边地勋爵-第11章
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“怎么了，父亲？”麦肯担忧的表情刺痛凯尔的心。“你生气吗？”
“不，儿子。”城庙中的欢呼声震耳欲聋，凯尔几乎用吼的。“我高兴极了。”除非，他默然道，男爵就在他触手可及的范围内。“丽莎看起来很勇敢，不是吗？”
麦肯扭曲面孔说道：“她只是个黄毛丫头，而且女孩子只会哭哭啼啼、制造麻烦，长大又变成长舌妇。胆小怕事，不会勇敢的。”他嗤之以鼻。“不像男孩子。”
“谁告诉你的？”
“我自己想的。”
“我想，”凯尔坚定的说道。“你最近太自作主张，也听了太多士兵的话。女孩也可以像男孩那么勇敢上男孩固执的抿起嘴。
“麦肯？”
“我想下来。”
“我想下来，”凯尔模仿那可怜兮兮的口吻。“现在是谁像黄毛丫头？”
他僵硬地道：“我不是黄毛丫头。”
“那么就理智一点。如果我放你下来，你就看不见了，瞧！”凯尔指向马车。若兰指挥若定地拉起缰绳，使马车慢下来。林贝茜向群众挥手。两个女人中间坐著稚弱的丽莎，她疲倦的眼皮下垂，双颊沾满了泥土。“你不认为若兰小姐去救丽莎是很勇敢的吗？”
男孩不服气地说道：“是的，但是安格陪她去的。我想要去，但他说没良心男爵会伤害我。”
父亲的责任压在凯尔肩上。“安格说得对，但是你不要岔开话题。若兰小姐并没有胆小怕事，不是吗？”
“是的。塞拉说他们一路从伦敦骑马过来。”麦肯兴奋的叫道：“瞧！”
越过男孩的头顶，凯尔看见若兰引导马匹穿过吊桥，驶向马厩。群众拥向马车，马匹人立起来。安格切过人群，推开群众。他稳住马车，然后驱开群众。
一阵凉风吹拂凯尔的头发，提醒了他，他忘了戴假发。他突然感到危险。
若兰站起来扫视人群。麦肯将手伸出箭洞，叫喊她的名字。凯尔退后，离开她的视线。他必须在地开始寻找他之前回到书房。他将麦肯拉回来，放在地上。“走。”
“不，”麦肯顽固的抱起双臂。“你不能强迫我。”
凯尔怒火中烧，他抓住孩子的手。“你似乎忘了一件重要的事，我臭脸的朋友。”
“我不是你的朋友，我是你儿子。”
他迫使麦肯转身，指著阶梯道：“走！”
来到书房外的通道，凯尔叫唤安太太。女管家出现时，他说道：“如果若兰小姐问起我，就说我正处在做鱼饵的关键时刻，不能受打扰。”
凯尔将麦肯推进书房，指著壁炉旁的一张椅子。“坐下，儿子。”
“不要。你做鱼饵，我要出去凑热闹。”
“坐下！”
麦肯像一只被斥责的小狗般缓缓的碎步越过房间，坐进最远的那张椅子。凯尔坐另外一张。
“我叫你写的作文呢？”他说道。
麦肯开始甩动他的脚。“我不知道。”
凯尔默数十下。“你没写，是不是？”
“是的。我忙著看比剑。”他郑重其事地说道。
（）
“你知道规则。你必须在上床前写好，否则别人以你的本名叫你时，你就要答应一星期。”
男孩跳下椅子。“一星期！不。你不能强迫我。”
凯尔几欲失控的吼道：“坐好！”
麦肯跌坐回椅子，脸上赌气的表情像极了他母亲。这个似曾相识的表情平息了凯尔的怒气。
凯尔冷静的说道：“你似乎忘了这里是谁在下命令。你变得刁蛮、无礼而粗鲁。你利用我的伪装，一再地占我便宜，儿子，我要禁止你再玩名字的把戏了。”
男孩眼眶涌出泪水。“对不起，先生。”
凯尔的心抽紧，差点停止责备。但他不能再纵容儿子。
麦肯以手背擦拭眼泪。“遵命，我答应再也不提。”
凯尔再伸出一支手指。“不准再愚弄我——即使在我伪装时上！”
麦肯抽噎道：“是的，先生。”
“不准在我的皮囊中放蜥蜴。”
麦肯眼中闪著顽童的笑意，嘴角露出嘲弄的微笑。“如果我有一个小弟弟，就不会玩蜥蜴了。”
凯尔再婚并且人丁兴旺的梦想老早就消逝了，但麦肯不需要知道这个。“如果有弟弟，你就必须将玩具分给他。”
