小镇-第4章

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　　一样东西反复出现肯定有特殊意义。
　　路克斯听完他的话，表情变得有点惊讶。
　　“你平时会买彩票吗？”
　　“不太会，偶尔在加油站买过几张劲球彩票。”
　　“运气如何？”
　　“糟透了。”
　　路克斯笑起来，他和在外面时不一样，弗恩觉得他的冷淡和漠不关心是装出来的。
　　“看来你的运气真不怎么样。”
　　“我认为一个人一生的幸运是有限的，我愿意把它用在更重要的时候。”
　　“好吧，不是人人都能时刻得到幸运女神眷顾，我来告诉你是怎么回事。”路克斯从另一边的角落里拖来一个油桶，当做椅子坐在弗恩面前。
　　“在听我说之前，你得确定你愿意相信我说的一切，不管这些事听起来有多离奇多不可思议。”
　　“好。”
　　“可以中途提问，但是不要质疑。而我向你保证，我说的一切都是真的。”
　　“好的。”
　　“这个小镇有一种神力。”


第05章　能力、代价
　　人生而不同。
　　每个人都有自己的生活，拥有与生俱来的天赋与才能。人的一生幸与不幸或许是命中注定，早在出生甚至更早之前就有个初始条件。当然，这只不过是个有趣而神秘的观点，弗恩从没认真想过其中的奥秘。现在路克斯告诉他一个更离奇的故事。
　　“小镇有一种神力。”
　　“它能干什么？”
　　“它赋予人们超能力。”
　　弗恩不得不咳嗽一声掩饰自己差点笑出的声音。
　　“抱歉。”他立刻为自己的失礼道歉，路克斯却不介意他的反应，因为那是任何人听了之后都会有的正常反应。
　　“什么样的超能力？”
　　“各种各样，有些你能想到，有些想不到。”路克斯说，“有些非常有用，有些只能算是小花招。”
　　“打个比方？”
　　“比如凭空移动物体、透视、招灵、隐身。这都是你听说过的人们耳熟能详的超能力，有些会在电视节目上表演。另外一些就不那么著名了，甚至还有点无聊。有人得到的能力是让灰尘变多。”
　　“灰尘？”
　　“对。几分钟就能让一个房间看起来至少十年没人进去过。”
　　“这有什么用？”
　　“什么用都没有。除非他就想制造一间脏屋子。”
　　弗恩忽然想起那个叫宋差的灵媒折弯勺子的事，没有任何障眼法，勺子就在毫无外力的情况下弯曲变形，如果用超能力解释就方便多了。超能力不一定非要有用，神奇才是它最重要的作用。
　　“那么……我是说，小镇如何选择赋予人们哪种能力？”
　　“它不选择，得到哪种能力完全是随意的，就像刮刮乐，要是幸运你可以像超人一样无所不能，运气不好只能当个灰尘男。”
　　“你知道占卜店的那个灵媒吗？”
　　“霍尔克？”
　　“对，他自称叫宋差，他的……能力是什么？”现在弗恩说每一句话都有点艰难。
　　路克斯想了好一会儿，似乎在回忆。“他可以破坏东西。”
　　“我看到他折弯了一个勺子。”
　　“对他来说很容易，但他只破坏不能还原。”
　　“他可以破坏多大的东西？”
　　“这得看代价。”
　　霍尔克也提到过代价。
　　“破坏的东西越大，代价也越高，但每种力量需要付出的代价并没有统一的标准。你去不同的国家买东西，物价会不一样。在这里，当你要使用赋予你的能力时，它要收取的代价也不同。霍尔克可以任意毁损物品，每次这么做的时候，他随身携带的某件身外之物就会化为灰烬。”
　　桌上的那堆灰。弗恩想起来。
　　“还没弄明白能力和代价的时候，他一定损失惨重。最初发现自己的能力总是让人很激动，会忍不住尝试更困难的挑战，折弯一个勺子不会引起注意，毕竟代价不高，但如果毁掉的是一辆车呢？”
　　“代价只是身外之物的话，他最多赤身裸体。”
　　“他整整一星期没法穿上衣服，不管碰到什么东西都会化成灰。这里有一条铁则，可以亏欠，但必须偿还。”
　　“是什么在收取代价？小镇？小镇怎么能做到这种事，它又不是活的。”
