小人物孑孓-第10章
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卜哥立刻意识到这同样是好东西。
他有些难以理解，无法猜测那位男爵大人是怎么想的，在他看来那罐子香精和这种药膏，完全是和黄金等价的物品，贵妇人对这两样东西绝对没有丝毫的抵抗力，她们会尖叫着把香精和药膏抢走，顺便用金币把他埋了。
虽然找到了一条不错的财路，不过卜哥还不至于太过鲁莽，他很清楚此刻无权无势只有一个空头衔的他，根本不可能依靠这条财路赚钱，十有八九他刚刚赚取了一些小钱，就被闻风而来的“鲨鱼”吞掉。
所以，研究炼金术的闲暇之余，卜哥总是在思索该如何运用这条财路。
就在他苦思冥想的时候，机会悄无声息的来到了。
一天清晨，一个满脸阴沉的信差带来了一封消息——芭瓦德维伯爵想要见他。
伯爵的宅邸非常有名，虽然位置有些偏远，却是首都鲁普奈尔非常著名的一幢建筑物，建造它的是伯爵一位赫赫有名的先祖，几个世纪过去了，这幢宅邸仍旧被誉为鲁普奈尔的明珠。
卜哥没有属于自己的坐骑，作为一个贵族，连一匹马都没有，可以算是非常寒碜的。好在首都鲁普奈尔有的是车马行，想要租到一匹马，实在是再容易不过。
穿上最好的一身衣服，骑着租来的马，卜哥的口袋里面只剩下几个银币了，虽然省吃俭用，他所有的财产也只能够支撑两个月的花费，这还要归功于他全心投入对炼金术的研究，两个月来他甚至连门都很少出，所有的消耗减少到了最小的程度。
伯爵的宅邸确实如同传闻之中的那样气派而又优雅，房子占地并不大，也没有成片的草坪或者园林作为点缀，不过这座石砌的城堡到处都可以看到绿意，当初的设计者显然是个自然和谐主义者，城堡所有突出的部位都被种植上了植物，整座城堡就宛如隐于丛林之中。
把马扔给了伯爵府邸的马夫照料，卜哥将最后的两枚银币拿了出来作为打赏。
“你的身分已经通过了评审会的确认，现在的你已经是一个贵族了。”这是伯爵看到他所说的第一句话。
和这一句话一起的是一枚纹章，和法克到处可见的纹章比起来，这个同样显得非常寒碜，上面只有一对鹿角。
当初给他伪造身分的时候，那位爱威利斯主教就安排人教过他有关贵族常识和礼仪之类的东西，其中就包括贵族纹章的辨识。
伯爵一直在观察卜哥的反应。身分的确认其实早在狂欢节结束之后的一个星期就已经完成了，爱威利斯主教伪造证明的手段确实不凡，评审会的那些老狐狸居然没有看出丝毫的破绽。
德普里科特侯爵那些无孔不入的密探同样也没有查出任何问题，既然这一关过了，就再也没有其它的问题。
爵位的授予是由内阁全权负责，再加上那位总理大臣阁下多多少少要表现一下对“救命恩人”的继承人的关怀，所以一切都非常顺利。他现在才把这件事情告诉卜哥，为的就是等到卜哥手里的钱全部花光，只有山穷水尽的时候，他再给予援手，才能够让对方感恩戴德。
“从这个月开始，你每个月可以得到一千两百银币的贵族津贴，不过按照你当初和我的约定，这笔收入将被用来安置你的那些朋友们。”伯爵玩味地看着卜哥，他希望能够看到卜哥脸上显露出懊恼的神情，不过从另一方面来说，他又不希望那样。
懊恼的神情并没有出现，卜哥对于曾经帮过他的朋友颇为义气，他只是犹豫了一下，问道：“芭瓦德维伯爵，您能够帮我找一份工作吗？”
伯爵的嘴角露出一丝微笑，这正是他需要的，一个忠心耿耿的手下。
他的手下很多，而且全都是非常有能力的手下，他识人之能在法克是非常有名的，不过这些手下虽然能力出众，却都只是因为利益而替他工作。一直以来，他都希望有一个忠心而又不太愚蠢的手下。
如果是在十年前，他绝对不会认为忠诚有什么必要，但是狂欢节上那舍生忘死的刺杀，让他有所触动。
虽然没有一个刺客存活，不过密侦处仍旧从其中一个刺客的身上找到线索，刺客是不久之前被吞并的赛拉瓦尔公国的那位大公的护卫骑士，他们是来报仇的，不得不承认这些人都是忠勇之士。
