夙命为后-第300章
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不断有人回头打量他，甚至还有人停下来小心翼翼地嘀咕，都在揣测这位身份贵胄的男人是哪个大户的老爷还是出门办事的管事。
不管是哪一种，都是他们惹不起的。
人们在羡慕的同时又露出几分忌惮来，一贯在贫民区为虎作伥的小地痞此刻心里也发憷起来。明明知道对方身一定有值钱的宝贝，却因忌惮对方的身份而不管动手。
程峰缓慢地走了一会儿，然后猛地停下来，随手拦了一个已经跟了他一路的年轻人。
年轻人贼眉鼠眼，一看是常混迹于人群行偷盗猥琐之事的小辈。
一锭银子出现在程峰掌心，年轻人米缝般的眼睛顿时扩大。
年轻人的手不由自主地朝程峰的掌心探去，哪知那掌心却合拢了，年轻人觉得自己被戏耍，不禁有些恼怒。
抬头凶神恶煞地瞪向程峰，才看见程峰嘴角噙笑，眼底冰凉。年轻人莫名地吓出一身冷汗，这才想起，这位老爷指不定是大有来头的。
“问你几个问题，答好了这锭银子是你的。”
年轻人连连点头，不敢造次。
“你一个月最多能偷多少银子？”
年轻人：“……”
“放心，我不是府衙的人，也不想管你那些烂事。好好回答，胆敢有一丝半点隐藏，仔细我让你吃不了兜着走！”
年轻人额头满是冷汗，越发弄不懂对方到底想做什么。暗暗窥了一会儿，似乎的确不是府衙的人……府衙也从不管南边的事。
人傻钱多？
年轻人多了几分底气，皮笑肉不笑地说了：“这个……看运气，运气好能偷个一二两，运气不好可能一个月都开不了张。贫民窟，大家都没几个钱，米缸都是空的，更别说钱袋了……”
“米缸？”程峰皱眉。
年轻人嬉皮笑脸起来：“说了也无所谓，这南城啊，十个人里面有五个人是练过的，你回头看看，从你进南城起至少有二十个人在跟着。我们这些人，说是生活在主城，实际还不底下州县的农户。南城的人钱袋都是别在裤裆里，值钱的东西绑在腰，家里通常不会预备多的吃的，你随便找一家看，米缸里的米最多也一天的口粮。”
年轻人见程峰还在思索，顿时变得不耐烦起来：“还有什么问题，赶紧的！老子两天没吃东西了，等着你这点银子去打牙祭。”
程峰想了想，摇头，将银子递给年轻人。
年轻人一把将银子夺过，防备地四下看了看，立刻将银子塞进裤裆，然后一溜烟地跑进人群里，眨眼便不见了。
程峰这一天在南城逛了很久，直到身的钱袋银子全都被偷光了，才满腹心思地回西蜀王府。
他心情有些沉重，几次开口却不知该怎么说。
木婂递了一杯茶给他，他将一整杯茶水喝完，这才郑重开口：“奴才今日去了南城。”
锦绣、迢氏、木婂皆是十分认真地听他说。
“原本只是想去打探一下，看看大多数的贫民百姓都是从哪里购买茶叶的，却不想看到许多令人心惊的事。”
“奴才看见面黄肌瘦的小孩子，缩在母亲的怀抱里闹着想要一串糖葫芦，母亲很想给孩子买一串却实在拿不出钱。最后奴才给她买了一串，孩子的母亲立刻跪在地磕了三个头，一串糖葫芦孩子只吃了一粒，说是剩下的要带回去给姐姐吃。”
“奴才看见南城的房子全是用石块砌成的，大多是屋顶只铺了一层稻草，一到下雨天四面漏雨。年初的大雨压塌了许多房舍，至少有几十个人死在废墟里。”
“奴才看见，穿着肮脏简陋的少女担惊受怕地住小小的房舍里。她是孤儿，双亲死后便被舅舅赶了出来。为了一口饱饭，她十三岁不到便嫁给了两个鳏夫。鳏夫俩是兄弟，五十多岁了，女孩子每天都要干许多粗活，晚还要被那两个老男人蹂躏。奴才心疼她，给她一袋银子，让她逃得远远的。她却不敢接，还说她要是被那两个老男人抓到一定会往死里打的，她求奴才赶紧走，不要打扰她的生活。”
“奴才看见南城百姓的米缸，玉米混着发黑的稻子，小半碗，那是他们一家老小一天的口粮。他们的米缸不敢存放过多的食物，因为南城十个人里有四五个有盗窃的习惯。”
