灭明-第20章
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李鸿基心道：高家救了自己，本身惹出的乱子不小了，也不在乎在多惹几件，大不了远走他乡杀官造反。
“鸿基，了断了艾诏的事，李家站肯定待不下去了，以后有什么想法？”见李鸿基迟迟不肯说出打算，高立功有些着急，按他的想法，最好是跟他一道，去投奔舅父高迎祥，这样一家人还能在一起，是与官兵打仗，也会多份照应。
“大哥，说实话，我还没有想好，这世道，穷人是没法过日子了，”李鸿基先给高立功一颗定心丸，表明了自己的决心和大致的方向，“等了断了艾诏的事，再接了金儿出来，那时再与大哥合计合计，我现在满脑子都是艾诏的影子，也不知道会了断到什么程度，此事不结束，我的心事根本定不下来。”
这话说的也是合情合理，如果不能重创艾诏，心的那口气咽不下，很有可能继续与艾诏死磕，所以现在谈打算，还是有些遥远。
高立功知道李鸿基不是弟弟那样的游侠与草莽，他说没考虑充分，自有他的理由，不管如何，有艾诏的事，加桂英的羁绊，他除了造反，还能去哪儿？“鸿基，我打算新元之后，去投奔舅父。”
李鸿基自然明白高立功的意思，这几乎是赤裸裸的邀请了，但陕西的义军，包括高迎祥，一时难成气候，要不是朝廷手软，怕是早屠尽了，“大哥，舅父现在在哪？”
“舅父应该在怀庆一带，但具体地点，谁也说不清，听说官兵防范甚严。”高立功默默注视着李鸿基，但他期望的事情还是没有发生，李鸿基眯起双眼，面古井不波，他没有说话，只是点了点头。
高立功主动岔开话题，又说了些不咸不淡的话题，直到高桂英过来叫他们吃饭。
高家远不是大户人家，粮食十分紧张，又多了李鸿基的一张嘴，够吃不错了，高氏兄弟冒雪进山打猎，不是为了锻炼身子，而是为了弥补粮食的不足，但今天，有李鸿基这个客人，他们也按照大户人家的方式过年。
午是便餐，也是除夕之夜的开胃餐，但对高家来说，今天也是十分丰盛，两个整鸡，三斤猪肉，五斤羊肉，放在同一个大锅炖了一个多时辰，待到猪肉羊肉半熟，捞出猪肉羊肉和一个整鸡，留待晚晚的正餐，剩下的一个老母鸡，继续炖到熟透，是午的便餐了。
李鸿基是娇客，高家的姑爷，独占了一大块鸡腿，高一功也是一个鸡腿，但明显李鸿基的那块小些，两个女人，刘氏与高桂英，每人是一块翅膀，加连在翅膀的骨肉，剩余的鸡头鸡屁股鸡背鸡腹等，一股脑儿给了高立功这个家主。
一大锅汤水，盛起了大半，其余的加了些拉面，五个人都能吃饱。
午饭过后，该是准备晚餐了，不过这是女人的事，刘氏与高桂英忙开了，高立功独自待在前屋的东厢房，不知道是在做一年的总结，还是为下一年早做安排，高一功则早早出门，找他的狐朋狗友去了。
李鸿基百无聊奈，又扫了一块雪地开始捕捉鸟雀消磨时间，支起竹筛后，暂时不见鸟雀，却想起艾诏的事，待了断与艾诏的恩怨之后，自己将何去何从，高立功的意思十分明白，希望他和高家的人一道投奔高迎祥，但他还是不愿去给高迎祥执刀护卫。
沉思的时间长了些，竹筛下的鸟雀多了些，这些鸟雀，以为这是一个安全的觅食场所，甚至有一些鸟雀为了争夺食物，竟然在竹筛下厮打起来，李鸿基不动声色，拿起绳索猛地一拉，竹筛下落，了一筛的鸟雀，李鸿基目测，光斑鸠有七八只。
他取过一个棉布口袋，将竹筛下鸟雀一个个放入口袋，突然，他楞了一下，捉在手的这只斑鸠，腿系着一小段细索，细索的末端是一个一寸左右的竹筒。
“难道这不是斑鸠？”
李鸿基打量着这支“斑鸠”，果然与其它的斑鸠有些不同，脖子明显没有那一圈艳羽，原来是一只信鸽！他解下竹筒，见竹筒用蜡封着，慌忙跑到西厢房，用火一烤，蜡立刻变得松软如水，倒出蜡油，里面赫然有一张纸条。