虽然刺杀并没有成功，不过那位大公的目地无疑已经达到。陛下很愤怒，他很想把赛拉瓦尔人全部杀光，但考虑到随之而来的将是无休无止的刺杀，他退缩了。而且为了缓和这种仇恨，这段时间以来，对赛拉瓦尔公国的动作变得温和了许多。
谁都看得出，狂欢节上的行动，其实更像是警告，正因为是警告，所以目标才是陛下身边的维郝雷登侯爵。
不得不承认，这是一招很高明的棋。众所周知，维郝雷登侯爵和统帅军队的奥内斯特元帅是仇敌，如果维郝雷登侯爵死了，就算陛下命令奥内斯特元帅对赛拉瓦尔人进行报复，元帅也会找各种理由推脱和拒绝。维郝雷登侯爵侥幸没死，元帅恐怕在暗自惋惜，更不可能替侯爵报仇。
有才能的手下能够为他带来利益，但是一个忠心耿耿的手下，或许会在关键的时刻给予他扭转乾坤的帮助。
只是忠诚的手下并不容易找。
“想要找差事可不容易啊。”伯爵淡淡地说道，如果答应得太过容易，就显不出他这个人情的珍贵了：“不过你的身分是我一手安排的，我这个人做事一向有始有终……”
卜哥虽然对贵族的一套并不太熟悉，不过他也不是白痴，自然知道应该如何回答。
自己现在所冒充的身分是伯爵帮他弄到的，想要摆脱伯爵的控制根本是一件不可能的事情，更何况他多多少少知道一些上层互相倾轧的传闻，那些担任政府公职的人里面独善其身的并不是没有，但绝对不会是像他这样的小人物。
“我还年轻，需要一个人随时给予我指点。如果您不嫌弃的话，我衷心愿意为您效劳。”
作为一个演员，卜哥绝对不缺乏说话的技巧，只是，卜哥的心底微微有些失落。
他一直梦想着能够走上一个更大的舞台，能够像他所演的那些英雄人物那样名声显赫，现在这个舞台已经展现在眼前，没有想到他踏出的第一步一点都不像是那些英雄人物，反倒是像极了剧本之中猥琐令人不齿的反角。
感叹着生活的无奈，卜哥知道自己的选择显然是正确的，因为伯爵身上原来充满着的那种拒人于千里之外的冷漠突然间消失了，取而代之的是无比的热忱。
伯爵非常满意，他得到了他所需要的。
说了几句客套的废话之后，伯爵道：“你现在最需要的并不是一份差事，如果我没有猜错的话，想要差事是因为你手头太紧的缘故，你把自己的津贴用来接济朋友，对此我无法做出任何评论，不过我挺欣赏你的为人。我可以借一些钱给你。”
“如果有可能的话，我希望能够依靠自己。”卜哥说道。
“很好，这让我更加欣赏你了，如果你急着想要一份差事的话，有两条路可走。一条是走军职，你应该听说了，这几年来整个大陆一直都在打仗，法克也是如此，北方的战争刚刚结束南边就打起来了，士兵征召起来非常容易，但是军官却总是不够。
“至于另外一条路，看上去没有那么风光。同样是因为打仗，我们赢得了战争，王国得到了很多新的领地，这些领地需要官员去管理。”
按照卜哥的理想，前面那个选择自然最为理想，不过他很清楚，伯爵绝对不会希望他挑选军职那条路。
“您希望我走哪条路？”卜哥干脆把选择权交还给了伯爵。
“你很聪明。”伯爵笑了：“你不会为今天而感到后悔的，说实话，走军职这条路看似风光，只要赢得胜利就可以得到爵位、金钱和土地，可是古往今来有多少以军职起家的家族能够辉煌至今？
“抢来的土地很容易被抢回去，历代君王之所以慷慨地赠予军官新征服的土地，就是为了将他们的身家性命和所有的一切，都绑在那块土地上。不但他们这一代，他们子子孙孙都必须为了这块土地而拼死。”
这种话卜哥从来就没有听说过，骤然听到令他浑身一震，但是紧接着他就陷入了深思。
“用不着多想。”伯爵知道卜哥在想些什么：“看多了你就会明白的，这就是政治，政治这个东西并不光彩，不过也没有你想象的那样黑暗。封奉领地虽然隐藏着不可告人的目的，却也是一种公正的奖赏，古往今来看透其本质的人多得是，但是没有人能够否定它。