“男人将银子放在裤裆里，女人将值钱的东西栓在腰。那是他们所有的家当。”
“……”
大家静静听程峰讲，心里早已是惊涛翻浪。
她们知道西蜀穷困，却没想到已经到了这种地步。原以为北城已经够寒酸简陋了，却不想南城根本是人间炼狱！
程峰语气沉重，语速缓慢：“奴才在想，算是官道修建好了，西蜀的人走出去又能做什么？年轻的女孩子对生活已经丧失了希望，身强力壮的男人只会做鸡鸣狗盗之事，人们已经被生活折磨得畏畏缩缩不敢往前，贪婪和堕落已经将他们腐蚀。”
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第594章 井盐
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锦绣一时间有些发懵。
从来没有人说过程峰这样子的话，甚至连她自己也没有想到这些。她一直以为，只要将官道修建好，将西蜀的刺绣布匹卖出去，引进外面的生产和物资，西蜀能发展壮大起来。
现在看来——
的确，一个人的品性是已经注定了的，小偷总是忍不住想要去偷盗，而没有耐心去酒楼做又脏又累的小厮。少女因为时常被毒打，甚至丧失了逃离的勇气。孩子的母亲为了一串糖葫芦而没有骨气地下跪，孩子从小也会耳濡目染养成这种性子，觉得别人的施舍是无的功德。
主城的贫民区是这样，底下的州县呢？有多少个贫民区这样的地方？大多数的西蜀百姓是不是都是如此？
无知、愚昧、贪婪……因为贫穷滋生出的劣性逐渐暴露在阳光底下，叫人生出无限担忧。
这一天程峰絮絮地说了很多，锦绣也想了很多。
第二天，她请了淑简回来，商量起未来的打算。
“我想尽最大可能地翻修南城，不一定要修建地多么好，至少要让房舍能避雨御风。材料从山去砍，每户出两个劳力，河沙泥石这些都从河里去淘。有浑水摸鱼不愿意出力的，直接抓起来！”
淑简大骇，不懂锦绣的意思。
锦绣把昨日程峰的见闻认真讲给淑简听，并且补充道：“说到底还是因为太穷，因为穷滋生了许多陋习。我们杀鸡儆猴，惩治那些不想修建南城的人，逼着余下的人一起出力。至少要让他们参与其，感受一下劳动创造家园的过程，慢慢削弱他们的惰性。”
“另外，街道全都翻修，照着北城的规模来。没有什么贫民窟，南城北城都是一样的，人人平等。另外，我准备在南城建立一所私塾，免费对那些小孩子进行启蒙。让他们明白什么是正确的，什么是不对的，至少要做个正直无愧于心的磊落之人。”
淑简认真听着，锦绣的提议他自然是全力配合，期间提了不少自己的意见。
锦绣说道：“对于西蜀，我远没有郡守您那么了解。只知道西蜀的锦缎和双面绣十分闻名，但是如果只是靠双面绣打开市场和局面的话，会不会太单一了？”
淑简皱眉想了好一会儿，才道：“这些年我也思考了很多，锦缎和双面绣的确是西蜀的招牌，但是锦缎和双面绣都属于是高阶货物，受众面窄。而且，如果西蜀所有人都去专研双面绣，双面绣会成为满大街的烂货，卖不出好价钱。”
“除了锦缎和双面绣，我四处走访探查过，白雪山的茶叶也颇为不错，甚至不输龙井！白雪山的茶天然长成，以雪水灌溉，每年初夏采摘，产量很高，味道甘醇，茶香潋滟，实在是不可多得的佳品！”
说到这里，淑简微微停顿了一下，突然四下看了看，兀地压低声音：“还有一样，我藏了很久，谁也没说。”
锦绣诧异。
“盐！”
锦绣震惊万分。
盐一直掌握在朝廷手里，炼制方法更是朝廷重要机密。大启的盐多半是产自沿海，因盐不好提炼，所以一直以来价格都极其高昂。每个郡县都有一定的规格，朝廷每年会向各郡县售卖，偏僻的西蜀每年只能分到很少量的盐，这造成许多穷苦百姓吃不起盐。
一开始人们没有弄明白盐的重要性，只是觉得没有盐没有多少力气，直到后来越来越多的人脖子肿大，人们才惊慌起来，长期不吃盐竟然还会得怪病！