“我会的，父亲。”他急切的在胸口画十字，“我把所有的船和玩具兵都送给他。”
温柔涌上凯尔的心头。“我会尽力，孩子。帮我拿假发和眼镜来，若兰小姐恐怕等得不耐烦了。”
麦肯欣然的取来眼镜和假发。“我知道一项若兰小姐的秘密。”
凯尔充满兴趣的倾身。“什么秘密？”
麦肯骄傲的说道：“塞拉和塞凡发誓说她剑术比艾琳小姐还要高明。她也有皮裤呢！我也想要。”
凯尔想像她修长的双腿包里在皮裤中的模样。“我们会去找皮匠。”
麦肯亲密的微笑。“我爱你，父亲。我答应写作文。”
柔情胀满凯尔的心中。“我知道你会写的。我看起来怎么样？”
“很好笑，假发歪了。”他伸手扶正它。
凯尔乘机搔孩子的痒。麦肯尖叫的试图跳开，但凯尔紧迫不舍。他们滚到地板上，像孩子般的扭打翻滚。麦肯的裤子被扯落，凯尔的裙子被拉到腰上。
这时门突然打开，若兰小姐踱进来。“爵爷，你没有听见我敲门！”她目瞪口呆的停下来。她的目光从凯尔赤裸的双腿移到他完全暴露的下体，她脸颊上泛起一片可爱的晕红。她倒抽一口气。“对不起。”然后转身溜走。
若兰懊悔的一路跑过通道，朝向起居室。在门外，她脸红、心跳的停下来。
老天，他在格子呢裙底下竟然……一丝不挂。她见过许多赤裸的男性雕像、壁画，但是一位活生生的男人，则意味迥然不同。老天，相较之下雕像显得纯真，而伯爵则是壮观的。即使她梦中的白马王子也未必如此英挺。
她能够再以平常心看待杜凯尔吗？
他一整天都这样吗？即使在织工那里以及那个养猪人的农庄？她感到鸡皮疙瘩。她去除那份不安，发觉到房间里有人声。双胞胎和艾琳在那里。
若兰双手贴在火热的脸颊上，将心思专注在基德堡中的正事上。她略微平静的踱进起居室。
塞拉、塞凡和疲惫的“福宝”坐在角落一张地毯上。艾琳穿著一袭时髦的石榴红天鹅绒裙装，坐在一张贴著壁炉侧面的沙发上。
“怎么了？”艾琳从书本上觑视她。
若兰的旁徨又完全回来了。她走向一张茶几，上面摆著一对腊烛和一盘乾燥的迷迭香。“没有啊！”
“你看起来……有点心不在焉。你见到伯爵了吗？”
若兰历历在目的想起自己所见到的下体。天啊，她看到他的下体，而且还敬畏地瞪视了半晌。
地腹部的肌肉收缩。她拿起一把乾燥花，将它们挤压在她潮湿的双掌中。“是的，看到了。他正和麦肯在地板上打滚。”
“伯爵？”艾琳丢下书本，走到若兰身边。“怪了，我从来没有看过他关心那孩子。”
若兰本能的为他辩护。“是吗？大部分父母不耐烦和孩子们相处。我很高兴看到他们父子亲热的玩耍。”
艾琳看著正在为“福宝”摘取针球的双胞胎。“奇怪，”她说道。“他和那个孩子真是大不相同。但是我确信你也注意到，麦肯是呱噪而调皮，而伯爵则是安静、被动的。”
“刚才他们似乎挺相像的。但是我并不了解麦肯。”那个男孩可能可以给她一点讯息，但是利用孩子的念头使她良心不安。
“在你今晚英勇的救援行动之后，我打赌那男孩会黏著你好几天。他迫切的需要一位崇拜偶像。”
若兰回想麦肯开心的和出奇逗趣的父亲一起玩耍的情景。“我们应该带著他一起出门的。根本没有危险。”
艾琳低声问道：“你从养猪人那里知道什么？”
“我在花园里遇见的那个人应该是鬼。”
“真的？你觉得如何？”
若兰回想他煽情的言词和热吻。“根据他们一致的说法，那人在一世纪前就被英国人吊死了。”
艾琳沈吟道：“你认为呢？”
若兰再度抽丝剥茧的分析一次，但结论始终一样。“我认为有人冒充了这位民间英雄的身分。他为何在夜晚来到基德堡？难道他的企图是邪恶的？”
“那个养猪人说了什么？”
“他说只要有困难，边地勋爵就会出现。”
艾琳不屑地说道：“那么当小丽莎失踪时他在哪里呢？”