“想要领地就必须拥有军功，我的家族够显赫够悠远了吧，却也只有一块领地，那是我的第五代先祖以军功换来的。我的家族还曾经有过另外两块土地，可惜在七十年战争的时候失去了，虽然之后法克重新占领了那两块领地，却被重新划分给了拥有战功的军官。这就是公正，没有人能够抱怨。”
既然选定了未来的方向，卜哥干脆把话说得更加漂亮一些：“我本来就没有打算走军职这条路，想要获得战功，必须成为军官，听说那至少需要接受五年以上的军事训练。”
“仅仅得到战功还不够，想获得领地至少要是骑士。”伯爵纠正道。
卜哥知道，那更不可能了，骑士大多从七八岁开始就接受训练，他已经过了受训的黄金时代。
“我现在应该怎么做？”卜哥问道。
“学习，你有很多东西需要学习。你的素质不错，但是仍旧有很多东西需要学习。你需要学习会计方面的知识，需要精通管理的手段，需要懂得怎么和各方面的人物打交道。我会安排人教你所有的一切。”
伯爵接着说道：“不过在学习这些之前，你先要学会怎样才能符合自己的身分，你必须有一匹属于自己的坐骑。”
说着伯爵掏出钱袋，从里面数出了二十枚金币。
“这是我借给你的，我算你每个月三厘的利息。”伯爵说道。
卜哥接受了这笔借款，这正是此刻他最需要的，同样他也知道，这是伯爵对他的一项考验，金币和银币的兑换价格名义上是一比一百，实质上能够兑换到九十个左右的银币。这笔钱能够买一匹马，但是买不到什么好马。更何况，他还得省下一些钱作为生活费。
在半年之内，卜哥不打算再向伯爵借钱，那样做会让伯爵看不起他。
从伯爵的宅邸出来，卜哥的脑子里面已经有了计划。骑着那匹租来的马回到车马行，卜哥叫来了车马行的老板。
虽然他的身上只有刚刚借来的二十个金币，但是他至少是个男爵，在一个车马行的小老板面前，绝对称得上是高高在上。
车马行的老板叫德罗，是个秃脑门的矮胖子。
“最近刚刚打过两场仗，恐怕有不少退役下来的军马吧。”卜哥开门见山地直指自己的目标：“我知道其中有些血统不错，但是因为受伤而不得不退役的，卖得非常便宜。”
“尊敬的老爷，的确是有这样的军马，不过这些马大多被人买去配种，价钱并不便宜。”那个老板脑子转得很快连忙说道。
此时此刻卜哥突然间有些想念起坎妮小姐来了，如果她在这里的话，肯定能够把眼前这个胖子身上的每一个铜子给榨干。
虽然不希望用权势压人，不过卜哥还是知道应该怎么去做，仗势欺人的贵族他见得多了。不过他们的手段有高下之分，最差劲的就是那些强盗一般明抢的家伙，而高明的则是芭瓦德维伯爵那样的人物。
卜哥当然不会向差劲的家伙学习。
“你的车马行经营的不错，是我见过最好的。”卜哥似乎在夸奖，不过这完全是说瞎话，当初他找这家车马行，就是看这里的样子不怎么样，所以猜价钱肯定比较便宜：“或许我可以帮你宣传一下，让更多的人知道这里有一家不错的车马行。”
那个老板虽然是个胖子，却丝毫不迟钝，一听到这话，脑门上就渗出了汗珠。
首都的车马行分三类九等，不同的等级所需要缴纳的税也不同，虽然等级的评定有明确的方法，但也有办法做手脚，眼前这位如果当真想要对付他，把他的这家车马行提高一两个等级并不是难事。
“您要的那种马并不是完全弄不到，只是伤的可能重了些。”那个胖老板一咬牙：“给我三天时间。三天之后我保证让您心满意足。”
“好，那就约定三天。”卜哥轻笑着说道，贵族特权的感觉真是美妙。
离开车马行回家，卜哥又将全部的精力投入到炼金术的研究之中。
那位甹浦男爵留下了几本笔记本，那上面记录着他研究炼金术的前后过程，让卜哥充满了期待的那两个配方，就是在这几本笔记本里面找到的。对于卜哥这样的初学者来说，这几本笔记本远比那些高级炼金术有用得多。
经过了最初的那一段瓶颈时期，卜哥在炼金术方面的进展非常迅速，炼金术的基础就是大量的公式和理论，这些都只要死记硬背就可以了，在进入中级之前，对炼金术的理解并不显得重要。
和理论比起来，那些实验反倒显得更加困难许多