至此，盐的价格更加高昂，而且常常是有市无价。
锦绣不明白，深处内地的西蜀怎么能和盐扯关系？
淑简知道事情的重要性，一旦消息传开，西蜀定然会成为风口浪尖之地，朝廷也会立刻派出重兵来围堵。盐，在这个时代是命还要重要的东西！
淑简想了很久，才开口：“西蜀南边有个很偏远的洼地，那里以前是个村庄。村子里的土地十分怪，但凡是有庄稼种下去通常要不了多久会枯萎，而且井水咸无！村子里稍有点年纪的人皆浑身是病，后来村子里的人陆陆续续离开，那里成了一座废弃的村庄。”
“那时候我府聘请杂役，有个杂役恰巧是从村子出来的，我无意听他说起，来了兴致，便亲自坐了五天的马车去查探。”
“随行小厮下到井下，发现井壁周围有许多颗粒结晶，随便挖了两块起来，这才发现居然是盐！而且是纯度非常高的盐！”
“我知道很荒谬，井里怎么可能长盐。我们在那里住了大半月，又探查了几口井，发现的确井里的是盐。是一种纯度官盐还要高的盐！我叫它井盐！”
“这解释为什么那个村子种不出植物，因为水里的盐分含量太高，植物经受不住水源的灌溉。至于了年纪的人为什么时常胸闷气短……我后来拜访了一位大夫，他告诉我如果长时间过量服用盐，会造成身体抱恙。具体是什么病，他说不来，盐金子还贵，不会有人阔绰到拿盐当饭吃。”
“我知道这个消息一旦传开，西蜀定然会成为各方势力眼里的肥肉。我不敢说，连府令也没有告诉。同行的几个小厮都是我的心腹，他们怕自己泄露出去，回到主城后悄悄瞒着我服用了损毁嗓子的毒药。”淑简说到这里，不禁露出懊恼之色：“是我害了他们，但这也是没办法的事。只有嗓子毁了，才不会在喝醉酒的时候说出胡话来。这些年，我滴酒不沾，是怕自己走漏了风声。”
锦绣震惊之余，此刻缓缓镇定下来。
盐的重要性不言而喻。如果按淑简所说，那个村庄能产出数量惊人的盐，那么将是一笔令人晕眩的财富！
可是——
这笔财富显然是没办法得到的，一旦消息传开，朝廷会立刻将井盐掌控。
“不能说出去。”她面色凝重起来：“至少现在不能说。我们眼下一无兵力，二无自保的能力，这时候消息传开，西蜀是别人的囊之物！”
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第595章 地契
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淑简知道事情的重要性，当初他和府令关系斐然，也不曾告诉府令半句。不止是府令，哪怕是结发妻子都瞒着。这件事，越少的人知道越安全。
“大人若信得过我，这件事交给我来做，我保证村子的秘密不泄露出去。”锦绣面色无凝重，语气异常坚定。
淑简当下点头，他既然会对锦绣说这个秘密，也是认定了锦绣。在他看来，西蜀一定会在西蜀王府的带领下博出一条生路！而他只需要好好地辅佐西蜀王福晋便好。
暂时将井盐的事放到一边，锦绣提到茶行：“根据程峰调查的，寻常帝京百姓是吃不起茶的，主城的世家府邸也不多，购买茶叶量不大，盈利完全不足以支撑茶行的运营。茶行的掌柜说遇到新茶产出的时候，会派出好几个人出去采购，我想……那些人会不会是茶行与外面接头的？”
听锦绣提起茶行，淑简很认真地想了起来，好半天才道：“茶行是三年前才开起来的，我府曾去买过一点茶叶，因为价格太过高昂，后来再也没去过。按福晋的意思，那些人是三年前才盯西蜀的，以茶行为转站。如果是这样的话我们很好顺藤摸瓜，可是……我总觉得事情不会这么简单，府令倘若真的有问题，会这么轻易地将茶行暴露在我们眼皮底下？”
这也是锦绣心里吃不准的。
一切似乎发展的太过顺利，所有的东西都能吻合，这……会不会太巧了？
商宴、府令、茶行、内监，他们有什么关联？还是分别代表了不同的势力？宋煜已经死了，他
