云泥之别-第3章
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裴璟停住脚步：“蒋桐，你有多爱钱？”
蒋桐一愣：“什么？”
裴璟冷笑：“论文代写，餐厅后厨，家庭教师……你到底找了几份兼职？”
“你是通过政府公费留学项目来念书的，难道奖学金还不够生活？如果我没记错，那是很大一笔钱。”
蒋桐嗓子发紧：“裴璟，说话要讲证据。”
裴璟神色冰冷：“你一门心思想挣钱，就不要做科研。请把资源留给真正有理想的人。”
“顾教授收你时，我投了反对票。如果你进了实验室还像今天一样，我会想尽办法把你踢出去。”
裴璟语气淡淡，落在蒋桐耳中却如同一个炸雷，羞愤与愧疚叠加作用，令他从脖颈以上皆涨得通红。他仍要反驳，裴璟却已不耐烦听。正好电梯叮一声打开，他一步跨入电梯，当着蒋桐的面按下关门键。
麻烦总是如多米诺骨牌，一件连着一件，令人疲于应对。蒋桐回到家，将自己放倒在床上，几乎想一睡不醒。
总有些好事情。他划开手机查看银行账户余额，代写期中论文费用到账，一盒来那度胺的价格。
屏幕顶端划过微信提示信息。深夜来信总是不详征兆。他有些紧张，划开一看，竟是则好友申请。
名叫ftx的神秘好友没有头像，没有朋友圈，没有个性签名。蒋桐在脑子里过了一圈，又觉得荒谬，肖凤台哪里能弄来他的微信。
鬼使神差，他通过了ftx的好友请求。
“Hi”他噼里啪啦按屏幕：“请问您是哪位？”
神秘好友一言不发，在蒋桐几乎放弃，要重新把他删除时，两个气泡框从屏幕底端跳出来。
“I don’t dislike the poem。”
“I don’t dislike you。”
“没错，是我给他的。”陆奢嘎吱嘎吱咬苹果，斜瞄蒋桐。“我还没问你呢，肖少爷要你微信干啥？”
电话接通时，他几乎以为自己卧病时间过长出现幻觉。肖凤台语气平淡，表示有题目要请教蒋桐，陆奢很想说鬼才信你的话，当面却无论如何说不出一个不字。
看来这小鬼是和蒋桐杠上了，陆奢放下电话，忧心忡忡。考虑要不要提早出院，放蒋桐自由。
他还没有动作，蒋桐倒找上门来了。
“他只申请好友，还没说过话。”蒋桐将削下来的果皮用手归拢，扔进垃圾箱，又抽出一张餐巾纸随手将床头柜上水渍擦了。
陆奢盯着他看，十分夸张地长叹一声。
“不知哪个女生有这份运气”陆奢酸溜溜道：“你说你，模样不错，脑子聪明，脾气好，还这么贤惠！嫂子将来简直不要太爽。”
“别再给我介绍女朋友了”蒋桐笑着摇摇头：“我不想耽误人家。”
陆奢恨铁不成钢：“都是女生求着我跟你牵线好吧。大哥，你摆正一下对自己的认识！人家小姑娘都不欺少年穷，你还否定上自己了。你说你，矫情不矫情？作不作？”
“肖少爷找你时说过什么？”蒋桐强行转换话题。
“就说要找你请教问题——嗳，我跟你说正事，你别给我扯闲篇儿！“陆奢一着急就满嘴蹦京片子。
蒋桐开始收拾书包：“实验室最近事多，这几周我不来看你了，你好好恢复。”
“哼！我没有你这种忘恩负义的兄弟！”
蒋桐确实是忙。每天早上一睁眼，他盯着天花板，脑子里就浮现出裴璟的棺材板脸。他知道裴璟说到做到。
顾教授在单抗领域的研究称得上亚洲顶尖，蒋桐蹲在办公室门口堵了他一个月，才勉强获得实验室刷试管的资格。和海外交换过的同学相比，蒋桐缺乏面对面套瓷心仪教授的机会，一封重量级推荐信就尤为重要。
顾教授的实验室大牛云集，蒋桐每天闷头刷试管，并不着急表现自己。试管刷完了，他也不离开实验室，东晃晃西转转，做些换移液头，整理载玻片，甚至是倒垃圾扫地擦桌子的杂活，很快与全组人打成一片。
蒋桐尤其得研究生姐姐们欢心。象牙塔生活寂寞，有个小帅哥天天在眼前晃来晃去本就是美事一桩。更何况这小帅哥干活又快又好，态度也踏实谦逊。