　　“听着克拉克警官。自从你的车进了这个小镇，所有事情都不一样了，你要尽快接受现实。我也可以让你自己琢磨这里的秘密，但你会遇到很多麻烦。每一个不幸进入小镇的人都要经历这一切，最后他们无一例外地接受了现实。这个小镇是活的，它有自己的意志，我们也想知道是怎么回事，但它只让我们知道规则，我们称它为主宰。”
　　弗恩想到一个重点，他思索片刻，十分慎重地问：“你是说，只要进入小镇，就会得到一种能力？”
　　“是的。”
　　“这个镇上的每个人都有一种能力？”
　　“是的。”路克斯说，“不用怀疑，你也有。”
　　“我没有感觉到什么不同。”
　　“只是你没有察觉。凯勒他们也想知道，这里已经很久没有外来者。小镇上的人习惯了彼此拥有的能力，通过一段时间的冲突、妥协和磨合之后，维持在一个和平状态下。外来者会破坏这种和平，因为谁也不知道主宰会赋予新人什么样的能力。”
　　“这里的人会死吗？”
　　“当然会，我们认为主宰在有意识地控制人口，一旦有人去世，就会有新来者加入。”
　　“这么说最近有人去世了？”
　　“他叫乔伊·巴伦克，是个小说家。作家总是想得很多，他写了不少书，都堆在自己的房间里，可是这里既没有出版商也没有读者。”
　　“难道进了小镇就再也走不出去了？没有人能在与世隔绝的地方生存下去。”他在镇上闲逛时进入过一个超市，货架上的东西看起来都很新鲜，这表示一定有货车定期送货。
　　“如果镇上的人都死了，小镇也会荒废，变成一座死镇。它自然有办法让自己活下去，它赋予了那么多人不平凡的能力，要维持一个看起来美丽而有活力的小镇一点也不难。”
　　这是当然的，毫无疑问，世上最离奇怪诞的故事。
　　弗恩保留了一丝微弱的质疑，这是他的习惯，而路克斯的目光太诚挚，让人无法怀疑他在说谎。弗恩甚至开始思考自己到底获得了什么能力，路克斯说每个人都会有，如果能够证实自己的能力，那么最后一丝质疑也会烟消云散。
　　“凯勒把我关在那个房间里，就是想知道我得到了什么能力？”
　　“在绝境中更容易展现出来，这是本能。”
　　“也许我是例外。”
　　“没有例外。”路克斯飞快地终结他的妄想，“每个人都有，铁则永不会变。”
　　他向弗恩看了一眼，忽然问：“我的衣服合身吗？”
　　“哦，刚好。”
　　“试试看再摸一次口袋。”
　　弗恩把手伸进牛仔裤口袋，手指触摸到一个细长光滑的东西时，他再也没办法维持镇定。就像一个孩子初次见识到魔术一样，惊讶溢于言表。
　　又一支笔出现在他的手里。
　　“哇哦，你的超能力。”路克斯一脸恭喜的表情，摊开双手说，“瞧，你变出了一支笔。”
　　除了惊讶，弗恩还感到很滑稽。
　　“我的能力是变出一支笔？”
　　“总比变出一堆灰尘好多了。”
　　“是因为我代替了那个作家吗？”
　　“我不知道，有可能，有时候主宰也很有幽默感。”路克斯接过弗恩手中的笔说，“再试一次，这次换个颜色，试试变一支红色的笔。不要太贵，普通的就行，这些都是有代价的。”
　　弗恩拒绝了他的要求。
　　“变出一支笔的代价是什么？”
　　“按照经验来看，单一作用的能力代价非常低。霍尔克那样的破坏力几乎可以是无穷的，代价就高得多。如果只是变出一堆灰尘，一支笔，付出的代价无非是死去几个细胞，或者有点困。我很少见到有人变出一件东西就飞灰湮灭，你已经变出了不少，还好好地坐在我面前不是吗？”
　　“凯勒的能力是什么？”
　　“他的能力你已经见识到了，他让东西发烫。”
　　“就只是发烫？”
　　“对，而且只在热良导体上起作用，比如金属，在木头上就几乎感觉不到，但是不管多烫都不会燃烧。”
　　“两次在我背后偷袭的又是谁？”
　　“芬克，他能让人产生被击中的感觉。实际上你并没有被击中，只是你的大脑产生错觉，发出了错误的指令，让你感觉到被重击了一下。”