“蒙古土默特部从西海东进，有切断甘、肃二州之险。”
纸条的落款是杨肇基。
李鸿基并不知道杨肇基是什么人，但这显然是紧急军情，而且涉及到外族，他不敢大意。
一手捏着纸条，李鸿基沉思良久，到底是帮助朝廷，让这则讯息传递下去，还是销毁它，让本来腐烂透顶的朝廷，早日寿终正寝？
到底哪一种选择对自己有利？
以李鸿基现在的身份，这两种选择，和他都没有直接的关系。
思索良久，最后还是民族大义占了风，一旦蒙古人占据河西走廊的南端入口，则甘州、肃州、凉州之地，可能不再属于大明，大明在西北的重镇嘉峪关，也将落入敌手，西北一旦失去这个最重要的军事屏障，蒙古骑兵可以轻易南下，到时候受苦的还是汉族的老百姓。
李鸿基现在还是一名逃犯，自然管不到这些军政大事，但不能因为自己的贪吃，而让这么重要的情报毁于己手，最后，他将竹筒重新用蜡封好，放飞了这只信鸽。
第27章 下山
大明崇祯二年（公元1629年）正月十三。全本小说网；HTTPS：//。．ＣＯm；
壶芦山的积雪尚未消融，天又飘起了雪花，虽然不是鹅毛大雪，但室外的温度太低，雪花落到地，便和地的积雪混为一体，将原本有些裸露的大地又重新披密密的银装。
李鸿基走出数步，又停了下来，转过身抱起双拳，“大哥，一功，桂英，你们的救命之恩，我李鸿基没齿难忘。”
“鸿基，又下雪了，要不，你晚点离开，等雪停了再说。”高桂英迎几步，立在李鸿基的面前，小脸蛋微红，不知道是含羞还是被风雪吹的。
李鸿基这一走，前途十分凶险，艾诏绝不是省油的灯，不知道他能否应付得了，又等到何时才能了断与艾诏的恩怨，她与李鸿基做亲，不过一月有余，正是如胶似漆的时候，如果这场大雪能将李鸿基留下来好了，哪怕只是暂时的。
她初为人妇，还似小女儿般娇羞，本想拉着李鸿基的大手，却碍于一功在身侧，恐怕惹他讥笑，小手抬了抬，终是不敢握过去。
“桂英，我知道你的心情，但艾诏千方百计要害我性命，此仇不报，我李鸿基有何面目立于天地之间？”李鸿基抢过高桂英的小手，发现她的小手冰凉冰凉的，不觉有些鼻子一酸，“早点了断与他的恩怨，我立即回来，放心，我们很快会见面的。”
高桂英顾不得兄弟们的目光了，反手拉着李鸿基的大手，实在难舍，“鸿基，我陪你一起去吧，我虽然武艺低微，但多个人总是多份力量，关键的时候也会有个照应。”
“桂英，你的心意我明白，但我此去寻找艾诏，不知何时才能觅得机会，再说，我从牢狱脱身，官府必定严查，人多反而容易暴露，”李鸿基更进一步，强行将高桂英搂在怀，用自己的身子为他抵挡一会风雪，“大哥为了救我，连养家糊口的机会都丢了，放心，我不会感情用事，那样也对不住大哥。”
“鸿基，还是那句话，实在不行，咱暂时放过他艾诏，君子报仇，十年不晚。”高桂英干脆歪在李鸿基的怀里，眼圈已经发红，她已经失去了一个丈夫，不想再失去这个，但李鸿基执意要报仇，那是男儿的本色，她知道无法劝阻，只能在他的怀里偷偷为他祈福。
“桂英，你也不希望自己的男人是个软蛋吧？”李鸿基轻抚着高桂英的面庞，发现她的脸色有些苍白，快要赶得这漫天的风雪了，“不用担心，我很快会回来。”
高一功走过来，在高桂英的肩头轻拍了一下，“二姐，既然姐夫决意复仇，那也是正事，让他早些下山吧，这大雪天，要是赶不旅店，晚可是要受罪。”
高桂英白了她兄弟一眼，又巴巴地望着李鸿基，她实在舍不得这个温暖的怀抱，但还是脱了开去，千言万语化作一句话：“鸿基，早去早回，我们都在壶芦山等你！”
“嗯！”李鸿基松开高桂英的小手，“我走了，你也要保重自己！”又向高立功兄弟拱手示意，便赶前面的李过。
“等一等，鸿基！”高桂英三步并作两步，朝李鸿基扑去，到了近前，从怀掏出一个小布袋，“雪天冷，留着路吃！”