革命形势一片大好，只有裴璟是唯一不和谐音符。自从小组实验不欢而散，裴璟遇到蒋桐一概无视，蒋桐自知理亏，依旧对裴璟笑脸相迎。
研究生姐姐们替他不平。
“裴璟大学时就天天半死不活的，小桐桐你不要往心里去。”姐姐a本想安慰他，话题却一路跑偏，成为对裴璟的个人吐槽。
“他将来做了老板，一定是最刻薄，事儿最多的那种！”。
蒋桐接话也不是，不接也不是，只能报以尴尬而不失礼貌的微笑。
姐姐b试图挽回局面：“唉，也不怪他，教授派给他做的项目进展不顺。你没看他最近天天恨不得住在实验室。”
“哪里不顺利呢？”蒋桐小心翼翼问。
学姐b 漫不经心回答：“细胞不好培养吧。我没听他细说，好像骨髓细胞在体外挺难活的。”
“别说他了，怪晦气的。”学姐A愤怒情绪来得快去得也快：“小桐桐，周末跟我们一起去唱卡拉ok吧，唱了就让你跟着我们做实验。”
“到时候看看吧。”蒋桐笑道。
实验室一周七天机器嗡鸣不断，只有周五晚上是例外。一周辛劳工作结束，而周末还未到来。处在旧疲惫与新欢愉的夹缝间，人很容易懈怠。哪怕周六周日还要回来加班，周五晚上也是实验室小民工们雷打不动的欢乐时光。
在一片喜庆祥和的气氛中，只有裴璟不为所动，满心惦记着他薄命的骨髓细胞。他和导师初步讨论过，也试了几个办法，可一旦离开体外，骨髓细胞就如经霜的茄子，迅速打蔫，继而萎缩死亡。
再这样下去，只能要求病人重新抽一次骨髓。
不知病人家属会不会找上门来打砸实验室。
显微镜下观测结果不尽如人意。裴璟摘下眼镜，按揉眉心，默默抵御后脑勺阵阵抽痛。身后传来脚步声，他回头一看，竟然是蒋桐。
裴璟立刻起身收拾东西。
“我有一个建议”蒋桐赶忙道：“骨髓细胞培养不成功，可能是因为培养基环境与真实情况。可不可以模拟人体环境，尝试把骨髓细胞和基质细胞一起培养？”
裴璟停下手上动作。
“谁告诉你的？”他低声问，面无表情。只有极其亲近的人，才能从他冰冷的眼神中，分辨出一丝近乎于无的兴奋。
“我查了一些文献”蒋桐理直气壮：“虽然不是有关骨髓的，但涉及类似的实验设计。我不认为除此之外，我们会有更好的选择。”
“哦。”裴璟道，继续收拾桌面。
“我去和教授讨论一下”他们共同走出实验室。等电梯时，裴璟突然发声。
“方案合理的话，你协助我，一起做这部分实验。”
天上掉馅饼，蒋桐被馅饼砸中，不由得张口结舌，一时说不出话。
裴璟严苛，却是极为公平的。协助他做实验一切顺利，将使蒋桐获得一次在顾教授眼皮底下露脸的机会。
他快活得想要大叫，左右无法平静，索性徒步回家。新加坡遍植凤凰花树，眼下正是季节，大片橙红艳红橘红的花朵，在夜色中静静怒放，仿佛黑暗中一片片燃烧的红云。
蒋桐心情激荡，看什么都是美的，一时冲动，拍了张风景照发上朋友圈。他平时几乎从不发声，想想不妥，打算删掉，却发现ftx已经给照片点了赞。
再一刷新，ftx又把赞取消了。
蒋桐觉得好笑，戳进对话框：“你不喜欢那张照片吗？”
这次他倒是秒回：“it’s not me。”
蒋桐起了逗弄他的念头：“说中文。”
“我的表弟偷了我的手机。”
“不许用google translate。”
消息石沉大海，再也没有回音。
蒋桐想象小少年气得秀眉倒竖，冷哼一声将手机扔在床上的模样，没意识到自己嘴角噙着笑容。
第7章
肖凤台借口学习中文要来蒋桐微信，却再也没有给他留过言。倒是蒋桐想到有个后进生可能会偶尔点开他的朋友圈，积极转发了几个有关中文学习的小视频。
他不知道肖凤台看没看视频。当面上课时，肖凤台从不提起两人莫名其妙的深夜对话与微信点赞乌龙。蒋桐猜他大概是不好意思，心中暗笑，脸上纹丝不动，陪着他装傻。