　　“我感到非常真实。”
　　“大脑就是这样，只要它不承认你身体的某部分，你会毫不犹豫地舍弃。芬克擅长的就是这件事，尽管放心，他没法催眠让你替他卖命。”
　　“他们的代价是什么？”
　　“凯勒是个光头，芬克从不说话。”
　　“只是掉头发还容易理解，头发会长出来，可如果一个人变成了哑巴，接下去他还能付出什么代价？”
　　“他只是失去一部分声音，当他让人产生不好的错觉时，主宰就从他的身上拿走了声音。接下来他可能会有几分钟说不出话。”
　　“主宰似乎有一套很完善的系统来保证公平合理。艾伯特呢？”
　　“自从到了小镇之后他就感觉不到饥饿。”
　　“他不用吃东西就能活下去？”
　　“是的，但付出的代价又让他必须像个正常人一样吃东西。只要一天不吃，他会感受到比正常人多一倍的重力。这让他很吃力，时间一长就无法站立，甚至连心脏和血压都要遭殃。不是每种能力都能让人如虎添翼，他根本不知道什么时候该去吃饭，他和凯勒混在一起也是因为这个，凯勒胃口很好。”
　　“好吧，希望我的代价没那么怪。”
　　“一支笔的代价很小，你可以像正常人一样生活，不用担心。”
　　“我一点也不担心，我对开一个文具店也没有任何兴趣。”
　　路克斯笑起来。
　　“那你呢？”弗恩看着他问。
　　“我什么？”
　　“你的能力是什么？”
　　“我是例外。”
　　“你说过没有例外，每个人都有。”
　　“好吧，我有，但是不值一提。我揭了那么多人的短，难道就不能保留一点自己的可笑小秘密？”
　　“还有什么能比从口袋里掏出一支廉价圆珠笔更可笑？”
　　“你也可以变一支金笔，虽然那代价要高一些。”
　　弗恩向他报以一笑，其实一点也不好笑，他莫名其妙地到了这个小镇，被迫接受一堆乱糟糟的荒诞故事。他的职业要求他无论在多么荒谬的情况下都要不懈努力寻找真相，而现在摆在眼前的真相似乎只有一个。难道他真的要接受小镇赋予人们超能力的荒唐事吗？说不定这个镇上的人全都是疯子，联起手来搞了一个恶作剧，或是用什么迷幻剂让他产生幻觉。另外一个可能是梦，他掐了自己一下，说不定这种疼痛也是假的。
　　那什么是真的？
　　他看着路克斯，想起他说的话，接受现实，不要质疑。


第06章　小说家
　　【他】二
　　他在报纸上看到一则征友广告。
　　“寻求一位30岁左右健谈幽默的男士，有意者请与克蕾尔·莱斯利联系。”
　　下方留着一个邮箱地址。
　　现在已经很难从报纸上看到征友启事了，刊登者可能有些过于保守，但也显得比在网络上发布消息的人要稳重一些。
　　他想，她的年纪多半也在30左右，不会是十几岁的小姑娘。
　　她的目的是什么？找一个谈得来的男性朋友？一个能逗她开心的男朋友？一个不那么像嫖客的床伴？还是终生伴侣？
　　他用红色的笔在报纸上画了个圈。
　　“匕首”开始叫了。
　　他放下报纸，从冰箱里取出一个鹿肉罐头，小狗立刻跑过来，在他脚边不停转圈摇尾巴。
　　“等一下，匕首。”他摸摸小狗的脑袋。打开罐头加热时，又开始想那则征友广告。
　　她会是个什么样的人。
　　金发？不会，她不可能是个时髦的金发女郎，应该是那种老派的深棕色头发，齐肩发，有点卷。戴眼镜吗？也许。
　　罐头热了，气味弥漫在房间里，宠物罐头总有种古怪的腥味。
　　他把鹿肉倒在食盆里，摸了摸匕首的脑袋。
　　偶尔和他一起遛狗的社区义工说不该给狗吃太多罐头，会让小狗患上牙结石，所以他只是偶尔让匕首吃，平时会自己动手做一些或者让它吃狗粮。
　　回到沙发上，他决定给克蕾尔·莱斯利写一封邮件。
　　“你好，莱斯利小姐，我看到了你刊登的征友启事。”
　　他在邮件里这样写。
　　“望有幸与你相识。”
　　——
　　小说家

　　“怎样才能离开这里？”
　　夜深人静，蒙着灰尘的白炽灯照得整个房间有种诡异的昏黄。
　　路克斯说：“没有人能离开