这个矛盾刺激若兰理智的头脑。“他显然是挑事情的。或者因为他是伪装的，所以需要夜色掩护。”
“你认为伯爵知道他是谁吗？”
“逻辑推理告诉我，是的。”
“唉，好吧！”艾琳漫不经、心地说道。“你就运用你那聪明得过火的脑袋去说服他说出来吧！”
她不确定自己能马上面对伯爵。“或许我可以幸运的自己找出边地勋爵。既然有地道的钥匙，我打算今晚要守株待兔。”
“你凭什么认为他会来？”
若兰搓碎手中的乾燥花。“那个养猪人说每次基德堡被攻击，边地勋爵必定会出现！”
“你太聪明了，若兰。但你得小心。”艾琳再度注视那条侦察犬。“『福宝』今晚不能帮你了。”
走道上传来麦肯的笑声。
“来，”艾琳低语的将若兰拉向壁炉，指著上方的一幅画像。“这幅画像是凯尔爵爷的父亲。你不认为他们长得很不像吗？”
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若兰正要同意时，麦肯跳进屋中。半晌后，伯爵碎步走进来，手臂下挟著一本书，假发上有一根白羽毛。
她的目光移向他的格子呢裙，这时已好好的遮掩他的身体。她脑海中跃上来的第一个念头是：他冬天不会著凉吗？
“很抱歉让你久等了，若兰小姐，”他将书放在壁炉上，然后伸手取暖。“我必须承认，刚才眼镜歪了，不知道谁走进来。麦肯说是你。”
“对不起打扰你，”她起身走到他身边，目光移向他那个壮观的罐皮囊袋。她知道那背后是什么。“我应该敲门大声一点。”
他罪衍的微笑道：“麦肯和我有时候是很野的。想必你已经知道在堡中我们是不敲门的，这是苏格兰式的好客之道。”
她听到麦肯和双胞胎在角落安抚“福宝”。“您的好客之道是首屈一指的。”
“我？”他目瞪口呆、手足无措。“我只是要安太太对你来者不拒罢了。”他望向艾琳。“晚安，夫人。”
她从书上抬起目光。“爵爷，您的鱼饵做好了吗？”
“承蒙你问起来，”他笑著互搓双手。“已经做好，准备钓大鲑鱼了。”
若兰审视他强壮的双手。他那宽大手掌上的水泡已愈合成粉红色圆圈。那是一双适于挥剑而非清理羽毛的有力大手，但也极适合逗弄孩子和抚摸女人的肌肤。
“用过晚餐了吗，若兰小姐？”他说道。“你应该大吃一顿的，因为你英勇的救回那个可怜的孩子。”
若兰饥肠转辅，但她脑中想的不是食物。“我很好，真的。我希望谈谈这次被攻击的事。”
他蹙眉。“我将记事本带来了，”他心不在焉地说道。“但这不急。我这个做主人的，怎么可以让你饿肚子？”
“我想今天那个牧羊人和他家人的损失比较重要。”
“那么咱们来做个交易吧！——这像不像你的口气？”他眼中闪著笑意。看著她困惑的皱眉，他说道：“别管我。”然后他将记事本挟在腋下，拉起她的手。“我们可以到侧厅去，我让安太太为你准备食物，你一面用餐，我们一面谈。晚安，艾琳小姐。”他刻意的注视麦肯和双胞胎，低语道：“有些男爵罪行的细节不宜让大家听到，我打算向你全盘托出。”
她的手在他手中感到惬意，而且一陈意外的安全感充满地心中。“您真体贴，爵爷。”
他如一位胸腆的骑士般说道：“请叫我凯尔。”
她突然渴望与他独处。“也请叫我若兰。”
他带她离开起居室。一旦她在侧厅坐定，他便告退。几分钟后他回来，将一个盖著的托盘放在她面前。他夸张的掀开布。“内脏、豌豆和马铃薯，”他宣布道，食物冒出热气，迷糊了他的眼镜。“还有一杯新鲜啤酒。”
若兰垂涎欲滴，但仍递上餐巾。“来，擦擦眼镜。”
“哦，不，它会自己散去。你吃。”
他期待的看著她尝第一口。以奶油和蜂蜜调味的马铃薯泥和芜菁入口即化。“好吃！”
他咧嘴微笑，像孩子般的拍手。“道地的苏格兰菜还是最难以抗拒的吧！”
“我曾经在欧洲吃过国宴，但是都比不上这个。”在整个用餐时间，她一直专注的看他将头理在