经过短暂磨合期，蒋桐初步摸到与肖凤台和平相处的法门。中文兼职课因此显得愈发轻松，甚至称得上繁忙生活中，一种有益的消闲。
肖凤台接受精英西式教育长大，理解能力惊人，思维活跃开阔。他以槛外人视角品鉴唐诗，常有令蒋桐耳目一新的评论。
“这个人我不喜欢。”肖凤台如是评价《听筝》：“太自恋。”
“为什么？”蒋桐奇道。
他花不少力气，同肖凤台科普周郎与拂弦的故事，本想引出李端善于用典，诗文构思精巧，取景独到，有四两拨千斤之势。却没想到肖凤台跳过诗文本身，只将注意力放在作者身上。
“演奏者犯错，一定十分尴尬。作者还特地写诗，说这位女士暗恋他。”肖凤台满脸不以为然：“这下好了，过一千多年大家都还记得，有个漂亮女孩弹琴时被他迷住，失误不断。”
“’周郎’也可能是一同饮宴的同伴”蒋桐试图替李才子辩解。
“那就更奇怪”肖凤台看他一眼：“难道他嫉妒自己的朋友？看筝女和自己的朋友互相有好感，不开心？”
他的目光坦荡澄澈，蒋桐扶额：“你说的……都有道理，算是两种解读的新思路。”
好在课程接近尾声，不然放肖凤台想象力一路信马由缰，还不知要歪到什么地方去。
收拾纸笔时，蒋桐竟有些不舍。
“我再代四次课，陆奢就回来了。”他笑道：“谢天谢地，你终于不用再忍受我。”
肖凤台身形一僵。
蒋桐谆谆教诲：“你理解力强，懂得举一反三，只是之前不甚努力，读写基础不扎实。”
“好好学习，将来你去中国，我带你四处游玩。”他促狭地眨眨眼：“我老家这里风光如画，山清水秀，还有很多漂亮姑娘。”
“中国的食物又好吃又便宜。早餐铺子里小馄饨七块钱一碗，价格只是新加坡零头，每天早上现熬鸡汤现做馅，汤头鲜得你舌头都要吞下去。”
肖凤台轻轻笑了一声，却令蒋桐联想起初次见面时的模样。美则美矣，失之傲慢苛刻，像一柄雪亮削薄的刀刃，银光炫目，刺痛人眼。
“单价不到一美元的食物，我不敢吃。”肖凤台恶意道：“我对穷人的旅游方式同样不感兴趣。”
十六七岁的年轻人，还没有学会以假笑应付一切不愉快。他挑战地望着蒋桐，并未发觉自己眼底的不忿与焦虑。
蒋桐冷不防被他一顶，脸色有些难看。但他长年做和事佬，替朋友们收拾烂摊子，已经锻炼得大多数时候虚怀若谷，笑一笑便从容告辞了。
肖凤台坐在窗边，一动不动，遥望蒋桐的身影逐渐变小，变模糊，最终被建筑物遮挡不见。
他拨通陆奢的电话。
“Hi Kenh”陆奢语气讨好得近乎于造作：“请问我有什么事情可以帮忙？”
“以后你不要再来了”他平淡道：“每次课5000新币的费用，我还是会按时打到你的卡上。”
“作为交换，我要你想个办法，把蒋桐留下来。”
肖凤台说不清楚，自己对蒋桐到底是什么态度。
蒋桐生一双好脾气的下垂眼，面容勉强算是清俊，在人群中并不出挑。初见时，肖凤台上下扫一眼，以为自己已将他看得透彻。
无论肖凤台多么不屑一顾，从小耳濡目染，察言观色与审时度势的能力已经融进肖家人基因，成为一种本能反应：蒋桐戴着老式无框眼镜，他身上洗到褪色的格子衬衫，边缘发毛的旧背包，都透露出一件事——他很需要钱。
历任中文课老师中，陆奢矬子里拔将军，勉强对他的胃口。肖凤台不打算为难陆奢的朋友。三千新币对于蒋桐应当不算一笔小钱，他自觉足够慷慨。
他知道这姿态显得不那么尊重，但他不在乎。蒋桐的分量，并不值得他尊重。
他遇到过太多像他一样的人——家中较有野心的仆人，学校里想打入他社交圈的普通人家小孩，他爸爸的女朋友们……他们被他捉弄，被他羞辱，当面却不得不装得无事发生，对他和颜悦色。
比起他的尊重，他们更喜欢他的钱。他渐渐发现，在很多人眼里，他不是一个人，而是一张银行卡，一笔股权，一套房产。
起初，他还会难过心慌，渐渐地习惯成自然，他学会鉴赏身边人趋炎附势，阿谀奉承的丑态，甚至还看出一点趣味来。