李鸿基接过布袋，打开一看，却是四个特大号火烧，腹如是孕妇般高高鼓起，用手捏了一把，外面还有些温热，里面倒是松软，知道填充了大量的猪肉。
“桂英，你费心了！”
“鸿基说哪里话，我是你婆姨，侍候你是应该的，”高桂英心道，要不是你不愿意，我倒愿意跟着你去呢！扬起小脸，紧盯这李鸿基的面庞，似是要将他的画像定格在心里，“记得早些回来！”
李鸿基将火烧塞进怀内，贴着内衣放好，又拥着高桂英，在她额头亲了一口，“桂英，我真的要走了。”
“嗯！”高桂英羞得闭了双眼，满面通红，与这漫天的大雪，恰好构成一幅永恒的仕女画卷。
高桂英双手笼在袖，身子纹丝不动，青松般立在雪地，看着李鸿基一步步下了壶芦山，李鸿基每次落脚，都会带起一些沾泥的积雪，也会在她的心里荡出一些涟漪。
李鸿基走出好远，回头一看，见高氏兄妹还是立在远处，不禁大为感动，伸出手来，挥动了一下，既是打个招呼，也是让他们早些回去，免得受这风雪之苦。
高桂英无力地抬起了小手，那是与李鸿基唯一的联系，她相信，李鸿基一定看得到，如果李鸿基心里有了这层牵挂，接下来的复仇活动，算是为了自己，他也会顾忌安全。
雪地的两个黑影，越来越小，几乎分辨不出那还是两个人影，高桂英觉得身子里被一丝丝抽去什么，连站立都是困难了，只得倚在一颗松树，勉强站稳脚跟，小手还在无力地招摇着。
刚才李鸿基回首示意，说明他有情有义，不会丢下自己不管，但这次小别，不知道他何时才能回到壶芦山，她的心里空落落的，浑身没有了一丝的气力，要不是大哥与三弟在一旁看着，她都准备躺倒雪地，在泥水打几个滚，再尽情发出几声狼一般的吼叫，也许这样发泄之后，心里后好受些。
在大哥与三弟面前，她努力克制着，眼圈还是发红了，虽然自己看不着，但眼角有一种与这雪天不相宜的温热，用手一擦，手背有些湿润，只得从身后的树干抓了两把积雪擦了擦，想要掩饰自己的失态。
“二姐，二姐夫已经走远了，咱们还是回去吧，他又不是不回来！在这风雪站久了，当心着凉，”高一功双手插在衣兜里，却是不停地挪动着脚步，似是耐不住严寒，“这鬼天气，不知道何日才能放晴。”
“要你管！”高桂英知道，李鸿基已经去得远了，一时不会回来，站在风雪也是白等，她将身一扭，向家的方向快步走去，她担心高一功他们看到自己的眼睛，低着头匆匆从高一功身边走过。
高一功不敢说破，只是在后面摇着头笑，又看向高立功，“大哥，我去村转转！”
“立功，现在是非常时期，官府迟早会找到壶芦山，千万不要惹祸。”高立功微锁着眉头，心内有一丝隐隐的不安。
“大哥放心，我知道轻重，绝不惹祸便是！”高一功举手发誓，又看了眼高桂英，低声哆嗦了一句，“真是！”
高桂英回到前屋的西厢房，那是她与李鸿基的新房，但人去房空，只剩下一间冰冷的屋子，寒冷加孤独，让她倍感无力，她升起火盆，屋内似乎还是冷，于是脱了绣花鞋炕，用棉被和衣盖了，这才稍稍好受些。
她有些后悔，当时应该不管一切，跟了李鸿基去，也许不会这样了，牵挂是福，但只有牵挂的人，才知道那是怎样的一种的蚀骨穿心。
真想找个人来，和他吵一架，哪怕动刀子也好，最好是立功，他那没心没肺的样子，反正不会生自己的气。
现在才是开始，她不知道自己是担心还是牵挂，明明头昏脑涨，却是没有丝毫睡意，躺在床，翻来覆去，好不容易集聚的一丝热气，也是跑得精光。
高桂英翻身下床，摸出冷冰冰的铜镜，铜镜有些模糊，看不清眼角有没有泪迹，她扔下铜镜，干脆出去，想要帮嫂子做些家务，她一个人操持全家，也够辛苦的。
刘氏正在收拾大白菜，见到高桂英，微微一笑，“桂英，这大冷的天，怎么不在房待会？”
“嫂子每天要做饭洗菜，太辛苦了，我来帮帮忙，反正大白天也睡不着。”高桂英卷
