位失去儿子的母亲发了疯！
考虑到欧德对派洛斯的憎恶，被刺客偷走的帕皮特在夫人看来已经丧失了生还的可能。夫人会在悲痛欲绝之下发疯艾瑞克完全能够理解。
虽然艾瑞克无法体味到那种切肤之痛。但他知道那很痛，痛到足以让人丧失人生的意义。
啪。
这时，也许是走路太急，楼梯下的夫人突然摔倒在地。
艾瑞克迈开腿就要冲下去扶她起来。
老管家却一把将艾瑞克拽住。
“如果你不想受伤就别过去！”
看到艾瑞克疑惑不解的目光，老管家没有马上解释，而是缓缓地把手臂从袖子中解放出来。
一道极深的牙痕显露了出来。
艾瑞克看到那难看的疤痕吓了一跳。他马上明白造成这道疤痕的人就是下面正在嚎叫的夫人。说实话比这严重的伤痕艾瑞克见过很多。他的惊讶之处在于这伤口竟然是一个女人的牙齿所造成的。
不得不说那咬合的力道简直堪比一只野兽。
从这块伤口上，艾瑞克充分了解到了公爵夫人发疯时是怎样的歇斯底里。于是他咽了口唾沫，打消了下去搀扶的念头。
老管家把袖子放下，扣上扣子。
“这是我之前一个不小心造成的严重后果。虽然平常不发病的时候夫人只是发呆，人畜无害。可一旦疯病发作，她就会攻击靠近她的任何人，就连公爵大人和少爷也不例外。”
看来做派洛斯家的管家也并不是件轻松的差事。
“我们什么都帮不了她吗？”
“是的。只能等她自己好转。”
两人望着夫人顺势躺在了大厅的地面上，再也没有站起来的意思。可他们谁都没有再多言半句。
悲伤的氛围在大厅中扩散开来。
“唉。。。。。。”
细微的叹息声在大厅里清晰地回荡开来。但发出声音的不是老管家，也不是艾瑞克。
艾瑞克的耳朵动了动，寻找着声音的来源。除了这声叹气，他还听到了一种类似轮子滚动的声音。难道有人在滑轮靴？艾瑞克的脑袋里冒出了一个荒唐想法。
那种奇怪的声音越来越近，紧接着在大厅的通道口处出现了一道身影。
“赛巴，去拿条毯子，别让母亲着凉。”
来者拥有一副清亮的嗓音。
“是。”
老管家附和一声，便转身离开。原来他的名字叫做赛巴。艾瑞克终于知道了他的名字。
下达命令的是那位坐在木头椅子上的女性。尤其令人瞩目的是椅子两旁的车轮，看样子可以令人坐在椅子上进行移动。刚才的声音就是这架机器行进时发出的。
真是精巧的设计。艾瑞克不禁感叹道。
再看椅子上，乌黑的长发与素雅的白色长裙在她的身上完美地契合在了一起。让人不禁认为她就应该是如此打扮。
而且如果艾瑞克没有听错，这位小姐刚才喊疯了的夫人母亲，又对身为管家的赛巴下令。那么她的身份也就呼之欲出了。
又是一位派洛斯家的大小姐。
艾瑞克不禁想问派洛斯公爵究竟有几个孩子？
第一百二十二章 瘸子（）
这位派洛斯小姐看上去比蒽蒂和帕皮特都要更成熟些，艾瑞克猜测她是两人的姐姐。
只是，她为什么要坐这么一只带轮子的椅子移动呢。
想到这里，艾瑞克下意识地朝那位小姐的脚部看去。接着他发现在对方白色裙子底部，露着一只洁白的脚腕。
她只有一条腿。
艾瑞克呆住了。接着他发现对方整条裙子的左侧也呈现出空荡荡的样子，这进一步证明了他的猜想。
于是对方的称谓在瞬间发生了变化：失去了一条腿的派洛斯小姐
察觉到艾瑞克异样的目光，轮椅上的小姐只是微笑，丝毫不在意他的失礼。
“先生，请下来说话。”她说道。
既然有佳人邀请，艾瑞克当然会照做。
随着艾瑞克一步步走下楼梯，那张脸也越来越近。坦白讲，这位小姐的容貌并不惊艳，但却会带给人一种宁静感，让人忍不住一直看下去。
当艾瑞克走近，他本想问候一声，却没想到眼前的小姐却率先开了口：“如你所见，我是个瘸子。”
瘸子这种带有一定恶意的词语被眼前人随意用在了自己身上。其中的自嘲意味颇为浓厚。艾瑞克甚至生出了心酸的情绪。
“抱歉，我能问问您变成这样的原因吗？”
艾瑞克小心翼翼地问道。
小姐显得毫不在意：“你知道的，刺客们总是对派洛斯家族情有独钟。”
听话中的意思，她的腿是被刺客拿去了。
即使是在派洛斯家族如此严密的防备下，依然能有刺客进入这里。他们斩断小姐的腿，偷走少爷，逼疯夫人。。。。。。刺客们的实力当真不容小觑，再加上其庞大的数量，简直令整个派洛斯家族都躺在了刀尖上夜不能寐，永远活在担惊受怕之中。
摘下鸭舌帽放在胸前，艾瑞克为派洛斯这个命途多舛的家族感到忧伤。
同时他由此推断出，恐怕派洛斯对欧德的仇怨早已经刻入骨髓。两座城市之间，将来必将有一场你死我活的战争。
这时的小姐则饶有兴致地观察着艾瑞克的举动。
“刚来到派洛斯的感觉如何？”她冷不丁地问艾瑞克。
艾瑞克的眼角闪过一丝惊讶。他不明白对方为什么知道他是新来的。
或许是因为他没有派洛斯口音？
小姐一脸严肃，同时伸出三根修长的手指。
“有三点能够支持我的判断。
第一，你身上穿着派洛斯警署的制服，且肩膀上的肩章述说着你的探长身份。但是我认识警署里所有的探长，其中并没有你这么一号人的存在。所以你是刚刚被任命的。”
认识派洛斯警署所有的探长？艾瑞克看着坐在轮椅上的小姐，显然这有些难以置信。一位足不出户的大小姐居然会同警署的人打交道？要知道长期和犯人待在一起的警探们身上的味道都不大好闻。
“第二，你不认识我。在派洛斯，没人不认识我。所以你是刚刚来到这座城市。”
艾瑞克对此只能撇撇嘴。说实话他小看了派洛斯小姐在本地的知名度。他之前还以为派洛斯家的年轻人只能待在城主堡里以保全性命。这么说她经常外出？
“第三，也是最重要的一点。”小姐突然笑了笑，“我的弟弟帕皮特曾经对我说起过他为派洛斯带来了一名新探长。还在我面前将那位艾瑞克先生大肆夸奖了一番。”
搞了半天原来是这样。艾瑞克苦笑不已。既然是帕皮特说的就没办法了。他险些觉得对面这位大小姐和自己拥有着相同的职业。
“您真会开玩笑。”
“我喜欢思考。即使没有帕皮特告诉我，前面两点已经足够说明你的身份。”
大小姐说道。
“那真是太好了。作为一名警探，我同样喜欢思考。有时间的话我们可以在一起探讨推理技巧。乔安娜小姐。”
艾瑞克露出微笑道。
大小姐一时大为错愕。她明明没有说出自己的名字。
“或者我该称呼您为乔安娜·派洛斯。我说的不错吧。”这次，艾瑞克喊了她的全名。
“你刚刚明明还不认识我，难道你是装的？”乔安
